凱帕王國西門外，大河奔湧，水道之上船隻絡繹不絕，往來如梭。
“物資到了嗎？倉庫裡的存貨快要空了，前線可等不起！”
一名碼頭管事大聲問道，額角滿是汗珠。
“大人放心！弟兄們日夜不停，絕不敢誤了大事！”
管事鬆了口氣，朗聲道：“傳公主口諭，今日起，所有人賞銀翻倍！”
“謝大人！謝公主恩典！”
歡呼聲浪裡，整個水運碼頭更顯繁忙。
時間很快便入夜，可碼頭依舊燈火通明。
隨著夜色漸濃，河麵上又有十餘艘打著商盟旗幟的大船，正緩緩靠近水關，距關卡不過千米之遙。
卡帕王國能在尼羅亞王國的進攻下支撐至今，這條蒙河水運，稱得上是命脈所在。
河麵上漂泊的船隻，除卻少數隸屬凱帕本國，其餘大多來自大夏王國。
而這其中，又有八成以上高懸商盟旗號，秦家船隊更是佔了其中的十之**。
此時，其中一艘商盟大船的底艙，一個麵板黝黑的大漢正躬身步入。
漢子來到船底的倉庫，一道纖細婀娜的身影背對著他靜立。
“啟稟小姐，前方便是水關檢查點了。”
大漢壓低聲音，“不過請小姐放心，小人和守關的兵士都比較熟絡。
況且他們戰事吃緊，查驗向來不會太過嚴苛。”
少女的聲音清冽，聽不出情緒：“辛苦你了，此番事了，我自會為你請功。”
大漢聞言大喜，“噗通”一聲跪倒在地：“多謝小姐！多謝小姐！”
“好好做事。”
“是！”
大漢應聲退下。
不多時，這支由十八艘船組成的船隊已行至水關前。
同時，數艘載著凱帕王國的水軍哨船緩緩靠了過來。
“停船！例行檢查！”
“是是是！”
“大人稍等，我等馬上放下纜繩....”
黑臉大漢見人上船，連忙迎了上去。
見領頭的是個白麪小生，當即堆起笑，“喲，這不是勞大人嗎？今日竟是您當值！”
被喚作勞大人的白臉小生挑眉：“原來是老黑啊，又來送物資？我不記得前幾天剛來嗎？這怕是賺得盆滿缽滿了吧？”
“勞大人說笑了，不過是混口飯吃罷了。”
大漢陪著笑臉，不著痕跡地將一個沉甸甸的布袋塞進對方手裏。
白麪小生掂了掂，嘴角勾起一抹笑意。
“兄弟們，檢查！”
“是！”身後幾名兵士應聲上前，在船上敲敲打打地查探起來。
大漢又笑道：“勞大人，要不上歇歇腳，喝口茶？小人可是給您準備了新茶.....”
“不用了，帶我看看吧！
現在上麵查的嚴......”
“是是...那大人下次，下次....”
很快，白麪小生跟著大漢在船上隨意轉了幾圈。
行至一處艙板前，他腳步忽然一頓，目光落在腳下，似笑非笑道：“這船底艙，沒藏什麼不該藏的東西吧？”
大漢心頭咯噔一跳，麵上卻絲毫未顯，又摸出一個布袋遞過去，陪笑道：“勞大人說笑了，小的哪敢啊，船上都是正經物資。”
白麪小生接過布袋，又掂了掂，意外地看了他一眼，嘖了一聲：“算你上道。”
他收了東西，也不再多言，隻隨口吩咐了幾句。
直到其他船隻的檢查完成，這才帶著兵士轉身回了哨船。
“大人慢走！”
大漢目光緊隨那艘漸行漸遠的哨船，直到它被後方的船隊所淹沒，這才如釋重負般地長出一口氣來。
都給老子打起精神來！有什麼事情，立馬向老子報告！聽到沒得？
大漢對著身後一群手下吼道。
老大！您就把心放到肚子裏頭吧，兄弟們辦事，你還不放心？人群中有個尖細的聲音大聲回應道。
哼……
大漢冷哼一聲，猴子！老子最不放心的就是你。一張爛嘴，說不定哪天你就死到女人的肚皮上！
大漢的話讓一群手下們鬨堂大笑起來，氣氛一下子變得輕鬆許多。
哎呀，老大！誤會啊，都是她們自願的，嘿嘿嘿......名叫猴子的男子撓著頭陪笑道。
少他媽放屁！
大漢笑罵一句，對自家兄弟還是很放心的。
擺了擺手，接著便轉過身邁步朝船艙走去。
片刻功夫，黑臉大漢又折返回了甲板。
“兄弟們，進城！”
“是！”
隨著吆喝聲落下，十八艘商盟船隻開始減速，緩緩朝著水門駛去。
為防備敵襲，蒙河在匯入凱帕城的一段被人工縮窄，百米寬的河麵硬生生收束到不足二十米，僅容兩艘船並排通行。
如此一來，原本四散的船隊不得不排成九列長隊，順著水道緩緩朝著前方的水關挪動。
大漢立在船頭，望著越來越近的水門，先前輕鬆的神色一點點褪去，取而代之的是一臉的凝重。
時間一點點過去，隨著船隊緩緩靠近水關，夜露漸重，不知何時那道婀娜的身影竟也悄無聲息地出現在了甲板之上。
“小姐，您怎麼出來了？萬一……”黑臉大漢驚得心頭一跳，連忙壓低了聲音。
女子聞言搖了搖頭，“放心吧，現在已至四更。
他們最多也就隻能看到一個模糊的影子，是無法看清我的麵貌的。”
“況且...”
女子藉著碼頭兩岸搖曳的燈火，目光緩緩掠過水道兩側，原本平靜的秀眉，倏然緊緊皺起。
“你們往常來的時候，這個時候這裏也這般安靜？”
女子的聲音不高，卻像驚雷般在大漢心頭炸響。
他方纔隻顧著計算船隊與水門的距離，半點沒留意周遭的動靜。
此刻被女子一語點醒，猛地轉頭掃視四方，臉色瞬間變得煞白。
往日裏，他雖極少在這般深夜進城，卻也清楚，凱帕正與尼羅亞王國鏖戰，這水碼頭堪稱整個魔法大陸最繁忙的碼頭。
別說是尋常時日，便是颳風下雪，這裏也是晝夜不息。
平常裝卸貨物的號子聲、船隻往來的吆喝聲，本該響成一片才對。
可此刻，河岸邊隻有零星幾個船工在慢吞吞地搬貨，偌大的碼頭明明燈火通明，航道上卻隻有他們這一支船隊，連半艘其他的船影都看不見。
“小……小姐，許是夜深了，他們都休息了吧？”大漢的聲音止不住地發顫。
少女輕輕搖頭，“前線戰事吃緊，物資分秒必爭，絕無深夜停工的道理。”
大漢撲通一聲跪倒在地：“小姐，……那怎麼辦？！”
“你帶著你的人去船艙躲好吧！”
少女的聲音平靜得可怕，“看來是那裏出現了我不知道的問題！接下來的事，與你無關了。能逃……就盡量逃吧。”
“可是小姐......”
大漢的話還沒說完，一道清亮又帶著幾分傲氣的女聲，驟然從不遠處的城頭上傳來。
“世人常把我艾薇兒和你薔薇相提並論，爭論我們二人在名人堂的排名孰高孰低。本公主素來不恥於此。
可今日，你，我！卻不得不分個高下了！”
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