當呼嘯的北風將凱帕城外最後一簇野菊花瓣撕碎時,也預示著這場漫長的攻城戰已經過去了一整個秋天。
秋天徹底遁走,冬天的寒意,讓北國的風光染上了一層冰霜。
凱帕城外,綿長的車轍碾過冰麵,發出咯吱咯吱的刺耳聲響,一眼望不到頭的糧車隊伍,正破開瀰漫的晨霧緩緩而來。
營寨的哨塔之上,身披單薄皮襖的守軍凍得瑟瑟發抖,消瘦的臉頰上還帶著未褪的倦色。
可當他看清那支車隊上飄展的旌旗時,渾濁的眼睛驟然亮起,臉上瞬間露出狂喜之色。
“快開城門!快開城門!”
衛兵突如其來的嘶啞聲,打破了軍營的寂靜。
“糧食到了!糧食到了!。
這一聲呼喊,像是投入湖麵的一顆石子,瞬間激起千層浪。
原本死寂沉沉的軍營,剎那間喧囂鼎沸起來。
無數衣衫單薄的士兵從軍帳中蜂擁而出,迎著凜冽的寒風,朝著營門的方向狂奔而去,一張張蠟黃的臉上,滿是激動。
中軍大帳內,篝火正燒得劈啪作響,暖意融融。
軍帳之中,此刻坐著的兩人正小口小口地啃著麥餅,手邊還擱著一碗熱氣騰騰的肉湯。
他們,正是薔薇和她父親。
整個尼羅亞王國,包括他們父女倆,都小瞧了一個即將滅亡的王國所爆發出的力量。
同時,也小瞧了大夏帝國一眾高層。
隨著凱帕王國節節敗退,都城凱帕城被尼羅亞王國三麪包圍,僅餘靠近西邊魔獸山脈的蒙河水運一線生路。
李默群等一群老狐狸敏銳的察覺到時機已到,立刻催動國家機器運轉。
伊比斯王國的物資藉由秦家商隊與卡洛斯家族的運轉源源不斷輸送到凱帕城。
凱帕王國更是上到年邁的國王再到各大貴族,在生死存亡麵前空前的團結,加上不惜血本的金幣攻勢下從教會手中換取了大量的珍貴藥劑。
多方原因之下,原本打算一月內拖垮艾薇兒魔導軍團的尼羅亞徹底陷入被動,薔薇精心設計的戰術不得不無限期的延後。
本國物資匱乏的短板加上後勤距離太長等不利因素接連暴露,大軍就此困在戰爭泥沼裡,進退兩難。
隨著衛兵通報,帳簾被人掀開,一股寒氣裹挾一名風塵僕僕的中年大漢大步流星走入,身上的鎧甲還沾著泥雪。
他對著帳中二人躬身一拜,聲音洪亮:“拜見大帥,薔薇公主。”
“辛苦了,烏將軍!”
大漢垂首道:“啟稟大帥,大軍半月的糧草已經清點完畢。請您過目!”
說完便將文書放在了老者案前。
“嗯...”
大漢行了一禮繼續道:“大帥,大王托卑職帶個話,國內府庫的存糧已經見底。大王想問,大軍何時能拿下凱帕城?”
這話一出,帳內的暖意彷彿都淡了幾分。
薔薇握著麥餅的手微微一頓,卻依舊慢條斯理地咀嚼著,沒發一言。
老者則放下了手中吃了一半的麥餅,端起肉湯一飲而盡,溫熱的湯汁滑入喉嚨,他才緩緩道。
“回去稟報大王,最遲一月,老夫必破凱帕城!”
話語落定,薔薇咀嚼的動作終是頓了頓,依舊沒有說話。
那中年大漢聞言,臉上神情一滯,但很快連忙躬身:“多謝大帥明示!卑職這就啟程回稟大王,半月後大軍糧草會按時到達,卑職告退!”
說罷,大漢轉身快步離去,帳簾在他身後合上,隔絕了帳外的風雪與喧囂。
帳內重歸寂靜,隻有篝火燃燒的劈啪聲在回蕩。
......
薔薇將肉湯吞下下,這才輕聲開口:“父親……”
“計劃從來沒有完美無缺的。”
老者抬手打斷了她的話,“每一場戰爭,都是一場豪賭。”
蒼老的眼眸望向帳外的凱帕城,目光深邃。
“而我們都是賭徒,隻不過賭注是國運,是萬千黎明。”
薔薇聞言,眸子裏閃過一絲決絕,她緩緩頷首:“是,父親。那我這就前去安排事宜。”
說罷,她起身朝著帳外走去。
帳內篝火跳動,老者眼底的黯淡一閃而逝,隨即金光迸射。
“我庫斯林·猛虎,戎馬半生何曾敗過!何人可敗我?”
低沉的嗓音在帳中炸響,字字鏗鏘,裹挾著金戈鐵馬的凜冽氣息。
劇烈躍動的篝火光影映照在他背後,原本瘦小的身形,竟在明暗交錯間拔拓開來。
帳中似有一頭蓄勢待發的猛虎,渾身上下都透著睥睨天下的悍然霸氣。
就在尼羅亞大軍深陷凱帕戰場的泥潭之際,大夏王國正有條不紊地消化著伊比斯王國這塊肥肉。
西大陸,兩大帝國與光明神教表麵維持著詭異的和平,可暗中邊境的小摩擦卻從未斷絕。
夾在其間的一眾小國左右為難,隻能在夾縫裏艱難求生。
無人留意,東大陸魔獸山脈深處,靠近暗夜精靈一族疆域的一處幽暗峽穀,正悄然孕育著足以攪動整個大陸風雲的暗流。
峽穀腹地,隱匿著一座不起眼的山洞,這裏正是暗夜精靈一族的禁地。
洞口周遭看著一派靜謐,高大的樹叢裡卻藏著無數雙幽暗的眼眸,警惕地掃視著每一道掠過的身影。
洞口更是被層層法陣籠罩,便是九階強者,也絕無可能無聲無息地潛入。
忽然,寂靜的林間小道上,響起一陣噠噠...的腳步聲。
“是誰?”
暗哨的厲喝驟然劃破沉寂。
“是我。”
一道清冷又帶著幾分嫵媚的聲音應聲而起。
陰影之中,暗夜精靈女王一襲玄色長裙緩步走出,身後跟著兩名罩著黑袍的人影。
其中一人身形極為魁梧,每一步落下,小道上的碎石微微塌陷。
三人一路穿過層層關卡,踏入山洞。
洞內不僅分叉出無數通道,其中更是遍佈各種陷阱與法陣,稍不留神便會觸發殺機。
幾經周折,當暗夜精靈女王收起染血的掌心,推開麵前一扇沉重的青銅大門,門後的景物頓時豁然開朗。
洞頂垂落著千姿百態的鐘乳石,瑩白的石尖上正緩緩凝結著水珠。
溶洞正中央,是一方百米見方的小池。
半池紅色的液體在池內艱難的翻湧,隨著石尖偶爾有水滴落下,池水便會咕嚕咕嚕地冒著泡。
而後便見一股股血色霧氣裊裊升騰,帶著一股濃鬱的腥甜氣息,瀰漫在整個溶洞之中。
“葬魂池....”
一道沙啞乾澀的嗓音,從精靈女王身後的其中一道黑袍下響起。
像是塵封了百年未曾開口,可那聲音裡依舊溢位絲絲縷縷狂喜。
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