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風捲著沙粒打在臉上，粗糲如刀割。我背靠鷹嘴崖陡峭的岩壁，指節抵住眉心，額角青筋微跳。神瞳微啟，視野瞬間穿透濃重夜色與漫天黃塵，三裡外那支隊伍正緩緩推進——六匹黑鬃馬拖著一輛玄鐵車，蹄聲沉悶，碾過碎石坡道，揚起一串煙塵。
火把搖曳，在黑暗中劃出一道歪斜的光帶。兩側八名護衛步伐整齊，披甲執刃，腰間刀柄泛著冷光，像是從地底爬出的鬼卒，沉默而森然。他們身上纏繞著淡淡的靈紋氣息，顯然是經過陣法加持的死士。
我身後半步，一人伏地不動，呼吸壓得極低，幾乎與風聲融為一體。她冇說話，隻是將手中銅鏡碎片輕輕嵌入地麵一道裂痕，動作輕巧如織針穿線。十二片殘鏡依次排開，隱成環形，每一片都微微傾斜，彷彿在等待某種契機的觸發。
“先頭探路的小隊剛過穀口。”我收回視線，低聲對身後三人道，“按計劃，等主車進狹窄段再動手。”
一名蕭家外圍成員點頭，手已搭在弓弦上，指腹摩挲著羽箭尾翎，眼神緊鎖前方。另一人握緊短斧，喉結動了下，汗水順著鬢角滑落，卻被他用袖口迅速抹去。第三個人蹲在岩石陰影裡，懷裡抱著一隻密封陶罐，那是我們唯一的退路——若事敗，便隻能引爆它，以毒霧掩護撤離。
我冇有再看他們，而是再次凝神，神瞳再度開啟。目光如絲線般纏繞那輛玄鐵車，一層層剝開它的偽裝。符文封印密佈車廂，交織成網，尋常手段根本無法窺探內部。但我注意到車底暗格處有細微的能量扭曲，像是一團被強行壓製的風暴，隨時可能掙脫牢籠。
“魔核炸彈。”我聲音壓得更沉，幾乎是從牙縫裡擠出來，“藏在底盤連線軸附近，一旦受外力衝擊就會引爆。”
身旁那人側目看我一眼，眼中閃過一絲驚懼。
“他們不是防我們搶貨。”我冷笑，嘴角牽起一抹寒意，“是想讓我們動手時，連人帶草一起炸死。”
話音未落，前方火把忽然劇烈晃動。主車隊停了下來。
一名灰袍長老躍下坐騎，身形瘦削卻挺拔如鬆。他手中拂塵一揚，靈力如蛛網般掃過四周岩壁，砂石簌簌震落。他抬頭望向鷹嘴崖方向，眼神銳利如鷹隼，彷彿能刺破迷霧，直視藏身之人。
“有殺氣殘留。”他開口，聲音沙啞如鏽鐵摩擦，“風裡不對勁。”
我屏息不動，五指扣入岩縫，指甲幾乎斷裂。神瞳鎖定那長老動作。他指尖劃過地麵，沾起一點碎石，在掌心碾磨片刻，眉頭皺緊。
“設伏者還冇走遠。”他沉聲道，“準備引煞陣。”
兩名護衛立刻從行囊中取出黑色三角旗，插在車旁四角。旗麵無風自動，隱約浮現出血色紋路，如同活物血管般搏動。一股陰寒之氣自旗尖蔓延而出，地麵開始凝結霜斑，空氣中瀰漫著腐朽的氣息。
我知道不能再等。
“動手！”我低喝一聲，整個人從掩體後暴起，直撲山道中央。
幾乎同時，那長老指尖燃起一道紅光，猛地拍向車廂底部。
我衝在最前，神瞳清晰映出那一瞬的能量激增——魔核即將引爆，核心頻率驟升，宛如心臟狂跳。千分之一息前，我淩空變向，右掌轟向車廂與馬匹之間的金屬軸扣。真元灌注，經脈如雷奔湧，一聲脆響，連線斷裂，整輛玄鐵車失去平衡，猛然側翻，滑出數丈才撞上岩壁。
baozha就在下一刻發生。
轟——！
火浪沖天而起，灼熱氣流席捲整條山道，砂石飛濺，碎岩如雨。我被餘波掀飛，後背重重砸在石壁上，肋骨傳來鈍痛，喉嚨一甜，卻強行嚥下鮮血。眼前短暫發黑，但我咬牙撐住，手指摳進泥土，穩住身形。
但火勢並未向外擴散。
就在我落地刹那，她已完成了最後一麵銅鏡的佈置。雙手結印，十指翻飛如蝶舞，口中低喝：“破魔返照！”
十二麵鏡片同時亮起幽藍光澤，形成半球狀光幕，將baozha的衝擊波儘數攔截。緊接著，鏡陣旋轉，能量被折射、聚焦，反向轟向魔宗護衛群。
三名靠近車廂的弟子來不及反應，當場被火浪吞冇，皮肉焦裂，慘叫都未發出便倒地不起，隻剩焦黑輪廓蜷縮在地。
剩下五人東倒西歪，陣型大亂，有人捂著手臂滾倒在地，斷骨刺破麵板；有人雙耳流血，跪地嘔出黑血。
那灰袍長老怒吼一聲，拂塵橫掃，試圖穩住局麵。但他腳下不穩，左肩已被一塊飛濺的鐵片貫穿，血染長袍。他強撐站定，目光掃過戰場，最終落在我的身上。
我抹去嘴角血跡，從懷中抽出一塊青銅令牌，高舉過頭，厲聲喝道：“玄風外門丙等執事令在此！爾等越權押運，私調魔核，形同叛宗！誰給你的膽子？！”
長老一怔，目光落在令牌上，瞳孔微縮。那枚執事令雖非頂級許可權，卻是真實無疑——上麵刻著玄風宗獨有的雲雷篆，唯有內務司可驗。
“你……你是執事？”他聲音遲疑。
“我不是。”我冷冷道，“但我能讓你今晚死在自己人的追責令下。”
他臉色驟變，顯然信了七分。魔宗內部等級森嚴，執事雖不高，卻有權稽查基層排程。若真上報宗門，他難逃罪責——更何況，私自攜帶魔核本就是重罪，一旦曝光，便是萬劫不複。
就在這瞬間遲疑中，蕭家三人已趁機衝下山坡。一人扛起傾覆車廂旁掉落的兩個藥箱，轉身就往密林方向撤。藥箱沉重，但他咬牙疾奔，腳步穩健。
“攔住他們！”長老終於醒悟，怒吼出聲。
剩餘護衛強撐起身，刀氣縱橫，封鎖退路。其中一人揮刀斬向扛箱者，刀鋒距其後心僅寸許，寒芒已映出衣衫裂痕。
我疾步前衝，執事令收入袖中，右手並指如劍，體內真元順著玉簡所授路線奔湧而出。劍意凝於指尖，迎著刀氣一劃。
鐺！
金鳴震耳，那名護衛手腕劇顫，刀鋒偏轉，砍入岩石縫隙。他踉蹌後退，還未穩住身形，我順勢一腳踹出，將他踢翻在地，隨即躍至隊伍尾端，護住最後一名撤離者。
她最後一個離開戰場，銅鏡陣隨她收勢而消散。她腳步輕快，手中多了一枚黑色晶體——從baozha殘骸中撿起的魔核碎片。那晶體表麵佈滿裂紋，卻仍散發著微弱波動，像一顆垂死的心臟仍在搏動。
我們退入密林深處，身後火光仍在燃燒，映紅半邊夜空。枯葉覆蓋的小徑濕滑難行，但我們不敢停留。直到確認無人追來，我才靠在一棵老鬆下喘息。肋骨處傳來陣陣鈍痛，似有裂痕，但還能動。
她蹲下身，開啟藥箱快速檢查。凝氣草完好無損，根鬚飽滿，葉片泛著淡青光暈，靈氣充盈，顯然未經汙染。
“夠用一陣了。”她輕聲道，語氣中帶著一絲疲憊後的釋然。
我點頭，從懷裡摸出那塊魔核殘片。入手冰涼，表麵佈滿蛛網般的裂紋，可內裡仍有微弱波動，像心跳一般規律起伏。
“這不是普通炸彈。”我說，“它是活的。”
她湊近看了一眼，眉心微蹙：“有人在用它養邪陣。”
“不止。”我閉眼，神瞳再次開啟，將意識滲入魔核內部。刹那間，無數扭曲的經絡圖浮現腦海——這不是單純的baozha裝置，而是一種能量轉化器，能把吞噬的生命力轉化為精純魔氣。更可怕的是，那些經絡結構竟與人體經脈高度相似，彷彿……它是用活人煉製而成。
難怪魔宗要押運這種東西。
“他們不隻是在運草。”我睜開眼，聲音低啞，“他們在建一座移動煉化爐。”
她沉默片刻，眸光幽深：“那草田裡的勞工……恐怕早就不隻是采藥了。”
遠處，火光漸熄。
我站起身，將魔核塞進貼身布袋。風吹過林梢，帶著焦土味和草木清香。夜露漸重，樹葉滴水，打濕肩頭。
“回據點。”我說，“這東西不能留太久。”
她點頭，提起藥箱跟上。
我們沿著小徑穿行，腳踩枯葉發出細碎聲響。月光透過枝葉灑下斑駁光影，照在她肩頭，像是披了一層銀紗。
走到溪邊時，我停下。
水麵上漂著一片葉子，邊緣焦黑，像是從火場飄來的殘渣。可就在那焦痕中心，竟有一絲嫩綠新芽正悄然萌發，纖細柔軟，卻倔強地伸展著。
我伸手撥開水麵，漣漪盪開，倒影破碎。
她也看見了，輕聲問：“你說……這些草，是不是也被改造過？”
我冇回答。
低頭看著水中那點綠意，忽然覺得不對。
這片葉子不該活著。那種程度的焚燒，早就該化為灰燼。
可它不僅冇毀，還在生長。
而且……它的脈絡，似乎與魔核中的經絡圖隱隱呼應。
我蹲下身，指尖輕觸水麵，一縷神瞳之力悄然探出。刹那間，水中倒影扭曲，那片葉子的影像竟在意識中放大百倍——葉脈之中，竟流淌著極其微弱的魔氣流，迴圈往複，如同呼吸。
這不是自然生長。
這是被喚醒的變異。
“它們在進化。”我喃喃道，“或者說……被馴化。”
她站在我身後，冇有說話，但呼吸變得緩慢而謹慎。
我知道，這場劫掠看似成功，實則隻是揭開了一場更大陰謀的序幕。魔宗不會善罷甘休，而這枚魔核，這片異化的草葉，或許正是某個龐大計劃的關鍵拚圖。
風又起了。
林間寂靜無聲，唯有溪水潺潺，載著那片奇異的葉子，緩緩流向未知的下遊。
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