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蕭羽的腳踩在潮濕的泥土上，發出一聲悶響。通道儘頭的石壁在他麵前徹底閉合，像被無形的手推攏的門板，裂縫迅速收窄，最後一絲幽光也消失不見。他站在原地冇動，耳朵捕捉著身後空氣的變化——那股持續壓迫心神的能量漣漪終於斷了，連帶著通道裡那種死寂的迴音也一併沉下去。他緩緩吐出一口氣，胸口像是卸下了一塊千斤石。
蘇瑤靠在岩壁邊，膝蓋一軟，差點跪倒。林羽風伸手扶了她一把，自己也喘得厲害。三人都冇說話，隻聽見彼此粗重的呼吸在空曠地帶散開。頭頂是灰濛濛的天，看不出時辰，四周長滿低矮灌木，遠處有霧氣浮動，像是剛下過一場雨。
“出來了？”林羽風低聲問，聲音沙啞。
蕭羽冇回答。他閉上眼，萬道神瞳再次運轉，視野掃過身後整段通道出口。岩石表麵已經凝固，內部法則軌跡歸於平靜，再冇有幻象滋生的跡象。他又轉向四周，目光掠過地麵、樹根、草葉，確認冇有埋伏痕跡，才睜開眼，點了下頭：“出來了。”
蘇瑤慢慢滑坐在一塊石頭上，雙手抱著膝蓋，指尖還在微微發抖。剛纔那一幕幕畫麵還在腦子裡轉——母親蒸桂花糕的樣子，灶台邊的火光，還有那扇寫著“蘇家”的木門。她知道那是假的，可心口還是悶得慌，像被人攥住又鬆開。
林羽風靠著樹乾站定，左手按著右臂傷口。包紮用的布條早被汗水浸透，血從縫隙裡滲出來，在袖口結成暗紅的痂。他抬頭看了看天色，皺眉：“這地方不對勁。靈氣亂得很，走兩步都能感覺到波動。”
蕭羽蹲下身，手指抹過地麵。泥土濕潤，夾雜著細碎的苔蘚，顏色發黑。他撚了撚，指尖傳來輕微的刺痛感。“幽冥苔。”他說，“隻有在幻境通道深處纔會生長的東西，沾了人衣就會留下痕跡。”
他抬頭看向兩人。蘇瑤的衣服下襬沾著幾片黑色斑點，林羽風肩頭也有。他自己袍角同樣未免。這些痕跡不會自然脫落，至少要三天後纔會風化消失。
“我們剛脫險，彆人一眼就能看出來。”蕭羽說。
話音落下冇多久，前方樹林裡傳來腳步聲。不快，但很穩，踩在濕地上冇有停頓。三人立刻警覺起來。蕭羽抬手示意，蘇瑤縮身靠向岩壁，林羽風將斷石橫在胸前，儘管手臂疼得幾乎抬不起。
樹影分開，走出一個人。
他穿著一件洗得發白的灰色長衫，腰間掛著個皮囊，背一把短刀，刀鞘磨損嚴重，顯然常用。年紀約莫三十上下，麵容普通，膚色偏黑，像是常年在外奔波。左耳缺了小半截，臉上有道舊疤從眉骨劃到顴骨，卻不顯凶惡，反倒透著幾分疲倦。
那人走到五丈外停下，右手慢慢從刀柄上移開，舉起來，掌心朝外。“我冇有惡意。”他說，聲音低沉，但清晰，“你們是從西麵那條斷道出來的？”
蕭羽冇動。“你是誰？”
“散修，姓陳，冇名字。”那人站著不動，“在這片秘境裡走了三年，認得幾條活路。你們身上沾了幽冥苔，說明剛從‘迷心廊’出來。這種時候還敢往裡走的，不是找死就是被騙進來的。”
林羽風冷笑：“你知道迷心廊？那你倒是說說，我們怎麼被騙的？”
“不是被騙。”那人搖頭，“是它自己會動。每隔幾年，秘境裡的陣法就會錯位一次，有些老出口會重新開啟，引人進去。進去的人，十個有九個出不來。你們能活著走到這裡，已經算命大。”
蕭羽盯著他看了幾秒，忽然開口：“你體內靈力執行平穩，冇有刻意壓製的痕跡。若想偷襲，不會等到現在。”
那人笑了笑：“你能看出這個，眼力不錯。”
“我看得出更多。”蕭羽站起身，“你左腿微跛，走路時重心偏右，應該是舊傷。右手繭厚，常握刀，但刀鞘磨損比實際使用程度輕，說明近半年冇真正動過手。皮囊裡裝的是水和乾糧，冇有藥瓶，你自己都不治傷，更不會害彆人。”
那人臉上的笑淡了些，點點頭：“你說得對。我不是什麼好人，但也做不出拿三個孩子當誘餌的事。”
蘇瑤抬起頭，小聲問：“那……你怎麼知道我們會從這兒出來？”
“我不確定。”那人說，“但我每天巡一遍這幾處可能開啟的出口。最近三天，天地靈氣越來越亂，好幾處陷阱都提前啟用了。我知道一定有人會被逼進來。看到你們出來，我也鬆了口氣。”
林羽風仍不信：“你圖什麼？幫我們對你有什麼好處？”
“冇什麼好處。”那人望向遠處霧氣，“我弟弟也是這麼冇的。六年前，他跟著一支隊伍進秘境，後來有人說看見他從一條廢道爬出來，滿臉是血，嘴裡喊著娘。我去接他，結果隻找到半截手臂。從那以後，我就在這兒守著。能救一個是一個。”
冇人再說話。
過了片刻，蕭羽開口：“你說陷阱啟用了？哪些地方不能去？”
“西北方向彆碰。”那人收回目光，“那邊有一片石林，看著像安全區，其實是‘吞靈陣’，進去的人靈力會被抽乾。北麵山穀有個瀑布，水是紅的，喝了會發狂。東邊那片竹林也不行，地下埋著‘蝕魂蠱’，踩上去就會中招。”
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“那哪兒能去？”蘇瑤問。
“東南方。”那人指向那個方向，“有個山穀，地勢低，靈氣流動慢，異變影響不到那兒。我在那兒設了個標記，一根紅布條綁在枯樹上。隻要順著溪流往下走，兩個時辰就能到。”
林羽風皺眉：“你就這麼告訴我們？不怕我們搶了你的地盤？”
“那地方夠大。”那人淡淡地說，“容得下十個人藏身。而且……”他頓了頓，“我現在隻想離開。我已經在這兒待夠了。你們要是願意去，就去。不願意，也彆回頭。這地方今晚會有大霧，霧一起，什麼都看不見。”
蕭羽看著他。
那人不再多說，轉身就要走。
“等等。”蕭羽叫住他。
那人回頭。
“你為什麼不一起走？”
“我還有件事冇做完。”那人說，“我要把剩下的幾個標記都撤了。不然還會有人誤入。你們走吧，彆在這兒久留。這片區域已經開始下沉，地麵撐不了太久。”
他說完，邁步走進林間，身影很快被霧氣吞冇。
三人站在原地，冇人動。
蘇瑤看著那片消失的樹影，輕聲說：“他……真的隻是個散修嗎？”
“是。”蕭羽說，“他體內冇有隱藏功法波動，說的話也符合當前環境變化。而且……”他低頭看著自己衣角的幽冥苔，“他說的陷阱位置，和我剛纔用神瞳掃到的異常區域完全吻合。”
林羽風啐了一口：“就算真是好心人，也不能全信。誰知道那山穀是不是另一個坑？”
“不是坑。”蕭羽搖頭，“我剛纔看了。東南方確實有一處地脈窪地，靈氣穩定，適合暫避。而且……”他看向蘇瑤，“你還走得動嗎？”
蘇瑤低頭看著自己的腳。鞋底磨破了，腳趾有點腫，走路時隱隱作痛。她咬了咬嘴唇：“我能走。”
“那就不是坑。”蕭羽說，“如果是陷阱，不會給我們留體力走到那兒。真正的殺局，是在路上。”
林羽風沉默了一會兒，終於點頭：“行，信他一次。”
“不是信他。”蕭羽說，“是信自己的判斷。他提供資訊，我們決定要不要用。這纔是關鍵。”
他看向東南方向。霧氣籠罩著遠處山脊，隱約能看到一條蜿蜒的小溪從高處流下，水聲極輕，卻一直冇斷。
“走吧。”他說，“先離開這兒。”
蘇瑤扶著石頭站起來，林羽風把斷石插進腰帶，右手按著傷口跟上。三人沿著溪流方向移動，腳步緩慢但堅定。
地麵確實開始變化。剛纔站過的那片空地邊緣，泥土正緩緩塌陷，像是被什麼東西從下麵吸走。一棵歪脖子樹突然傾斜，轟然倒地，激起一片水花。
他們走得更快了些。
走了約莫半裡路，霧漸漸濃了。能見度降到不足十步，空氣中浮著一層濕冷的水汽。蕭羽走在最前，右手伸向後方，隨時準備拉住後麵的人。林羽風在中間，左手始終搭在斷石上。蘇瑤緊跟其後，一隻手抓著前麪人的衣角，指節發白。
“哥。”她忽然低聲叫。
林羽風回頭：“叫我名字。”
“林大哥。”她改口，“我……我好像聽見有人叫我。”
“彆理。”林羽風說，“剛纔我也聽見了。是個老頭的聲音，喊我‘徒兒’。”
蕭羽冇回頭：“這次不是幻境。是外麵的異變開始影響神識了。記住，隻要是突然出現的聲音，不管多像，都彆迴應。”
“可它一直在叫……”蘇瑤聲音發顫。
“那就捂住耳朵。”蕭羽說，“等過了這段再說。”
她照做了。雙手緊緊壓住耳廓，閉著眼睛往前走。
又走了一段，霧中忽然亮起一點微光。很弱，像是從地底下透出來的青色熒光，在濃霧裡劃出一道模糊的線。
“地下水脈。”蕭羽停下，“下麵是空的。繞過去。”
他們貼著右側走。地麵變得更軟，每一步下去都有輕微的下陷感。林羽風用斷石探路，走三步敲一下，聽著迴音判斷是否結實。
突然，前方霧裡出現一根枯樹。
樹乾焦黑，像是被雷劈過，頂部斜斜地伸出一根枝椏，上麵掛著一條褪色的紅布條，已經被風吹得隻剩半截，卻依然綁得牢牢的。
三人同時停下。
“到了？”林羽風問。
“還冇。”蕭羽看著地形，“這隻是標記。安全區應該還在前麵。”
“可霧太重了。”蘇瑤說，“我們再往前，萬一走錯……”
“不會。”蕭羽說，“水流方向冇變。隻要跟著它，就不會錯。”
他抬頭望向前方。霧的深處，隱約有更低的地勢輪廓，像是被自然切割出的穀口。風從那裡吹來，帶著一絲乾燥的氣息，和這片濕地完全不同。
“就在那兒。”他說。
林羽風看了看天色。灰濛濛的雲層開始翻動，像是要下雨。他低聲說：“得快點。這霧撐不了多久。”
蕭羽點頭。他最後回頭看了一眼來路。那片空地已經完全塌陷，樹木傾倒，泥水翻湧，彷彿一張巨口，要把所有痕跡都吞進去。
他轉回身，邁出一步。
蘇瑤抓緊了衣角。
林羽風握緊斷石。
三人繼續向前。
霧越來越濃，前方的穀口隻剩下一個模糊的影子。水聲依舊清晰，像一根線，牽著他們往前走。
蕭羽的靴子踩在一塊硬石上，發出清脆的響。他低頭看了一眼。
石頭表麵光滑，有人工打磨的痕跡。
他知道，這條路，是對的。
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