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風沙從西脊斷崖的裂口灌入，吹得岩壁上的枯藤簌簌作響。蕭羽腳步未停，右腳踩在一塊半塌的石階上，碎石滾落深淵，發出幾聲悶響後便再無迴音。他抬手示意身後三人壓低身形，自己伏在斷崖邊緣，目光掃過下方那條幽深通道。
通道兩側岩壁上刻著暗紅色符文，隱隱泛光，像是乾涸的血跡被火重新點燃。每隔十步便有一盞骨燈懸於石釘之上，燈焰幽綠，不隨風動。敢死隊中的山民斥候悄悄爬到他身邊，嘴唇微動，無聲說了句“有陣”，手指指向地麵——那裡鋪著一層薄灰，中間卻有兩道整齊的劃痕，顯然是有人定期巡查留下的足跡。
蕭羽點頭，閉目一瞬。萬道神瞳悄然開啟，視野中，空氣中浮現出數道細若遊絲的靈力脈絡，縱橫交錯，織成一張無形之網。他睜開眼，右手三指輕點，依次指向左前方三處：一處在骨燈之間，一處在符文交彙的死角，最後一處是通道拐角上方的一塊凸岩。
兩名武修會意，貼牆而行，每一步都落在他所指的位置。三人交替掩護，順利穿過第一段警戒區。待全員通過，蕭羽最後一個躍過最後一條靈紋帶，落地時右膝微屈，掌心按地，將體內靈力波動儘數匯入地下，避免引發共振。
他們進入一片崩塌區域。原本的石橋斷裂大半，隻剩一根粗藤纏繞在兩岸石柱之間，勉強承重。藤索表麵已發黑朽爛，稍一碰觸便落下碎屑。山民斥候蹲下檢查，抬頭比了個“三”的手勢——最多隻能三人同時通過。
蕭羽擺手，示意他退後。他自己先上，左手抓住藤索，身體騰空，雙腳蹬壁借力，迅速滑向對岸。落地瞬間，他耳中微動，察覺頭頂傳來細微的“吱呀”聲。抬頭一看，那根支撐藤索的石柱內部已有裂痕，正緩緩擴大。
他抽出短刃，反手一擲。刀身旋轉飛出，精準插入藤索連線處的縫隙，將整段腐藤從中切斷。斷口剛裂，石柱轟然倒塌，塵土飛揚，但因主藤已提前分離，墜落之勢被卸去大半，隻發出一聲沉悶的撞擊。
三人相繼渡過。全員抵達對岸後，蕭羽從懷中取出一張摺疊的殘圖，就著骨燈微光展開。圖上用炭筆勾勒出幾處標記，其中一點正與他們當前所在位置吻合。他指尖劃過一條虛線，指向深處——那是通往敵後核心區的唯一通路。
繼續前行百步，通道豁然開闊。一座半埋於岩層中的圓形祭壇出現在眼前。壇麵由九塊黑石拚接而成，中央凹陷處鑲嵌著一塊拳頭大小的地脈晶核，通體赤紅，如同跳動的心臟。晶核周圍環繞著三根石柱，每根皆刻滿倒逆符文，頂端插著一截人骨，骨縫間流淌著暗紫色液體。
四名黑袍人正盤坐於祭壇四角，雙手結印，口中唸誦著晦澀咒語。他們的額頭上浮現出青黑色紋路，隨著咒音起伏明滅。一道道黑氣從他們體內湧出，彙入晶核之下的一道裂縫，隱約可見裂縫深處有微弱藍光閃爍——那是尚未熄滅的地脈節點在迴應儀式召喚。
蕭羽收回目光，轉身麵對三名隊員。他左手平伸，掌心向下，做了個“停”的手勢；隨即五指收攏，握拳，再緩緩張開，掌心朝前推出。這是他們出發前約定的暗號：潛行接近，同步破壞。
三人點頭。兩名武修分彆向左右包抄，山民斥候則伏地
crawling，借亂石遮掩身形，悄然靠近最外側的石柱。
蕭羽自己貼著岩壁移動，繞至祭壇後方高台。他蹲下身，再次催動萬道神瞳。視野中，三根石柱內部的靈力流向清晰可見——它們並非獨立支撐，而是通過地下一道隱秘脈絡彼此連線，形成三角閉環。隻要同時摧毀三柱根基，能量便會因失衡而逸散，不會引發大規模反噬。
他抬起右手，在空中畫了一個圈，然後三指併攏，向下一斬。
幾乎在同一刹那，三道身影同時出手。
左側武修一掌拍在石柱底部的符文節點上，掌心真元爆發，石屑飛濺；右側那人則甩出一把鐵蒺藜，嵌入柱身裂縫，隨後引動內勁一扯，整根石柱劇烈晃動；山民斥候最乾脆，直接點燃一枚爆裂符，貼在第三根柱基，轟然炸開。
三聲悶響幾乎重疊。祭壇劇烈震顫，晶核光芒驟然紊亂，原本平穩流轉的符文開始逆旋。四名施法的黑袍人齊齊噴出一口黑血，手中印訣瞬間潰散。
蕭羽冇有遲疑。他縱身躍上高台，右腳蹬地，整個人如離弦之箭撲向中央石柱。左手成掌，真元凝聚於掌緣，狠狠劈下。石柱應聲裂開一道深縫，內部符陣線路暴露在外，劈啪閃著電火花。
他再補一腳，將整根石柱踹倒。其餘兩柱接連崩塌，晶核失去支撐，從凹槽中彈起半尺，光芒急促閃爍幾下，最終黯淡下去。祭壇上的藍光徹底熄滅，裂縫中的微芒也如風中殘燭，緩緩消隱。
成功了。
但他臉上冇有絲毫放鬆。
就在最後一根石柱倒塌的瞬間，祭壇底部傳來一聲低沉的“哢噠”聲，像是某種機關被觸發。緊接著，四周岩壁震動，八道暗門自地麵升起，每扇門後衝出兩名持刃黑袍戰士，共計十六人，迅速呈弧形包圍祭壇區域。
退路已被封死。
蕭羽迅速掃視戰場。左側武修肩頭中了一記短矛，鮮血浸透衣襟，但仍拄刀站立；右側那人額頭見血，眼神卻依舊銳利；山民斥候滾到祭壇殘骸後方，正從腰間摸出最後一枚煙霧彈。
敵人開始推進。八人持邪刀在前，刀鋒泛著烏光，顯然淬有劇毒；另外八人手握鎖鏈，鏈頭繫著骨鉤，明顯是要活捉。
蕭羽低喝一聲：“背靠祭壇，守住三角！”
三人迅速靠攏，以殘破祭壇為依托，形成背靠背防禦陣型。他居前迎敵，短刃橫握胸前，目光緊盯最前方一名持刀黑袍。
那人低吼一聲，揮刀劈來。刀勢迅猛，帶著破空之聲。蕭羽未動，直到刀鋒距麵門不足三寸，才猛地側身，刀刃擦著臉頰掠過。他順勢伸手，一把扣住對方手腕，左膝頂出，正中其小腹。那人悶哼一聲，蕭羽趁機奪刀，反手一割，咽喉立現血線，屍體軟倒在地。
他將奪來的邪刀甩出，直射右側一名正欲偷襲山民斥候的敵人。刀身貫穿其肩胛，將人釘在岩壁上。其餘敵人腳步一頓。
但隻是短暫遲疑。第二波攻擊立刻展開。三人同時圍攻蕭羽，刀光交織成網。他矮身翻滾，避開第一輪劈砍，短刃格擋第二擊，卻被巨力震得虎口發麻。第三刀緊隨而至，他來不及完全避開，刀鋒劃過左臂，布料撕裂，皮肉翻卷。
他咬牙後撤半步，借祭壇殘石擋住後續攻勢。此時左側武修怒吼一聲，揮刀迎上兩名敵人，硬拚兩招後逼退對手，但也因此露出破綻，右肋被骨鉤劃傷，鮮血直流。
山民斥候扔出煙霧彈。白煙騰起，暫時遮蔽視線。蕭羽立即下令：“收縮陣型，貼緊中心！”
三人退至祭壇最核心處，僅剩丈許空間可供周旋。敵人並未強攻，而是緩緩逼近，形成鐵桶合圍。外圍又有四名黑袍人走出，手持血幡，開始低聲吟唱，顯然是要重新啟用某種禁製。
蕭羽低頭看了一眼手臂傷口，血流不止，但未傷及筋骨。他從懷中取出一枚止血丹吞下，又將護心鏡貼身藏好。他知道，不能再拖。
他低聲對右側武修說：“等我動手，你立刻衝左邊缺口。”
那人點頭。
他又對山民斥候道：“煙霧再起時，你往高處扔火摺子。”
斥候會意，默默摸出火絨袋。
蕭羽深吸一口氣，再次開啟萬道神瞳。視野中，敵人動作雖快，但在他眼中已顯緩慢。他能看清每一刀的起手軌跡，每一次呼吸的間隙。
他盯住了正前方那名領頭者——此人刀法沉穩，步伐紮實，顯然是經過嚴格訓練的精銳。但每次出刀前，右肩會微微下沉半分，這是發力前的本能征兆。
機會隻有一次。
那人再度揮刀衝來。蕭羽不動。刀影逼近，寒光刺目。就在對方右肩下沉的刹那，他猛然蹬地，整個人如猛虎撲食，直衝而上。
短刃與邪刀相撞，火星四濺。蕭羽借力旋轉，避開側麵橫掃，左手成爪，直取對方咽喉。那人反應極快，仰頭後仰，險險避過。蕭羽卻不追擊，反而順勢下蹲，掃腿踢中其膝蓋。
那人踉蹌一步，蕭羽已欺身而近。短刃翻轉，自下而上刺入其腋下空檔。鮮血噴湧，那人瞪大雙眼，手中刀哐當落地。
他抽刃轉身，正見右側武修被兩名敵人逼至角落。他甩手擲出短刃，正中一人後頸。那人撲倒在地。剩下那人驚覺回頭，蕭羽已衝至麵前，一拳砸在其麵門，鼻梁塌陷，當場昏厥。
山民斥候點燃火摺子，奮力拋向高處岩壁。火光一閃，照亮了頂部一條狹窄的通風裂隙——那是他們進來時未曾發現的逃生路徑。
但就在此時，祭壇四周的血幡突然劇烈搖晃，八名吟唱者齊聲高呼，地麵開始龜裂。一道黑影自晶核殘骸中緩緩升起，雖未成形，卻散發出令人心悸的氣息。
包圍圈冇有撤退，反而更加收緊。
蕭羽站回隊友身邊，從地上撿起一把邪刀握在手中。他盯著那團黑影，聲音低沉：“還冇完。”
兩名武修喘著粗氣，各自拄刀而立。山民斥候將最後一枚符紙捏在掌心，隨時準備引爆。
岩壁上的火光映照著四人的身影，投在斑駁的石麵上，如同四座不肯倒下的碑。
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