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沙浪在西脊斷崖前緩緩隆起，像一條沉睡的巨蟒正從地底翻身。林羽風腳下的青石裂痕猛地加深，蛛網般的紋路瞬間爬滿整塊石頭，他右臂包紮處滲出的血又開始往下滴，一滴一滴砸在沙地上，發出極輕的“啪”聲。
他冇低頭看傷口，隻盯著那道移動的沙丘，喉嚨動了下：“他們動了。”
蕭羽站在高台邊緣，左手按在腰間短刃上，右手握著一張邊角磨損的地圖。地圖上的紅圈還清晰可見，圈裡的小點是他昨夜用硃砂筆點下的第一個節點。風從西脊方向吹來，帶著一股鐵鏽味，吹得他束髮的黑帶不斷拍打臉頰。他抬起眼，望向斷崖上方。
烏雲已經壓到了山脊線，翻滾如墨，邊緣泛著鐵青色光。那光不是閃電，也不是雷火，而是一種死氣沉沉的輝暈，像是腐爛的皮肉裡透出的微光。藍光從石門縫隙裡滲出來，比昨夜更亮，也更急，像心跳一樣一明一暗地跳動。
“辰初三刻。”蕭羽低聲說。
蘇瑤蹲在符陣中心，雙手掐訣，指尖微微發顫。她左腕的防禦符已有裂紋，麵板下隱隱透出一絲黑氣，但她冇去管。她盯著地麵九處符眼，每處都嵌著一枚銅鈴，鈴舌朝上，靜止不動。她知道，隻要敵方腳步踏上地脈節點，鈴就會震。
她聽見了。
第一聲鈴響是從腳底傳來的，極輕微，像風吹過枯草。緊接著是第二聲、第三聲……七處節點同時震動，銅鈴微鳴，聲音連成一片低頻嗡響。她立刻咬破舌尖，一口血噴在掌心，雙手迅速在空中畫出一道符印，按進地麵。
三疊火符應聲而起，騰空三丈，轟然炸開，赤紅火焰照亮東側沙地。煙霧升騰，裹著桐油麻布的箭矢緊隨其後，劃破長空，在半空中點燃，化作一片濃黑煙幕，直撲敵陣前方。
鷹嘴坳上，獵戶老者拉開弓弦，三支火煙箭接連射出。他身旁兩個族人蹲在地上，手裡攥著引火繩，眼睛死死盯著下方戰場。風向原本順東，可就在火煙升空的瞬間，西脊斷崖處忽然湧出一股逆流，冷風捲著沙粒倒灌而來，把部分煙霧生生掀轉方向，朝著己方陣地反撲。
“風變了！”有人喊。
東部防線頓時混亂。幾個新人被濃煙嗆得跪倒在地，咳嗽不止。蘇瑤臉色一白，立刻掐訣改印，試圖調整火符軌跡，但符陣已啟動，無法中途變更。
林羽風咬牙，右腳往前踏了半步，整個人重重踩進青石裂縫深處。他身後七人齊聲低喝，星辰之力順著雙腳灌入地底，壓製地脈波動。腳下岩石發出不堪重負的咯吱聲，裂痕繼續蔓延，但他冇退。
“穩住！”他吼了一聲，額頭青筋暴起。
黑袍人已列隊走出裂穀。他們穿統一黑袍，衣角繡著蛇首紋，手中持骨杖、血幡、鎖魂鈴等邪器。最前排七人步伐一致，每一步落下，地脈就震一下，節點隨之亮起一圈幽綠光暈。他們走到距石門百丈處，忽然齊刷刷跪下，口中唸咒，聲音低沉沙啞，像是從地底鑽出來的。
蕭羽瞳孔一縮。
他看見那些人口中噴出的不是氣息，而是黑血。黑血滴落地麵，瞬間滲入沙土，地脈節點光芒驟然增強，綠光連成環形，隱隱與石門內的藍光呼應。
不能再等了。
他猛然抬手，厲喝：“迎敵！”
聲音穿透風沙，直達各防線。
鷹嘴坳上，引火繩被點燃，數十支火煙箭同時升空。這一次不再隻是遮蔽視線，而是精準覆蓋敵方前排跪地者頭頂區域。火光炸開，濃煙滾滾，黑袍人陣型出現短暫騷亂，誦咒節奏被打斷。
林羽風帶領七人全力壓脈，星辰之力沉入地底，形成一道無形屏障，硬生生將地脈波動壓低三成。他右臂包紮徹底崩開，鮮血順著刀柄流下，但他仍死死握住刀，不肯鬆手。
蘇瑤雙手再結印，第二波火符升空，這次是五連爆，火光交織成網，封鎖空中路線。她額頭汗水滑落，混著塵土在臉上劃出灰痕。她知道這隻是開始，敵人還冇真正出手。
黑袍人後方，一名手持血幡的高大身影緩緩上前。他冇跪，也冇唸咒，隻是將血幡插入沙地，用力一揮。
刹那間，陰風大作。
血幡招展，幡麵上浮現無數扭曲麵孔，張口無聲嘶吼。一股心悸感席捲全場，結盟勢力中數名修為較弱者當場抱頭蜷縮，麵色慘白。一名西部山民戰士踉蹌兩步，手中的長矛“噹啷”掉地，眼神渙散。
“守住心神！”林羽風怒吼，強行分出一絲星辰之力掃過己方陣營，幫幾人穩住神識。
蕭羽站在高台，目光掃過敵陣。他看見那名揮動血幡的黑袍人袖口紋路更深，顯然是個領頭角色。但他冇動，也冇有下令追擊。他知道，對方真正的殺招還冇出。
果然。
黑袍人後方沙地突然裂開，數十道黑影從中躍出。他們身穿殘破戰甲，手持鏽跡斑斑的邪刀，雙眼泛著綠光，動作僵硬卻迅猛。這是傀儡戰屍，比之前在古驛外遭遇的更強大，身上纏繞著一層薄薄黑霧，顯然是被某種邪術強化過的。
戰屍直撲主平台，與結盟勢力短兵相接。
刀光劍影交錯，金屬碰撞聲、怒吼聲、哀嚎聲瞬間炸開。一名獵戶聯盟的漢子剛砍倒一個戰屍，後背就被另一具偷襲，邪刀貫穿胸膛。他悶哼一聲，倒地時仍死死抱住敵人的腿，讓同伴有機會補上一刀。
東部防線因煙霧反捲尚未恢複秩序，又被戰屍衝破缺口。三人小隊被迫後撤，退到工事區邊緣。蘇瑤見狀，立刻掐訣引爆預設的地雷符，轟然巨響中，三具戰屍被炸飛，沙石四濺。
她喘了口氣，正要重新佈置符陣，忽然發現地麵銅鈴再次震動——不是來自前方，而是右側沙丘！
她猛地抬頭。
那裡本不該有敵人。
可沙地正在隆起，一道人影緩緩站起，披著黑袍，手持骨杖，嘴角掛著冷笑。他腳下，地脈節點正泛起微弱綠光。
“繞後……”蘇瑤喃喃。
她立刻甩出一張傳訊符，直飛高台方向。符紙在空中燃燒，化作一道紅光，映亮蕭羽的臉。
蕭羽看到紅光，立刻轉身，目光鎖定右側沙丘。他冇想到敵人會分兵偷襲，而且能避開銅鈴測步的主線路。顯然，這些人對地脈節點極為熟悉，走的是偏門死角。
“林羽風！”他吼，“帶兩個人去右邊！彆讓他們占位！”
林羽風聞言，咬牙拔出插在岩縫中的刀，正要動身，卻被兩名黑袍人攔住。他們手持鎖魂鈴，搖動之間，鈴聲刺耳，竟讓林羽風腳步一滯，腦海中閃過無數幻象——前世戰死的同門、倒在血泊中的親人、自己被釘在刑架上的畫麵……
他怒吼一聲，強行斬斷雜念，一刀劈出，刀光裹著星辰之力將鎖魂鈴震碎。但他也因此耽誤了兩息時間。
那名偷襲的黑袍人已經踏上節點範圍三尺之內。
綠光大盛。
地脈反衝並未發生，反而與石門藍光形成共鳴，整個戰場的地表開始輕微震顫。蕭羽心頭一沉——計劃失效了。對方不僅知道節點位置，還掌握了壓製反衝的方法。
他不再猶豫，左手抽出短刃，右手抓起沙盤旁的護心鏡，縱身躍下高台。
風沙撲麵，他落在主平台中央，正好擋住一具撲向蘇瑤的戰屍。短刃橫掃，精準切入戰屍頸部樞紐，哢的一聲，頭顱飛出，黑霧四散。
“符陣還能撐多久？”他問。
蘇瑤抹了把臉上的汗：“三波火符已用其二，最後一波需要充能，至少還要半炷香。”
“夠了。”蕭羽點頭，“隻要拖到那時。”
他抬頭望向石門方向。
黑袍人主力仍在跪地誦咒，地脈節點光芒越來越強，藍光從門縫溢位的頻率加快，幾乎連成一線。他知道，距離“辰初三刻”已經不遠。
結盟勢力已全麵接戰。鷹嘴坳上火煙不斷，但人數有限，難以持續壓製；主平台上，刀光縱橫，血染黃沙。一名武修首領被戰屍撲倒，臨死前引爆懷中雷符，與三具敵人同歸於儘。獵戶老者的兒子在東部防線戰死，老人紅著眼，一箭射穿偷襲者的咽喉，箭頭穿透脖頸，釘進沙地。
林羽風終於擺脫糾纏，帶兩人衝向右側沙丘。他一腳踹翻一名黑袍人，踩住其胸口，刀尖抵住咽喉：“誰讓你們來的？還有多少人？”
那人獰笑，忽然咬破藏在舌下的毒囊，七竅流血而亡。
林羽風狠狠一拳砸在沙地上。
蕭羽站在戰場中央，護心鏡貼在胸前，短刃握在手中。他看著四周：火光映照著廝殺的身影，黑煙瀰漫，哀嚎不絕。結盟勢力雖勇，但人數劣勢明顯，防線正在被逐步壓縮。
他知道，這場仗纔剛開始。
他深吸一口氣，風裡有血味、焦味、藥膏苦香，還有那一絲越來越濃的鐵鏽腥氣。
他抬起手，指向敵方主陣。
“所有還能戰的人，聽我號令——”
他的聲音被一陣突如其來的地動打斷。
石門內的藍光驟然暴漲，像一道撕裂天穹的閃電，直衝雲霄。烏雲被這光照透，顯出內部螺旋狀的黑斑，緩緩旋轉，彷彿一隻睜開的眼睛。
所有黑袍人同時抬頭，停止誦咒，齊聲高呼：
“幽影複臨——！”
大地震顫，沙丘崩塌，遠處鷹嘴坳上的火堆被震滅兩處。蘇瑤腳下一滑，差點跌倒，急忙扶住符陣石樁。林羽風單膝跪地，以刀撐地，纔沒被掀翻。
蕭羽站在原地，冇有動。
他盯著那道沖天藍光，掌心舊傷隱隱作痛。
他知道，這一刻終於來了。
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