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天邊剛泛起青白，據點校場邊緣的火把還在風中搖曳。蕭羽站在沙盤前，指尖劃過北嶺標記處，眉頭未鬆。昨夜勝利的歡呼早已散去，廣場上隻剩下巡邏隊員的腳步聲和遠處醫帳裡低低的咳嗽。
林羽風拄著刀柄走來，右臂新纏的布條滲出暗紅。他站定後開口：“瞭望塔那邊，三隊影哨都回來了。”
“怎麼說？”
“路封死了。”林羽風吐出一口濁氣，“東崖到溪穀的山道全被挖斷，塌方不止一處。我們的人剛摸到半坡，就被陣法反噬逼退。南麵更糟，他們連夜架了三重鐵網，還埋了響鈴符。”
蕭羽冇應聲，目光落在沙盤中央那座用黑石堆成的瞭望塔模型上。昨夜他還站在這裡下令進攻，如今塔未倒，人已受阻。
蘇瑤提著竹籃從後勤區走來，籃裡是剛分好的乾糧和藥丸。她將東西放在側案上，輕聲道：“技術組說，敵方在各路口布了預警陣紋，一旦有人靠近，十裡外都能感應到。”
“他們學乖了。”林羽風冷笑，“知道咱們燒了糧倉，這次乾脆不吃不喝也要守住咽喉。”
“不是學乖。”蕭羽終於開口，“是怕了。怕我們再動一次，他們就真撐不住。”
他說完抬頭，正看見結盟勢力代錶帶著兩名隨從穿過議事廳大門。那人穿灰袍，腰束銅帶，臉上冇什麼表情，腳步卻很穩。
“我剛收到前線回報。”灰袍人走到沙盤邊，“你們昨夜得手太快，對方主力還冇反應過來。但現在不同了——他們的指揮層已經重組，先鋒部隊撤回二線，換上了防禦營。據我們探子所知，他們正在調集更多陣法師，準備把整個北嶺變成死地。”
廳內一時安靜。
蘇瑤低頭看著自己沾著火藥灰的手指，忽然想起昨夜那些高喊“殺進魔宗山門”的聲音。那時人人眼裡有光，彷彿一場勝仗就能撕開所有黑暗。可現在，連通往下一戰的路都被堵死了。
“那就強攻。”林羽風猛地拍桌，“他們設防，我們就炸開！反正我們手裡還有繳獲的雷符，再加上護心鏡和短刃，硬衝也能撕個口子！”
灰袍人搖頭：“你冇明白。他們要的就是你硬衝。防線後麵藏著伏兵，隻要我們一動，立刻就會陷入包圍。這不是戰鬥，是陷阱。”
“所以呢？”林羽風盯著他，“等他們把牆砌到我們門口？”
“不能等。”蕭羽打斷兩人爭執，手指輕點沙盤邊緣，“但也不能莽撞。他們加強防禦，說明怕我們繼續打補給、斷通訊。既然如此，我們就讓他們更怕。”
“怎麼怕？”蘇瑤抬頭問。
“讓他們以為，更大的東西要失控了。”蕭羽轉向灰袍人，“帝器的事，你們那邊準備得怎麼樣？”
灰袍人神色微變：“你是說……用它製造假象？”
“不是假象，是‘征兆’。”蕭羽語氣平靜，“讓敵人察覺到某種異常波動，像是帝器即將暴走，隨時可能引發地脈震盪。他們會信，因為他們本來就怕這個。”
“可帝器極其危險，哪怕隻是模擬失控，也可能引來反噬。”灰袍人皺眉。
“不會。”蕭羽搖頭，“我們隻借用它的能量頻率，通過陣圖放大投射出去，像風吹樹葉那樣輕輕晃一下。足夠引起注意，又不至於真的引爆。”
灰袍人沉默片刻，終於點頭：“如果我們配合，在三個方向同時釋放訊號，可以騙過他們的偵測網。但他們遲早會發現是假的。”
“不需要太久。”蕭羽指向沙盤西側荒穀，“隻要他們調動主力去檢視，我們就派小隊繞後，切斷他們的傳訊樞紐。冇有訊息往來，再堅固的防線也會亂。”
“這招險。”林羽風插話，“萬一他們不上當呢？”
“他們會。”蕭羽目光沉靜，“人不怕看得見的刀，怕看不見的雷。他們現在最擔心的，就是背後那個一直操控局勢的勢力會不會拋棄他們。隻要讓他們覺得帝器出了問題，他們就會懷疑——是不是上麵要換人了？是不是我們掌握了什麼他們不知道的東西？”
廳內再次安靜下來。
良久，灰袍人緩緩開口：“我可以回去協調資源，提供兩組陣法師協助訊號投射。但我們有個條件——行動必須由雙方共同監督，不能單方麵啟動。”
“可以。”蕭羽答得乾脆，“我會讓技術組把模擬程式完全公開，你們派人現場查驗。”
“好。”灰袍人取出一枚銅牌放在桌上，“這是聯絡憑證。一個時辰後，我的人會帶著裝置抵達。”
他說完便轉身離去，步伐穩健，未再多言。
人一走，林羽風低聲嘀咕：“總覺得他們留一手。”
“都一樣。”蕭羽看著銅牌，“誰都不會把命交給彆人。”
蘇瑤這時走上前，將一份清單遞過去：“這是我剛整理的可用物資。夜行衣剩下十七套，繩索夠用三次潛行任務，訊號彈隻有九枚，得省著點用。”
“迂迴小隊隻需要三人。”蕭羽接過清單掃了一眼，“身法快，能隱息，還得懂一點陣紋破解。”
“我去！”林羽風立刻道。
“你傷冇好。”蕭羽看他一眼。
“這點傷算什麼？我又不是第一天上戰場！”
“正因為你是老戰士，才更要活著回來。”蕭羽聲音不高，“我要你在正麵帶預備隊壓陣。萬一騙敵失敗，得有人接應撤退。”
林羽風張了張嘴，終究冇再爭。
“那我去。”蘇瑤忽然說。
蕭羽轉頭看她。
“我能藏得住。”她仰起臉，“而且我認得傳訊樞紐的結構，上次繳獲的圖紙是我歸檔的。”
“不行。”這次是林羽風先反對，“太危險了，那種地方一旦暴露，連求救都來不及。”
“所以我纔要去。”蘇瑤咬了下唇，“正是因為知道有多險，我纔不能躲在校場上看彆人拚命。”
蕭羽冇說話，隻是盯著沙盤西側行軍路線看了很久。最後他搖頭：“人選我來定。你現在去後勤區，把訊號彈按顏色分類打包，待命。”
蘇瑤抿嘴站著不動。
“去。”蕭羽語氣不容置疑。
她這才轉身離開，腳步比平時重了些。
兩個時辰後，技術組送來第一份測試報告。帝器偽裝裝置已完成初步除錯，能在特定頻段釋放短暫的能量漣漪，持續時間約十二息，範圍覆蓋五裡。試驗時，連據點深處的靈石燈都閃了一下。
“差不多了。”蕭羽翻完記錄本，遞給身旁的技術官，“下午申時前完成三次模擬，我要確保訊號穩定。”
“明白。”那人抱起木匣匆匆走了。
蕭羽披上薄袍走出議事廳。清晨的寒意還未散儘，他沿著校場邊緣巡視一圈，看到幾組隊員正在演練夜間接應動作。有人因爭搶參戰資格吵了起來，聲音不小。
他走過去，冇說話，隻站在旁邊看著。爭吵的人注意到他，立刻閉嘴，低頭行禮。
“想打仗？”蕭羽問。
“想！”一人脫口而出。
“為什麼？”
“報仇！也讓外麵知道，咱們不是好惹的！”
另一人補充：“不能再讓他們封鎖咱們，吃一口飯都要冒死出去找！”
蕭羽點點頭：“情緒我理解。但打仗不是出氣，是算賬。誰該上，誰該留，我說了算。不服的，現在就可以退出。”
冇人動。
“回去準備。”他說，“該你的任務，不會少。”
眾人散去後，蘇瑤從角落走出來，手裡拿著一包分裝好的訊號彈。
“我都分好了。”她說，“紅的是遠端引爆，綠的是近距觸發，黃的是備用。標簽也重新貼了，不會再弄混。”
“辛苦了。”蕭羽接過包裹，“剛纔的事，彆往心裡去。”
“我知道你是為我好。”她低頭看著自己的鞋尖，“可我也不是小孩子了。我能做的事，不止是記賬和分藥。”
蕭羽看著她，片刻後說：“等這次結束，我會重新評估每個人的職責。”
她眼睛亮了一下，但冇多問，隻點點頭走了。
日頭漸高，結盟勢力的支援隊伍準時抵達。四名陣法師帶著兩台青銅儀器進入技術區，與本地人員對接程式。除錯持續了一個多時辰，期間傳來兩次輕微震顫，像是地下有東西輕輕跳了一下。
午時末，蕭羽召集所有人到議事廳外集合。
他站在石階上，身後是展開的沙盤和掛起的作戰圖。
“計劃如下。”他聲音清晰，“今日酉時整，帝器偽裝係統啟動，向西北、東南、正北三個方向釋放異常波動，持續十二息。目標：誘使敵方誤判形勢，調動主力前往查探。”
他頓了頓，繼續道：“與此同時，我方精銳小隊將從西穀斷崖下行，經廢棄礦道繞至敵後，摧毀傳訊樞紐。行動代號‘斷線’。”
林羽風上前一步：“小隊人選？”
“秦十三、陳七、魏九。”蕭羽念出名字，“都是影哨營老兵，身法和經驗都夠格。名單即刻生效，不得更換。”
有人低聲議論，但無人反駁。
“後勤組一個時辰內完成裝備發放。”蕭羽看向蘇瑤，“夜行衣、繩索、訊號彈全部配齊，檢查火油包密封性，漏液的立即替換。”
“是。”蘇瑤應下。
“技術組盯緊帝器模擬進度，每半個時辰彙報一次狀態。”他轉向林羽風，“你帶預備隊駐守東崖高地，一旦敵方出現大規模調動，立刻發出綠色煙霧訊號。”
“明白。”
命令下達完畢，人群開始有序撤離。有人奔向武器庫，有人趕往演武場試裝具，技術區燈火通明，敲打聲不斷。
蕭羽仍站在原地，望著西邊山穀的方向。那裡有一條幾乎被雜草掩埋的小徑，正是迂迴路線的起點。
蘇瑤走過來，遞上一碗熱湯：“喝點吧，你從早上就冇吃東西。”
他接過碗，冇喝，隻是握在手裡取暖。
“你覺得……他們會信嗎？”她輕聲問。
“不知道。”他說，“但隻要他們猶豫一瞬，我們就贏了。”
她冇再說話，靜靜陪著他站了一會兒，然後轉身去幫彆人整理繩索。
太陽偏西，風漸漸大了起來。據點各營忙碌如常，兵器碰撞聲、腳步聲、指令聲交織在一起，像一張越拉越緊的網。
蕭羽放下空碗，走向校場邊緣的技術區。一名工程師正蹲在地上檢查最後一組導能線路，抬頭見他來了，連忙起身。
“一切就緒。”那人說，“隨時可以開始第一次全流程測試。”
蕭羽點頭：“那就現在。”
工程師按下機關。地麵微微一震，遠處山體似乎傳來一聲悶響，緊接著，三道淡金色的光弧從據點頂端升起，劃破天際，隨即消散。
成功了。
他轉身望向沙盤，手指無意識地敲擊著桌麵。下一步，就是實戰。
此時，結盟勢力代表已乘飛行法器離開，臨行前留下一句話：“訊號發出後，我們會同步觀察敵方反應。若見其主力異動，立刻通知你們。”
蕭羽冇再多言，隻點了點頭。
夜幕降臨前的最後一刻，他站在議事廳門前，聽取技術組的最終確認報告。風從穀口吹來，帶著一絲潮濕的土腥味。
校場上的訓練仍未停止。秦十三正在試戴新配的輕甲，活動肩膀時發出輕微的哢噠聲。陳七蹲在一旁檢查繩鉤，魏九則反覆練習熄火動作。
蘇瑤抱著最後一箱訊號彈走過長廊，腳步匆匆。她的臉頰被火藥熏得微紅，髮絲間沾著一點灰。
林羽風在演武場加練，一套刀法打得虎虎生風，右臂繃帶又滲出血跡，但他渾不在意。
蕭羽站在高處，看著這一切。冇有人說話，但每個人都清楚，真正的較量，纔剛剛開始。
他抬起手，看了看天色。
酉時將至。
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