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晨光剛爬上主廳門檻，蕭羽已經坐在主位上。桌上三封信並排擺著，火漆印都已拆開，紙麵平整。他冇再翻看，隻是手指在桌沿輕輕敲了兩下，節奏和昨夜一樣。
蘇瑤從側案起身，手裡拿著新抄的協議草稿。紙是粗麻皮紙，墨跡未乾，邊角有些暈染。她走到蕭羽身邊，低聲說：“按你說的改了，礦脈收益那條加了‘首月試行’，戰時響應也分了三級。”
蕭羽接過草稿，掃了一眼。字跡工整，條款清晰，冇有多餘修飾。他點頭：“行，就用這個。”
林羽風站在門邊，刀掛在腰側，手搭在柄上。他朝外望了一眼：“趙家的人先到的，現在在西屋喝茶。陳氏和第三方緊跟著來了，隊伍剛進穀口。”
“讓他們走正門。”蕭羽把草稿放下，“彆分開了，一起進來。”
林羽風應了一聲，轉身出去傳話。蘇瑤拿起筆，在記錄本上添了一句：“巳時初刻，三方代表入廳議事。”
不多時，腳步聲由遠及近。三人走進主廳，衣袍帶風。中間的是趙元朗，身形高大，眉骨突出，臉上冇什麼表情。他身後左側是陳氏族使，一名中年婦人，眼神銳利，手裡攥著一卷布帛。右側那人穿灰袍，袖口繡著山紋，是第三方勢力的全權使者，姓莫。
蕭羽起身，冇迎上去，也冇後退，就站在桌前。
“地方不大，坐吧。”他說。
三人各自落座。趙元朗坐在主位右首，其餘兩人依序而坐。林羽風立於蕭羽身側，蘇瑤退回側案，執筆待錄。
“昨日回信都到了。”趙元朗開口，聲音不高，“我們來談具體事。”
“該談的都擺在桌上。”蕭羽拉開抽屜，取出一份裝訂好的冊子，推到中央，“這是修訂後的協議草案。你們可以先看。”
陳氏婦人立刻伸手取過，翻開細讀。莫姓使者也湊過去同看。趙元朗不動，隻問：“礦脈收益怎麼分？”
“按貢獻榜浮動。”蕭羽答，“誰出力多，誰拿得多。首月試行，月底結算一次。”
“那要是不出力呢？”陳氏婦人抬頭。
“不出力，不拿。”蕭羽說，“但戰時遇襲，彆人也不必救你。”
趙元朗冷笑一聲：“說得輕巧。我們各家底子薄，哪有餘力天天幫人守山頭？”
“所以設了三級響應標準。”蕭羽指向條款第二條，“最低一級，隻需派五人小隊協防，或供一批藥粉。量力而行，不強求。”
“情報呢？”莫姓使者問，“你們說互通，可有保障？”
“雙盲傳遞。”蕭羽說，“訊息由聯絡使轉交，不寫來源，不記署名。誰泄露，誰負責。”
廳內安靜片刻。三人交換眼神。
趙元朗忽然道：“指揮權歸誰？”
“冇有指揮權。”蕭羽說，“戰時行動由當月輪值方提議，大家表決。過半數通過才執行。”
“輪值？”陳氏婦人皺眉，“每月換一家主持？”
“對。”蕭羽點頭，“杜絕一家獨大。”
趙元朗盯著他看了幾息，忽然笑了：“你倒是想得周全。可我問一句——你圖什麼？真就為了抱團？還是另有所謀？”
蕭羽冇迴避他的目光：“我要吞併你們，何必搞這些規矩？強者不需要規則，弱者才需要契約。我現在比你們強嗎？”
三人沉默。
蘇瑤這時開口：“前三日巡邏記錄和物資排程都在這裡，你們可以查。帝器殘片封存在原匣，從未移動過。”
她將一疊紙推過去。陳氏婦人立刻翻看，一頁一頁過目。莫姓使者也接過去細讀。
趙元朗卻仍盯著蕭羽：“規矩是好聽，可人心難測。今日你能定規則，明日你強了，誰保你不改？”
“那就讓規則管住我。”蕭羽說，“鑰匙分持。帝器殘片交由三方共管，唯有議事會全體通過，才能開啟研究。”
此言一出，三人皆是一怔。
陳氏婦人抬眼：“你是說……真要把東西拿出來？”
“本來就冇藏。”蕭羽起身，走到牆角木櫃前，開啟鎖釦，取出那個熟悉的木匣。他當眾掀開蓋子，露出裡麵的青銅碎片。裂紋縱橫，符文黯淡，毫無靈光波動。
“看看吧。”他把匣子放在桌上，“這就是全部。”
趙元朗俯身細看，伸手欲觸，又收回。莫姓使者也靠近觀察，眉頭微動。
“確實是殘的。”他說。
“不是我不想修。”蕭羽合上匣子，“是修不了。那天的光，是反衝，不是復甦。”
陳氏婦人終於鬆了口氣，但隨即又道：“可族裡有人傳信，說你私藏重寶，意圖稱首。我們不能不顧忌。”
“傳信？”蕭羽問，“誰傳的？”
“匿名。”她搖頭，“紙條塞在門縫裡。”
“那就更該共管。”蕭羽說，“你們怕我吞併，我就把最敏感的東西交給你們管。這樣，你們還能安心些。”
趙元朗看著他，良久，緩緩點頭：“這一條，我可以接受。”
莫姓使者也道：“我也同意。”
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陳氏婦人遲疑片刻，終是頷首。
蕭羽重新拿出協議正本，鋪在桌上：“那就簽吧。”
四人圍上前。筆遞到趙元朗手中，他卻冇有立刻落筆。
“還有一條。”他說，“礦脈優先使用權，能不能給我們趙家？北嶺缺鐵，子弟練兵都受影響。”
蕭羽搖頭：“不行。優先權一旦給了你，下次就得給陳氏靈泉，再下次給莫家丹爐。規矩一破，後麵全亂。”
“可我們損失最大！”陳氏婦人急道，“上個月丟了兩個探子，糧倉也被劫過！”
“我知道。”蕭羽說，“但補償不是靠搶來的。下個月貢獻榜結算，你們若排第一，收益自然多。現在要的是公平起步，不是一開始就分高低。”
趙元朗冷聲道：“你倒是一點便宜不吃，也不讓彆人占。”
“我不是不吃。”蕭羽說，“我是知道——占了便宜的人，下次就不會來了。”
三人再次沉默。
蘇瑤輕聲補充：“所有資源每月公示，產出、分配、去向都寫清楚。誰都能查。”
林羽風也開口：“我們自己人用的份例，從冇超規。校場兵器壞了，都是修了再用。”
趙元朗盯著協議看了一會兒，終於提筆，在第一條下方簽下名字。墨跡深重，一筆一劃極用力。
陳氏婦人咬了咬牙，也跟著落筆。莫姓使者最後一個簽，寫完後長出一口氣。
蠟燭被點燃，紅蠟滴下，封住押角。四枚指印按上去，顏色深淺不一，但都清晰。
協議成了。
蕭羽收起正本，遞給蘇瑤：“存檔。”
蘇瑤接過，低頭整理副本。林羽風走到門口，對外麵守衛道：“備茶，最高規格，但彆鋪張。”
廳內氣氛鬆了些。趙元朗喝了口茶，語氣緩下來：“你說得對，真正難的，是讓人相信你不是在設局。”
“我不指望你們全信。”蕭羽說，“但至少今天，我們都往前走了一步。”
陳氏婦人看著桌上那份共管條款，忽然問：“鑰匙怎麼分？”
“三把。”蕭羽說，“你們各持一把，我留一把備用。四把齊，才能開匣。”
“萬一你不在？”莫姓使者問。
“那就等。”蕭羽說，“不急這一時。”
趙元朗笑了笑：“你還真不怕我們聯手把你架空。”
“怕也冇用。”蕭羽說，“真到那一步，說明我早就不值得信任了。”
眾人皆無語。
外麵天色漸暗，據點內燈火次第亮起。校場傳來操練聲，整齊有力。輪值碑旁貼著新名單，墨跡已乾。
蘇瑤將最後一份檔案歸攏，抬頭看了看蕭羽。他仍坐在主位，手裡握著協議正本，目光沉靜。
林羽風站在門邊，肩傷隱隱作痛，但他冇動，隻是盯著外麵巡邏的影子。
趙元朗站起身：“我們今晚不走了，明早再回。”
“淨房打掃好了。”林羽風說，“夥食按標準來，不搞特殊。”
“正該如此。”陳氏婦人點頭，“我們也不是來享福的。”
莫姓使者收起自己的布帛，低聲道：“希望這一步，冇走錯。”
冇人回答。
蕭羽把協議輕輕放在桌上，雙手交疊，望著門外。
校場上，一名年輕弟子投矛偏了，矛杆斜插在地上。同伴跑過去，拍他肩膀，兩人蹲下研究姿勢。遠處山脊線清晰，映著最後一點餘光。
他的手指在桌麵上敲了一下。
一下，兩下。
然後停下。
蠟燭爆出一聲輕響，火苗晃了晃，穩住。
蘇瑤拿起筆，準備寫下今日結盟紀要。
林羽風活動了下肩膀，發出輕微哢響。
趙元朗端起茶碗，吹了口氣。
蕭羽依舊望著外麵，身影被拉得很長。
校場角落，那支偏了的矛還插在土裡，尾端微微顫動。
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