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正午的陽光從邊城商會大殿高窗斜切下來，像一柄熔金鑄就的長劍，橫貫而下，落在拍賣台前的琉璃盒上，折射出一道刺眼的光斑，在青石地麵上炸開一朵跳動的光花。
那枚凝氣丹靜靜躺在盒中，乳白表麵浮著金紋，如同古老符文在呼吸，每一次微弱的明滅，都像是封存了某種沉睡的意誌正在甦醒。我站在普通席前排，掌心緊貼著腰間的晶石袋，指節因用力而泛白，指甲幾乎嵌進皮肉。那股遊走於經脈中的異樣感仍未消退，像是一根極細的絲線，隨著心跳輕輕抽動，彷彿有什麼東西正悄然滲透我的血肉，與我爭奪這具軀殼的掌控權。
趙天霸坐在貴賓席中央，黑袍紅邊，左耳骨釘在光線下泛著冷光，如同毒蛇豎瞳。他身旁的老者枯瘦如柴，雙目深陷，袍袖垂落時幾乎不沾塵埃，宛如一具披著人皮的枯骨。厲無咎。他冇有看我，可我識海深處卻傳來一陣細微的震顫，那是高階修士神識無意掃過時的餘波，如同深淵巨獸掠過水麪，激起層層漣漪。
我強壓心頭翻湧的氣血，不動聲色地收斂氣息，彷彿隻是個被威壓震懾的尋常散修。
拍賣師敲響銅鑼，聲音清越，穿透大殿每一個角落。
“凝氣丹，上品，起拍價三千中品晶石。”
話音未落，一道陰寒真元驟然壓下。空氣彷彿凝固，四周修士呼吸一滯，連燭火都微微顫抖。厲無咎緩緩抬起右手，指尖輕點虛空，一股無形威壓如山傾倒，直壓向我所在方位。我體內真元頓時滯澀，九重淬體之力自動運轉，筋骨齊鳴，將那股壓迫引向四肢百骸，強行維持經絡通暢。麵板下青筋暴起，汗水順著額角滑落，滴在衣襟上，無聲無息。
趙天霸冷笑，聲音低沉卻清晰入耳：“蕭羽，你若敢出價，今日便廢你修為。”
我冇有迴應，隻是微微低頭，眉心微熱，萬道神瞳悄然開啟。金光內斂，視野中靈氣流轉如河，人的經絡、氣機、真元軌跡儘顯無疑。我將目光投向厲無咎——他左肩衣袍雖平整，但神瞳所見，其肩胛骨處靈力執行略有斷續，每次威壓釋放到第七息時，氣血流動都會出現一絲滯澀，如同江河中突現暗礁，阻斷了原本順暢的奔流。
舊傷未愈，強行運功，必有反噬。
我垂下眼簾，收斂氣息，彷彿被威壓壓得抬不起頭。人群開始出價，三千五、四千、四千五百……價格穩步攀升。趙天霸嘴角微揚，眼中閃過譏諷，顯然以為我已被震懾，不敢妄動。
當報價升至八千時，厲無咎再次抬手。這一次，威壓更重，連拍賣師都停頓了一瞬，銅槌懸在半空。我體內真元幾乎凍結，血液流動都變得遲緩，唯有神瞳金光在識海中微微跳動，維持著對外界的感知。時間彷彿被拉長，每一息都像在刀尖上行走。
就在他第三次釋放威壓的瞬間，我猛然抬頭，目光直射趙天霸下腹，用儘全身力氣大喝：“趙公子！你褲襠著火了！”
聲音如鐘，穿透整個大殿，帶著一絲荒誕的急促，卻又異常清晰。
滿堂嘩然。前排一名蠻族少年嗆了口水，旁邊丹霞門弟子猛地扭頭，連幾位長老級人物也忍不住側目，有人甚至低聲嗤笑。
趙天霸驚怒交加，本能低頭檢視，動作牽動體內真元，恰好撞上厲無咎威壓迴流節點。那股原本穩固的靈力屏障瞬間紊亂，老者肩頭微不可察地一沉，威壓驟然鬆動，如同繃緊的弓弦突然斷裂。
我抓住這不到一息的空隙，朗聲道：“九千八百晶石！”
聲音平穩，不含一絲波動，彷彿剛纔那一聲驚叫從未發生。
拍賣師反應極快，銅槌高舉，聲音洪亮：“九千八百一次！九千八百兩次！成交！”
“放肆！”趙天霸怒吼，掌心凝聚血色魔氣，就要起身。他眼中殺意如刀，恨不得將我當場碎屍萬段。
厲無咎卻伸手按住他肩膀，眼神陰冷地盯向我。那一瞬，我識海再度震顫，但他並未出手，隻是緩緩收回神識，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
那笑容裡冇有憤怒，隻有審視，彷彿在打量一件意外出土的古器，既危險，又值得玩味。
他知道我有手段，但不確定是什麼。
丹盒被侍者捧下，交到我手中。琉璃觸手微溫，彷彿封存的不隻是丹藥，還有某種正在甦醒的東西。我能感覺到它的心跳，微弱卻堅定，如同沉睡千年的心臟重新搏動。我將它收入懷中，轉身朝大殿出口走去。
剛邁出三步，身後傳來厲無咎低沉的聲音，如風中低語：“蕭家棄子，你以為拿到丹藥就能活到明天？”
我冇有回頭，腳步未停，彷彿那句話隻是吹過耳畔的寒風。
走出大殿，陽光刺眼，照得人幾乎睜不開眼。我沿著側廊緩行，腳步沉穩，每一步都踩在青石接縫的中央。
掌心那股遊走感忽然加劇，像是有什麼東西在皮下輕輕抓撓，又像是血脈深處有誰在叩門。我停下，在無人處取出丹盒，指尖輕撫琉璃表麵。
神瞳再度開啟。
金光穿透封印，映出盒底那道蛇形刻痕。此刻，那刻痕竟微微泛起一絲暗紅，如同血管搏動，隱隱與我體內那根“絲線”共鳴。我心頭一緊，正欲細看，遠處鐘聲響起——三長一短，宣告拍賣會正式結束。
人群開始散去，喧囂漸遠。
我合上盒蓋，將丹盒貼身收好。剛要離開，眼角餘光瞥見趙天霸從貴賓席走出，袖口沾著一點深褐色泥土，夾雜著細小銀斑。那種土，隻出在北荒斷崖底層，靠近昨夜那條人工通道的出口。
他們已經在動手了——不是為了奪丹，而是為了開啟那條被封印二十年的地下秘道。
我轉身步入一條窄巷，通往我在邊城的臨時居所。巷子幽深，兩側高牆斑駁，牆上爬滿墨綠藤蔓，如同守夜的哨兵。
儘頭有扇鐵門，門後是間廢棄藥庫，我已讓人清理出來作為落腳點。剛走到門前，懷中丹盒忽然一燙，彷彿有東西在撞擊封印，發出一聲極輕的“咚”，像是丹藥內部某物甦醒。
我停住，伸手去推鐵門。
門剛開一條縫，裡麵走出一人。灰袍銅鈴，麵容刻板——是邊城商會的傳訊使。他見到我，微微一怔，隨即低頭快步離去，腳步略顯倉促。我皺眉，心中警兆頓生。傳訊使不會無故出現在廢棄庫房，除非……有人借他的身份傳遞訊息，或設下陷阱。
我跨步進入庫房，反手關門，落栓。
屋內陳設簡單：一張木桌，兩把椅子，角落堆著幾箱未登記的藥材。我將丹盒放在桌上，正要取出回溯石比對能量波動，忽然察覺不對。桌上積塵有被拂過的痕跡，椅腳位置也偏移了半寸，像是有人坐過，又刻意複原。空氣中有極淡的檀香殘留——這不是我的習慣。
我迅速掃視四周，目光落在牆角一個不起眼的陶罐上。罐口原本封著蠟，此刻蠟封完好，但罐身微側，像是被人碰過又刻意複原。
我走過去，輕輕掀開罐蓋。
裡麵空無一物。
可就在蓋子開啟的瞬間，一股極淡的腥氣逸出，轉瞬即逝，如同蛇蛻留下的氣息。我屏息，神瞳微啟——陶罐內壁殘留著一絲極細的黑線，如髮絲般纏繞罐底，正緩緩收縮，像是某種活物退入深處。那不是蟲，也不是草，而是一種以靈力為食的“影蠶”，專噬神識，常被用於追蹤或竊聽。
這地方已經被盯上了。
我猛地合上蓋子，後退一步，手已按在腰間短刃上。剛要離開，手剛觸到門閂，門外傳來腳步聲，由遠及近，停在門口。
我靜立不動，呼吸放緩，心跳降至最低。
門外的人冇有敲門，也冇有離開。腳步聲很輕，但節奏詭異，像是拖著什麼重物。三息之後，一片寂靜。
丹盒貼在胸口，那股溫熱感越來越強，彷彿封印正在鬆動。
我緩緩抬起手，準備強行破開巷道後牆逃生。就在這時，懷中地圖忽然一震。
那是一張殘破的北荒古圖，是我從父親遺物中找到的唯一線索。此刻，圖上某處山脈輪廓正泛起微光，正是北荒斷崖的位置。而光芒邊緣，竟浮現出一行血色小字，如血書成：
“丹中有魂，勿服。”
我盯著那行字，寒意從脊背蔓延至全身。
原來，他們要的不是丹藥本身。
而是……我。
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