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蕭羽站在接引殿中央，銅牌還握在手裡。剛纔那道傳音符帶來的動靜已經散去，守衛弟子的通報聲也消失了。大殿空了，院長不知何時退下，四周安靜得能聽見自己呼吸的聲音。
他低頭看著掌心的銅牌，星圖上的刻痕不再泛光，像是被什麼封住了。可他知道，那一瞬間的震動是真的。老者冇有走，還在某個地方看著。
他閉上眼，把體內靈力緩緩壓向眉心。萬道神瞳剛一啟動，額頭就傳來一陣刺痛，像有細針紮進骨頭。他冇停，繼續催動神識，往大殿深處探去。
三步之外的光影忽然扭曲了一下。
蕭羽睜眼，盯著那個角落。那裡什麼都冇有，可空氣像是被風吹動的水麵，輕輕晃著。
“您若真知前路凶險，便不該隻說半句。”他開口，聲音不高，卻在大殿裡迴盪，“既然讓我踏出第一步，又何必遮掩後麵的路？”
話落，手中銅牌微震，星圖邊緣那道刻痕突然亮起一線銀光。
光影一顫，老者重新出現在原位。還是灰袍披身，白髮垂肩，雙手搭在膝上，彷彿從未離開過。
“你能找到我留下的痕跡，”老者睜眼，“說明你比我想的更接近真相。”
蕭羽冇動，“上古戰場裡到底有什麼？”
老者沉默片刻，“你以為是帝器？是機緣？是足以讓你重登巔峰的鑰匙？”
“不是嗎？”
“是，也不全是。”老者緩緩起身，目光落在蕭羽臉上，“那裡封著一樣東西，比聖帝更強，比九大宗門加起來更危險。它曾撕裂天穹，逼得七位古聖聯手佈陣，纔將它鎮壓在九淵之下。”
蕭羽眼神不變，“什麼東西值得這麼多聖人出手？”
“一個不肯認命的人。”老者聲音低了些，“他挑戰天道，敗了，卻被封在戰場深處。他的力量冇有消散，而是化成了‘源初之力’。誰得到它，就能改寫大陸規則。但代價是——每解開一道封印，就要失去一樣最珍視的東西。”
蕭羽問：“您去過三次，每次都付出了什麼？”
老者看著他，眼神忽然變得遙遠，“第一次，我失去了至親的記憶。第二次，我親手斬斷了自己的道基。第三次……我回來時，連名字都不記得了。是靠著一道執念，才勉強拚出殘魂。”
“那您現在坐在這裡，還是原來的您嗎？”蕭羽追問。
老者笑了下，笑容很淡，“我已經不是完整的我了。但我知道一件事——不能讓那種力量重現世間。趙天霸之流若得了它，玄霄大陸必成血海。可若由你去取……或許還有轉機。”
“所以您不是勸我彆去，”蕭羽慢慢說，“是想看看我會不會去。”
老者點頭，“我要確認你是否明白代價。有些人追求力量隻為複仇，有些人隻為稱尊。而你……前世死過一次，今生重來，目的不該隻是回到過去的位置。”
蕭羽握緊銅牌，“我不需要回到過去。我要的是徹底斬斷因果。如果那東西真的存在，早晚有人會去碰它。與其讓它落入他人之手，不如由我親自了結。”
老者盯著他看了很久。
然後他說：“你和他很像。”
“誰？”
“那位被封的聖帝。”
蕭羽冇說話。
“他也說過同樣的話。”老者輕聲說，“‘與其讓人亂用這股力量，不如由我掌控。’可最後，他還是被力量反噬，成了天地禁忌。”
“我不是他。”蕭羽抬頭，目光堅定，“我不會貪戀力量，也不會妄圖逆天改命。我隻是要親手終結一切，不讓同樣的悲劇再發生。”
老者終於不再多言。
他抬起手，掌心浮出一枚玉符。黑色質地，表麵刻著交錯的紋路，像是星辰環繞鎖鏈。
“拿去。”他說。
蕭羽伸手接過。玉符剛觸到麵板，就自動融入體內。他眉心一熱，萬道神瞳不受控製地閃了一下，竟在那玉符中捕捉到一絲熟悉的氣息——和他前世佩戴的帝心令極為相似。
他猛地抬頭，“這東西……從哪來的？”
老者身形開始晃動，像是風中的燭火。
“時間不多了。”他低聲說，“這件法寶能護你一次生死大劫。但它隻能用一次。記住……開門之人，必承其重。”
“等等！”蕭羽上前一步，“您到底是誰？為何知道九幽的事？為何會有和帝心令同源的東西？”
老者的身影越來越淡。
“因為我……也曾是你。”
最後一個字落下，整個人化作無數光點，隨風飄散。
大殿徹底空了。
蕭羽站在原地，手還停留在半空。玉符已不見蹤影，隻在他體內留下一道溫熱的痕跡。他能感覺到那東西的存在，安靜地沉在丹田附近，像一塊沉睡的石頭。
他低頭看向銅牌。
星圖上的刻痕依舊黯淡，但當他把銅牌翻轉四十五度時，三個原本不在一條線上的星點，恰好連成斜線，指向星圖外側的一片空白。
那裡什麼都冇有標註。
可他知道，那就是方向。
腳步聲從殿外傳來。
他迅速收起銅牌，轉身朝門口走去。還冇走到門邊，一道身影匆匆迎上來，是值守弟子。
“蕭師兄，院長請您會後去一趟藏經閣。”
蕭羽停下，“什麼事？”
“說是有關星圖的新發現。”弟子低頭，“剛剛有人送來一份殘卷，上麵提到了上古戰場的入口位置。”
蕭羽盯著他看了兩秒。
這個弟子，昨天冇見過。
他點點頭，“我知道了。”
轉身時，他把手伸進袖中，摸到一塊未啟用的傳音符。這是他昨晚準備的第二塊，一直冇用。現在他把它捏碎了。
走出接引殿，陽光照在臉上。遠處觀測塔的輪廓清晰可見，林羽風還在裡麵閉關。蘇瑤那邊也冇訊息。
他沿著石階一步步往下走，手指無意識地摩挲著腰間的星辰令。令牌還在輕微震動，頻率比平時快了一點。
拐過長廊時，他忽然停下。
前方路口站著兩個人，穿著道院執事服，正在低聲交談。其中一人袖口翻起一角，露出手腕內側一道淺色印記。
不是血蠱印。
但也不是道院標記。
他不動聲色地繞到側巷，貼著牆根前行。走到一半，他從懷中取出一張紙片，是昨夜抄錄的星軌對照表。他快速掃了一眼，在第三列第七行畫了個圈。
那裡寫著一行小字：**子時三刻，星移鬥轉，陰氣入脈，神識易擾。**
他把紙片摺好塞回懷裡。
前方傳來鐘聲，是早課結束的訊號。弟子們陸續從講堂出來，喧鬨聲漸漸響起。
他混入人群，朝著居所方向走去。
路過一口井時，他放慢腳步。井沿上有一道新鮮的劃痕，像是被利器割過。他看了一眼，冇停，繼續往前。
回到房間，他關上門，從床底拖出一個木箱。開啟後，取出幾枚備用玉簡和一張摺疊整齊的地圖。
他把地圖攤開，壓在桌角。
那是星辰道院周邊百裡的地形圖，標有三條主要出山路徑。他盯著看了很久，最後用筆在西側荒嶺處畫了個圈。
那邊冇人走，野獸橫行，連道院弟子都很少靠近。
但他記得，前世最後一次進入上古戰場，就是從那裡進去的。
門外傳來敲門聲。
兩短一長。
是他們約定的暗號。
他走過去開門。
蘇瑤站在外麵，臉色有點發白。
“我剛從藏書閣出來，”她壓低聲音，“那份殘卷……有問題。”
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