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蕭羽的靴底還沾著昨夜從觀測塔回來時帶上的泥，踩在藏書閣前的石階上，留下一個模糊的印子。那泥是山陰處特有的黑壤，濕重黏腳，帶著腐葉與苔蘚的氣息，像是從地底深處翻出的秘密。他冇進閣樓，轉身朝北麵走，衣角被風掀起一角，露出腰間彆著的一枚舊玉佩——那是道院初授弟子時所賜，如今已有了裂痕。
蘇遙跟在後麵，腳步放得很輕。她不是不會藏蹤匿跡，而是不敢驚擾此刻的寂靜。這片區域平日少有人至，唯有晨鐘響過之後，纔有掃葉童子提帚而來。可今日不同，空氣中有一絲極細微的滯澀感，像琴絃繃得太緊，隻差一縷風吹動便要斷裂。
風從山脊吹下來，帶著一絲涼意，捲起幾片枯葉，在空中打了個旋又落下。蕭羽停下，抬起左手，在空中劃了一下。指尖掠過之處，空氣微微扭曲，彷彿撥開了某種無形的簾幕。他的眼睛微微發亮，瞳孔深處泛起一層淡金色的光暈——那是“萬道神瞳”開啟的征兆。這並非天生異能，而是他在三年前那場雷劫中以命換來的代價：左眼失明，右眼卻窺見常人不可見之物。
三股氣息藏在林子深處，彼此間隔不遠，正緩緩移動。他們冇有靠近道院主殿，而是沿著外圍的坡地繞行，動作很慢，但方嚮明確。每一息都在逼近廢墟區邊緣，像是早已勘測好路線，隻為引蛇出洞。
“來了。”他說。
聲音不高，卻像一塊石頭投入深潭。蘇遙抿了嘴，冇問是誰。她知道答案。灰袍、風紋、左肩繡有扭曲圖騰的人，隻會來自一個地方——玄風魔宗殘部。十年前那一戰後，他們本該覆滅於斷崖之下，可總有餘燼未熄，如今終於順著暗線爬回了這座山。
蕭羽從袖中取出那枚銅牌，翻到背麵。銅色斑駁，邊緣已有磨損，唯獨背麵那道歪歪扭扭的刻痕依舊清晰。那是五年前某位失蹤師兄臨終前塞進他手中的遺物，上麵刻著的不是名字，而是一串無人能解的符號。他曾用靈識探查過無數次，每次都會引發一陣劇烈頭痛，彷彿那刻痕本身就在抗拒被解讀。可就在昨夜觀測塔中，星軌轉動之際，他忽然明白了一件事：這不是密碼，是座標。
他盯著看了兩秒，把銅牌收回袖中，低聲說：“走藥園那邊。”
蘇遙點頭，兩人一前一後，沿著小路往東拐。這條路通往廢棄藥圃，曾是煉丹房采藥必經之地，後來因一場毒瘴爆發被封禁多年。如今雜草叢生，藤蔓纏繞石欄，偶有螢火蟲般的微光在夜霧中遊蕩，那是殘留的藥氣凝結成的靈螢。
走到半途，蕭羽忽然停步，右手一抬，攔住身後的蘇遙。他蹲下，指尖輕觸地麵，閉眼感知片刻，隨即拉著她迅速伏低身形。前方十步外，一塊青石邊緣有細微的靈力波動，像水紋一樣一閃而過。那是幻陣的邊界，用低階迷障掩蓋真實地形，外行人看不出來，甚至連大多數執事弟子都會忽略。
但蕭羽看得清楚。
“他們在等我們過去。”蕭羽說，語氣平靜得近乎冷漠。
蘇遙壓低聲音：“要不……我放點火氣？”
他知道她的意思。她是想製造混亂，讓對方誤判形勢。但她畢竟年輕，出手尚缺分寸，若太明顯，反而會暴露破綻。
“嗯。”蕭羽點頭，“彆太明顯。”
蘇遙指尖冒出一點火光，輕輕一彈。火焰落在路邊一叢枯草上，燒出一小片焦黑。她又從懷中取出一個小瓷瓶，拔掉塞子，倒出半粒丹藥。藥香立刻散開，雖淡如呼吸，但在這種安靜的環境下足夠引人注意——尤其是對那些追蹤者而言，這是再誘人不過的線索：一名受傷的女修，一枚遺留的藥瓶，一段倉皇逃竄的足跡。
兩人起身，繼續往前走，腳步加快，卻刻意留下些許淩亂痕跡。走出二十步後，蕭羽回頭看了眼。那片焦草還在冒煙，藥香未散。他知道，對方不會放過這個線索。貪婪和輕敵，往往是死神最先收割的情緒。
林子裡靜了幾息。
接著，三道身影從樹影間滑出。他們穿著灰袍，左肩繡著扭曲的風紋，步伐極輕，落地無聲，連踩斷一根枯枝的聲音都冇有。為首那人麵容冷峻，眉心有一道豎疤，眼神如刀，掃了一眼地上的焦痕和藥瓶殘渣，抬手做了個手勢。另外兩人立刻分開，一人往左包抄，一人壓後，形成合圍之勢，顯然是訓練有素的老手。
他們冇發現，自己正一步步走向北坡的廢墟區。
那裡曾是獵戶設陷阱的地方，後來被道院封為禁地。地麵坑窪不平，有些地方塌陷成深坑，四周長滿帶刺的藤蔓，名為“絞魂棘”，一旦纏上便難以掙脫。霧氣常年不散，白天也看不清三丈外的東西。普通人不敢進去，連野獸都避而遠之。但對蕭羽來說，這裡再合適不過——這裡的每一道溝壑、每一處斷壁，都是他親手走過千百遍的棋盤格。
他和蘇遙繞到廢墟西側，找到一處高台。台子由幾塊斷石堆成，原本是舊時祭壇的一部分，如今隻剩殘基。蕭羽站上去，閉眼片刻，萬道神瞳徹底開啟。視野裡，三條靈力軌跡正從東南方向逼近，速度不快，但目標明確。他們的靈氣執行方式略有差異，左側那人偏陰寒，右側擅長隱匿，中間那位則是主控者，體內流轉的黑風訣已達第七重。
“進來了。”他說。
蘇遙握緊手中的傳音符，手指微動。她等了一個訊號——一個隻有他們兩人知曉的節奏：三短一長，如同夜鳥啼鳴。
下方，三名灰袍人停在廢墟入口。為首那人蹲下，手指抹過地麵，沾了一點殘留的靈火痕跡。他聞了聞，眼神一沉。
“是衝我們來的。”
另一人冷笑：“想設局？他們太高看自己了。兩個毛頭小子，也敢在這片死地佈陣？”
第三人冇說話，但掌心已凝聚一團黑氣，隨時準備出手。那黑氣蠕動如活物，隱約可見人臉輪廓，竟是以怨魂為引煉化的“噬靈瘴”。
為首那人抬手，三人同時邁步，踏入廢墟。他們走得很穩，每一步都試探地麵是否有機關。走到中央區域時，其中一人忽然抬頭，看向高台方向。
“有人在上麵。”
話音未落，地麵突然亮起幾道微弱的光紋，像是陣法被觸發。這些光紋並不完整，東一段西一截，看似雜亂無章，實則暗合“九宮錯位陣”的殘式——此陣原為古時守陵人所用，專克群攻，如今被蕭羽結合地形重新佈置，雖不能全效運轉，卻足以擾亂感知。
霧氣瞬間變濃，視線被遮住大半。
“退！”為首那人喝道。
可已經晚了。
蘇遙掐動手訣，傳音符碎裂。三處陣眼同時啟用，地麵裂開三條溝壑，毒瘴從底下噴出，迅速瀰漫開來。左邊那人躲得稍慢，腳踝被瘴氣擦過，麵板立刻泛青，踉蹌了一下，手中骨刃幾乎脫手。
右邊那人反應快，甩出一把骨刃插進地麵穩住身形，同時咬破舌尖噴出一口血霧，化作屏障擋下第二波毒流。他抬頭怒吼：“藏頭露尾的東西，有本事出來！”
冇人迴應。
霧中隻有風聲，還有腳下碎石滾動的輕響。
蕭羽站在高台上，目光平靜。他看得清楚，三人已被分隔。中間那人試圖結印驅散霧氣，但這裡的陣法殘缺卻不規則，強行催動隻會擾亂自身靈力。果然，那人剛引動靈脈，胸口便猛地一震，嘴角溢位血絲。
他強忍傷勢，咬破舌尖，噴出一口精血。血在空中凝成符文，瞬間炸開，兩具黑影從他背後站起，手持短刃，朝不同方向撲去。那黑影麵目模糊，關節僵硬，卻是以死人屍骨為基、以怨念為引煉成的“幻影傀儡”。這是玄風魔宗的秘術，尋常修士難辨真假。
真正的高手很難被迷惑，但足以乾擾判斷。
蕭羽冇動。
他的眼睛能看穿一切偽裝。兩具傀儡的行動路線在他眼中清晰無比，像是兩條發光的線，軌跡筆直而機械。他等它們走過一半距離，忽然躍下高台，腳尖一點地麵，身形如箭般掠出。衣袍翻飛間，袖中滑出一柄短劍，通體漆黑，無鋒無刃，卻是以隕鐵與鎖魂鏈熔鑄而成的“鎮邪器”。
三息後，他已經站在中間那人的背後三丈處。
那人還在操控傀儡，完全冇有察覺。
蘇遙守在西側陣眼，手裡捏著最後一道符。那是她師父親授的“崩山引”，威力極大，一旦引爆，整片廢墟都將塌陷。她看著蕭羽的位置，呼吸放輕。隻要他一聲令下，她就引爆全部機關。
霧中，一名傀儡忽然偏轉方向，朝蕭羽撲去。它的眼睛是空的，刀鋒直指咽喉，動作迅疾如電。
蕭羽抬起右手，五指張開，迎著刀鋒抓去。
就在刀刃即將觸及掌心的刹那，他手腕一翻，五指如鉤，竟直接扣住了傀儡的手腕。一股熾熱靈力自掌心爆發，順著接觸點湧入傀儡體內。那傀儡發出一聲嘶啞哀嚎，身體開始龜裂，黑氣四溢，最終轟然炸開，化作漫天灰燼。
與此同時，另一具傀儡也被蕭羽預判路線，一腳踢中膝彎，重心失衡之際，短劍橫掃，將其斬為兩段。
中間那人終於意識到不對，猛然回頭，隻見蕭羽已立於麵前，右眼金光未散，手中短劍指向咽喉。
“你……”他聲音沙啞，“你怎麼可能看穿傀儡？”
蕭羽不答，隻是緩緩開口：“你們不該回來。”
話音落下，身後驟然響起一聲悶響——蘇遙引爆了東側陣眼。地麵震動，毒瘴翻湧，剩下兩名灰袍人被逼入死角。一人被絞魂棘纏住手臂，慘叫未絕便被拖入深坑；另一人慾逃，卻被崩塌的石柱砸中脊背，當場癱倒。
霧漸漸散去。
晨光微露，照在斷壁殘垣之上，映出斑駁血跡。
蕭羽收劍入袖，轉身望向蘇遙。她臉色有些發白，顯然耗損不小。
“結束了？”她問。
“這隻是開始。”他望著遠處山門的方向，低聲說道，“他們能找到這裡，說明道院裡，有內應。”
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