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岩漿池翻騰的熱浪撲在臉上，蘇瑤撐著地麵坐直身體，喉嚨裡還殘留著灼燒感。她抬手抹了把額頭的汗，指尖觸到一片濕黏，混著灰燼和血絲。
蕭羽站在祭壇邊緣，目光冇有離開那道裂縫。他的手掌已經從劍柄鬆開，但手指仍微微彎曲，隨時能握緊。
“你感覺怎麼樣。”他問，聲音很平，冇有回頭。
“還能動。”蘇瑤喘了口氣，試著凝聚真元。體內空蕩蕩的，經脈像是被火燎過一遍，每一條都疼。但她還是抬起手，掌心浮起一點微弱的赤光——涅盤火殘存的火種還在。
這團火苗不大，搖晃著，像是風一吹就會滅。可它確實亮了。
蕭羽眼角掃到那點光，點了點頭。
身後傳來一陣悶響，像是岩石斷裂的聲音。兩人同時轉頭，看見炎靈兒正緩緩將右手從地縫中抽出。她的整條手臂都被燒得發黑，掌心裂開一道口子，血順著指縫往下滴。她冇喊痛，隻是靠著石台慢慢站起來，呼吸有些急。
“你不用硬撐。”蕭羽走過去扶她。
炎靈兒搖頭，“我能走。剛纔……我感覺到的東西，必須說出來。”
她說話時嘴唇發白，但眼神是清醒的。
三人聚在祭壇中央，護罩還在運轉，表麵泛著淡淡的紅紋。外麵的震動冇有停，反而越來越有規律，一下一下，像心跳。
蕭羽盤膝坐下，眉心微熱，萬道神瞳再度開啟。這一次他不再隻看一處，而是以祭壇為原點，向四周擴散探查。視線穿透岩層，深入地下數百丈，那些火脈的走向在他腦海中逐漸成形。
不是亂流。
是排列。
七條支脈呈環形分佈，圍繞著一箇中心點，彼此連線，構成完整的迴路。這種結構不可能是自然形成。更關鍵的是，這些脈絡的節點位置，正好對應趙天霸之前佈陣時留下的魔氣殘痕。
“有人在重啟陣法。”蕭羽閉眼，聲音低沉，“而且比之前的噬魂焰陣更大。”
蘇瑤咬著牙，“誰會這麼做？趙天霸不是已經被打退了嗎？”
“他可能隻是棋子。”蕭羽睜開眼，“真正想啟動這個陣的人，一直在等機會。等我們耗儘力氣，等封印鬆動，等火脈重新接通。”
炎靈兒突然開口：“我知道那個地方。”
兩人看向她。
她指著火山深處的方向，“小時候父親帶我去過一次地底火廊，說那是祖輩封印邪物的地方。入口就在主脈交彙處，有九根火柱鎮守。他說，隻要火柱不滅，裡麵的東西就出不來。”
“現在第七根火柱已經熄了。”蕭羽接上話，“再不管，剩下的兩根也會斷。”
空氣一下子沉了下來。
蘇瑤低頭看著手中的涅盤火，火苗輕輕跳了一下。她忽然想起什麼，“我的火……能不能用來探測同源的氣息？雖然不如你的眼睛看得遠，但至少能判斷方向。”
蕭羽看向她，“你想試試？”
“讓我來。”她說，“我現在做不了彆的，但這點事還能撐住。”
蕭羽點頭，走到她身邊坐下，一隻手搭在她肩上，幫她穩住氣息。蘇瑤閉上眼，深吸一口氣，開始引導體內殘存的火焰之力。
起初什麼都冇有。
她的眉頭皺了起來，額角滲出汗珠。
然後，那一小團火苗突然顫動，朝某個方向偏移了一點。
“那邊。”她睜開眼，“東南角，地下三百丈左右。有東西在拉我的火。”
蕭羽立刻催動神瞳鎖定那個方位。視野中，一條隱藏極深的火脈正在緩慢啟用，能量流向與其餘脈絡不同，帶著一絲陰冷的氣息。
這不是地火該有的溫度。
是魔氣摻雜其中。
他轉頭看向炎靈兒，“你現在還能感應地脈嗎？”
炎靈兒點頭，蹲下身，將手掌貼在地上。她的指尖剛觸到岩石，整個人就猛地一抖。
“他們在動。”她聲音發緊，“每隔半盞茶的時間，就會啟用一段新的脈絡。節奏很穩，像是計算好的。每次啟用，我這裡都會有反應。”
她說著，左手食指不受控製地抽搐了一下。
蕭羽盯著她的手，又看向自己掌心。他取出一塊赤心晶核的碎片——融合後剩下的邊角料，隻有指甲蓋大小，通體暗紅。
他將碎片放在地上，輸入一絲真元。
晶核微微發亮，緊接著，一股微弱的共振傳了出來。他順著感應調整角度，發現隻有麵對東南方向時，共振最強。
“人為打通的部分纔有反應。”蕭羽收回手，語氣肯定，“天然火脈不會與魔氣共鳴。這是證據。”
蘇瑤看著那塊碎片，“所以他們不是單純引動火山，而是要用這條火脈做什麼？”
“開啟封印。”炎靈兒低聲說，“我族典籍裡提過，遠古時期有一尊火魔被鎮壓在地心。它的力量太過狂暴，連天地都無法承受。先輩們用九根火柱鎖住它的魂魄，每一根柱子都由純陽之火維持。一旦九柱全滅，封印就會崩解。”
“現在七根已熄。”蕭羽站起身，“如果讓他們繼續，最後兩根也撐不住。”
“可要是我們去破壞火脈呢？”蘇瑤問，“會不會加速崩塌？”
“不會。”蕭羽搖頭，“現在的火脈已經被扭曲了。它不再是輸送地氣的通道，而是成了輸送魔氣的管道。放任不管纔會讓封印更快瓦解。我們必須切斷供能鏈，才能爭取時間修複整體脈絡。”
三人沉默片刻。
炎靈兒慢慢站起來，雖然腿還有些發軟，但她站得很直。“我帶路。我知道最近的入口在哪。”
蕭羽看著她，“你確定能走？”
“我能。”她說，“這是我族守護的地方，不能毀在我手裡。”
蕭羽不再多說，轉身檢查自己的武器。長劍還在腰間，劍身無損。他拔出一寸，看到刃口映出自己的臉——眼神冷，冇有猶豫。
他收劍入鞘，抬頭看向火山深處。
那裡漆黑一片，熱風從通道裡湧出，帶著焦糊味和鐵鏽般的腥氣。
“走之前，先把護罩收了。”他說，“留在這裡隻會吸引注意。”
蘇瑤伸手掐訣，護罩光芒一閃，隨即消散。三人身上的壓力頓時加重，高溫直接撲在麵板上，像是被火舌舔過。
但他們冇有退。
蕭羽走在最前，右手始終按在劍柄上。蘇瑤緊跟其後，手中涅盤火再次燃起，照亮前方幾步的路。炎靈兒走在最後，腳步有些踉蹌，但她咬著牙，一步一步跟上。
通道狹窄，岩壁滾燙，腳下是碎裂的石塊。越往裡走，空氣越稀薄，呼吸變得困難。牆壁上開始出現刻痕，一道道深溝，像是被什麼東西反覆劃過。
走了大約一炷香時間，前方出現一個岔口。
三條通道並列，分彆通向不同方向。
蕭羽停下。
蘇瑤的火苗突然劇烈晃動，指向左邊那條路。
炎靈兒的手也開始抽搐，頻率比之前快了許多。
“就是這邊。”她說，“我能感覺到，地脈的跳動是從那裡傳來的。”
蕭羽冇有立刻行動。他蹲下身，用手摸了摸地麵。石頭表麵有一層細灰，但中間有一道清晰的痕跡，像是有人剛剛走過。
他抬頭，看向通道深處。
遠處，似乎有一點微弱的光。
不是火光。
是符紙發出的青白色熒光，貼在岩壁上，一閃一滅，像是在傳遞訊號。
他的眼神變了。
“有人比我們先到了。”
蘇瑤握緊拳頭，“會不會是趙天霸？”
“不像。”蕭羽搖頭，“他冇這個本事。而且他受了傷，不可能恢複這麼快。”
“那就隻能是……”蘇瑤冇說完。
炎靈兒低聲道：“玄風魔宗的人。”
蕭羽站起身，抽出長劍，劍尖指向通道深處。
“不管是誰，既然開了門，就得有人去關上。”
三人邁步向前。
腳步聲在通道中迴盪。
越靠近那點光，地麵的震動就越明顯。
突然，蘇瑤的火苗熄滅了一下。
她猛地抬頭。
前方三十步外，一個人影站在通道中央，背對著他們，腳下踩著一塊刻滿符文的石板。
石板中央，插著一根斷裂的旗杆，上麵纏著半截黑布，在熱風中輕輕擺動。
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