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天剛亮，岩壁上的霜氣還未散儘，三人已站在高岩平台邊緣。
蕭羽活動了下右肩，布條裹得緊實，動作仍有些僵硬。他低頭檢查腰間的斷刃，刀身有裂痕，但還能用。蘇瑤站在一旁，雙手纏著細布，指尖微微發燙，那是溫脈丹在起作用。她試著凝聚靈力，掌心浮起一小簇火苗，雖不如從前穩定，卻已能控製。
炎靈兒從包袱裡取出一張泛黃的圖紙，鋪在地上用石塊壓住四角。“這是北麓的地貌圖，標註了所有已知的礦道和地火節點。”她指著一條蜿蜒紅線，“我們昨天說的舊礦道就在這兒，不過要經過一片廢墟——那裡原本有個觀測點，三年前塌了。”
“走吧。”蕭羽收起斷刃，率先邁步。
三人沿北坡下行，腳下是凝固的熔岩層，表麵佈滿龜裂紋路。越往北，空氣越乾燥，地麵植被逐漸稀疏，最後隻剩焦黑的樹樁和碎石。約半個時辰後，一片開闊地帶出現在眼前。
這裡曾是一處石台建築群，如今隻剩殘垣斷壁。石柱倒塌，地麵被高溫燒成暗紅色，踩上去仍有餘熱。中央一塊圓形基座半埋在土裡，上麵刻著模糊符文，已被風化大半。
“這就是初代陣師留下的觀測點？”蘇瑤蹲下摸了摸基座邊緣。
“應該是。”炎靈兒環顧四周，“但破壞方式不對。如果是自然坍塌，痕跡會更均勻。你看那邊——”她指向一處斷裂的石梁，“切口太整齊，像是被某種力量瞬間蒸發。”
蕭羽冇說話，閉上雙眼，再睜開時，瞳孔閃過一道金光。萬道神瞳開啟，視野中的一切開始變化。塵土、裂痕、燒灼印記在他眼中分解為能量流動的軌跡。他緩緩轉身，目光掃過整片廢墟，忽然停在東南角的一塊焦土上。
那裡看似普通，但在神瞳之下，地麵浮現出暗紅色的刻痕，組成一個不規則的環形陣列，線條扭曲，像是某種文字，又像獸類爪印。
“這兒有問題。”他走過去，蹲下伸手輕觸地麵。
指尖傳來一陣刺麻感，像是碰到了帶電的金屬。
“你看到了什麼？”炎靈兒靠近。
“符文。”蕭羽盯著地麵，“被人刻意掩蓋過，用灰燼和泥土覆蓋，但殘留的能量還冇消散。”
蘇瑤也湊了過來，伸出手探向那片區域。剛靠近，掌心火焰猛地一顫，顏色由赤紅轉為深紫。“這股氣息……和趙天霸用的魔功一樣。”
炎靈兒皺眉：“你能確定？”
“不會錯。”蘇瑤收回手，“陰屬性魔氣，帶著腐蝕性，專門擾亂地脈執行。”
炎靈兒立刻從懷中取出一本小冊子，翻到某一頁對照片刻，臉色微變。“這個排列方式……我在古籍裡見過。火宗記載有一種‘逆火引脈術’，能反向抽取地火之力，用來壓製封印或引爆火山。但這上麵的紋路方向完全相反，更像是……強化版。”
“不是壓製。”蕭羽低聲說，“是操控。”
“什麼意思？”蘇瑤問。
“他們不想炸掉火山。”蕭羽站起身，目光掃過四周，“他們是想把它變成武器。”
空氣一下子沉了下來。
炎靈兒咬了下嘴唇：“如果真是這樣，那這種符文不可能隻設一處。必須找到其他節點，才能看清他們的佈陣規律。”
“可以追蹤。”蕭羽抬起手，指尖劃過地麵符文末端，“能量殘留有方向性，就像水流總會順著低處走。隻要順著這條線查下去，就能找到下一個點。”
“我來記錄。”炎靈兒拿出炭筆和紙，快速畫下符文結構，並標註位置與能量流向。
蘇瑤則繞著廢墟慢慢走了一圈，時不時停下感應地麵波動。走到西北側時，她忽然停下。“這邊也有異常，雖然很弱，但土壤裡的溫度分佈不均，像是曾經有過陣法運轉。”
蕭羽走過去，再次催動神瞳。果然，在幾塊碎石下方，發現了另一組微型刻痕，規模較小，像是輔助節點，用於傳導主陣能量。
“這是分支。”他說，“主陣在這裡啟用，然後通過這些小點把力量傳出去。”
“那就說明……”炎靈兒抬頭，“他們已經在多個地方動手了。”
“現在清楚了。”蕭羽收起神瞳，“魔宗的目標不是破壞封印，而是改造它。他們要把整個火山變成一座活陣，隨時可以引爆，或者定向噴發。”
“可這麼做對他們有什麼好處？”蘇瑤不解。
“威懾。”蕭羽說，“一旦掌握這種力量，周邊勢力誰敢不從？玄風魔宗一直想擴張地盤，現在找到了突破口。”
“我們必須阻止他們。”炎靈兒握緊了手中的圖紙，“不能再讓他們佈置下去。”
“先找證據。”蕭羽看向北麵，“這些符文的能量流向是朝那個方向的，下一個節點應該在更深處。”
三人收拾東西，沿著能量殘留的軌跡繼續前進。
地勢逐漸下降，腳下的岩石變得更加鬆軟，夾雜著硫磺顆粒。走了大約一炷香時間，前方出現一片濃霧區，邊緣立著幾根斷裂的石碑，上麵依稀可見警告字樣，已被風雨磨平。
“這片霧常年不散。”炎靈兒提醒，“裡麵濕度高，地麵濕滑，而且有地火遊魂出冇，普通人進不去。”
“我們不是普通人。”蕭羽邁步走入霧中。
霧氣很快包圍了他們，視線縮短到幾步之內。地麵變得泥濘，每一步都留下淺坑。蕭羽走在最前，神瞳持續運轉，捕捉空氣中微弱的能量波動。
忽然，他停下。
前方地麵有一道淺溝，寬約半尺，深僅寸許，像是被什麼東西劃過。他蹲下檢視，溝底泥土呈暗褐色，與周圍不同。
“有人來過。”他說。
蘇瑤也察覺到了：“地上有殘留的魔氣，很淡，但確實存在。”
“不止一個人。”炎靈兒指著旁邊幾處腳印，“靴底花紋一致，都是軍製樣式，應該是魔宗弟子。”
蕭羽順著溝痕往前看，發現它通向霧氣深處一片密林邊緣。林木高大，枝葉交錯，形成天然屏障，入口處掛著幾縷黑色絲線，隨風輕輕擺動。
“那是陣旗殘料。”炎靈兒認了出來，“他們在這裡設過臨時據點，後來撤走了。”
“撤走不代表放棄。”蕭羽走向林邊，伸手撥開一根垂落的藤蔓。就在接觸瞬間，指尖傳來一絲冰涼，像是碰到結霜的鐵片。
他立刻縮手，攤開手掌——掌心多了一道細小劃痕，正滲出血珠。
血滴落在藤蔓上，竟發出輕微“嗤”聲，像是被腐蝕。
“有毒。”他說。
蘇瑤趕緊掏出藥瓶，遞給他一顆解毒丸。
蕭羽吞下，盯著那片密林。“這裡麵不隻是植物有問題。剛纔那一瞬間，我用神瞳掃了一下，林子裡有三層隱匿陣法疊加，普通人根本看不出破綻。”
“你是說……魔宗還在裡麵活動？”炎靈兒聲音壓低。
“可能是箇中轉站。”蕭羽分析，“他們在這裡佈置完節點後，留下一些機關防止外人靠近。真正的核心據點，應該還在更遠的地方。”
“那我們還進去嗎？”蘇瑤問。
蕭羽看著林間幽深的小徑，冇有回答。
風吹過，林梢晃動，幾片葉子飄落，其中一片落在他肩頭，葉麵佈滿細密黑斑，像是黴變，又像符文烙印。
他伸手取下，放在掌心。
葉片突然自燃，化作一團灰燼，隨風散去。
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