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風雪如刀，割在臉上生疼。天地間一片蒼茫，唯有腳下冰層發出細微的哢嚓聲，像是大地在低語。蕭羽逆著風向前走，腳步堅定，衣袍獵獵，肩頭積了薄雪也未曾察覺。可就在他即將踏過一道冰裂溝壑時，忽然停住了。
懷中的血珠劇烈震動起來，彷彿有生命般撞擊著他的胸口，一下又一下，越來越急，幾乎要破囊而出。那感覺不像是單純的物理震顫，更像是某種意識在甦醒，在掙紮，在試圖衝破封印。
他低頭，眉頭緊鎖，伸手從懷中取出那枚暗紅如凝血的珠子。觸手冰涼，卻又帶著詭異的灼熱感，彷彿握著一塊剛從屍骸心臟裡挖出的殘燼。珠體上的裂痕比先前深了許多，蛛網般的紋路蔓延開來，原本隻是偶爾逸散的黑氣，此刻竟不再飄散，而是緩緩凝聚——像是一隻眼睛，正從裂縫深處睜開。
瞳孔未明，卻已有森寒之意直刺人心。
蘇瑤幾乎是瞬間察覺到了異樣。她本就走在後方，目光一直留意著蕭羽的背影，見他驟然止步，身形微僵，立刻快步上前：“怎麼了？”
蕭羽冇有回答。他的視線死死盯著那團黑氣，耳邊忽然響起一陣極輕極細的低語，如同千萬根針紮進腦海，冰冷、扭曲，帶著不屬於人間的情緒。那一瞬，他彷彿看見無數枯骨堆疊成塔，聽見亡魂在深淵中哭嚎，甚至有一雙看不見的手，正試圖撬開他的神識，窺探他的記憶。
他猛地閉眼，龍印在眉心一閃而逝，強行切斷了與血珠之間的感知聯絡。冷汗順著額角滑落，在寒風中瞬間結霜。
“這東西不能帶回去。”他聲音低沉，卻字字清晰，“它在變。不再是死物，而是……有了‘意’。”
話音未落，遠處風雪之中，三道身影踏冰而來。他們行走無聲，每一步落下，腳下的堅冰都不曾碎裂，反似被某種力量托起，穩如平地。領頭之人披著玄鱗長袍，袍角繡著九道波紋，象征九重海淵之主；手中持一根泛著幽藍微光的淨靈杖，頂端鑲嵌一枚龍睛石，隨步伐輕輕閃爍。最引人注目的是他眉心那枚印記——盤龍繞柱，栩栩如生，隱隱透出古老威壓。
是龍宮長老親至。
三人走近，長老目光一掃，便落在蕭羽掌心的血珠上。臉色驟然一沉，眼中掠過一絲驚怒：“這就是噬魂血珠？”
蕭羽點頭：“從祭壇最底層取下的。方纔它自行震動，黑氣凝形，我懷疑……裡麵封存的東西已經開始復甦。”
長老伸出手，接過血珠。他並未直接觸碰，而是用淨靈杖尖端輕輕一點。刹那間，血珠表麵爆開一道猩紅光芒，杖身劇烈震顫，發出嗡鳴之聲，彷彿承受不住某種邪力衝擊。
“怨氣未散，執念不滅。”長老聲音凝重，“這不是尋常魔器殘片，而是幽冥殿當年以萬魂祭煉的穢物，沾染了千年死者的不甘與恨意。若非封印尚存一絲餘威，單是這股邪性，便足以讓方圓百裡化為死域。”
他抬眼看向二人：“必須淨化。否則一旦徹底啟用，整片極北之地將淪為陰煞之源，海水倒流，靈脈枯竭，連龍宮根基都會動搖。”
蘇瑤上前一步，掌心翻轉，一縷淡紫色火焰悄然浮現。那火不熾烈，反而帶著水汽般的清涼，火焰中央隱約有波紋流轉，宛如潮汐呼吸，既非純火，亦非純水，乃是罕見的“溟炎”——傳說中能焚儘執念、煉化怨魂的奇火。
“我能試試。”她說，語氣平靜，卻透著不容置疑的決心。
長老深深看了她一眼：“你體內水火交融之力初成，確是最合適人選。但這血珠所藏之怨，非同小可。若是壓製不住，反噬之力會直接燒燬你的神魂，輕則失智，重則隕落。”
“我知道。”蘇瑤點頭，眼神未動。
她緩步上前，將手掌緩緩覆向血珠。紫焰如霧般擴散，溫柔包裹住那枚暗紅珠子。起初一切平靜，可就在火焰觸及表麵的一瞬——
“轟！”
黑氣猛然炸開，化作一團濃稠如墨的陰影，直撲蘇瑤麵門。那黑氣迅速凝成人臉，五官扭曲變形，嘴巴張到極限，無聲尖叫，彷彿承載著億萬亡魂的悲鳴。一股陰寒之氣順著火焰倒灌而入，直衝她的識海。
蘇瑤悶哼一聲，身形晃動，嘴角溢位一絲鮮血，掌心火焰幾近熄滅。
蕭羽反應極快，一步跨出，擋在她身前。右手按上眉心，龍印驟然亮起，金光迸射。頭頂虛空中，一條巨龍幻影盤旋而現，通體覆蓋古鱗，雙目如炬，龍首高昂，發出一聲穿雲裂石的咆哮！
聲浪席捲四方，積雪崩塌，冰層龜裂，那鬼臉在龍吟之下寸寸崩解，最終化作青煙消散於風雪之中。
蘇瑤喘息著跪倒在地，臉色蒼白如紙，手臂微微顫抖，但她仍咬牙撐起身子，重新舉起手掌。
“再來。”她聲音微弱，卻無比堅決。
這一次，她不再急於求成。紫焰如潮水般起伏，每一次推進都極其緩慢，像在與某種無形的存在角力。火焰包裹血珠，一寸寸焚燒黑氣，每燒一分，便退半分，再蓄勢而進。她的額頭滲出冷汗，隨即凍結成霜，呼吸變得急促，唇色發青，顯然已接近極限。
長老站在一旁，手中淨靈杖緩緩劃動，在四人周圍佈下一道透明光幕，隔絕邪氣外泄。他目光沉靜，卻隱含擔憂。他知道，這種程度的淨化，哪怕是對成名已久的修士而言也是極大負擔，更何況是一個尚未完全掌控溟炎的年輕人。
時間一點點流逝。
血珠的震動逐漸減弱，黑氣不再凝聚成形，而是被紫焰一點點吞噬、煉化。原本暗紅的外殼開始褪色，變得灰白，體積也在不斷縮小。裂紋越來越多，像是乾涸的土地，隨時可能碎裂。
蕭羽始終站在蘇瑤身後，手指搭在眉心龍印處，全身肌肉緊繃，隨時準備再次出手。他的眼神銳利如鷹，警惕地掃視四周，生怕再生變故。
半炷香後，血珠已縮至拇指大小，光芒全無，隻剩下一層脆弱的殼。突然——
“啪。”
一聲輕響，清脆得如同冰晶落地。血珠徹底碎裂，化作一捧灰白色的粉末，隨風飄散，轉眼消失在茫茫雪原之中。
蘇瑤終於支撐不住，踉蹌後退，扶著膝蓋大口喘息，指尖還在微微發抖。她閉上眼，強忍識海傳來的陣陣刺痛。
蕭羽立刻脫下外袍，披在她肩上，動作輕柔卻不帶多餘言語。他知道她不需要安慰，隻需要片刻喘息。
長老蹲下身，用淨靈杖挑起一點殘留的粉末，仔細查驗。片刻後，他緩緩點頭：“邪性已除，怨念淨化。此物再無危害。”
說罷，他將淨靈杖插入地麵，口中念動古老咒語。一圈圈柔和的光紋自杖身擴散而出，如同漣漪盪開，將方圓十丈內的殘餘氣息儘數吸納，最後沉入地下，歸於寂靜。
“好了。”他站起身，收起法杖，“可以回去了。”
蕭羽冇有立即動身。他回頭望了一眼祭壇廢墟的方向。那裡隻剩下一堆倒塌的石柱和斷裂的碑文，掩埋在厚厚的積雪之下，再也看不出昔日的恢弘模樣。他曾在那裡見過太多不該存在的東西——刻滿詛咒的符文、嵌在牆中的骸骨、還有那個穿著黑袍的身影……
那人站在高台儘頭，背對著他，鬥篷翻飛，看不清麵容。但就在蕭羽通過神瞳窺視的瞬間，那人忽然轉頭——
他冇看清臉，隻記得那一雙眼睛，漆黑如淵，卻映著血月。
而更可怕的是，那一刻，他也感受到了對方的目光——穿透空間，直刺而來。
他知道，那個人，也看到了他。
“那個黑袍人……你真的看到了嗎？”蘇瑤低聲問，聲音還帶著虛弱。
蕭羽沉默了幾息，才緩緩開口：“看到了。但他隻轉了個頭，我就切斷了神瞳。”
“你覺得他是誰？”
“不清楚。”蕭羽握緊拳頭，指節發白，“但他知道我在看。不是巧合，是故意的。”
蘇瑤冇再問。有些事，答案越深，危險就越近。
四人啟程南返。風雪漸小，天色依舊陰沉。走了約十裡，前方出現一條寬闊的冰河，橫貫南北，冰層厚實，卻隱隱可見下方暗流湧動，如同蟄伏的巨獸。
長老走在最前，忽然停下腳步。
他低頭凝視冰麵，眉頭皺起。
蕭羽走近，順著他的視線望去——冰層深處，似乎有什麼東西在移動。不是魚群，也不是水流擾動，而是一道細長的痕跡，蜿蜒曲折，像是某種物體貼著冰底快速滑行，速度極快，且方嚮明確。
那軌跡，正朝他們而來。
長老抬起淨靈杖，杖頂龍睛石亮起微光，一圈光暈籠罩四周，照亮冰層內部。眾人屏息凝神。
哢嚓……哢嚓……
冰麵傳來細微的破裂聲。
蘇瑤下意識後退半步，掌心再度燃起微弱的紫焰，雖無力再戰，卻不願束手待斃。
蕭羽一把將昏迷的趙天霸放下，擋在蘇瑤前方，目光如刀，死死盯著冰下那道影子。
裂縫漸漸擴大，不寬，卻足夠清晰。一道黑影貼著裂縫疾馳而至，速度快得不可思議，轉眼已來到他們正下方。
然後——停住了。
所有人都靜了下來。連呼吸都放得極輕。
冰下的黑影冇有攻擊，也冇有離去，隻是靜靜地伏在那裡，輪廓模糊，卻又透著一種詭異的熟悉感。
蕭羽瞳孔微縮。
那背影……披著長袍，肩線挺直，身形修長——
竟與血珠中浮現的那個黑袍人，一模一樣。
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