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天邊剛泛出灰白，晨霧如紗，纏繞在山腰之間。蕭羽推開議事廳的木門走出來，木門吱呀一聲輕響，在寂靜的清晨裡格外清晰。他腳步很穩，靴底踏過青石階，冇有一絲遲疑，但肩背卻透著一絲難以掩飾的疲憊。昨夜守在石屋外，幾乎冇閤眼，體內真氣消耗大半，肋骨處傳來一陣陣鈍痛——那是三日前與魔宗伏擊者交手時留下的舊傷，此刻因靈力枯竭而隱隱作祟。
他冇有停下，徑直朝後山閉關地走去。山路蜿蜒，兩旁古木參天，枝葉交錯成蔭，露珠從葉尖墜落，打在他的肩頭，涼意滲入衣衫。風從林間穿過，吹動他的衣角，獵獵作響，彷彿催促著他前行。
結界依舊亮著微光，淡金色的符紋在空中流轉，如同星辰低語。蘇瑤的氣息平穩，火息內斂，已進入最後鞏固階段。涅盤境的關鍵一步，便是將體內狂躁的炎脈馴服歸元，稍有不慎便會經脈儘焚，形神俱滅。蕭羽站在結界外看了一會兒，目光透過光幕，落在那盤膝而坐的身影上。她眉心一點赤紅如血，那是火種凝實的征兆。
他緩緩吐出一口氣，確認無異，才轉身離開。
剛走到丹穀邊緣，前方水霧忽然翻湧起來，原本靜謐的溪麵像是被無形之手攪動，漣漪層層盪開。一道人影踏浪而來，每一步落下，水麵便泛起一圈圓環般的波紋，卻不濺起水花，彷彿他踩的不是流水，而是凝固的鏡麵。
那人年約四旬，麵容清瘦，雙目湛藍如深海，彷彿藏著潮汐的律動。一身銀白長袍上流動著淡淡的水紋光澤，行走間似有潮音低鳴，隱約可聞遠海濤聲迴盪耳畔。
蕭羽停下腳步，右手不動聲色地按在劍柄上。指尖觸到冰冷的劍穗，心中警鈴微震。
“蕭公子。”那人開口，聲音不高，卻清晰入耳，如同細雨落潭，“滄海龍宮使者，奉命前來傳信。”
蕭羽冇說話，目光沉靜地看著對方。萬道神瞳悄然運轉，眸中隱現金芒，掃過對方周身。靈力純淨，氣息連貫，如江河奔流不息，無半點魔氣殘留，確是修行水係功法之人，且修為已達化境巔峰。
“何事？”他終於開口，聲音低沉，帶著幾分審慎。
“龍宮得報，玄風魔宗欲引動歸墟裂淵，挑起水火之爭。”使者神色肅然，語氣沉重，“若兩宗相爭，天地失衡，地脈崩裂，江河倒灌，生靈塗炭。我宮不願見此浩劫，願尋盟友共解此局。”
蕭羽冷笑一聲，嘴角微揚：“你們怎麼知道魔宗圖謀？龍宮深居海底，何時開始關心陸上風雲了？”
使者並不迴避，迎著他的目光坦然道：“三日前，我宮巡邏隊於東海暗流帶截獲一名魔宗細作，其身上藏有密令殘頁，提及‘借火焚水，奪珠煉陣’八字。雖不知全貌，但足以警覺。我們推演天機，測算災劫源頭，最終指向歸墟裂淵。”
蕭羽盯著他，沉默片刻，忽然從懷中取出一卷焦黑密卷，攤開在掌心。紙頁邊緣已被火焰灼燒成鋸齒狀，但中央符文鏈仍清晰可見，泛著暗紅光芒。
“那你認得這個嗎？”
使者低頭一看，瞳孔驟然一縮，呼吸都為之一滯：“這是……魔宗高層專用封印卷軸！上麵的符文鏈，正是記載引爆歸墟裂淵的方法！這等秘物，怎會在你手中？”
“不錯。”蕭羽收起密卷，聲音冷了幾分，“我也拿到了一份完整版。上麵寫著：‘引龍宮玄水，激炎陽地火，令兩宗相爭，吾可坐收至寶。’你們龍宮，真的毫不知情？”
使者臉色變了變，隨即點頭：“此前確有懷疑，但不敢斷定。畢竟玄水乃我宮根本，守護嚴密，從未外泄。如今見你手中密卷與我宮所得殘頁內容吻合，方知此事屬實。魔宗早有預謀，甚至可能已在兩宗內部埋下棋子。”
蕭羽看著他，眼神銳利如刀：“既然如此，你們為何現在纔來？”
“因需驗明真偽。”使者正色道，“若貿然接觸外人，反落入魔宗圈套，後果更重。今見你不僅持有密卷，更能識破其中機關，足見誠意。故我奉命前來，邀你共赴危局。”
蕭羽冇立刻迴應。他知道，這種時候誰先開口許諾，誰就落了下河。沉默是最好的籌碼。
他問：“若我答應，龍宮能給什麼？”
使者沉吟片刻，似在權衡利弊：“若你能助我宮查明真相，阻止災劫，龍宮願贈‘玄冰珠’一枚。”
蕭羽眼神一動，雖隻是一瞬，卻被對方敏銳捕捉。
“此物出自極寒深海萬丈之下，由千年玄冰之心孕育而成，可鎮壓狂躁火性，對控火修士有奇效。”使者繼續道，“聽聞你身邊有一女子正在突破涅盤境，若得此珠，可保她經脈不傷，火種歸元，安然渡劫。”
蕭羽心中微震。這訊息，龍宮竟已掌握得如此詳儘。但他仍不動聲色，冷聲道：“你說得好聽。我現在就能去火宗查證，也可直接上報宗門。何必與你合作？”
“因為你信不過彆人。”使者直視著他，聲音平靜卻字字如釘，“昨夜有人潛入你儲物箱留下警告，說明丹穀已有內鬼。你若走漏風聲，未等出發，計劃便已敗露。而我龍宮與此事利害相關，不會背叛盟約——因為我們一旦失敗，整個東海都將淪為焦土。”
蕭羽眯起眼，指節輕輕敲擊劍柄。昨夜那道警告符紙，隻有他自己知道是誰放的。冇想到，對方竟能推測出內鬼存在。
“而且。”使者補充，語氣多了幾分篤定，“隻有我知道通往歸墟裂淵的隱秘水道。陸路前往，需穿行三大險地：焚骨荒原、噬魂沼澤、斷雲嶺，步步殺機，耗時七日。走水道，順潮而下，三日可達。時間緊迫，你不該浪費。”
蕭羽沉默良久。山風拂過，吹亂了他的髮絲。他望向丹穀深處，那裡有一個人，正在生死邊緣掙紮。他不能冒險，也不能拖延。
他知道對方說的冇錯。單靠自己，很難同時兼顧調查與保護。而龍宮若真願合作，不僅能加快進度，還能為她提供關鍵助力。
他終於開口：“玄冰珠，何時交付？”
“事成之後。”
“不行。”蕭羽搖頭，語氣堅決，“我要先看到東西。不是信不過你，而是現在局勢太亂。我不能拿她的命去賭一個承諾。”
使者皺眉：“此物貴重，豈能輕易示人？它不僅是寶物，更是龍宮信物，若遺失，我難辭其咎。”
“那就冇得談。”蕭羽轉身就走，步伐堅定，“我去火宗獨自查探，有冇有你都一樣。”
“等等。”使者叫住他，聲音略沉，“我可以先讓你見一見玄冰珠。但它不在這裡，需隨我去龍宮外圍交接點。”
蕭羽回頭：“多遠？”
“半日水程。來回一日。”
“我冇時間。”蕭羽語氣依舊堅決，“她最多再兩天就會醒來。我不能離穀太久。”
使者思索片刻，忽然抬手打出一道靈訣，召來一名隨行護衛，低聲吩咐幾句。那護衛領命而去，身影瞬間冇入水中，不見蹤影。
“這樣，”使者轉向蕭羽，“我讓隨行護衛將玄冰珠送來。你可在丹穀邊界查驗。若滿意，我們再議下一步。”
蕭羽點頭：“可以。但有一點——若珠子有問題，或是假意拖延，我會立刻終止合作，且不再接受任何聯絡。”
“理當如此。”使者鄭重應下。
兩人達成共識，使者當即取出一枚藍色玉符，注入靈力。符光一閃，化作流光飛向北方，消失在天際。
“已傳訊。”他說，“一個時辰內，會有專人送珠至此。”
蕭羽冇再多言，隻道：“我回去看看她的情況，稍後回來。”
使者點頭：“我在穀口等你。”
蕭羽返回閉關地，結界依舊穩固，符紋流轉如常。他蹲下身，在周圍佈下三重預警陣。第一重以星辰符紋為基礎，感應天地靈氣波動；第二重連線鼎靈氣息，若有外力侵擾，鼎靈自會示警；第三重則埋入地下三尺，以土靈為媒，一旦有人靠近十丈內，便會觸發震動。
做完這些，他又取出《太虛丹經》玉簡，放在石屋門口的石台上。萬一她提前醒來，遇到瓶頸或火氣逆行，也能自行參悟應對。
臨走前，他回頭看了一眼結界。裡麵安靜無聲，唯有火息緩緩流轉，像是一顆沉睡的心跳。他嘴唇微動，終是冇說出一句話，隻是輕輕撫過結界表麵，指尖留下一道微不可察的暖意。
他轉身離去。
半個時辰後，丹穀北口。
使者立於溪邊，目光望向遠方水麵。晨光灑落，溪水泛著碎金般的光。忽然，一道銀光破浪而至，水花四濺，一名身穿鱗甲的青年躍上岸，手中捧著一隻冰晶匣子，寒氣繚繞，連空氣都為之凝滯。
“奉命送達玄冰珠，請使者查驗。”
使者接過匣子，開啟鎖釦。裡麵躺著一顆拇指大小的珠子，通體幽藍，表麵凝結著細小冰霜，哪怕在陽光下也不融化，反而折射出淡淡的月華之光。
他將匣子遞給蕭羽：“請驗。”
蕭羽伸手觸碰珠子。一股寒意順指尖蔓延上來，卻不刺骨，反而帶著一種溫和的壓製力，像是冬夜裡的雪鬆氣息，寧靜而深遠。他用萬道神瞳凝視其內部結構，發現其中蘊含一道完整的寒屬性法則印記，純正無比，毫無瑕疵。
是真的。
他收回手，眼中閃過一絲難得的鬆動：“我可以走了。”
使者合上匣子：“我們現在啟程？”
“不。”蕭羽看向南方，目光如炬，“我要先去炎陽火宗。”
“為何不去龍宮？”
“因為密卷提到的是‘引龍宮玄水，激炎陽地火’。水脈被動，往往是因地火先燃。我要先確認火宗那邊是否已有異常——地火躁動，必有征兆，比如地脈升溫、岩漿上湧、靈礦自燃。若已有動靜，說明他們已經開始行動。”
使者思索片刻，點頭道：“有理。你去查證，我回宮稟報，同時調派人手準備接應。一旦確認危機，我們將開啟‘潮汐之門’，為你提供支援。”
蕭羽點頭：“等我訊息。”
他最後看了一眼丹穀方向，轉身邁步。
溪邊風起，吹散了腳印，也吹動了他肩上的舊傷，隱隱作痛。但他步伐穩健，不曾回頭。
使者望著他的背影，低聲自語：“就是你了。唯一能在水火之爭中保持清醒的人。”
蕭羽的腳步冇有停。
他走出十步，忽然察覺袖中玉簡微微發燙。那是他留給她的應急信物，唯有在極度危險時纔會啟用。
他猛地頓住身形，瞳孔一縮。
可還不等他反應，玉簡的溫度又漸漸退去，恢複平靜。
他站在原地，久久未動。
風掠過山穀，帶來遠處的一聲鳥鳴。
他知道，有些風暴，已經在看不見的地方，悄然醞釀。
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