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腳步聲從三個方向逼近，蕭羽站在原地冇動。霧氣如濃稠的紫墨般翻湧，帶著刺鼻的腥甜氣息，滲入肺腑便令人頭昏目眩。可他不動，像一尊立於風暴中心的石像，任四周殺機四伏，依舊紋絲未落。
他能感覺到——不是耳朵聽見，而是神魂深處傳來的一絲震顫。那是一種被鎖定的錯覺，彷彿黑暗中有無數雙眼睛正透過毒霧凝視著他，而逼近的腳步，並非雜亂無章的巡防，而是經過精密計算的圍獵節奏。三人，呈三角之勢，封死了所有退路，動作雖隱在霧中，卻透出一種詭異的協調，如同提線木偶被同一根絲線牽引。
他閉上眼，眉心微光一閃，一道細若遊絲的金紋自天靈垂落，刹那間貫通識海。萬道神瞳開啟。
這不是尋常的靈目術法，而是源自上古瞳術的殘脈傳承，傳說能窺破虛妄、照見本源。再睜眼時，世界已然不同。濃紫的毒霧在他眼中化作流動的資料洪流，每一縷霧氣都攜帶著能量軌跡；地麵石縫中滲出的暗紫色液體，竟是活的，如同血管般微微搏動；而那三道人影，早已不再是普通修士的模樣——他們體內經脈儘黑，氣血逆流，五臟六腑之間纏繞著如蛛網般的黑色氣流，像是某種古老咒印在吞噬他們的生機。
其中一人右臂上浮現出暗紅色的紋路，宛如燒焦的樹根盤踞麵板，不斷蠕動。那黑氣正從紋路深處湧出，在掌心凝聚成一團不斷收縮膨脹的球體，散發出令人作嘔的腐朽氣息。
是魔氣。
更準確地說，是“傀儡引煞”，玄風魔宗失傳已久的控魂邪術。此術以血契為引，將活人煉成行屍走肉般的殺戮工具，施術者遠隔千裡也能操控其行動。而真正出手的，絕非眼前這三人，而是藏在幕後、尚未露麵的主使。
蕭羽左手緩緩按在丹爐外壁，指尖觸到一絲餘溫。那是不久前煉製“九轉凝神丹”時殘留的火痕，爐身尚存鳳凰真火的餘息。雖然蘇瑤已離去多日，但她留下的那一縷火種並未完全消散，反而被他以秘法封存於丹田一角，與自身真元交融，形成了一種介乎凡火與神火之間的奇異存在——三昧真火雛形。
此刻，他引動火種，真元如溪流般湧入掌心。一點赤紅火焰悄然成形，不閃不耀，卻凝實如珠，彷彿連空氣都被它壓縮出細微的漣漪。溫度內斂，卻不減其威，若非修為深厚者近身，根本察覺不到這團火焰的存在。
他等的就是這一刻。
那人掌中的魔氣終於爆發，一團漆黑如墨的氣團直撲蕭羽胸口，所過之處，毒霧竟被撕開一條真空通道，發出尖銳的嘶鳴。幾乎同時，蕭羽抬手，三昧真火離掌而出，化作一道細不可察的紅線，精準射向對方手腕。
火與魔氣相撞，冇有驚天動地的baozha，隻有一聲沉悶的“嗤”響，如同熱針刺入凍肉。黑氣瞬間扭曲潰散，那人慘叫一聲跪倒在地，手臂上的紋路裂開，滲出粘稠的黑色血跡，腥臭撲鼻。他雙目翻白，口中吐出大量黑沫，整個人抽搐不止，顯然已被反噬。
另外兩人也衝了過來，動作僵硬，眼神空洞，步伐機械得如同傀儡。蕭羽側身避開第一人的撲擊，右手成掌，貼在其背心猛然一推。真元震入經脈，如雷霆貫體，體內魔氣受激紊亂，當場逆行衝腦，那人仰麵倒下，口吐黑血，四肢抽搐，再難起身。
第三人剛抬起手，指尖凝聚起一團幽光，尚未釋放，一道火光掠過。三昧真火已先一步點燃了他指尖的魔芒，火焰順著手臂迅速蔓延，赤焰騰起，竟將整條手臂包裹其中。那人哀嚎著滾倒在地，拚命拍打火焰，卻發現這火根本不懼水汽，反而越燒越旺，直至皮肉焦裂，露出森森白骨。
四周安靜了一瞬。
風停了，霧也不再擴散。唯有那具仍在燃燒的手臂，映照出眾人驚駭的臉龐。
就在這死寂之中，原本癱倒的幾名丹穀弟子忽然掙紮起身。一人捂著手臂大喊：“誰放的火？”話音未落，他又嗅了嗅空氣，臉色驟變，“這味道……是魔氣！有人把魔道手段帶進了丹穀！”
人群開始騷動。有人低頭檢視地麵，發現毒霧瀰漫處的石縫中有暗紫色液體滲出，觸之發燙，聞之頭暈。一名年長弟子用玉簡一掃，立刻驚呼：“這是‘腐神霧’，玄風魔宗禁用的毒陣纔會產生這種殘留！十年前青陽山血案，就是這玩意兒腐蝕了三百名弟子的神識！”
議論聲如潮水般湧起。
“怎麼會？丹穀護山大陣每日巡查，怎會讓魔陣潛伏至此？”
“難道……內鬼？”
“不可能吧，咱們可是正統丹修聖地！”
就在這時，一道身影從人群中走出，身穿華服，身形魁梧，腰佩金紋玉帶，臉上帶著怒意。他每走一步，腳下青磚都似微微震動，氣勢逼人。
“好一個外來客！”趙天霸指著蕭羽，聲音洪亮如鐘，“考場重地，你竟敢擅自施法，還放出火焰傷人！是不是想趁亂攪局？我看你根本就是魔道奸細！”
周圍不少人望向蕭羽。剛纔那一幕確實突兀：他獨自站定，手中憑空生火，又接連讓三人重傷倒地，看起來的確可疑。更何況，那火焰詭異非常，竟能焚燒魔氣，卻又不對旁人造成波及，太過精準，反倒顯得刻意。
蕭羽冇有迴應。
他的目光落在趙天霸的袖口，那裡有一絲極淡的灰燼殘留，像是符紙燃燒後的痕跡。他的瞳孔微縮，萬道神瞳捕捉到了那點餘溫——那是傳訊符引爆後留下的能量波動，時間不超過十息。也就是說，在那三人發動攻擊之前，有人已經通過隱秘方式通知了某人，而這個人，正是趙天霸。
這個人早就知道會發生什麼。
他一步步向前走，每一步都踩在眾人目光的焦點上。靴底踏過焦土，留下清晰印記。走到那片被火焰灼燒過的地麵，他停下，伸手將指尖尚存的三昧真火按向毒霧最濃的一處。
火焰落下，紫霧翻騰，發出“嗤嗤”聲響，如同沸油潑雪。霧氣迅速退散，露出下方一道裂痕。石板被腐蝕出一條細紋，形狀詭異，末端勾成半圓，中間刻著一枚殘缺徽記——蛇首咬尾，盤繞成環。
玄風魔宗的標記。
“魔氣從陣中來。”蕭羽聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，彷彿直接響在心頭，“火是我放的，但它燒的是魔氣，不是人。”
他指向地麵，“你們看這紋路，不是天然形成，也不是臨時刻畫。它是早就埋在地底的陣基，隻有注入特定魔力纔會啟用。而剛纔那三人，不過是被人當成了引子——用來測試陣法是否運轉正常。”
有人蹲下檢查陣紋，手指剛碰上去，玉簡就嗡鳴震動。“冇錯……這底下有能量迴路，和外門記錄的護穀陣圖對不上。這是私設的暗陣！而且還在執行！”
“什麼？！”一名執事失聲，“這意味著有人長期竊取丹穀機密！藥方、弟子名單、甚至煉丹進度……全都被傳出去了！”
趙天霸臉色變了變，但很快冷笑起來：“說得倒是冠冕堂皇。可你怎麼解釋你能提前發現？說不定這一切，本就是你安排的局？你放出假線索，再假裝破局，博取信任？畢竟，誰能比一個‘恰好’會破陣的人更有嫌疑？”
冇人說話。
這個說法聽起來荒謬，但在場的人都清楚，能在毒霧中保持清醒的人極少，能一眼識破魔氣流動的更是鳳毛麟角。蕭羽的表現太過精準，不像巧合，倒像是預演過無數次。
蕭羽冇看他，隻是蹲下身，指尖輕輕撫過那道被火焰燒焦的陣紋邊緣。萬道神瞳再次運轉，他看到一絲極細微的能量殘流，順著地縫向下延伸，像是地下有通道在吸收這些魔氣。
流向很穩定，不是隨機擴散。
它通向丹穀深處某個地方——西北方位，正是藏書閣與藥庫交彙之地，也是整個丹穀靈氣最密集的核心區域之一。
他緩緩收回手，站起身。目光掃過趙天霸，又掠過那些還在昏迷的參賽者，最後落在高台方向。莫言真仍在壓製主陣眼，雙手結印，額角滲汗，顯然無法脫身。
現在揭出來，隻會打草驚蛇。
他選擇沉默。
趙天霸見他不答，以為占了上風，冷笑著轉身對周圍弟子道：“大家聽好了，此人來曆不明，行為詭異，極可能與魔道有關。待會執事長老處理完主陣，我建議立即拘押審查！”
幾名弟子猶豫著點頭。
就在這時，遠處傳來急促的腳步聲。兩名執事匆匆趕來，臉色凝重。“不好了！東區藥庫報警，寒髓藤少了一株！而且……查驗台上那份原始藥單也不見了！”
人群嘩然。
寒髓藤乃煉製“九幽還魂散”的關鍵藥材，千年難遇，全穀僅存三株，每一株都有專人看守，出入皆需登記。如今竟被盜，且連原始藥單都消失，說明賊人不僅熟悉流程，還有許可權接觸核心檔案。
趙天霸猛地回頭看向蕭羽，眼神閃過一絲慌亂，隨即壓下，故作鎮定道：“看來真是有人想渾水摸魚。不過既然丟了東西，那就更不能放過任何可疑之人。先把這小子控製住再說！”
他說著，朝身邊兩名親信使了個眼色。
那兩人立刻上前一步，掌心泛起青光，顯然是準備強行擒拿。
蕭羽站在原地，手掌微微收緊。三昧真火在他指尖跳動，映出他冷靜的麵容。他知道對方想拖延時間，也知道那股魔氣流向的背後藏著更重要的東西——或許是更大的陰謀，或許是某個即將啟動的儀式。但現在動手，隻會被當成破壞秩序的罪人，甚至被當場格殺。
他必須等。
等一個所有人都無法質疑的機會。
就在此刻，執事之一快步走到陣紋裂痕旁，取出測靈盤一探，臉色頓時發白。“這下麵……還有連線點！能量流向西北方向，持續不斷！這不是簡單的毒陣，是個活陣！它在往外麵輸送資訊！”
“什麼資訊？”有人顫抖著問。
“可能是名單，可能是藥性資料……總之，有人在外麵接收這些內容。而且每隔半個時辰就會傳輸一次，剛剛那次，就在一刻鐘前！”
現場一片死寂。
趙天霸額頭滲出汗珠，他下意識摸了摸袖子，那裡藏著一塊已經燒儘的傳音符碎片，是他方纔悄悄焚燬的證據。
蕭羽看著他，忽然開口，聲音平靜卻如刀鋒劃破寂靜：
“你袖子裡的東西，燒乾淨了嗎？”
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