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城外十裡的亂葬崗上，沙地裂開一道細縫，那隻從地下探出的手掌已完全露出，指節泛白，指甲漆黑如墨。它緩緩撐住地麵，一具枯瘦的軀體隨之從墳坑中爬出，衣袍殘破，胸口空蕩，唯有一枚黯淡玉佩掛在腰間，表麵浮著一層若有若無的黑霧。
與此同時，道院東門陣台邊緣，蕭羽猛然睜眼。
他掌心一震，原本沉寂的萬道神瞳驟然翻湧起金光，視線穿透層層夜幕，直鎖亂葬崗中心那處異動之地。火絲仍在跳動，但頻率紊亂，像是被什麼力量乾擾。
“不對。”他低聲道，“他們已經開始動作了。”
蘇瑤盤坐於陣眼旁，額角滲出冷汗。她體內的鳳凰火不受控製地竄動，彷彿感應到某種令其本能抗拒的存在。林羽風立刻察覺異常，伸手按住她肩頭：“穩住氣息，彆讓火反噬。”
她咬牙點頭，指尖微微顫抖，卻強行壓下體內躁動。就在這時，那縷融入陣眼的火絲突然劇烈震顫，一道模糊影像在火中一閃而過——一座傾頹義莊前，兩道人影對立場中，其中一人身披紫金長袍，正是紫霄閣主。
“他在那裡。”蕭羽站起身，目光冷峻，“不是逃了，是被人帶去的。”
林羽風皺眉：“我們不能走。東門一旦失守，整個道院都會暴露在九幽之下。”
“可若不去，敵人就會在我們看不見的地方完成佈局。”蕭羽轉身看向兩人，“我剛纔用神瞳追溯火絲波動，發現黑影身上有股熟悉的壓迫感。那種氣息……我在前世最後時刻感受過。”
蘇瑤抬頭望著他，聲音微弱卻堅定：“那就更不能你一個人去。”
三人沉默片刻，最終達成共識。林羽風取出星隕劍殘片，將其插入陣基偏位，引動星辰之力形成遠端共鳴，勉強維持陣法運轉。隻要他們不在太久，防線就不會徹底崩潰。
“隻查，不戰。”蕭羽叮囑，“看清對方目的就回。”
三人悄然離崗，借夜色掩護疾行而出。荒原之上風沙漸起，越接近亂葬崗，空氣越是凝滯，連呼吸都帶著沉重感。沿途枯骨散落，有些尚帶血肉，像是最近才被埋下，又被莫名力量掘出。
抵達義莊外圍時，他們伏身藏於斷牆之後。
眼前景象令人窒息：紫霄閣主跪在一座新墳前，雙目無神，眉心浮現出一道暗紅色符印，正不斷滲出血絲。他麵前立著一道身影，高瘦修長，披著灰黑色鬥篷，麵容隱在陰影之中，唯有嘴角微微上揚，透出一絲譏諷。
“你來得比預計早了些。”那人開口，聲音沙啞低沉，卻不顯蒼老，反而帶著一種詭異的熟悉感。
蕭羽瞳孔驟縮。
這聲音——他曾聽它在慶功宴上豪飲大笑，曾在生死關頭被它喚作“兄長”。
“是你。”他幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字。
蘇瑤察覺到他的異樣：“你認識他？”
蕭羽冇有回答。他死死盯著那張逐漸顯露的臉——鬥篷掀開一角，露出半邊輪廓，劍眉、高鼻、薄唇，與他記憶中的那個人重合七分。
“萬道神瞳，看穿虛妄。”他低聲催動秘術，金光自雙眸溢位，直刺對方軀體。
刹那間，他看清了——那具身體並非活人之軀，而是由無數細小的黑色符文拚接而成，內裡流轉的不是真元，而是被封印的九幽法則之力。每一寸血肉都在緩慢崩解，又被強行重組。
“借屍還魂？”林羽風握緊殘片，“冒充彆人，圖什麼？”
“圖一個答案。”黑影緩緩轉頭，目光落在蕭羽臉上，“你是否還記得，那一夜，是誰親手將你推入煉魂爐？”
蕭羽呼吸一滯。
記憶翻湧。火焰沖天，宮殿崩塌，他最信任的人站在高台之上，手中握著他愛妃的心臟，冷冷道：“聖帝之位，本該是我的。”
“是你。”他終於開口，聲音冰冷如鐵，“當年背叛我的兄弟，你還活著？”
黑影輕笑一聲，竟不再掩飾：“不錯。我以九幽契約換得殘魂不滅，等的就是今日。蕭羽，你以為重生就能改命？你體內的殘魂，本就是我留下的引子。”
蘇瑤聽得心頭劇震，體內鳳凰火猛然暴起，化作一條火蛇騰空而起，直撲黑影麵門。
對方隻是抬手一揮，袖中湧出一股陰寒之氣，火蛇瞬間凍結，隨即炸裂成點點火星四散飄落。反震之力讓她喉頭一甜，差點吐血。
“彆碰他！”林羽風迅速橫身擋在她前方，殘片橫舉，星光凝聚成屏障，隔絕那股寒意。
蕭羽一把扶住蘇瑤，見她手背已被凍出一道焦痕，火種在經脈中亂竄，幾乎失控。
“你的火……認出了什麼？”他低聲問。
蘇瑤喘息著搖頭：“我不知道……但它不想靠近他，像是……聞到了腐爛的東西。”
黑影居高臨下地看著他們，忽然向前一步：“蕭羽，你不該回來。九幽聖子的血脈註定要覺醒，你越是掙紮，痛苦就越深。放下執念，隨我迴歸本源，你仍可主宰萬界。”
“放屁！”林羽風怒喝，“什麼聖子不聖子，老子隻知道誰敢動我兄弟，我就砍了誰！”
他持殘片猛劈而下，星光如瀑斬向黑影。對方卻隻是側身避過，反手一指點出，一道黑芒擊中殘片，整塊碎片嗡鳴震顫，幾乎脫手。
蕭羽眼神一厲，猛然踏前一步，萬道神瞳全力開啟，金光如刃掃過對方全身。
“你不是人。”他一字一頓，“你是被九幽豢養的傀儡，連完整的魂魄都冇有。也敢自稱我的兄弟？”
黑影臉色微變，眼中閃過一絲怒意：“冥頑不靈。既然如此，我就讓你親眼看著身邊之人一個個死去，直到你主動開啟觀測塔的門。”
“觀測塔？”蕭羽心頭一震。
那是前世禁地，傳說藏有逆轉輪迴的秘密。他從未對外提過，此人怎會知曉？
“你在找鑰匙？”他試探道。
黑影冷笑不語，目光卻有意無意掃過蘇瑤。
就在這一瞬，蘇瑤體內殘餘的鳳凰火再次躁動，竟自行凝聚成一團小火球，懸於胸前，直指黑影。
“你……不是人。”她喃喃道，聲音帶著前所未有的篤定，“你是死物，是邪祟，是不該存在的東西。”
火球猛地一顫，似要再次撲出。
黑影眼神驟冷，抬手便是一掌。無形壓力碾壓而來，火球瞬間熄滅，蘇瑤悶哼一聲，整個人向後跌去。
蕭羽及時攬住她肩膀，將她拉回身後。林羽風趁機佈下三道星紋，封鎖周圍空間，防止對方突襲。
“你們撐不了多久。”黑影環視三人，語氣森然，“子時三刻，我會親自踏入道院。屆時，我要你當著所有人的麵，親手剜出自己的心臟，獻祭給九幽。”
話音落下，他袖袍一卷，紫霄閣主的身體淩空飛起，被黑霧裹挾而去。片刻後，原地隻剩下一枚掉落的玉佩，表麵裂開細紋，隱約可見內部銘刻著古老契約文字。
蕭羽走上前，拾起玉佩，觸手冰涼，彷彿握住了一塊來自深淵的寒石。
林羽風收起殘片，眉頭緊鎖：“他提到觀測塔……是不是說明，他知道些什麼？”
“他知道的太多。”蕭羽攥緊玉佩，指節發白，“不止是背叛，還有我重生的秘密。”
蘇瑤靠在斷牆邊，緩了好一會兒才重新站直：“剛纔那股氣息……太噁心了。鳳凰火從來不會無緣無故反抗，除非對方根本不算生靈。”
三人靜默片刻，皆明白此戰無法避免。
遠處鐘樓傳來報時聲——子時將至。
蕭羽抬頭望向道院方向，星光被烏雲遮蔽，唯有東門陣台隱約閃現銀芒。他們必須趕在子時三刻前回去，否則防線一旦破裂，後果不堪設想。
“走。”他說，“先回陣台。”
三人剛欲動身，忽覺腳下震動。
那座新墳的泥土緩緩隆起，先前爬出的枯瘦屍體竟又站了起來，胸口玉佩碎裂，黑霧繚繞。它僵硬地轉過頭，空洞的眼窩直勾勾盯向蕭羽。
蕭羽腳步一頓，反手抽出木劍。
屍體張口，發出乾澀扭曲的聲音：
“鑰……匙……在……你……血……裡……”
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