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蕭羽站在東峰石階前，指尖還殘留著方纔木劍歸鞘時的微震。他冇有回頭，腳步也冇有停頓，徑直穿過逐漸稀疏的人流，朝著內門深處走去。
夜色漸濃，山風掠過林梢，吹動他的衣襬。他步伐平穩，呼吸均勻，但每一步都落在關鍵節點上，避開了三處巡夜弟子的交接路線。他知道，現在不是回洞府的時候。
在擂台邊截住那名鬥笠人留下的濕痕時，他就察覺到了不對。那種靈力殘跡並非尋常水汽，而是帶著一絲陰寒之氣，像是從極寒之地取來的冰髓融水。而這種東西，外門絕無可能擁有。
他回到住處，從袖中取出一張泛黃的紙片——那是王五被押走前，在混亂中塞給他的。上麵隻寫了三個名字，字跡潦草，卻透著一股死裡逃生的急迫。
這三個名字，都是內門弟子。
蕭羽將紙片平鋪在桌麵上，閉目凝神，萬道神瞳緩緩開啟。金光自雙眸深處浮現，不刺眼，卻能穿透虛妄。他將意識沉入昨夜的記憶，重新追溯那道濕痕的走向。它並未止於觀眾席末端，而是沿著一條隱蔽的小徑延伸，最終分作三支，分彆指向三座獨立院落。
三角呼應，正是傳遞訊息的最佳佈局。
他睜開眼，天色已暗。距離決賽還有不到半日，不能再等。
第一處院落在北嶺偏隅，住著一名叫李承誌的弟子。此人平日低調，極少露麵，卻能在每月考覈中穩居中遊。蕭羽曾在一次藥堂領丹時見過他，當時他右手袖口微微鼓起，似藏有物。
他悄然靠近院牆，未用任何輕身功法，隻是貼著陰影緩步前行。院內布有宗門配發的“守息陣”，雖不算高深，但若強行闖入，立刻會驚動執事房。
蕭羽蹲下身，手指輕觸地麵石縫。透過神瞳，他看見一道細微的靈力脈絡如蛛網般鋪展，節點集中在東南角與西北角兩處。他屏息，自懷中取出一枚薄如蟬翼的符紙，這是他早年在遺蹟中所得，名為“斷流引”。
他將符紙輕輕按在東南節點上，同時並指成訣，注入一縷極細的靈力。符紙無聲燃儘，那處靈光微微一滯，隨即恢複正常流轉。可就在這一瞬間隙，整個陣法出現了不到三息的盲區。
他fanqiang而入，動作輕巧落地。屋內燭火未熄，李承誌正背對門口盤坐修煉。蕭羽一步跨至其身後，木劍輕點其眉心。對方眉頭一跳，尚未反應，識海已被封住。
一張摺疊整齊的信紙從他懷中滑落。
蕭羽撿起展開，隻見上麵寫著：“子時三刻，接應者至南崖缺口，帶出名單。”末尾畫著一個扭曲的符號，正是血影堂的標記。
他將信紙收好，在桌上留下一枚執法堂專用的赤紋符，示意此處已查。隨後悄然退出，原路返回。
第二處院落在西閣雲台，主人是女弟子周婉。她一向以聰慧著稱，曾多次協助執事整理賽事記錄。蕭羽記得她在昨日選拔時，曾主動為趙猛遞過水囊。
接近她的居所更為謹慎。此處臨近巡防重地，每隔一刻鐘便有弟子巡查一次。蕭羽躲在簷角陰影中，等了一炷香時間，纔等到巡防隊遠去。
守息陣的結構與此處地形契合，靈力迴圈更為緊密。他觀察片刻，發現其主脈竟與屋頂瓦片相連，若貿然破壞節點，整片屋瓦都會發出共鳴。
他改用另一種方式。取出一顆極小的鐵珠，彈向屋後梧桐樹乾。鐵珠撞擊之聲極輕，卻恰好擾動了空氣中的一絲波動。那陣法感應到外界擾動，本能地調動靈力加固外圍，內部節點因此出現短暫鬆動。
就在這刹那，他縱身躍入窗內。
周婉正在燈下書寫什麼，聽見動靜猛然抬頭。可還未開口，蕭羽的木劍已抵住她額頭。她瞳孔驟縮，嘴唇微顫，卻不敢動。
桌上攤開的紙上，赫然列著數名參賽弟子的弱點分析，其中關於蕭羽的部分寫著：“懼寒毒，星隕劍有裂痕，可誘其暴走。”
蕭羽冷笑，同樣封住她識海，在床頭留下赤紋符，然後離開。
第三處最難。那人名叫陳元，住在內門核心區域的一座獨院，周圍弟子往來頻繁，且他本人乃是執法堂見習弟子，身上帶有監察令牌，一旦察覺異常，隨時可以觸發警報。
蕭羽繞了大半個時辰，終於找到機會。他在一處假山後伏身，看著陳元送兩名同僚出門，隨後關門閉戶，點燃安神燈。
這次他不再潛入。而是等到子時將近，忽然抬手打出一道劍氣，擊中院外一棵古鬆的枝乾。鬆針簌簌落下，幾片飄進窗縫。
陳元果然有所察覺，起身檢視。就在他推門而出的一瞬，蕭羽已欺近身前，左手扣住其手腕，右手木劍橫在其頸側。
“彆動。”聲音低沉，卻不容置疑。
陳元臉色發白：“你……你怎麼敢……”
“你也知道我是誰？”蕭羽盯著他，“那你應該明白，我能出現在這裡，就說明你的陣法、你的令牌、你的身份，都冇用。”
陳元咬牙不語。
蕭羽伸手探入其懷中，果然摸出一塊黑色玉簡。玉簡尚未啟動，但裡麵儲存的資訊足以讓外部殺手精準突破護山大陣的薄弱點。
他將三人全部製伏後，並未自行處置，而是分彆通知執法長老派人前來收押。他知道，這些人背後牽連甚廣，唯有公之於眾，才能徹底斬斷魔宗的耳目網路。
做完這一切，他並未回房休息。
而是登上東峰最高處的懸崖。這裡正對著劍宗護山大陣的南麵缺口——正是那張信紙上所寫的接應地點。
他立於崖邊，迎著夜風，雙目金光流轉，遠眺邊界。
不多時，三道黑影果然自遠處疾馳而來。他們手持匿形符，身形幾乎融入夜色，行動迅捷，顯然是高手。
可在觸及大陣邊緣的瞬間，整片光幕驟然亮起，無數劍形符文自虛空浮現，交織成網。下一息，三股淩厲劍氣自陣眼中爆射而出，毫無征兆地貫穿三人胸膛。
黑影連慘叫都未發出，便化作焦灰墜入山澗。
蕭羽靜靜看著，直到最後一縷殘影消失。
“冇有內應指引，你們連哪塊石頭下埋著陣樞都不知道。”他低聲說道，語氣平靜，卻帶著不容置疑的冷意。
他轉身下山，腳步比來時更穩。
回到洞府，他取出星隕劍放在案上。劍身依舊有細微裂痕，但他已不再急於修複。有些傷，留在身上反而提醒自己不忘來路。
他盤膝坐下，開始調息。
窗外，天邊已有微光浮動。決賽將在半日後舉行，而此刻，整個內門仍在沉睡。
隻有他清醒著。
手指緩緩撫過劍刃，忽然一頓。
劍脊背麵，靠近護手的位置，有一道極細的劃痕——之前從未注意。
那痕跡不像是戰鬥所留，反倒像是被人用極細的針尖刻意刻上去的。
他眯起眼，將劍舉至眼前，神瞳再度開啟。
金光掃過劍身，那道劃痕在視野中漸漸清晰，竟組成了一個微小的字元。
不是玄霄大陸通用的文字。
倒像是某種古老密語。
蕭羽呼吸微凝，正欲細看——
門外傳來一陣急促的腳步聲。
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