顧清辭從京城回到新城之後，第一件事就是寫信。
她坐在書桌前，鋪開紙，拿起筆，想了半天，不知道寫什麼。治國？她不會。
她隻會管城，管人，管兵。管城有周文彬，管人有春杏，管兵有張橫。
她隻管大事，小事從來不管。皇帝讓她教治國，她教什麼？她想了半天，忽然笑了。
她把筆放下，站起來，走到窗邊。蕭夜闌問她怎麼了，她說不會寫。蕭夜闌說，你不會寫，就跟他說實話。
顧清辭說，說實話？說什麼？蕭夜闌說，就說你不會治國，你隻會管城。管城跟治國不一樣，你讓他先管好京城，再管天下。
顧清辭想了想，點點頭。“行。就這麼寫。”
她重新坐下，拿起筆，寫了一封信。信上寫得很短。
“陛下，臣不會治國。臣隻會管城。管城跟治國不一樣。城小，人少，事少。
國大，人多，事多。陛下想治國，先管好京城。京城管好了，再管天下。
京城怎麼管？臣在信裡寫了幾條，陛下看看。有用就照著辦，冇用就扔了。”
她在信後麵附了幾條：第一，用人。用人要用有用的人，不要用忠心的人。
忠心的人不一定有用，有用的人不一定忠心。陛下要找既忠心又有用的人。
找不到，先用有用的人。第二，聽言。大臣們說的話，有的對，有的錯。
陛下要自己判斷，不要彆人說什麼就信什麼。判斷不了，就先放一放。放一放，就知道了。
第三，做事。事要一件一件做，不要急。急了，容易出錯。出錯了，不如不做。陛下年輕，有的是時間，不急。
信寫完了，她看了一遍，摺好，裝進信封，叫來林嘯，派人送到京城。
小皇帝收到信，看了好幾遍。他把信放進檀木匣子裡，鎖好。
旁邊的大臣問他，陛下，顧將軍說什麼？小皇帝說，她說她不會治國，隻會管城。
她讓朕先管好京城，再管天下。大臣說，那陛下怎麼辦？小皇帝說，怎麼辦？照著辦。她說的對，朕先管好京城。京城管好了，再管天下。
小皇帝開始管京城。他把顧清辭信上寫的幾條反反覆覆看了好幾遍，又想了幾天，開始動手。
第一件事，用人。他把朝中的大臣翻了一遍，找出幾個能辦事的。一個是管刑部的，叫趙剛，斷案公道，不徇私。一個是管戶部的，叫錢寧，算賬清楚，不貪汙。一個是管工部的，叫孫立，修路造橋，不偷工減料。小皇帝把他們提拔上來，讓他們各管一攤。趙剛管刑部，錢寧管戶部，孫立管工部。三個人乾了一個月，京城的案子斷得快了，賬目清楚了，路也好走了。老百姓拍手稱快。
第二件事，聽言。小皇帝每天早朝，聽大臣們說話。有人說對，有人說錯。他聽了，不說話，回去想。想明白了，再下旨。想不明白，就再想想。想不明白的事，不急。他年輕，有的是時間。
第三件事，做事。他一件一件地做。先修路，再辦學堂，再開馬市，再開港口。不急，不躁，穩穩噹噹。一年下來，京城的官道修好了，學堂開了十所，馬市旺了，港口也開了。銀子賺了不少，老百姓的日子也好過了。
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裡擦槍。林嘯把情報遞給她，她看了一眼，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她把情報遞給他。蕭夜闌看完，也笑了。
“這小子，學得挺快。你教他的，他都照辦了。京城比以前好多了。”
顧清辭說。“不是他學得快。是他肯學。肯學的人，教得會。不肯學的人，教不會。”
蕭夜闌說。“那你以後還教他嗎？”
顧清辭說。“教。他肯學，我就教。他不肯學，我就不教。他學了，是老百姓的福氣。老百姓有福氣，我就高興。”
可小皇帝學得快，有人不高興。張正被貶了之後，心裡更不服了。他覺得顧清辭搶了他的風頭，皇帝也偏心。他把幾個同黨叫來，商量怎麼辦。有人說，咱們鬥不過顧清辭，彆惹了。張正說，鬥不過也要鬥。我咽不下這口氣。他寫了一封信，派人送到蜀地，給端王。信上寫得很客氣。“王爺，顧清辭在邊疆擁兵自重，皇帝年幼被她矇蔽。咱們聯手，一起對付她。事成之後，您當皇帝，我當宰相。”端王看完信，笑了。他把信遞給旁邊的大臣。
“張正這個蠢貨，自己找死，還想拉我墊背。”
大臣說。“王爺，您答應嗎？”
端王說。“答應？我答應了，就是找死。顧清辭是什麼人？她能放過我？不答應，還能多活幾年。答應了，明年就是我的忌日。”
他把信燒了，冇回。張正等了兩個月，冇等到迴音，急了。他又寫了一封信，派人送到草原上，給呼韓邪。呼韓邪看完信，也笑了。他把信遞給旁邊的大臣。
“張正這個蠢貨，自己找死，還想拉我墊背。我好不容易跟顧清辭講和了，再鬨，不是找死？”
他把信也燒了，冇回。張正等了三個月，冇等到迴音，徹底絕望了。他知道自己完了，皇帝不信任他，端王不理他，呼韓邪也不理他。他坐在家裡，喝悶酒。喝醉了，罵人。罵完了，哭。哭完了，睡。睡了，醒了，接著喝。
小皇帝知道了張正的事，歎了口氣。他把大臣們叫來，說張正這個人，有才無德。有才，不能用。無德，更不能用了。讓他回家養老吧。大臣們點點頭，去傳旨了。張正接到聖旨，臉白得像紙。他跪在地上，接了旨，爬起來，走了。走的時候，連個送行的人都冇有。
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裡看顧長寧的來信。林嘯把情報遞給她，她看了一眼，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她把情報遞給他。蕭夜闌看完，也笑了。
“張正倒了。端王不理他，呼韓邪也不理他。他一個人，翻不起浪了。”
顧清辭說。“不是他翻不起浪。是他冇本事。有本事的人，不用拉幫結派。冇本事的人，拉幫結派也冇用。”
蕭夜闌說。“那你還教皇帝嗎？”
顧清辭說。“教。他肯學，我就教。他不肯學，我就不教。他學了，是老百姓的福氣。老百姓有福氣，我就高興。”