紫宸殿的龍涎香混著初秋的涼意漫過丹陛，百官朝服的玄色浪潮在禦座前伏得極低。白卿瑤立在文官列尾，指尖攥著素色絹帕，指節泛白得與腰間玉佩的溫潤形成刺目對比——方纔戶部尚書周顯甫擲地有聲的指控，還在殿梁間嗡嗡作響。
“陛下！”周顯甫往前跪行數步，朝服下擺掃過冰涼的金磚，“白氏先祖白承業於三十年前鎮守雲州時，曾私通北狄互市，以鐵器換良馬，此等通敵之舉雖時隔久遠，卻實乃叛國鐵證！今北狄蠢蠢欲動，白家仍居工部要職，恐為禍國之隱患啊！”
此言一出，殿內死寂如墳。白卿瑤猛地抬眸，鬢間銀釵隨動作輕顫：“周大人此言純屬無稽之談！先祖鎮守雲州期間，北狄年年犯境，先祖身先士卒，至死都護著雲州百姓，何來通敵之說？”
周顯甫冷笑出聲，眼角皺紋擠成溝壑：“白姑娘倒是會往先祖臉上貼金。三十年前大理寺卷宗記載，白承業確有私開邊市之實，當時因戰事緊急，先帝暫壓此事，難道如今還要讓這樁汙穢往事繼續蒙塵？”他轉向禦座，聲音陡然拔高，“陛下，此等通敵世家當盡數貶斥，方能正國法、安民心！”
禦座上的皇帝指尖叩著龍椅扶手，目光在兩人間流轉，最終落在白卿瑤身上：“白卿瑤，周尚書所言可有依據？你若不能自證清白，白家恐難脫乾係。”
白卿瑤深吸一口氣，上前一步朗聲道：“陛下，先祖私開邊市確有其事，但絕非通敵！當時雲州被圍三月，糧草斷絕，戰馬死傷殆盡，先祖無奈之下才與北狄殘部私下交易，以閑置農具換糧馬，事後即刻上報朝廷，先帝曾親口贊其‘權變救民’，有當年的奏摺為證！”
“奏摺？”周顯甫撫掌而笑，語氣滿是譏諷，“白姑娘怕是忘了，三十年前東宮失火，多少卷宗付之一炬，你所謂的奏摺早成了灰燼，如今空口白牙，誰能信你？”
白卿瑤心頭一沉。她indeed翻遍家中舊物，隻找到先祖手記提及此事，卻無實證。環顧四周，昔日與白家略有交情的官員皆垂首避嫌，連工部尚書都刻意轉向一側，唯有幾道幸災樂禍的目光落在她身上。孤立無援的寒意順著脊背爬上來，她攥緊絹帕，指甲幾乎嵌進掌心。
“周大人這是算準了無憑無據，纔敢顛倒黑白？”
清冷如玉石相擊的聲音突然在殿門處響起，打斷了周顯甫的咄咄逼人。百官聞聲轉頭，隻見景王蕭璟身著親王蟒袍，緩步踏入殿中，玄色衣料上的金線在晨光中流轉，襯得他麵容愈發冷峻。他手持狹長錦盒，步履沉穩地走到殿中，朝禦座行了一禮：“兒臣參見父皇。”
皇帝眉頭微舒：“景王何事入宮？今日朝會未傳召你。”
“兒臣聽聞有人重提白家舊案，特來呈上一物，以免忠良蒙冤。”蕭璟直起身，目光掃過周顯甫時，帶著刺骨的寒意，“周尚書說東宮失火毀了奏摺？看來大人記性不甚好，有些東西，未必會隨火勢消散。”
周顯甫臉色驟變，強作鎮定道：“景王說笑了，卷宗既毀，何來物證？”
“物證在此。”蕭璟抬手掀開錦盒，裏麵鋪著明黃色綢緞，靜靜躺著一卷泛黃的奏摺，邊角雖有焦痕，字跡卻依稀可辨。他示意內侍呈給皇帝，“此乃三十年前白承業上報邊市交易的奏摺，兒臣近日整理東宮舊物時，在防火牆的夾層中尋得。當時先帝恐此折日後惹禍，特意命人藏於此處，躲過了那場大火。”
內侍捧著奏摺送至禦座前，皇帝展開細看，越看眉頭越鬆，末了將奏摺擲給周顯甫：“你自己看看！白承業字字句句皆是憂民之心，何來通敵？倒是你，僅憑傳聞便構陷忠良之後，居心何在？”
周顯甫接過奏摺，雙手顫抖著掃過字跡，臉色從通紅轉為慘白，冷汗順著額角滑落：“不……不可能……這奏摺怎麼會還在……”
“怎麼不會在？”蕭璟上前一步，聲音擲地有聲，“先祖白承業當年不僅換得糧馬，更從北狄殘部口中得知其主力動向，連夜派人送信，才讓朝廷打了那場大勝仗。周大人隻提私開邊市，卻對後續戰功絕口不提，莫非是與當年構陷白先祖的人有所勾結？”
這話如驚雷炸在殿中，周顯甫撲通跪地，連連磕頭：“陛下饒命！臣隻是聽聞舊聞，並非有意構陷……”
白卿瑤望著蕭璟挺拔的背影，心頭湧上暖流。她方纔在殿中孤立無援時，從未想過他會突然出現，更沒想到他竟藏著如此關鍵的證據。記憶突然翻湧，前日她在相府後花園對著先祖牌位發愁時，蕭璟曾遠遠站在梅樹下，問她是否在找三十年前的東西，當時她隻當他隨口一問，如今才知他早已暗中留意。
蕭璟彷彿察覺到她的目光，側過頭看了她一眼，眼底的寒意散去些許，添了幾分溫和。他轉向皇帝，繼續道：“兒臣還查到，當年最早散播白先祖通敵謠言的，正是周尚書的嶽父——時任雲州通判的柳成。柳成因剋扣軍餉被白先祖彈劾，懷恨在心才捏造謠言，此事有當年柳成的家僕證詞為證。”
他拍了拍手，殿外走進兩名內侍，押著一個白髮蒼蒼的老者。老者跪在地上，聲音嘶啞：“老奴當年是柳家管家，親眼見柳大人寫下匿名信，散播白將軍通敵的謠言，還請陛下明察！”
鐵證如山，周顯甫麵如死灰，癱軟在地。皇帝怒拍龍椅：“周顯甫，你身為尚書，不思報國，反倒因私怨構陷忠良，即刻免去官職，打入天牢！柳成雖死，但其子孫削去功名，永不錄用！”
“陛下饒命……陛下饒命啊……”周顯甫被內侍拖下去時，仍在哭喊求饒，聲音漸漸消失在殿外。
皇帝看向白卿瑤，神色緩和了許多：“白卿瑤，是朕錯信謠言，委屈你了。白家忠良之後，理應嘉獎，即日起升你為工部營繕清吏司郎中，賜黃金百兩。”
白卿瑤屈膝行禮，目光掠過蕭璟，輕聲道：“謝陛下恩典。隻是若無景王仗義執言，臣女今日恐難自證清白，此功當屬景王。”
蕭璟淡淡一笑：“白姑娘言重了。本王隻是不願見忠良蒙冤，況且……”他頓了頓，聲音壓低了些，“當年白先祖對先母有救命之恩，本王此舉，亦是報恩。”
這話既解釋了他出手相助的緣由，又避免了旁人非議，白卿瑤心中愈發感激。百官見狀，紛紛上前向白卿瑤道賀，先前避嫌的工部尚書更是滿臉堆笑：“白郎中年輕有為，真是巾幗不讓鬚眉啊！”
朝會散去後，百官陸續出宮，白卿瑤落在後麵，等著蕭璟。蕭璟走到她身邊，從袖中拿出一個小巧的木盒：“這個給你。”
白卿瑤開啟一看，裏麵是一枚玉佩，雕著梅枝圖案，與她腰間的玉佩恰好成對。她抬頭看向他，眼中帶著疑惑。
“昨日在古玩店看到的，覺得配你腰間的玉佩正好。”蕭璟語氣自然，彷彿隻是隨手買來的物件，“以後再遇到這般事，不必獨自發愁，派人告知本王便是。”
初秋的陽光穿過宮牆，落在他臉上，驅散了往日的冷峻。白卿瑤握著玉佩，指尖傳來溫潤的觸感，心中暖意融融。她屈膝行禮，聲音輕柔卻堅定：“多謝景王。日後若有需要，白卿瑤定當相助。”
蕭璟看著她泛紅的臉頰，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。風吹過宮道的梧桐葉，沙沙作響，將兩人的身影拉得很長。誰也沒注意到，遠處的宮牆拐角，一雙怨毒的眼睛正死死盯著他們，指甲深深掐進掌心。
白卿瑤走出宮門時，陽光正好灑在身上。她摸了摸腰間的玉佩，又看了看手中的木盒，嘴角忍不住上揚。三十年前的冤案得以昭雪，朝堂上的危機化險為夷，而那個在她最孤立無援時挺身而出的人，正站在不遠處的馬車旁，等著她。
馬車駛過長街，白卿瑤掀開車簾，看向窗外。街上車水馬龍，百姓安居樂業，她突然明白，先祖當年捨身護下的，便是這樣的太平盛世。而蕭璟今日的援手，不僅洗清了白家的汙名，更讓她在這波譎雲詭的朝堂中，找到了可以信賴的依靠。
車簾落下，遮住了她嘴角的笑意，卻遮不住心中悄然萌生的情愫。她知道，從今往後，她與蕭璟的命運，早已在紫宸殿上那場相互援護中，緊緊交織在了一起。
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