侯府書房的燭火搖曳，將窗欞映成暖黃的剪影。白卿瑤剛將尚方寶劍掛回劍架，院外便傳來熟悉的腳步聲，她轉身時，蕭璟已提著一個烏木匣子走進來，玄色錦袍上還沾著未化的雪粒。
“北境急遞剛送到王府，我即刻便給你送來了。”蕭璟將匣子放在案上，指尖叩了叩盒麵，“這裏麵是鎮北軍舊部留存的軍需賬簿，還有當年你父親與兵部往來的文書副本，或許能找出偽證的破綻。”
白卿瑤眼中閃過亮色，快步上前開啟匣子。泛黃的紙頁整齊碼放，最上麵一本賬簿的封皮印著“永安三年鎮北軍冬衣採買”的字樣，正是父親蒙冤時被指“剋扣冬衣、私吞軍餉”的關鍵年份。她指尖撫過紙頁邊緣的磨損痕跡，聲音微顫：“這是父親當年手書的賬簿？我認得他的字跡。”
蕭璟點了點頭，從匣中取出另一卷文書：“這是兵部存檔的冬衣驗收回執，當年負責核對的主事早已病逝，隻留下這卷副本。你看這裏——”他指著回執末尾的落款，“驗收日期是永安三年臘月初八，可北境臘月初五便下了暴雪，糧草冬衣根本無法在三日內送抵軍營，這日期本身就有問題。”
白卿瑤湊近燭火細看，回執上的墨跡果然比其他字跡淺淡幾分，連印章的邊緣都有些模糊。她取來父親往年的文書比對，發現真跡的墨色濃勻，筆畫轉折處帶著獨特的頓筆，而回執上的字跡雖模仿得相似，卻少了那份剛勁：“這是偽造的！當年他們定是先扣下冬衣，再偽造驗收回執，謊稱物資已送達。”
“不止如此。”蕭璟又拿出一卷軍餉發放記錄，指尖劃過其中一頁，“你父親每月都會將軍餉發放明細抄錄兩份，一份留營，一份送兵部。這裏記錄的永安三年十一月軍餉，與兵部存檔的數額相差三百兩，且領餉士兵的簽名有半數是同一個人的筆跡。”
白卿瑤瞳孔微縮，拿起放大鏡仔細檢視，果然發現多個簽名的筆觸、力道如出一轍，甚至連墨點的位置都分毫不差：“是同一個人仿簽的！當年負責發放軍餉的副將張謙，後來突然以‘染病’為由辭官，恐怕是被人收買，事後又被滅口了。”
燭火劈啪作響，映得兩人臉上光影交錯。白卿瑤將文書按年份排開，指尖在紙頁上滑動，思緒飛速運轉：“父親蒙冤的關鍵證據有三——偽造的冬衣驗收回執、仿簽的軍餉發放記錄，還有所謂的‘通敵書信’。前兩者已有破綻，可那封書信……”
她話音頓住，從抽屜裡取出一個錦盒，裏麵放著一張泛黃的信紙。蕭璟湊上前，隻見信上字跡潦草，末尾畫著一個歪扭的“白”字，內容竟是與北狄首領約定“裏應外合、共奪邊關”。
“當年庭審時，這封信被當作鐵證，父親百口莫辯。”白卿瑤聲音發沉，“他說從未寫過此信，可字跡雖不像他的，那‘白’字的寫法卻與他早年練字時的習慣相似，連我都差點信了。”
蕭璟拿起信紙，對著燭火輕輕晃動，忽然指著信箋邊緣：“你看這裏，信箋的右下角有一道細微的摺痕，且紙張的厚度比你父親常用的宣紙薄了半分。更重要的是——”他將信紙湊近鼻尖輕嗅，“紙上有淡淡的檀香，你父親素來隻燃鬆煙香，從不用檀香。”
白卿瑤依言輕嗅，果然聞到一絲若有若無的檀香，與父親書房常用的鬆煙香截然不同。她又仔細檢視摺痕，發現摺痕處的纖維已有磨損，顯然是被人反覆摺疊過：“如此說來，這封信是有人模仿父親早年的字跡偽造，還特意用了不同的紙、熏了檀香，就是為了讓證據看起來更‘真實’。”
“不止是偽造證據，他們還布了局。”蕭璟走到窗邊，望著院中的積雪，“永安三年北境大旱，糧草短缺，你父親多次上書請求朝廷撥款，卻都石沉大海。同年十月，北狄突然增兵邊關，鎮北軍因缺衣少食、軍備不足，在交戰中損失慘重，這才給了他們‘剋扣軍餉、導致兵敗’的藉口。”
白卿瑤猛地攥緊拳頭，指節泛白：“是有人故意扣下糧草軍餉，又勾結北狄挑起戰事，一步步將父親推向深淵！可他們為何要如此針對父親？”
“或許與你祖父有關。”蕭璟轉身看向她，眼中帶著凝重，“你祖父當年任禦史大夫時，曾彈劾過不少貪官汙吏，其中就包括如今的戶部尚書柳明遠。柳明遠與當年構陷你父親的張謙是同鄉，且永安三年負責撥付北境軍需的，正是柳明遠管轄的戶部司。”
白卿瑤眼中閃過厲色：“柳明遠！我早該想到他！當年父親彈劾他私吞賑災銀兩，他便懷恨在心，竟用如此卑劣的手段陷害父親！”她伸手去拿賬簿，指尖卻不小心碰到蕭璟的手背，兩人同時一怔，又迅速移開目光。
蕭璟清了清嗓子，將話題拉迴文書：“柳明遠雖有嫌疑，但他背後定有更大的勢力。你看這份兵部尚書的批文，永安三年十二月，他駁回了你父親的軍需申請，理由是‘國庫空虛’，可同年一月，他卻給京畿衛增撥了兩倍軍餉，這顯然不合常理。”
白卿瑤接過批文，隻見上麵的印章清晰，字跡正是兵部尚書的手筆。她眉頭緊鎖：“京畿衛負責京城防務，本就軍備充足，為何還要增撥軍餉？難道兵部尚書也與柳明遠勾結，故意打壓父親？”
“可能性極大。”蕭璟取來紙筆，在紙上寫下幾個人名，“柳明遠、兵部尚書，還有當年主審你父親案子的大理寺卿，這三人都與二皇子走得極近。二皇子一直覬覦太子之位，而你父親手握鎮北軍兵權，若能扳倒你父親，他便能趁機安插自己的人掌管北境兵權。”
白卿瑤看著紙上的人名，瞬間理清了其中的關聯：“如此一來，所有線索都指向二皇子！他為了奪嫡，不惜勾結外敵、陷害忠良，簡直喪心病狂！”
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，交疊在一起。蕭璟看著白卿瑤眼中的怒火，輕聲道：“雖有線索，但證據還不夠充分。柳明遠等人做事縝密，若沒有確鑿證據，貿然揭發隻會打草驚蛇，甚至危及你父親在北境的安全。”
白卿瑤深吸一口氣，壓下心中的怒火：“你說得對，我不能衝動。可父親在北境孤掌難鳴，若二皇子派人加害他……”
“你放心，我已讓暗衛去北境保護你父親，同時監視柳明遠等人的動向。”蕭璟語氣堅定，“我們現在要做的，是找到柳明遠私吞軍需、勾結二皇子的鐵證。李嵩府中搜出的賬冊或許有線索，我已讓人加緊審訊被俘的刺客，想必很快會有訊息。”
白卿瑤點了點頭，目光落在案上的文書上：“這些賬簿和文書，得妥善保管，不能落入他人之手。明日我再仔細核對一遍，看看能不能找到更多破綻。”
蕭璟看著她認真的模樣，嘴角勾起一抹淺笑：“夜深了，你也該歇息了。明日我再來與你一同核對，正好讓暗衛把最新的訊息帶來。”
他起身準備離開，白卿瑤卻突然叫住他：“蕭璟，今日……多謝你。若不是你找到這些文書，我還不知要多久才能發現偽證的破綻。”
蕭璟轉身，燭火映在他眼中，漾著溫和的光：“你我既已約定共查此案，我自然不會讓你獨自奔波。何況，扳倒二皇子、還白將軍清白，也是我想做的事。”
他走出書房，院中的積雪在月光下泛著微光。白卿瑤站在窗前，看著他的背影消失在院門處，又低頭看向案上的文書，心中忽然安定了許多。或許，有蕭璟並肩同行，這場艱難的翻案之路，並不會那麼孤單。
燭火依舊搖曳，將文書上的字跡照得清晰，也照亮了兩人心**同的目標。夜色漸深，侯府書房的燈光，成了寒夜裏最溫暖的光。
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