積雪在靴底碾出細碎聲響，蕭璟握著半塊鏽蝕的鐵牌站在雪獄西牆下，指尖摩挲著牌麵模糊的“獄”字紋路。白卿瑤攏了攏狐裘領口，將尚方寶劍斜挎在臂彎，目光落在牆根處那叢反常枯萎的梅枝上：“昨日勘察時便覺此處異樣，尋常雪天梅枝該凝著霜花，這幾株卻像被火烤過般焦黑。”
蕭璟俯身撥開積雪，凍土下果然露出一塊鬆動的青石板，石板邊緣隱約可見人工鑿刻的凹槽。他屈指叩了叩石板表麵，沉悶的迴響證實下方中空：“雪獄建成時為防囚犯逃脫，在地底設了三重機關，當年負責監工的將作監少監，正是被你父親斬於鬧市的王承業。”
白卿瑤心頭一震，伸手按住劍柄：“王承業？便是那私吞建獄銀兩、苛待囚徒的奸佞？”
“正是。”蕭璟指尖扣住凹槽，稍一用力便將青石板掀起，一股混雜著黴味與血腥氣的冷風撲麵而來，“他當年私開密道，本想為自己留條後路，卻沒料到會成了刺客進出的通道。”
密道口僅容兩人並行，蕭璟點燃火摺子遞過去，橘紅色火光在幽深通道裡映出斑駁血跡。白卿瑤舉著火摺子往前走，靴底不時踩到斷裂的箭羽，通道兩側的石壁上還嵌著未拔的弩箭，箭鏃上凝結的黑血早已乾涸。
“此處距地牢不過十丈，刺客若從這裏潛入，的確能避開外圍守衛。”白卿瑤停在一處岔路口，左側通道的地麵有新鮮的腳印，“他們剛走沒多久，腳印還沒被落雪覆蓋。”
話音未落，三支淬毒的弩箭突然從右側通道射來，蕭璟眼疾手快，一把將白卿瑤拉到身後，同時從袖中甩出三枚透骨釘，“鐺鐺鐺”三聲脆響，透骨釘精準地撞飛弩箭，釘進對麵石壁。
“還藏著人？”白卿瑤反手拔出尚方寶劍，劍身在火光下泛著冷芒，五個蒙麵刺客從岔路口衝出來，手中長刀直劈向兩人。蕭璟身形一晃，避開正麵襲來的長刀，手肘順勢撞在刺客胸口，隻聽“哢嚓”一聲，刺客的肋骨應聲斷裂，悶哼著倒在地上。
另一人揮刀砍向白卿瑤的後背，她察覺身後風動，旋身用劍脊格擋，長刀被震得脫手飛出，刺客剛要去撿，蕭璟已躍至他身後，透骨釘抵住他的咽喉：“說，你們的主子是誰？”
刺客眼中閃過一絲狠厲，突然張口咬向舌尖，白卿瑤見狀，揮劍挑飛他藏在袖口的毒囊：“想自盡？沒那麼容易！”毒囊落在地上，黑色毒液瞬間腐蝕出一個小坑，刺鼻的氣味讓兩人都皺緊了眉頭。
剩下三名刺客見同伴被俘，對視一眼後突然發起猛攻，長刀揮舞間帶著淩厲的殺氣。蕭璟將被俘刺客推給白卿瑤，自己迎上三人，透骨釘在指尖靈活轉動，每次出手都直取刺客要害。白卿瑤按住被俘刺客的肩膀，尚方寶劍抵住他的脖頸：“再不說，我便讓你嘗嘗淩遲之刑！”
刺客卻隻是冷笑，突然用力掙開束縛，一頭撞向石壁，鮮血順著石壁流下，染紅了地麵的積雪。白卿瑤沒料到他竟如此決絕，一時有些怔愣，此時一名刺客趁機繞到她身後，長刀直刺她的後心。
“小心！”蕭璟餘光瞥見，立刻甩出兩枚透骨釘，一枚擊中刺客的手腕，另一枚釘在他的膝蓋上。刺客慘叫著跪倒在地，白卿瑤回過神來，揮劍斬斷他的長刀，劍尖抵住他的咽喉：“你若肯招，我可饒你不死。”
刺客盯著她手中的尚方寶劍，眼中滿是忌憚，嘴唇囁嚅著剛要開口，突然渾身抽搐起來，嘴角溢位黑血——竟是早已在牙齒裡藏了毒。蕭璟蹲下身檢查刺客的屍體，從他懷中搜出一塊刻著“影”字的令牌：“是影衛的人，看來背後主使與當年構陷你父親的勢力有關。”
白卿瑤收劍入鞘，看著地上五具屍體，眉頭緊鎖：“他們寧可自盡也不肯招供，可見背後的人勢力極大。”她低頭看向密道深處，火光盡頭似乎還有通道延伸，“前麵或許還有埋伏，我們得小心些。”
蕭璟將火摺子重新點燃，遞給她時指尖不經意觸到她的手背，兩人都愣了一下，隨即又迅速移開目光。他清了清嗓子，率先往前走：“你跟在我身後，若有動靜，我會先提醒你。”
白卿瑤握著尚方寶劍跟上去，火光中，蕭璟的背影挺拔而堅實，方纔他擋在自己身前的模樣，讓她心頭泛起一絲暖意。通道深處的血腥味越來越濃，隱約還能聽到滴水聲，兩人都放慢腳步，警惕地觀察著四周。
走了約莫半炷香的時間，前方突然出現一道鐵門，門上掛著一把銹跡斑斑的銅鎖。蕭璟檢查了一遍門鎖，發現鎖芯並未損壞：“這門是被人從裏麵鎖上的，裏麵應該還有人。”他從袖中取出一根細鐵絲，插入鎖芯輕輕轉動，片刻後，“哢噠”一聲，銅鎖應聲而開。
鐵門推開的瞬間，一股濃烈的藥味撲麵而來，裏麵竟是一間密室，桌上擺放著熬藥的陶罐，地上散落著幾張藥方。白卿瑤拿起一張藥方，上麵的字跡潦草，卻能辨認出“附子”“烏頭”等劇毒藥材，她臉色一沉：“他們竟在此處煉製毒藥，看來是早有預謀。”
蕭璟走到密室角落，那裏有一扇暗門，暗門縫隙中透出微弱的光線。他剛要伸手去推，突然聽到門外傳來腳步聲，兩人對視一眼，迅速躲到桌下。密室門被推開，兩個刺客端著葯碗走進來，其中一人抱怨道：“這鬼地方陰冷得很，若不是主子有令，我纔不願待在這裏。”
“少說廢話，趕緊把葯送去，若是誤了時辰，咱們都得掉腦袋。”另一人說著，將葯碗放在桌上，轉身就要離開。蕭璟趁機從桌下竄出，透骨釘擊中兩人的後頸，他們連哼都沒哼一聲，便直挺挺地倒在地上。
白卿瑤從桌下出來，看著地上的葯碗，伸手摸了摸碗壁：“葯還是熱的，他們要把葯送給誰？”她走到暗門前，輕輕推開一條縫，外麵竟是一間牢房，一個穿著囚服的男子被鐵鏈鎖在牆上，臉色蒼白如紙，顯然是中了毒。
“是戶部侍郎李嵩！”白卿瑤認出那人，驚得捂住了嘴，“他不是上個月就被打入天牢了嗎？怎麼會在這裏？”
蕭璟湊到門縫前看了一眼，李嵩的手腕上有新鮮的針孔，顯然剛被灌過葯：“他們把李嵩藏在這裏，恐怕是想用他來要挾戶部，或是從他口中逼問什麼。”他推開門，剛要進去，突然聽到遠處傳來腳步聲，“有人來了，我們先躲起來。”
兩人迅速退回密室，關上暗門。腳步聲越來越近，隨後便聽到鐵門被開啟的聲音，一個低沉的嗓音響起：“葯送進去了嗎？李嵩還活著？”
“回大人，葯剛送進去，他還活著，隻是身子越來越弱了。”另一人恭敬地回話，“不過方纔我們在密道裡發現了五具屍體，恐怕是有人闖進來了。”
“什麼？”低沉的嗓音帶著一絲慌亂，“立刻派人去搜，絕不能讓他們壞了主子的大事！”
腳步聲漸漸遠去，蕭璟與白卿瑤對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。白卿瑤握緊尚方寶劍：“看來他們的主子很快就要來了，我們得儘快帶李嵩離開。”
蕭璟點了點頭，推開暗門，牢房裏的李嵩聽到動靜，緩緩睜開眼睛，看到兩人時，眼中閃過一絲驚訝：“景王？白姑娘？你們怎麼會在這裏？”
“我們是來救你的。”白卿瑤走到他身邊，用劍斬斷鐵鏈，“那些人為何要抓你？他們逼問你什麼？”
李嵩踉蹌著站穩，咳嗽了幾聲，嘴角溢位一絲黑血：“他們要我交出戶部的賬冊，說是裏麵有當年王承業私吞銀兩的證據……咳……我若不交，他們就用毒藥折磨我……”
蕭璟眉頭一皺：“賬冊現在何處？”
“在……在我府中書房的暗格裡……”李嵩虛弱地靠在牆上，“他們還說，等拿到賬冊，就要殺了我滅口……”
話音未落，外麵突然傳來密集的腳步聲，蕭璟臉色一變：“他們來了，我們得趕緊走！”他扶起李嵩，白卿瑤則握緊寶劍守在身後，三人剛要從密道離開，十幾名刺客已堵在門口，手中的長刀泛著寒光，將他們團團圍住。
“想走？沒那麼容易！”為首的刺客冷笑一聲，揮刀便向蕭璟砍來。白卿瑤立刻揮劍迎上，尚方寶劍與長刀相撞，火花四濺。蕭璟扶著李嵩往後退，同時甩出透骨釘，逼退逼近的刺客：“你先帶李嵩走，我來斷後！”
“不行，要走一起走！”白卿瑤格擋著刺客的攻擊，額角滲出細汗，“你一個人對付不了這麼多人！”
蕭璟剛要再說，一枚弩箭突然射向李嵩，白卿瑤見狀，毫不猶豫地擋在李嵩身前，用劍挑飛弩箭，卻沒注意到身後有刺客揮刀襲來。蕭璟瞳孔驟縮，飛身撲過去，將她推開，自己的手臂卻被長刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“蕭璟！”白卿瑤驚呼一聲，揮劍斬斷刺客的手臂，扶住他受傷的胳膊，“你怎麼樣？”
“我沒事。”蕭璟忍著劇痛，從袖中取出訊號彈點燃，紅色煙火衝破密道，在夜空中炸開，“援兵很快就到，我們再撐一會兒。”
白卿瑤咬了咬牙，將尚方寶劍舞得密不透風，劍氣逼得刺客不敢靠近。蕭璟則用沒受傷的手臂甩出透骨釘，每一次出手都精準無誤。兩人背靠著背，在密集的刀光劍影中相互掩護，尚方寶劍的冷芒與透骨釘的寒光交織在一起，竟漸漸佔了上風。
片刻後，密道外傳來熟悉的腳步聲，伴隨著禁軍統領的呼喊：“殿下！末將救駕來遲！”十幾名禁軍衝進來，迅速將刺客包圍，原本囂張的刺客瞬間潰不成軍，沒過多久便被全部製服。
禁軍統領單膝跪地：“殿下，刺客已全部抓獲，是否要帶迴天牢審問？”
蕭璟點了點頭，靠在白卿瑤身上，手臂上的傷口還在流血：“先把李嵩送回府中醫治，再派人去他府中搜找賬冊。”
白卿瑤扶著他走出密道，外麵的雪不知何時已經停了，月光灑在雪地上，映出兩人交疊的身影。她看著蕭璟手臂上的傷口，眉頭緊鎖：“你的傷得趕緊處理，再流血就麻煩了。”
蕭璟低頭看了一眼傷口，又看向她緊握寶劍的手，嘴角勾起一抹淺笑：“有白姑娘護著，這點傷算什麼。”
白卿瑤臉頰微微發燙，避開他的目光，扶著他往王府的方向走：“少貧嘴，再不走，你的血就要流幹了。”
月光下，兩人的身影漸漸遠去，尚方寶劍的劍穗在風中輕輕晃動，密道深處的血跡與火光，都成了這場並肩禦敵的見證。
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