五月中旬的京師，虎符剛合上沒幾天，空氣裡就飄著股子火藥味。靖遠軍三十萬鐵騎明明白白歸了白氏，可朝堂上的人卻坐不住了——兵部、戶部、禮部連著遞了十道奏摺，一口一個“婦人掌兵不合祖製”，逼著皇帝收回成命。
皇帝捏著奏摺，隻說“北境還在打仗，這事先放放”，卻下了道旨意：“三天後在奉天殿開廷議，靖遠軍該歸誰，當場說清楚。”
旨意一出來，連夜裏的雪都像是帶著刀光，京師裡明裡暗裏，全在磨著勁。
同一天夜裏，北境驛道上跑著匹快馬，八百裡加急的文書遞到了白老夫人手裏。老夫人摸著先帝賜的“誥命金卷”，那捲子裏綉著丹鳳朝陽，金絲線在燈下閃著光——這是當年先帝賜給靖遠侯夫人的，許了白氏掌北境兵權，能世襲的。
“京師那邊的風雨，得我去擋。”老夫人拄著蟠龍杖，聲音穩得沒一點顫。她連夜登車，鳳翥營二十個死士跟著護駕，韓昭帶五百雪焚營的人清道，玄麟衛的暗線早一步進了京，把街上的眼線都摸乾淨了。
馬車碾過殘冰，沒打旗子，可車輪子底下，全是藏不住的殺氣。
五月十八卯時，奉天殿裏的銅鶴銜著蠟燭，火光把金磚地照得通紅。皇帝坐在龍椅上，文武百官站得整整齊齊，氣氛綳得像根快斷的弦。
兵部尚書第一個站出來，捧著奏摺念得鏗鏘有力：“婦人統領兵馬，違背祖宗規矩，擾亂朝廷綱紀，陛下該收回虎符，另選良將！”
他話音剛落，戶部、禮部的人就跟著附和，聲浪一波壓一波，眼看就要把殿頂掀了。
白卿瑤站在階下，玄狐大氅還沒來得及脫，臉色平靜得很，沒說一句話。
皇帝沒吭聲，隻抬手敲了敲龍椅扶手。殿外突然響起三聲鼓，緊接著，白老夫人拄著蟠龍杖，捧著誥命金卷，一步一步走了進來。
金卷“唰”地展開，丹鳳朝陽的紋樣在火光下晃得人睜不開眼。老夫人的聲音不算高，卻穩穩地壓過了滿殿的喧嘩：“這是先帝賜的誥命金卷，上麵寫著許白氏掌北境兵權，世襲罔替。今天誰要收回虎符，就是違背先帝的旨意！”
這話一出口，殿裏瞬間沒了聲音，連掉根針都能聽見。
老夫人舉起蟠龍杖，往金磚地上一砸，石屑都濺了起來：“兵部說祖製，你們忘了靖遠侯當年打了多少仗，守了多少城？沒有他，哪來的北境安穩？戶部說耗資，你們敢不敢把北境三年的軍餉賬冊拿出來看看？你們剋扣了三成，現在倒有臉說養不起兵？”
她往前走了兩步，目光掃過禮部尚書：“禮部說婦人不能掌兵，老身是先帝封的一品誥命，你們見了不拜，先失了禮數，還有臉說規矩？”
兵部尚書臉漲成了紫色，想張嘴反駁，老夫人柺杖一指他鼻子：“你祖父當年跟著先帝征西，也受過誥命賞賜，今天你要廢了先帝的規矩，先回去問問你祖父答應不答應！”
兵部尚書“撲通”跪了下去，頭埋得低低的，再也不敢說話。
戶部尚書剛想替自己辯解，老夫人“啪”地扔出一疊賬冊：“這是北境軍餉的流水，哪一筆被你們扣了，哪一筆進了私人腰包，上麵寫得清清楚楚，你還要說什麼？”
戶部尚書的冷汗順著脖子往下淌，也跟著跪了。
禮部尚書看著這架勢，腿一軟，也跪倒在地，嘴裏唸叨著“臣失儀”，連頭都不敢抬。
奉天殿裏，誥命金卷還展開著，丹鳳朝陽的紋樣在火光下熠熠生輝。百官們全都低著頭，沒一個人再敢出聲。
皇帝這才站起身，聲音清亮：“白氏的誥命是先帝所賜，世襲罔替。今天的廷議就到這，北境兵權還是歸白氏，誰要是敢違抗，就按抗旨論處！”
鼓聲又響了三下，百官齊刷刷地跪倒，山呼“萬歲”。
老夫人把金卷收起來，拄著柺杖，一步一步退了出去，背影挺得筆直，像座挪不動的山。
廷議第二天，兵部、戶部、禮部的三個尚書就一起遞了辭呈。皇帝準了，轉頭就下了道旨：“三部的侍郎，都由白氏舉薦的人來當，立刻上任。”
京師一夜之間就換了血，那些藏在暗處的眼線被清得乾乾淨淨，雪線商路的車馬跑得比以前更順了。
五月二十那天，落雁關的快馬送來了信，是白仲衡寫的：“北境的將士們聽說老夫人拿誥命金卷鎮住了朝堂，一個個都卯足了勁，說要跟著白氏守好北疆，死都願意。”
白卿瑤展開信，眼淚沒忍住，滴在了信紙的“效死”兩個字上。
五月二十五，京師的最後一點殘雪也化了。白老夫人站在白府祠堂裡，把誥命金卷高高掛在正中。她抬手摸了摸捲上的丹鳳，聲音低而堅定：“白氏的誥命，是用來護國守疆的，這輩子，下輩子，都不能滅。”
春風從祠堂的窗縫裏鑽進來，吹得金卷輕輕晃，也吹起了北境新的旌旗——那是屬於白氏的，屬於靖遠軍的，也是屬於這萬裡河山的。
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