四月初一的北地，細雪還在飄，落在雪焚營的旌旗上，融成一點濕痕。白卿瑤站在落雁關城樓下，看著最後一袋軍糧被搬進糧倉，才鬆了口氣——十萬石糧交割完，她總算能回京師了。
韓昭帶著人留在北境駐防，她隻點了雪焚營五百騎、鳳翥營三十人，押著三萬石餘糧和繳獲的千副北狄弓馬，順著雪線商路南返。尚方寶劍懸在腰間，玄鐵令貼在胸口，一路旌旗獵獵，可她眼底的倦色藏不住——從督糧到春獵，這一個多月，沒睡過一個安穩覺。
行到涿郡南邊三十裡地，殘陽把雪地染成金紅，遠處突然奔來一匹快馬，騎手翻身滾落在地，聲音都在抖：“稟督糧使！戶部左侍郎蕭承宇，昨夜在萬順錢莊被抓了！從他那兒搜出一卷暗樁名單，上麵寫著二十三個京師官員的名字，全是跟齊王、北狄勾連的！”
白卿瑤猛地勒住馬，韁繩在掌心勒出紅印。蕭承宇——那個去年的新科狀元，寒門出身，陛下麵前的紅人，怎麼會是齊王的人？她想起春獵後，蕭承宇跪在獵台下，捧著奏摺說要“為陛下分憂”的模樣，再想起此刻他被鐵鏈鎖著的狼狽，心口像被雪粒硌了一下。
“暗樁名單？”她抬手接住一片雪，雪在掌心化得飛快，“調頭，回京。”
五百騎馬蹄踏碎殘雪，星夜往京師趕，旌旗在風裏獵獵作響，像在追著什麼似的。
四月初三夜裏，萬順錢莊被圍得水泄不通。錦衣衛舉著火把，把整條街照得通紅，百姓們擠在巷口，踮著腳往裏麵看——這錢莊去年被燒過一次，如今又出事，還是牽扯到朝廷大官。
地窖的石板被撬開，金磚一塊疊一塊，在火把光下閃著冷光。錦衣衛從最裏麵的暗格裡，翻出一卷泛黃的羊皮紙，展開一看，上麵用硃筆寫滿了名字，每個名字後麵都跟著官職、私印，末尾一行小字刺眼：“事成之後，北狄左賢王以燕雲三州為謝。”
蕭承宇被鐵鏈鎖在柱子上，青衫撕了個大口子，唇角的血凝在下巴上，看見白卿瑤進來，他原本耷拉著的頭，突然抬了起來。
“白督糧使，”他聲音嘶啞，像被砂紙磨過，“名單是我藏的，但我不是主謀。”
白卿瑤走過去，劍鞘抵在他的咽喉上，聲音冷得像北地的風：“名單從哪兒來的？你跟齊王、北狄勾連了多久？”
蕭承宇苦笑了一聲，眼淚混著血往下淌：“三年前，我還沒中狀元的時候，齊王就找到了我。他手裏攥著我爹當年被誣陷的案卷，說我要是不從，就把我滿門抄斬。我沒辦法……我隻能幫他執筆寫名單，幫他傳訊息。”他抬頭看著白卿瑤，眼裏帶著點乞求，“今夜我被抓，是我故意露的破綻。我願把名單交出來，換我家人一條命。”
四月初四的紫宸殿，空氣像結了冰。白卿瑤把羊皮紙遞上去，皇帝看的時候，手指都在抖——名單上的二十三個人，有戶部管糧的，有兵部掌兵的，連欽天監都有兩個，還有翰林、禦史、京兆尹，幾乎把朝堂的半邊天捅了個窟窿。
“寒門書生，讀了十幾年書，竟為虎作倀！”皇帝把羊皮紙摔在地上，聲音震得殿樑上的灰都往下掉。
蕭承宇跪在階下，額頭磕在金磚上，咚咚作響：“臣罪該萬死，但臣願去北境，親手指認那些暗樁，用餘生贖罪。”
皇帝的目光掃過殿內的文武百官，最後落在白卿瑤身上：“此人，你說該怎麼處置？”
白卿瑤抬眸，看著階下那個曾經意氣風發的狀元郎，聲音清冷：“留他一命。讓他去北境，把名單上的暗樁一個一個指認出來，戴罪立功。若是敢耍花樣，再斬不遲。”
四月上旬的京師，天天都有錦衣衛抓人。二十三個官員，抄家的抄家，流放的流放，朝堂一下子空了大半。蕭承宇被鐵鏈鎖著，押上了去北境的囚車，臨走前，他寫了篇《罪己書》，字字都帶著血，從他怎麼被齊王脅迫，到怎麼幫著傳遞訊息，全寫得清清楚楚。
白卿瑤站在德勝門外，看著囚車慢慢遠去，雪塵揚起來，落在她的貂裘上。她低聲說了句：“書生第一罪，是貪生怕死，是助紂為虐；但這第一功，也算他沒白讀那些書。”
四月十五，北境的捷報傳到了京師——蕭承宇真的把暗樁全指認出來了，北狄左賢王的糧道被斷，胡騎沒了糧食，自己先亂了陣腳，被韓昭趁機殺了個大敗。
皇帝看著捷報，沉默了半天，下了旨：“蕭承宇貶為庶人，終身流放北境，不許回京。他的《罪己書》抄錄一百卷，頒行天下，讓所有讀書人都看看，什麼是忠，什麼是奸。”
那時候，白卿瑤正在落雁關的城頭上，望著南方的天際。雪線商路蜿蜒在雪原上，像一條醒過來的龍，駝鈴的聲音順著風飄過來，清清脆脆的。她摸了摸胸口的玄鐵令，聲音低而堅定：“北地的糧道，從今往後，再也不會有這些醃臢事了。”
春風吹過城頭，把最後一點疑雲吹散，陽光落在雪地上，亮得晃眼。
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