馬車駛出東宮時，雪已停了大半，隻餘下零星雪沫在風裏打著旋。蕭璟坐在車內，指尖反覆摩挲著周太監那方沾了黴味的帕子，黑眸裡凝著化不開的沉鬱。沈硯之將剛繪製好的宮苑地圖鋪開在膝上，指尖點在禦花園西北角的位置：“殿下，按老太監所說，侍衛抬著木箱往西北角門去，沿途必經這處枯井。此井二十年前因井水枯竭被封，後來禦花園擴建，便被圈在了竹林深處，鮮少有人靠近。”
蕭璟抬眼看向地圖上那處被紅圈標註的位置，喉結動了動：“母妃生前最愛在禦花園的竹林裡賞雪，若那木箱真藏在枯井中，倒像是……刻意選了她常去的地方。”話落時，他指節驟然收緊，指腹將地圖邊緣捏出幾道褶皺。
馬車在禦花園外停穩，影一早已帶著兩名暗衛候在隱蔽處，見蕭璟下車，忙遞上一件玄色鬥篷：“殿下，竹林裡積雪深，恐寒氣侵體。”蕭璟接過鬥篷隨意搭在肩上，目光掃過四周——此時正是巳時，禦花園內偶有宮人提著食盒走過，笑聲隔著梅林傳來，與竹林深處的寂靜形成刺目的對比。
四人沿著覆雪的石子路往西北走，腳下積雪發出“咯吱”的聲響，每一步都像是踩在十年前的舊時光裡。越往竹林深處走，空氣越冷，光禿禿的竹枝上掛著冰淩，風一吹便“叮噹”作響。行至竹林盡頭，一口被半人高荒草掩蓋的枯井赫然出現在眼前，井口用幾塊斷石壘著，石縫裏還卡著乾枯的竹葉。
“殿下，就是這裏。”沈硯之上前撥開荒草，枯井的井口約有兩人寬，往下望去漆黑一片，隻能隱約聞到潮濕的黴味。影一將事先備好的繩索係在腰間，又點燃一支火把遞到蕭璟手中：“殿下，屬下先下去探查。”
蕭璟點頭，看著影一攥著繩索緩緩墜入井底，火把的光在井壁上投下晃動的影子，如同鬼魅般跳躍。約莫一炷香的時間，井底傳來影一的聲音，帶著幾分壓抑的激動：“殿下！井底西側有個暗格，裏麵確實藏著個黑檀木箱！”
蕭璟的心猛地一沉，隨即湧上一股難以言喻的急切，他俯身對著井口喊道：“小心開啟，切勿損壞箱內之物！”話音剛落，便聽到井底傳來撬鎖的聲響，緊接著是木板摩擦的“吱呀”聲，隨後影一的聲音再次傳來：“殿下，箱內有件鳳袍，染了血！”
沈硯之在一旁聽得瞳孔驟縮，忙將帶來的梯子架在井口：“殿下，屬下下去將木箱運上來。”蕭璟卻抬手攔住他，自己攥住繩索：“本宮親自下去。”話落不顧眾人勸阻，足尖在井壁上一點，順著繩索往下滑。
井底比想像中更陰冷，地麵積著薄薄一層冰碴，火把的光將四周照得通亮。影一站在暗格旁，身旁放著那隻黑檀木箱，箱蓋已經被撬開，一件明黃色的鳳袍搭在箱沿上，暗紅的血跡在明黃布料上暈開，雖歷經十年，依舊觸目驚心。
蕭璟緩步走過去，指尖顫抖著撫上鳳袍的麵料——這是雲錦織就的，上麵綉著展翅的鳳凰，鳳喙處還綴著細小的東珠，正是先皇後冊封時穿的那套禮服。他記得母妃當年穿著這件鳳袍，笑著對他說“璟兒要做頂天立地的男子漢”，可如今，這件承載著回憶的鳳袍，卻沾滿了血跡，藏在陰冷的枯井裏。
“殿下，您看這裏。”影一指著鳳袍的袖口，那裏卡著一小塊碎裂的玉佩，玉佩呈月牙形，上麵刻著繁複的雲紋，“屬下看著像是太傅常戴的那枚和田玉佩，去年宮宴上，屬下見過太傅佩戴。”
蕭璟伸手取下玉佩碎片，指尖摩挲著上麵的紋路，一股寒意從心底升起。他將玉佩碎片攥在掌心，又看向鳳袍上的血跡——血跡集中在胸口位置，像是被利器所傷留下的痕跡。“沈硯之，”他聲音沙啞，“帶回去請太醫院驗血型，務必確認是不是母妃的。”
沈硯之早已順著梯子下來，聞言忙將鳳袍小心地疊起，放進帶來的錦盒裏：“屬下這就去辦，隻是太醫院院判是太傅的門生，恐怕……”
“那就找張太醫。”蕭璟打斷他，“張太醫當年是母妃的侍疾太醫，為人正直，定然不會徇私。”話落，他又看向黑檀木箱的內壁，仔細檢查了一遍，發現箱底刻著一個小小的“傅”字，“果然是太傅的東西，這木箱上的字，與太傅書房匾額上的字型一致。”
四人將木箱和鳳袍收好，順著梯子和繩索依次爬出枯井。蕭璟站在井口旁，望著竹林深處，隻覺得胸口悶得發慌。十年了，母妃的冤屈就藏在這口枯井裏，藏在這件染血的鳳袍裡，而兇手卻在朝堂上步步高昇，甚至成了太子少師，享受著榮華富貴。
“殿下，我們得儘快離開，若是被太傅的人發現，恐怕會生變故。”沈硯之將錦盒抱在懷裏，警惕地看向四周。蕭璟點頭，轉身往竹林外走，剛走沒幾步，便聽到身後傳來腳步聲，伴隨著宮人的呼喊：“前麵是誰？禦花園西北角禁地，不得擅闖！”
影一立刻擋在蕭璟身前，手按在腰間的佩劍上。蕭璟卻抬手示意他稍安勿躁，轉身看向追來的宮人——是內務府的管事太監，身後跟著幾個小太監，手裏都拿著拂塵。那管事太監看到蕭璟的臉，先是一愣，隨即慌忙跪倒在地：“奴才參見景王殿下！不知殿下在此，是奴纔多有冒犯！”
蕭璟目光冷淡地掃過他：“本宮今日來禦花園散心，無意間走到此處，怎麼，這裏成了禁地？”管事太監忙磕頭道：“回殿下，這處枯井年久失修，恐有危險，內務府才下令禁止靠近，並非有意阻攔殿下。”
蕭璟“嗯”了一聲，語氣聽不出喜怒：“既然如此，那本宮便不打擾了。隻是往後本宮再來禦花園，無需你們這般興師動眾。”管事太監連聲稱是，直到蕭璟等人走遠，纔敢從地上爬起來，眼神裡滿是疑惑——景王向來不常來禦花園，今日怎麼會突然到這偏僻的西北角？
離開禦花園後，蕭璟直接帶著錦盒去了張太醫的府邸。張太醫年近花甲，頭髮已花白，聽聞是景王來訪，忙親自迎出門。看到蕭璟懷裏的錦盒，他先是一愣，隨即像是想到了什麼，臉色變得凝重起來。
“殿下，您這是……”張太醫將眾人讓進內室，關上房門。蕭璟開啟錦盒，露出裏麵染血的鳳袍，聲音帶著幾分懇求：“張太醫，當年您是母妃的侍疾太醫，定然認得這件鳳袍。請您驗一驗上麵的血跡，是不是母妃的。”
張太醫顫抖著伸出手，撫過鳳袍上的鳳凰紋樣，眼眶瞬間紅了：“這是皇後娘孃的冊封鳳袍，當年還是老臣親自為娘娘量的尺寸……”他拿起鳳袍，仔細檢視血跡，又從藥箱裏取出銀針和一小瓶試劑，小心翼翼地將試劑滴在血跡上。
眾人屏息等待，屋內靜得隻能聽到張太醫的呼吸聲。約莫半柱香後，張太醫放下鳳袍，轉過身時，臉上已滿是淚痕：“殿下，這血跡……與皇後娘娘當年留在太醫院的血樣一致。而且您看這裏，”他指著鳳袍胸口的血跡，“血跡呈噴射狀，娘娘當年定是被利器刺穿胸膛，失血過多而亡！”
“噗——”蕭璟猛地攥緊拳頭，指關節泛白，一口腥甜湧上喉嚨，他強忍著嚥了回去。沈硯之忙扶住他：“殿下！”蕭璟擺了擺手，目光落在鳳袍袖口的玉佩碎片上，聲音冰冷得如同井底的寒冰：“張太醫，您再看看這個，是不是太傅的玉佩？”
張太醫接過玉佩碎片，仔細看了看上麵的雲紋，點頭道：“沒錯，這是太傅的玉佩。太傅的玉佩是和田玉所製，上麵的雲紋是西域工匠雕刻的，整個京城獨此一件，老臣絕不會認錯。”
真相如同鋒利的刀刃，狠狠紮進蕭璟的心裏。母妃並非憂思成疾，而是被人用利器殺害，而兇手，極有可能就是太傅。那隻黑檀木箱，染血的鳳袍，還有玉佩碎片，每一樣都指向太傅，每一樣都在訴說著十年前那場驚天動地的陰謀。
“多謝張太醫。”蕭璟將鳳袍重新放回錦盒，起身時腳步有些踉蹌，“今日之事，還請張太醫保密。”張太醫躬身道：“殿下放心，老臣定不會泄露半個字。皇後娘娘沉冤十年，老臣也盼著能早日還娘娘一個清白。”
離開張太醫府邸時，天色已暗，街邊的燈籠次第亮起，暖黃的光映在蕭璟蒼白的臉上，卻暖不透他眼底的恨意。沈硯之跟在他身後，低聲道：“殿下，如今證據確鑿，我們是否要即刻稟報陛下？”
蕭璟停下腳步，望向皇宮的方向，那裏燈火通明，如同吞噬人命的巨獸。“陛下？”他冷笑一聲，“十年前母妃薨逝，太傅正是靠著‘揭發’母妃‘私通’的假證據才步步高昇，陛下若真有心查明真相，何至於讓母妃冤屈十年？”
他攥緊手中的錦盒，指腹因為用力而泛白：“此事不能急，太傅在朝中根基深厚，若沒有十足的把握，貿然動他，隻會打草驚蛇。沈硯之，你即刻去查三年前太傅府侍衛‘意外’落水的真相，影一，你去盯著太傅府的護院統領，若有異動，即刻稟報。”
“屬下遵命！”兩人齊聲應道。
蕭璟抬頭望向夜空，一輪殘月掛在雲層裡，散發著清冷的光。他知道，接下來的路會更加艱難，太傅不會坐以待斃，朝堂上的勢力也會因此攪動。但他別無選擇，為了母妃的冤屈，為了那些被太傅害死的人，他必須走下去，哪怕前方是刀山火海，他也絕不退縮。
馬車再次駛動，朝著景王府的方向而去。車內，蕭璟將錦盒抱在懷裏，像是抱著母妃最後的希望。那染血的鳳袍，碎裂的玉佩，還有枯井裏的秘密，都將成為他手中最鋒利的武器，在這場遲來十年的復仇之戰中，劈開所有的黑暗與陰謀。
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