暮春的細雨打濕了忠魂祠的青石板，白卿瑤提著食盒走進祠堂時，守祠的老僕正彎腰擦拭供桌。她今日來，是受內務府所託，整理先皇後生前捐贈的一批祭器——先皇後蘇氏賢德仁厚，十年前病逝後，皇帝念其生前常來忠魂祠祭拜英烈，便將她珍藏的玉器、青銅器贈予祠堂，如今需清點登記，存入國庫保管。
“白姑娘來了。”老僕笑著起身，引她往偏殿走，“祭器都在裏間的木櫃裏，您慢慢清點，我去給您煮杯熱茶。”
偏殿內瀰漫著淡淡的樟木香氣，十幾個紅木櫃整齊排列，櫃門上貼著泛黃的標籤，標註著祭器的名稱與捐贈時間。白卿瑤開啟最上層的櫃子，取出一尊羊脂玉瓶——這是先皇後最喜愛的祭器，瓶身上雕刻著纏枝蓮紋，溫潤通透，據說是先皇後的陪嫁之物。
她輕輕擦拭著玉瓶，指尖忽然觸到瓶底一處細微的縫隙。心中疑惑，她便將玉瓶倒置，輕輕敲擊瓶身，竟聽見裏麵傳來輕微的響動。“這裏麵怎麼會有聲音？”她皺起眉，找來一把細刀，小心翼翼地撬開瓶底的夾層——夾層裡裹著一張疊得整齊的殘紙，紙張泛黃髮脆，上麵的字跡因受潮而模糊，隻剩下零星的筆畫能辨認。
白卿瑤屏住呼吸，展開殘紙。紙上的字跡娟秀，正是先皇後的筆跡，可內容卻讓她心頭一震：“廿三日……坤寧宮……李……葯……非自縊……”寥寥數字，卻牽扯出十年前先皇後“自縊”的舊案——當年宮中傳先皇後因思念太子（早夭），在坤寧宮自縊身亡，可這殘紙上的“非自縊”三字，顯然暗示著另有隱情。
她握著殘紙的手微微顫抖，立刻讓人去景王府送信。半個時辰後，蕭璟便冒著細雨趕來，身上的衣袍還沾著水珠，見到白卿瑤，急切地問道：“卿瑤，你說發現了先皇後的殘紙？快讓我看看。”
白卿瑤將殘紙遞給他，指著上麵的字跡：“你看，這是先皇後的筆跡，‘廿三日’應該是她去世的前一天，‘坤寧宮’是她的居所，‘李’或許是指宮中的太監或宮女，‘葯’和‘非自縊’這幾個字，說明她的死可能和藥物有關，並非自縊。”
蕭璟接過殘紙，湊到窗邊的光亮處仔細辨認。他曾見過先皇後的手諭，對她的字跡十分熟悉，殘紙上的筆畫雖模糊，卻能確定是她的筆跡。“十年前先皇後去世時，我才十三歲，隻記得宮中一片哀慼，父皇消沉了許久。”他眉頭緊鎖，“當時負責處理後事的是柳氏（廢後），她那時還是貴妃，總在父皇麵前說先皇後是因傷心過度自縊，現在想來，或許是她故意掩蓋真相。”
“柳氏與先皇後素來不和，先皇後若真是被人所害，柳氏的嫌疑最大。”白卿瑤補充道，“殘紙上的‘李’字，會不會是指當年坤寧宮的總管太監李福？我記得父親生前曾提過，李福在為先皇後守靈時突然‘病逝’，當時大家都以為是悲傷過度，現在看來，或許是被人滅口。”
蕭璟點頭，將殘紙小心收好：“此事事關重大，不能聲張。我們得先找到李福的家人或舊部，看看能不能查到線索，再去內務府調取十年前先皇後去世時的宮宴記錄，確認她去世前是否見過可疑之人。”
兩人正商議著，守祠的老僕端著熱茶走進來，看到他們手中的殘紙，忽然開口：“姑娘，王爺，你們說的是先皇後的字？老奴當年曾見過先皇後在祠堂題字，她寫‘福’字時，最後一筆總愛帶個小彎鉤，和這紙上的‘李’字最後一筆很像。”
白卿瑤心中一動，連忙問道：“老奴，您還記得十年前先皇後去世前，有沒有來過忠魂祠？有沒有什麼異常的舉動？”
老僕仔細回想了片刻，搖了搖頭：“先皇後去世前一個月，就沒來過祠堂了。不過她去世前三天，讓宮女送來一個錦盒，說要放在祠堂的佛像下，還叮囑老奴不要告訴任何人。後來柳貴妃（廢後）處理後事時，派人來取走了錦盒，說是先皇後的遺物，要帶回宮中封存。”
“錦盒？”蕭璟眼中閃過精光，“您還記得錦盒是什麼樣子嗎？”
“是個紅色的錦盒，上麵綉著鳳凰，大概這麼大。”老僕用手比劃著，“當時老奴覺得奇怪，先皇後的遺物怎麼會放在祠堂，可也不敢多問。”
白卿瑤與蕭璟對視一眼，都從對方眼中看到了警惕——那個錦盒裏，說不定藏著更多關於先皇後去世的線索，卻被柳氏取走，顯然是想銷毀證據。“看來柳氏不僅構陷白家，還可能害死了先皇後。”白卿瑤語氣沉重，“十年前先皇後去世後，柳氏很快就被冊封為皇後，掌管六宮，這背後定有陰謀。”
蕭璟握住她的手，輕聲安慰：“別著急，我們已經找到了殘紙這條線索，隻要順著查下去，一定能查明真相，還先皇後一個公道。”他將殘紙放進貼身的錦袋裏，“我們先回府，讓人去查李福的舊部和錦盒的下落，再仔細辨認殘紙上的其他字跡，或許還能發現更多資訊。”
離開忠魂祠時，雨已經停了。陽光透過雲層灑下來，在青石板上留下斑駁的光影。白卿瑤抬頭看向蕭璟，眼中滿是堅定：“無論多難，我們都要查清楚，先皇後和父親都是被柳氏所害，不能讓她們白白冤死。”
蕭璟點頭，目光銳利：“放心，我不會讓柳氏的餘黨再有機會興風作浪，更不會讓先皇後和白將軍的冤屈石沉大海。”
馬車緩緩駛動，兩人坐在車內，再次展開殘紙，藉著窗外的陽光仔細辨認。蕭璟用指尖輕輕拂過模糊的字跡，忽然說道：“你看這裏，‘葯’字後麵，好像還有個‘引’字，‘李’字後麵，似乎是個‘安’字，難道是‘李安’？”
白卿瑤湊過去一看，果然，在“葯”字的殘筆後，能看到一點“引”字的痕跡，“李”字後麵也有“安”字的輪廓。“李安？會不會是當年太醫院的院判李安？我記得十年前李安突然辭官，回了江南，再也沒有訊息。”
“極有可能。”蕭璟眼中閃過希望，“隻要找到李安，就能知道先皇後是否被人下毒，是誰給她下的毒。我們現在就派人去江南，尋找李安的下落。”
馬車在陽光下前行，車內的兩人雖麵色凝重，卻充滿了決心。先皇後的殘紙，像一把鑰匙，開啟了十年前舊案的大門，也讓他們意識到，柳氏的陰謀遠比想像的更複雜。但他們堅信，隻要攜手並肩，順著線索查下去，終能揭開所有謎團，讓冤者昭雪，讓真相大白於天下。
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