暮春的暮色總來得猝不及防，殘陽將西市的青石板路染成暖橙，卻照不透街角那片深不見底的暗巷。白卿瑤攥著手中那張皺巴巴的紙條，指尖因用力而泛白——半個時辰前，她從大理寺獄中的老牢頭口中套出線索，當年鎮北侯府案的關鍵證人，如今竟藏在西市暗巷深處的一處破宅裡，而看管證人的，正是皇後母家呂氏的死士。
“此處便是紙條上寫的‘柳樹巷’，”蕭璟停下腳步，玄色錦袍的下擺掃過巷口堆積的枯葉，發出細碎聲響，“方纔我已命京畿衛的人在外圍佈控，若有異動，他們會立刻支援。但你需記住，無論待會兒看到什麼，都不可擅自行動。”
他的聲音壓得極低，目光掃過巷內蜿蜒的陰影，長睫下的眸色沉如寒潭。白卿瑤點頭應下，將袖中藏著的短匕又往深處塞了塞，緊隨蕭璟踏入暗巷。巷內瀰漫著潮濕的黴味，兩側斑駁的土牆爬滿藤蔓，偶爾有夜梟的啼鳴從頭頂掠過，讓這寂靜的暗巷更添幾分陰森。
兩人行至巷中段，一處破敗的木門映入眼簾——門板上裂著數道深痕，門楣上的“柳府”牌匾早已褪色，隻剩模糊的字跡。蕭璟抬手示意白卿瑤止步，自己則輕手輕腳靠近木門，指尖剛觸到冰涼的門板，忽聽得頭頂傳來“咻”的一聲銳響！
那聲響極快，帶著破空的淩厲，白卿瑤還未反應過來，便見蕭璟猛地轉身，寬大的玄色袍袖如蝶翼般展開，瞬間將她整個人護在身後。下一瞬，“噗嗤”一聲悶響傳來，一支淬著黑紫色毒液的弩箭，直直釘入了蕭璟的左肩！
“蕭璟！”白卿瑤瞳孔驟縮，驚撥出聲。箭羽在蕭璟肩頭劇烈震顫，黑紫色的毒液順著箭桿緩緩滲出，很快便染黑了他肩頭的錦袍，一股腥甜的血腥味混雜著毒液特有的腐臭味，瞬間瀰漫在空氣中。
蕭璟悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗，卻依舊死死護著白卿瑤，另一隻手迅速拔出腰間佩劍，指向暗巷深處：“出來！”
他的聲音因劇痛而有些沙啞，卻依舊帶著懾人的威嚴。話音剛落，巷口與巷尾同時湧出十餘名蒙麪人，他們身著黑衣，手持長刀，麵罩下的目光兇狠如狼，步步緊逼而來。為首的蒙麪人盯著蕭璟肩頭的箭傷，聲音嘶啞地笑道：“景王殿下倒是護花心切，隻可惜，今日你們兩人，誰也別想活著離開！”
說罷，蒙麪人揮刀下令，十餘人立刻撲了上來。蕭璟強忍肩頭劇痛，佩劍在手中挽出一道寒光，擋下迎麵而來的第一刀。金屬碰撞的脆響在暗巷中炸開，震得他手臂發麻，肩頭的傷口更是撕裂般疼痛，黑紫色的毒液順著傷口蔓延，讓他的左臂漸漸開始發麻。
“你快走！”蕭璟一邊與蒙麪人纏鬥，一邊回頭對身後的白卿瑤急聲喊道，“從巷尾的破牆翻出去，京畿衛的人就在巷外，他們會護你安全！”
白卿瑤望著蕭璟肩頭不斷湧出的鮮血，眼眶瞬間泛紅。她怎麼可能丟下受傷的他獨自逃生？當年鎮北侯府遭難，若不是蕭璟暗中相助，她早已性命難保；如今追查舊案，又是蕭璟一次次為她遮風擋雨，甚至不惜以身相護。她咬了咬牙，猛地拔出袖中的短匕，衝到蕭璟身側，擋住了一名從側麵襲來的蒙麪人：“我不走！要走一起走！”
她的劍法雖不及蕭璟精湛，卻也利落乾脆——這幾年在宮外顛沛流離，為了自保，她早已練就了一身防身本領。短匕劃過一道銀光，直逼蒙麪人的咽喉，那蒙麪人猝不及防，連忙後退躲閃，卻被蕭璟抓住機會，佩劍直刺其心口，當場倒地不起。
“胡鬧！”蕭璟低喝一聲，語氣中卻帶著一絲不易察覺的慌亂，“你留在這裏隻會礙事，快走！”他知道自己肩頭的毒箭非同小可，毒液擴散極快，若再拖延，不僅自己性命難保，還會連累白卿瑤。他強提內力，佩劍舞得愈發迅猛，一時間竟逼得蒙麪人無法靠近，可左臂的麻木感卻越來越重，視線也開始有些模糊。
為首的蒙麪人見久攻不下，眼中閃過一絲狠厲，從懷中掏出一支訊號箭，“咻”地射向天空。暗巷外很快傳來雜亂的腳步聲，顯然是有更多的同夥趕來支援。蕭璟心中一沉，知道不能再拖延，他猛地將白卿瑤往巷尾推去：“再不走就真的來不及了！記住，找到京畿衛統領趙峰，讓他立刻帶人來支援，我……”
話未說完，他的身體忽然一個踉蹌，左臂徹底失去了力氣，佩劍“哐當”一聲掉落在地。肩頭的傷口早已血肉模糊，黑紫色的毒液順著手臂蔓延到手腕，連指尖都開始發黑。為首的蒙麪人見狀，獰笑一聲，舉刀便朝蕭璟砍來：“景王殿下，受死吧！”
白卿瑤被蕭璟推得踉蹌幾步，回頭便見這驚心動魄的一幕，心臟幾乎要跳出胸腔。她想也沒想，轉身便要衝回去，卻聽得巷口傳來一陣急促的馬蹄聲和喊殺聲——“京畿衛在此！爾等逆賊，速速束手就擒！”
是趙峰帶著人來了！
為首的蒙麪人臉色驟變，顯然沒想到京畿衛來得如此之快。他不甘心地瞪了蕭璟一眼，咬牙道：“撤！”十餘名蒙麪人立刻轉身，朝著巷尾的破牆跑去，很快便消失在夜色中。
白卿瑤顧不上追趕，跌跌撞撞地衝到蕭璟身邊，扶住他搖搖欲墜的身體：“蕭璟！你怎麼樣？你別嚇我！”她的聲音帶著哭腔，指尖觸到他肩頭的鮮血時，隻覺得那血液都帶著一絲冰涼。
蕭璟靠在冰冷的土牆上，臉色蒼白如紙，呼吸也變得微弱起來。他望著白卿瑤泛紅的眼眶，嘴角竟還想勾起一抹淺笑，卻因劇痛而隻能微微牽動：“別擔心……我沒事……”話剛說完，他便眼前一黑，徹底失去了意識。
“蕭璟！蕭璟！”白卿瑤抱著他癱軟的身體，淚水終於忍不住滾落，滴在他染血的錦袍上。趙峰帶著京畿衛的人沖了進來，見此情景，連忙上前：“白姑娘，快！末將已讓人備好馬車，立刻送殿下回府請太醫！”
幾名京畿衛士兵小心翼翼地將蕭璟抬上擔架，白卿瑤緊隨其後，登上了停在巷外的馬車。馬車疾馳而去，車輪碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，如同敲在白卿瑤的心上。她坐在蕭璟身旁，緊緊握著他冰冷的手，看著他肩頭不斷滲出的黑血，心中又急又怕——那毒箭上的毒液如此霸道，蕭璟能不能挺過來？還有那些蒙麪人，顯然是皇後呂氏派來滅口的，他們竟敢對景王下手，往後的追查之路，怕是會更加兇險。
馬車駛進景王府時，府中的太醫早已在府門前等候。士兵們將蕭璟抬進內室，太醫立刻上前診治，白卿瑤則守在門外，心亂如麻。她望著庭院中隨風搖曳的燈籠，腦海中不斷回放著暗巷中那一幕——蕭璟為了護她，毫不猶豫地擋在她身前，那支毒箭釘入他肩頭的瞬間，他眼中沒有絲毫畏懼，隻有對她的擔憂。
不知過了多久，內室的門終於被開啟，太醫麵色凝重地走了出來。白卿瑤連忙上前：“太醫，蕭璟他怎麼樣了？”
“回姑娘，”太醫嘆了口氣，“殿下肩頭的箭已拔出，但那箭上的毒液甚是霸道，已侵入肌理。老夫已用金針暫時封住了毒脈，也開瞭解毒的藥方，隻是這毒甚烈，能否挺過來，還要看殿下自身的意誌……”
白卿瑤的心瞬間沉到了穀底。她走進內室，看著躺在床上昏迷不醒的蕭璟，他臉色蒼白如紙，唇瓣也失去了血色，肩頭纏著厚厚的紗布，卻依舊能看到滲出的血跡。她在床邊坐下，輕輕握住他的手，低聲道：“蕭璟，你一定要醒過來。當年的舊案還沒查清，鎮北侯府的冤屈還沒洗清，你答應過要幫我的，你不能食言……”
窗外的夜色越來越濃，庭院中的蟲鳴聲此起彼伏，卻襯得內室愈發寂靜。白卿瑤守在床邊，一夜未眠，目光緊緊盯著蕭璟的臉龐，生怕錯過他醒來的任何一個瞬間。她知道，從今往後，她不僅要追查舊案，還要護好蕭璟的性命，因為他是為了她才陷入這般險境，她絕不能讓他白白受傷。
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