蘇念九十七歲那年，身體越來越差了。走路需要人扶，說話也有些含糊。但她依然堅持每天去桂花樹下坐一會兒。
顧念擔心得不行，想接她去小城住，她不肯。
“這裏有桂花樹，有你爸。我不走。”
顧念沒辦法，隻能經常回來看她。有時候住幾天，有時候住半個月。每次回去，都要給媽媽帶很多東西，吃的用的，應有盡有。
蘇念笑著說：“念兒，你別老給我買東西，我用不了那麽多。”
顧念說：“媽，您是我媽，我不給您買給誰買？”
蘇念看著她，眼眶泛紅。
“念兒，媽這輩子，最對不住的就是你。從小讓你跟著我受苦，長大了又讓你操心。”
顧念搖搖頭：“媽，您別這麽說。沒有您，就沒有我。”
母女倆相擁而泣。
蘇念九十八歲那年秋天，桂花開了。
那年的桂花開得特別茂盛，滿樹金黃，香飄十裏。蘇念坐在樹下，看著那些飄落的花瓣，心裏湧起萬千思緒。
顧念陪在她身邊，給她講孩子們的事。
“承誌升主任了，現在在醫院很有名氣。”
“承慧又研製出一種新藥，聽說效果很好。”
“承恩上小學了，成績可好了，每次考試都是第一名。”
蘇念聽著，笑著，不時點點頭。
忽然，她指著那棵桂花樹說：“念兒，你知道嗎？這棵樹，是你外婆親手種的。”
顧念點點頭：“我知道，媽。”
蘇念說：“她種這棵樹的時候，應該沒想到，一百多年後，會有這麽多人在這樹下乘涼。”
顧念說：“是啊。她要是能看到這些，該多高興。”
蘇念笑了：“她能看到。她在天上，看著呢。”
風吹過，桂花飄落，落在她們身上。
那天晚上，蘇念忽然對顧念說：“念兒，媽有個心願。”
顧念問：“什麽心願？”
蘇念說：“想再回一次老家。去看看你外婆的墳。”
顧念愣了一下，說：“媽，您身體這樣，能行嗎？”
蘇念說：“能行。不去一趟，媽心裏放不下。”
顧念想了想，點點頭：“好，我帶您去。”
第二天，顧念和陳默帶著蘇念，一起回了西南老家。
老家的老屋已經修繕過了，是何文遠當年走之前安排的。院子裏那棵桂花樹還在，比當年更茂盛。
蘇念在樹下站了很久，撫摸著粗糙的樹幹，眼眶泛紅。
“舅公，我回來了。”
然後，他們去了外婆的墳前。蘇念跪下來，磕了三個頭。
“外婆，我來看您了。這麽多年，辛苦您了。”
風吹過，山坡上的草輕輕搖曳，像是在回應她。
蘇念在墳前坐了很久，說了很多話。說顧唸的事，說承誌承慧的事，說那些已經離去的人的事。直到太陽西斜，才被顧念扶起來。
“媽，該回去了。”
蘇念點點頭，最後看了一眼外婆的墳。
“外婆，我走了。等我辦完那邊的事，就來陪您。”
從老家回來，蘇唸的身體更差了。但她心裏好像放下了什麽，臉上一直帶著笑。
有一天，她把顧念叫到床邊。
“念兒，媽有幾句話要跟你說。”
顧念握住她的手，眼眶泛紅：“媽，您說。”
蘇念說：“媽這輩子，最大的驕傲，就是有你這麽個女兒。”
顧唸的眼淚流下來。
蘇念繼續說：“何家的醫術，以後就交給你了。你要傳下去，不能斷。你外婆的心血，不能白費。”
顧念點點頭：“媽，我知道。您放心。”
蘇念說：“還有那棵桂花樹，好好照顧。那是咱們何家的根。”
顧念說：“我會的，媽。”
蘇念看著她，眼神裏滿是慈愛。
“念兒，媽走了以後，你別太難過。媽活了快一百年，夠了。該見的都見了，該做的都做了。”
顧念泣不成聲。
蘇念握住她的手，輕聲說：“念兒，謝謝你。謝謝你做我的女兒。”
顧念撲在她懷裏，放聲大哭。