就在楚子航的村雨寒光乍現，路明非緊握甩棍如臨大敵的時候
一道格外高大、輪廓也更清晰的黑影，邁著沉重而緩慢的步伐走了出來。
它的身形比其他黑影凝實許多，身上甚至隱約能看出一些殘破甲冑的紋路，雖然依舊沒有清晰五官，但頭部位置兩點深沉的幽光，卻牢牢鎖定了葉安。
它沒有像其他黑影那樣直接撲殺，反而在距離葉安數米外停下，歪了歪頭，似乎在進行某種“觀察”或“確認”。
就在葉安開始考慮要不要先給這個看起來像“頭目”的家夥來一發“熱情問候”時——
那高大黑影忽然做出了一個讓所有人都意想不到的動作。
它緩緩地、姿勢略顯僵硬地，單膝跪地。
將手中那柄由陰影凝聚、不斷滴落汙濁液體的模糊長矛頓在身邊，然後雙手抱拳，對著葉安的方向，做了一個古老的禮節！
一時間，灰白死寂的空間裡，隻剩下粘液滴落的吧嗒聲，和眾人有些錯愕的呼吸聲。
葉安也愣了一下，眨眨眼，有點摸不著頭腦：
“啥情況？陣前起義？棄暗投明？還是……碰瓷？”
那黑影似乎努力想要說什麼，陰影構成的喉嚨部位一陣蠕動，發出乾澀、沙啞、磕磕絆絆、彷彿幾百年沒說過話的聲音：
“葉……葉安……大人。我……我們……無……意與您……為敵。”
字句破碎，但意思明確，而且帶著一種近乎本能的恭敬。
“謔，認識我？”
葉安來了興趣，上前半步，仔細打量著這個畫風突變的黑影。
“你們是誰家的部將？報上名來！”
黑影：“……？”
它沉默著，幽光閃爍，似乎無法理解這句帶著點戲謔的古語。
路鳴澤踮起腳尖，小聲提醒：
“葉大佬，它好像……沒聽懂。思維可能很原始，或者溝通方式不一樣。”
葉安扶額，換了個更直白的說法：
“我的意思是，你上麵是誰？你老大是誰？你聽誰的命令？”
黑影還是沒反應。
葉安又嘗試：
“你的主上？你的君主？創造或命令你們的存在？”
終於，那兩點幽光劇烈閃爍了一下，黑影似乎理解了，它再次抱拳，用那磕巴的聲音，艱難但清晰地吐出一個名字：
“主上……是……奧……丁。”
“奧丁啊——”
葉安恍然大悟，拖長了語調，臉上露出“原來如此”的笑容。
“熟人，老熟人了。他讓你在這兒……看大門？”
黑影似乎不能完全理解“看大門”這個比喻，但它接收到了“奧丁”和“命令”的關鍵詞，繼續斷斷續續地傳達：
“主上……吩咐……不與……葉安大人……為敵……提供……力所能及……幫助……敢問……大人……有何……吩咐？”
它就像一個設定好程式的低階ai，固執地執行著來自最高許可權者的指令——不與葉安為敵，並儘可能協助。
路鳴澤則小臉上露出若有所思的表情，低聲嘀咕：
“奧丁……果然和葉大佬有py交易……”
“我聽到了。”
“葉大佬英明神武，奧丁也為此折服，真乃當世英雄也。”
“就你皮”
然後葉安接著說。
“那個啥。”
他指了指腳下，又指了指這個灰白空間的深處。
“我想進這個地方‘原來’就有的、那個死了的次代種留下的尼伯龍根核心區域。你們……能幫忙開個門，或者指條路不？”
黑影沉默了片刻，似乎在處理這個請求。
然後，它緩緩站起身，再次抱拳：
“謹遵……吩咐。”
它轉過身，對著那些密密麻麻的陰影怪物，發出一陣無聲的、但能明顯感覺到精神層麵擴散的波動。
那些黑影一陣騷動，但很快平靜下來，開始如同退潮的黑色海水般，緩緩向兩側分開，讓出一條通往空間更深處的通道，並最終融入黑暗，消失不見。
緊接著，整個灰白褪色的空間開始劇烈波動、扭曲！
色彩如同被打翻的顏料桶，粗暴地重新塗抹回來，但並非恢複成潤德大廈21層的模樣。
牆壁變得粗糙古老，覆蓋著濕滑的苔蘚和某種生物分泌的粘液；
天花板變成嶙峋的岩石穹頂，垂落著暗淡發光的鐘乳石狀物；
地麵崎嶇不平，流淌著散發微光的暗河。
空氣中彌漫著濃重的硫磺味、血腥味和古老塵埃的氣息。
他們依然在一個尼伯龍根內，但已經從奧丁陰影仆從控製的“外圍緩衝區”，進入了這個領域真正“原生”的核心區域！
“吼——！！！”
幾乎在環境穩定下來的同一時間，一聲充滿暴戾與狂怒的龍吼，從這條岩石通道的深處炸響！
聲浪裹挾著實質般的威壓和腥風撲麵而來！
那是真正龍類的咆哮，帶著被驚醒的滔天怒火和對入侵者的**殺意！
葉安嘴角咧開一個興奮的弧度，眼睛發亮：
“這才對味嘛！剛才那些黑乎乎的影子兵團太文明瞭，一點挑戰性都沒有。這纔是正經的‘龍穴探險’該有的bgm！”
很快，沉重的腳步聲和鱗片摩擦岩石的刺耳聲響由遠及近。
兩隻體長超過五米、形態猙獰的龍形生物出現在通道前方！
它們有著類似蜥蜴的軀體，覆蓋著暗沉無光的厚重鱗甲，頭顱類似鱷魚，但更加狹長，口中利齒參差，滴落著腐蝕性的涎液。
背後生長著萎縮的、似乎無法飛行的肉翼，尾巴粗壯有力，末端帶著骨刺。
猩紅的豎瞳死死鎖定了闖入者，喉嚨裡發出威脅的低吼。
雖然不及真正的初代種或強大的次代種那樣具有毀滅性的威嚴和智慧，但它們身上散發出的龍威和能量波動明確無誤地表明——這是三代種級彆的純血龍類！
而且很可能是當年那條隕落次代種的直係血裔或忠誠守衛，在這個封閉的尼伯龍根中沉眠至今。
在這兩隻三代種身後，還跟著十幾隻體型較小、形態更接近巨大蜥蜴或畸形野獸的四五代龍血生物。
以及七八個動作僵硬、麵板乾癟如皮革、眼中跳動著幽綠魂火的“乾巴死侍”。
這纔是這個古老尼伯龍根真正的“守衛力量”。