與此同時，深夜的卡塞爾學院本部，一片燈火通明。
儘管時鐘的指標已經滑向午夜，但坐落於群山之中的這座屠龍堡壘，從未真正沉睡。
巨大的中央控製室內，數十塊螢幕閃爍著全球各地的實時資料流，鍵盤敲擊聲、通訊器的低語、以及偶爾響起的警報合成音，交織成一首永不間斷的守夜交響曲。
今晚的值班陣容堪稱“元老局”（都是老朋友）：
執行部部長施耐德教授、風紀委員會主席曼施坦因教授，以及神經機械工程學專家古德裡安教授。
三位中年男性，以咖啡因和責任感為燃料，支撐著這個繁忙的夜晚。
“冰島第三號觀測站報告，地磁異常波動持續，疑似小型尼伯龍根入口不穩定，已派遣‘寒鴉’小隊前往評估。”
一名操作員頭也不回地彙報。
“收到，授權使用‘鑰匙’係列煉金裝置進行穩定嘗試，如遇抵抗，格殺勿論。”
施耐德教授的聲音透過他麵前的話筒傳出，清晰而冷峻。
如今的他，早已不是當年那個需要拖著沉重氧氣瓶、麵部布滿灼傷疤痕的衰弱形象。
得益於路明非那奇跡般的“不要死”言靈，他受損的肺部和身體機能得到了極大修複，幾乎完全恢複了青春。
此刻他站得筆直，眼神銳利如鷹，掃視著全域性。
“非洲，剛果（金）東南部，‘血鑽’薩沙克軍閥與不明勢力接觸，交易物品中檢測到微弱的龍類生物組織反應及劣質煉金矩陣。推測有流浪混血種或低階死侍參與。”
另一塊螢幕亮起紅燈。
“讓在當地活動的‘遊騎兵’小隊介入，優先回收可疑物品，必要時……清理現場。”
曼施坦因教授推了推眼鏡，鏡片後的目光冷靜而務實。
作為風紀委員會的頭兒，他對這種灰色地帶的肮臟交易深惡痛絕。
“南美，哥倫比亞邊境，緝毒行動中意外發現疑似古瑪雅祭祀坑，坑底壁畫出現高度龍文反應，並伴有輕微精神汙染效應，三名先遣隊員出現幻覺。”
古德裡安教授麵前的資料流瘋狂滾動，他一邊快速檢索著資料庫中的瑪雅神話關聯項，一邊下達指令：
“派遣心理評估小組和龍文專家支援，立刻建立精神防護隔離區！哦，天哪，這壁畫風格……怎麼有點像‘黃昏之章’的變體？”
這隻是今夜全球棋局上的零星幾手。
更遠的地方：
華爾街的某個深夜會議室裡，一筆涉及數家跨國集團、標的額驚人的收購案剛剛敲定，而收購方背後隱約有卡塞爾校董會的影子；
甚至中東某個衝突地區的交火中，出現了超乎尋常的單兵作戰能力，疑似有經過訓練的混血種以雇傭兵身份介入……
這就是密黨日常的冰山一角：監視、控製、研究、交易、威懾、必要時抹除。
在普通人安然入夢的午夜，另一套關乎世界存亡的複雜機器正在全功率運轉。
三位教授早已習慣這種高壓節奏，他們就像經驗豐富的船長，駕馭著卡塞爾這艘巨艦，在布滿暗礁與風暴的夜色中航行。
然而，就在古德裡安剛剛比對完一組瑪雅龍文資料，曼施坦因簽署完一份對某非洲軍閥的資產凍結令，施耐德批準了一次對西伯利亞異常點的有限度爆破探查（偽裝成地質勘探事故）之後——
控製室中央，那麵占據了整堵牆的主螢幕上，所有正在滾動的資料、地圖、監控畫麵瞬間消失！
取而代之的，是如同鮮血般洶湧鋪開的、刺目欲盲的深紅色！
緊接著，尖銳得足以刺破耳膜的警報聲響徹整個控製室！
不是尋常的a級或s級警報那種有節奏的蜂鳴，而是連續不斷、最高頻率的淒厲長鳴！
“警告！警告！偵測到ss級事件協議觸發！重複，ss級協議觸發！”
冰冷的電子合成女聲通過每一個揚聲器炸響！
控製室內，超過七十名值班的技術員、分析員、聯絡員在那一刹那全部從座位上彈了起來！
臉上寫滿了難以置信的震驚與茫然！
之前擊殺康斯坦丁和諾頓的最終任務評級不過s級！
ss級？那是什麼概念？！
上一次直接觸發ss級協議……恐怕要追溯到格陵蘭冰海那個吞噬了無數精銳的噩夢深淵！
或者是……更久遠、更禁忌的檔案記載！
不等任何人做出反應，控製室內所有的顯示屏畫麵再次統一變化——
一個由純淨藍色光線構成、長發飄揚、麵容完美如古典雕塑的少女虛影，緩緩在主螢幕上凝聚顯現。
她的眼眸是電子流的淡藍色，目光平靜地掃過整個控製室。
“eva人格協議啟用，臨時接管中央控製室最高許可權。”
少女的嘴唇並未開合，聲音卻直接響起在每個人耳邊。
“依據《特殊事態應對條例》第零章第三條，現執行ss級事件保密規程。”
“所有非s級許可權人員，請立即離開控製室，前往指定休息區待命，未經允許不得返回，不得與外界進行任何形式的通訊。重複，立即離開。”
沒有解釋，沒有商量，隻有不容置疑的命令。
控製室內瞬間鴉雀無聲，隻剩下那刺耳的警報餘音和人們壓抑的呼吸。
但卡塞爾學院的紀律深入骨髓。
儘管滿心疑惑，七十多名工作人員還是在短暫的僵滯後，迅速而有序地開始收拾個人物品（僅限非電子裝置），沉默地排成佇列，通過安全門離開了這個核心區域。
厚重的大門在最後一人身後關閉、鎖死。
偌大的控製室裡，瞬間隻剩下施耐德、曼施坦因、古德裡安三人，以及螢幕上那散發著無形威壓的eva虛影。
空氣彷彿都凝固了，隻有機器運轉的低沉嗡鳴和三人有些急促的心跳聲。
“eva……”
施耐德教授率先開口，聲音依舊穩定，但緊抿的嘴唇透露了他內心的緊繃。
“ss級事件？是哪裡的初代種確認蘇醒？還是……”
他的腦海裡瞬間閃過幾個最壞的可能性：某位龍王完成了完全體的孵化？或者是……那位黑色皇帝歸來的前兆？
古德裡安教授臉色發白，扶了扶滑到鼻尖的眼鏡：
“上……上一次ss級，是……日本搞出大亂子的時候？不，那也隻是s 級事後追評……真正的ss級，隻存在於理論預案裡！”
曼施坦因教授則緊緊盯著eva，試圖從她那毫無表情的電子麵容上讀出些什麼。
他比古德裡安更清楚ss級的意義，那通常意味著足以動搖密黨根基、甚至可能引發全球性災難的絕對危機。
殺諾頓，誅康斯坦丁，那驚天動地的戰役，最後的歸檔評級也僅僅是s級（雖然是最高的s ）。
能超越這個評級，直抵ss的……似乎隻有黑王或白王本尊複蘇纔有可能！