回國前夜，卡塞爾學院的燈火在夜色中星星點點。
大多數學生已經結束了期末考試，校園裡彌漫著一種混合了疲憊、解脫和歸心似箭的鬆弛感。
但對於某些人而言，這個夜晚依然與尋常無異——或者說，更加忙碌。
裝備部地下三層，煉金實驗室。
空氣裡彌漫著複雜的化學試劑、熔煉金屬和某種……古老血液混合後的特殊氣味。
牆壁上嵌滿了閃爍的儀表盤，地麵用煉金粉末刻畫著數個複雜的法陣，中央實驗台上，各種精密儀器正發出低沉的嗡鳴。
副校長弗拉梅爾導師站在實驗台前。
這位平時總是醉醺醺、穿著花襯衫和夏威夷大褲衩的邋遢老人，此刻罕見地穿著一身整潔的白色實驗袍，鼻梁上架著一副厚重的防護眼鏡。
他原本就稀疏的頭發更顯淩亂，眼下的黑眼圈濃重得像是被人揍了兩拳——那是連續熬夜的印記。
但那雙藏在鏡片後的眼睛裡，卻閃爍著極度專注、甚至狂熱的光芒。
實驗台上，一個特製的石英容器內，暗紅色的粘稠液體正在緩緩旋轉。
液體中懸浮著無數細小的、泛著金紅色光澤的結晶顆粒，如同凝固的星辰。
每當容器外的某個煉金法陣亮起一次，那些結晶就會同步閃爍，發出低沉如心跳般的共鳴。
副校長盯著容器，手指在控製麵板上快速敲擊，調整著能量輸入的頻率和強度。
終於，在某個臨界點——
嗡！
容器內的液體驟然亮起刺眼的金紅色光芒！
那些懸浮的結晶顆粒開始加速旋轉、碰撞、融合……最終凝聚成一顆黃豆大小、通體暗紅如最純淨的紅寶石、內部有熔金般光芒流淌的完美結晶！
光芒漸熄。
副校長長舒一口氣，整個人幾乎虛脫般靠在實驗台上。
他摘下眼鏡，揉了揉酸澀的眼睛，臉上卻露出一個滿意的笑容。
“成了……”
他小心翼翼地開啟石英容器的密封閥，用特製的煉金鑷子夾出那顆結晶，放入一支早已準備好的、銘刻著穩定符文的玻璃針管中。
暗紅色的結晶在針管底部緩緩旋轉，散發著令人心悸的能量波動。
那是諾頓的龍血結晶。
老人用顫抖的手給針管裝上特製的注射頭，封好安全鎖，然後從實驗袍內側的口袋裡掏出一張早就寫好的便簽，貼在針管上。
便簽上隻有一行字:
【給葉安。彆浪費。】
他盯著那行字看了幾秒，然後搖了搖頭，將針管裝入一個鉛灰色的金屬保管箱中。
箱子表麵蝕刻著密密麻麻的封印符文，能在最大程度上隔絕內部物品的能量輻射。
“該交貨了……”副校長喃喃自語，提著箱子，步履蹣跚地走出了實驗室。
同一時間，葉安正在宿舍裡整理行李。
其實也沒什麼好整理的——大部分東西都可以收進儲物空間，隨身隻帶一個小包做做樣子。
繪梨衣坐在床邊，正認真地把她這段時間收集的小物件——夏彌送的毛絨玩具、和零一起買的發卡、在芝加哥集市上淘到的複古徽章——一個個裝進一個粉色的行李箱裡。
“這個要帶嗎？”繪梨衣舉起一個做成小熊形狀的暖手寶。
“帶。”葉安頭也不抬。
“國內冬天冷。”
“這個呢？”
又舉起一個印著卡塞爾學院校徽的馬克杯。
“帶。”
“這個……”繪梨衣拿起一個看起來有點幼稚的卡通筆記本。
葉安抬頭看了一眼，笑了：
“那不是你用來記‘和葉安在一起的開心事’的本子嗎？當然要帶。”
繪梨衣臉微微一紅，但還是小心地把筆記本放進了行李箱的夾層。
就在這時，門被敲響了。
葉安走過去開門。
門外站著副校長——穿著實驗袍，提著金屬箱，眼下的黑眼圈在走廊燈光下格外醒目。
“副校長？”葉安有些意外，“這麼晚還沒休息？”
“休息？”副校長扯出一個疲憊的笑容。
“老頭子我這一個月加起來睡的時間不超過一百小時。。”
他把金屬箱遞過來：
“諾頓的龍血結晶，搞定了。”
葉安接過箱子。
他開啟箱子——安全鎖在接觸到他指紋的瞬間自動解開——看到了那支躺在防震海綿中的玻璃針管。
針管底部的暗紅色結晶，在宿舍燈光下泛著妖異而美麗的光澤。
便簽上那句“彆浪費”，筆跡潦草卻有力。
葉安合上箱子，鄭重地說：
“多謝副校長。”
“謝什麼。”副校長擺擺手，語氣難得正經。
“諾頓是你殺的，龍血本該歸你。我們裝備部隻是做了該做的——把最精華的部分提煉出來，做成你能直接用的形式。”
副校長似乎還想說什麼，但最終隻是拍了拍葉安的肩膀。
“行了，老頭子我該回去補覺了。你們明天一路順風。”
他轉身，趿拉著拖鞋，慢悠悠地消失在走廊儘頭。
葉安關上門，回到房間。
繪梨衣好奇地看著金屬箱:“葉安，那是什麼？”
“好東西。”葉安把箱子收進儲物空間。
“給楚兄的奇妙小工具。”
第二天清晨，卡塞爾學院內部火車站台。
晨霧還未完全散去，蒸汽機車噴吐的白汽與霧氣交融，讓站台顯得有些朦朧。
學生們提著大包小包的行李，三三兩兩地聚在一起，空氣中彌漫著離彆的感傷與歸家的興奮。
葉安背著簡單的雙肩包，牽著繪梨衣的手，準時出現在站台。
路明非和路鳴澤已經等在那裡了。
路明非也背了個包，但明顯比葉安的鼓囊得多——裡麵塞滿了從學院商店買的紀念品和給家裡帶的“土特產”。
路鳴澤則依舊是一身小西裝，手裡隻拎了個小巧的皮質手提箱，看起來像是要去參加學術會議而不是放假回家。
“葉哥，繪梨衣！”路明非揮手打招呼。
葉安點頭回應，目光掃過站台，尋找楚子航的身影。
然後他看到了——不止楚子航。
在楚子航身邊，還站著一個熟悉的身影。
夏彌。
她今天罕見地穿了一件淺藍色的連衣裙，裙擺及膝，露出白皙的小腿。
頭發仔細地編成了精緻的魚骨辮，鬢角彆著一枚小巧的珍珠發卡。
看到夏彌，繪梨衣馬上跑了過去，顯然是對夏彌的到來表示歡迎。
看到繪梨衣過來，夏彌立刻挽住了她的胳膊——然後對著楚子航指指點點，嘴唇撅得老高，顯然在抱怨什麼。
楚子航則是一如既往的麵無表情，但葉安能從他微微蹙起的眉頭和略顯僵硬的站姿看出，他正在承受某種“甜蜜的負擔”。
“……所以說你到底有沒有在聽我說話啊！”
夏彌的聲音隔著老遠就能聽見。
“我說我想吃那家的冰淇淋，你說‘嗯’；我說我想去看那部新電影，你說‘好’；結果呢？！冰淇淋呢？電影呢？全被你給推掉了！”
楚子航:“……下次一定。”
“下次下次！你都說了多少次下次了！”
夏彌氣得跺腳。
“楚子航我告訴你，這次去你家，你要是再敢放我鴿子，我就……我就把你在煉金術課上偷偷打瞌睡的事情告訴路教授！”
楚子航的嘴角幾不可察地抽搐了一下。
路鳴澤在旁邊聽得捂嘴偷笑。
葉安走過去，適時打斷了這場“單方麵聲討”。
“楚兄，夏彌，早上好。”
夏彌立刻換上一副笑臉，變臉速度之快令人歎為觀止。
“葉師兄早呀！”
“獅心會會長盛情邀請我去他家玩，我勉為其難答應了。”
葉安看向楚子航。
楚子航沉默了兩秒，然後點了點頭：“……嗯。”
雖然那個“盛情邀請”和“勉為其難”的真實性有待商榷，但楚子航沒有否認，就等於是預設了。
葉安也不戳穿，笑了笑:“行啊，人多熱鬨。那票訂了嗎？我現在讓諾瑪幫忙補一張。”
“訂了。”楚子航說，“昨晚就訂好了。”
夏彌在旁邊補充，語氣裡帶著一絲小得意：“楚師兄說不用我操心，他全包了~”
葉安挑了挑眉，心裡隱約覺得有點不對勁。
以他對楚子航的瞭解，這位鋼鐵直男在“安排行程”這件事上的能力……值得懷疑。
不過既然楚子航說訂好了，他也不好再多問。
一行人便朝列車走去。
登上車廂，找到座位。
葉安和繪梨衣的票是連座，路明非和路鳴澤在旁邊，楚子航和夏彌的座位則在斜後方。
落座後，葉安還是有些不放心。
他掏出手機，讓諾瑪查一下夏彌的機票資訊。
幾秒後，結果彈了出來。
葉安看著螢幕，沉默了。
【夏彌，航班ca985，芝加哥奧黑爾→北京首都，經濟艙，座位47c。】
經濟艙。
楚子航給夏彌訂的……是經濟艙。
而葉安一開始給他們訂的，是頭等艙。
這倒不是葉安奢侈——主要是頭等艙空間大，方便他路上研究點東西，也方便照顧繪梨衣。
而且以他現在的財力，頭等艙和計程車沒區彆。
但楚子航顯然不這麼想。
在這位獅心會會長的觀念裡，坐飛機的目的就是從a點到b點，經濟艙和頭等艙沒區彆——都能到。
所以他很自然地訂了最便宜的票，完全沒考慮過“舒適度”、“私密性”、“夏彌會不會介意”這些問題。
葉安扶額。
他幾乎能想象到，十幾個小時的經濟艙飛行後，夏彌會是什麼狀態——以那丫頭的性子，恐怕會全程黑臉，然後下飛機後把楚子航按在地上摩擦。
現在的楚子航，就算經過了康斯坦丁的龍軀強化，也打不過耶夢加得。
雖然那畫麵可能很有趣，但……還是算了吧。
葉安歎了口氣，手指在螢幕上快速操作。
【諾瑪，將夏彌的機票升級為頭等艙，座位調整到我們旁邊。直接劃我的卡。】
【指令確認。正在操作……升級完成。夏彌座位變更為2b。】
搞定。
葉安收起手機，看向斜後方正襟危坐的楚子航，以及還在小聲抱怨的夏彌，心裡搖了搖頭。
楚兄啊楚兄，你這直男癌……真是晚期了。