密蘇裡號在破曉時分悄然駛入北大西洋一處不為人知的密黨私密港口。
晨霧如紗，籠罩著碼頭與遠山。
當那艘經過史詩級改裝的鋼鐵巨獸緩緩靠岸時，早已等候在此的密黨後勤團隊幾乎屏住了呼吸——初代種就算是死亡釋放的威壓也是極強的。
諾頓的遺體被特製的防水油布覆蓋，但巨龍特有的輪廓依然清晰可見。
二十米長的身軀如同沉睡的山巒，暗紅色的鱗片在晨光熹微中泛著金屬冷光。
即使已經死去，那具軀體中殘餘的龍威依然讓碼頭上的混血種們本能地感到心悸。
葉安第一個踏下舷梯。
他依舊是一襲白玉驚鴻袍，袍身在晨霧中流淌著溫潤的光澤，彷彿將這片工業碼頭的粗糲都柔化了。
在他身後，繪梨衣牽著零的手小心走下舷梯，路明非和路鳴澤兄弟倆則打著哈欠跟在後頭。
“葉專員。”
一名穿著執行部高階製服的中年男人快步上前，朝葉安敬了個禮。
“專列已經準備就緒，隨時可以啟程。”
葉安點了點頭，看向身後甲板上的龍屍。
“搬運的時候小心點。雖然死了，但鱗片邊緣還是很鋒利，彆劃傷。”
“明白。”
專業的起重灌置開始運轉。
粗大的鋼纜緩緩降下，小心翼翼地將龍屍從甲板上吊起。
當油布被海風吹開一角，露出諾頓那顆低垂的龍首時，碼頭上一片倒抽冷氣的聲音。
即使在這些見多識廣的密黨專員眼中，親眼目睹一具初代種龍王的完整遺體，依然是震撼心靈的體驗。
龍屍被平穩地轉移到一輛特製的重型卡車上，卡車車廂經過特殊加固和煉金法陣處理，能最大程度隔絕龍類遺骸的威壓。
葉安沒有跟隨卡車。
他帶著小隊成員登上了另一輛黑色轎車，車隊在晨霧中悄然駛離港口，朝著內陸鐵路樞紐的方向前進。
正午時分，懷俄明州某處荒原深處的秘密鐵路樞紐。
一列老式的蒸汽機車靜靜停靠在側線上，車頭噴吐著白色的水汽。
機車後連線的不是尋常旅客車廂，而是三節經過特殊加固的貨運車廂——表麵蝕刻著密密麻麻的煉金符文，在陽光下流淌著暗金色的微光。
諾頓的龍屍被小心地移入中間那節車廂。
當厚重的車廂門緩緩關閉時，葉安能感覺到周圍空氣中那種無形的壓力驟然減輕——煉金法陣生效了，將龍王遺骸的殘餘威壓完全封鎖在車廂內部。
“葉專員，您要乘坐專列隨行嗎？”負責排程的專員問。
葉安看了看那列看起來像是從上世紀穿越而來的蒸汽列車，又看了看身後略顯疲憊的隊員們，搖了搖頭。
“我們坐飛機先回去。”他說，“龍屍就拜托你們了。”
“是！”
一小時後，一架卡塞爾學院的私人飛機從附近的軍用機場起飛，載著葉安等人朝著芝加哥方向飛去。
而地麵上，那列蒸汽機車也拉響了汽笛，車輪與鐵軌撞擊出有節奏的鏗鏘聲，開始了一段橫穿半個美國的漫長旅程。
三天後的黃昏，卡塞爾學院內部鐵路支線。
月台上早已人山人海。
幾乎整個學院的學生和教職員工都聚集在這裡，從月台一直延伸到站前廣場，黑壓壓的一片人頭攢動。
高年級學生們穿著校服，新生們興奮地踮著腳尖，教授們聚在一起低聲交談，連裝備部那群瘋子都難得地洗了澡換了乾淨衣服，擠在人群最前方。
空氣中彌漫著一種近乎節日的狂熱氣氛。
彩帶、橫幅、甚至有人自製了簡易的龍形氣球——雖然那氣球造型滑稽得像是卡通片裡的反派。
學生們舉著寫著“歡迎屠龍英雄歸來”、“青銅與火之王隕落”、“混血種的勝利”等字樣的牌子，臉上洋溢著自豪與興奮。
當遠方的鐵軌傳來隆隆的震動聲時，人群爆發出第一波歡呼。
蒸汽機車噴吐著濃煙，如同鋼鐵巨獸般緩緩駛入站台。
車輪摩擦鐵軌發出的尖嘯聲被淹沒在震耳欲聾的歡呼和掌聲中。
機車後，那三節特殊的貨運車廂在夕陽餘暉下泛著暗金色的光。
列車停穩。
厚重的車廂門在液壓裝置的推動下緩緩開啟。
首先映入眼簾的，是覆蓋著防水油布的龐大輪廓。當執行部專員們開始小心翼翼地卸貨時，油布被風吹開，諾頓暗紅色的龍首第一次完整地展現在所有人麵前。
月台上瞬間安靜了。
不是寂靜，而是一種被震撼到失語的凝滯。
然後，歡呼聲再次爆發——這一次更加狂熱，更加歇斯底裡。
“葉安！葉安！葉安！”
不知是誰先喊出了這個名字，很快，整個月台、整個廣場、甚至整個學院的山穀，都開始回蕩著同一個音節。
聲浪如潮水般一波高過一波，震得月台頂棚都在微微顫動。
繪梨衣被這突如其來的聲浪嚇了一跳，下意識往葉安身邊靠了靠。
葉安自然地攬住她的肩膀，目光卻在人群中掃視。
然後，他看到了那個人。
在月台最邊緣的陰影裡，楚子航靜靜地站著。
他沒有像其他學生那樣歡呼，沒有舉任何牌子，甚至沒有往前擠。
他就那樣站在人群外圍，一身簡單的黑色作戰服，腰間的村雨刀鞘在夕陽下泛著烏光。
當葉安的目光投過來時，楚子航也正好抬頭。
兩人的視線在空中相遇。
楚子航微微點了點頭。
葉安也點頭回應。
一切儘在不言中。
龍屍被轉移到特製的運輸平台上，在歡呼聲中緩緩運往學院深處的冰窖。
人群如潮水般跟隨著移動，歡呼聲、掌聲、甚至有人唱起了卡塞爾學院的校歌，雖然調子跑得離譜。
葉安沒有跟著去。他帶著小隊成員從月台的側門悄然離開，將喧鬨留在了身後。
但喧鬨並未就此停止。
接下來的幾天裡，整個混血種世界都沸騰了。
昂熱校長顯然不打算低調處理這次勝利。
在葉安等人回到學院的第二天，卡塞爾學院的官方新聞渠道就發布了一份措辭嚴謹但資訊爆炸的公告。
“經確認，青銅與火之王雙生子——康斯坦丁與諾頓——已確認被徹底消滅。執行此次任務的專員葉安，以無可爭議的實力和貢獻，為混血種與龍族之間的戰爭書寫了新的篇章。”
公告附帶了經過篩選的照片：葉安站在龍首上的特寫、諾頓遺體的全景。
訊息如野火般蔓延。
秘黨內部的古老家族紛紛發來賀電，有些甚至提出要親自來學院“拜訪葉安閣下”。
混血種社會的各大媒體——無論是明麵的還是暗麵的——都在連篇累牘地報道這次事件。
葉安的名字被反複提及，他的形象被塑造得近乎神話：單殺次代種，獨立擊殺初代種，以一人之力改變戰局……
在昂熱的精心造勢和推波助瀾下，“葉安”這兩個字，在極短的時間內，成為了混血種世界中最耀眼、最神秘、也最令人敬畏的符號。
不說如日中天，也差不多了。
學院內部的論壇更是徹底瘋狂。
但對於這些喧囂，葉安本人卻顯得異常平靜。
他依舊住在原來的宿舍，依舊每天睡到自然醒，依舊陪繪梨衣去芝加哥逛街吃甜品。
彷彿外界那些將他捧上神壇的讚譽，那些將他視為救世主的期待，那些關於他實力和來曆的猜測，都與他無關。