輕鬆愉快的大學生活總是過得飛快。
轉眼幾天過去，繪梨衣似乎已經完全適應了卡塞爾學院的節奏。
每天跟著葉安去上課，從一開始的認真旁聽，到後來兩人上課偷偷聯機玩遊戲，完全變成當代大學生了。
終於到了週末。
葉安難得睡了個懶覺，陽光透過窗簾縫隙灑在他臉上。
他伸了個懶腰，想著今天沒什麼安排，正好可以帶繪梨衣去芝加哥市區逛逛。
前幾天凱撒還特意發來訊息，推薦了幾家他“認證”過的餐廳，正好可以去試試。
就在他盤算著是去嘗嘗那家需要提前一個月預約的分子料理，還是去試試凱撒強烈安利的某家老牌牛排館時，手機輕輕震動了一下。
是校長昂熱發來的加密資訊。
「下午一點，我的辦公室。下午茶。順便，帶上你的小女友一起。」
言簡意賅。
葉安看著資訊，哭笑不得。
校長這訊息也太靈通了，論壇上的八卦果然瞞不過他。
不過，既然是校長的正式邀請，又是“下午茶”這種相對輕鬆的場合，自然沒有拒絕的理由。
他回複了一個簡潔的「收到」，然後起身去隔壁敲門。
當繪梨衣聽說要去見校長時，明顯有些緊張，小手無意識地絞著衣角：
“校長……會不會很嚴肅？我……我要說什麼？”
“彆擔心，”葉安笑著安撫她。
“校長人很好的，就是請我們喝個茶，隨便聊聊。你就當是去見一位很厲害、但很和藹的長輩。”
下午三點整，葉安帶著明顯精心打扮過、依舊有些緊張的繪梨衣，準時敲響了校長辦公室那扇厚重的橡木門。
“請進。”昂熱平和的聲音從裡麵傳來。
推門而入，熟悉的景象映入眼簾。
巨大的落地窗外是卡塞爾學院秋日如畫的風景，牆壁上掛著珍貴的油畫和武器，空氣中彌漫著淡淡的雪茄和舊書的味道。
昂熱校長正坐在他那張寬大的紅木書桌後，手裡拿著一份檔案，看到他們進來，便摘下金絲眼鏡，臉上露出了溫和的笑容。
“校長好。”葉安笑著打招呼，姿態放鬆。
繪梨衣立刻有樣學樣，微微躬身，用她那特有的、帶著點糯軟音色的聲音，小心翼翼地跟著說：
“校、校長好。”
昂熱的笑容更加慈祥了，他站起身，繞過書桌，做了個“請”的手勢：
“不必拘禮，孩子們，請坐。繪梨衣，對嗎？很高興見到你，請坐吧。”
他的態度親切自然，很好地緩解了繪梨衣的緊張。
三人坐到了靠窗的沙發區，那裡已經擺好了精緻的骨瓷茶具和一個三層點心架。
然而，就在繪梨衣剛剛坐穩，好奇地打量著麵前印著玫瑰花紋的茶杯時，令人驚奇的一幕發生了。
她隻覺得眼前一花，坐在對麵的昂熱校長身影似乎模糊了一下，像是一段影片被突然抽掉了中間幾幀。
下一刻，她甚至沒看清發生了什麼，就發現昂熱校長已經出現在了幾米外的酒櫃前。
然後又是一次幾乎無法察覺的“閃爍”，校長已經回到了原來的位置，葉安麵前多了一杯冰可樂，而繪梨衣麵前多了一杯紅茶。
整個過程快得匪夷所思，在繪梨衣的感知裡，就好像……時間被偷走了一小段，而校長利用那段被偷走的時間，完成了取東西和倒茶的動作。
“呀！”
繪梨衣忍不住輕撥出聲，玫瑰紅的眼眸睜得大大的，充滿了難以置信的驚奇。
她看看麵前突然出現的、冒著氣泡的冰可樂，又看看自己麵前不知何時倒好的、熱氣氤氳的紅茶，最後望向笑容溫和的昂熱校長，小臉上寫滿了困惑和好奇。
她遲疑了一下，終於忍不住，用那種發現了新大陸般的語氣，小聲問道：
“校、校長……剛才那個……是魔法嗎？”
“噗——”
葉安差點沒忍住笑出聲。
昂熱校長顯然也被繪梨衣這天真又直接的問法逗樂了。
“不是魔法，繪梨衣。”
葉安好不容易忍住笑，放下可樂，解釋道。
“那是校長的言靈，叫做‘時間零’。它可以在極短時間內，極大程度地減緩校長自身周圍的時間流速。”
“對我們來說隻是一眨眼，但對校長而言，可能已經過去了足夠完成很多動作的時間。所以看起來，就像……瞬移一樣。”
“言靈……時間零……”
繪梨衣重複著這個陌生的詞彙，眼睛卻越來越亮，充滿了發現新奇事物的興奮。
“哇塞！好厲害！好神奇！”
昂熱微笑著接受了這份純真的讚歎，示意他們用茶點。
氣氛一下子變得輕鬆起來。
品嘗著精緻的茶點，閒聊了幾句關於學院生活和芝加哥天氣的閒話後，昂熱校長放下了茶杯，姿態依舊優雅，但語氣稍微正式了一些，進入了正題。
“其實今天請你們來，也沒什麼特彆的大事。”
昂熱的目光在葉安和繪梨衣之間溫和地掃過，最終落在葉安身上，帶著一絲長輩的關切和淡淡的調侃。
“主要是想看看我們密黨最年輕、也是最核心的校董之一，最近狀態如何。
畢竟，”他頓了頓，笑意加深。
“據我所知，某人在感情方麵，似乎一直是片‘空白地帶’。如今有了新的‘發展’，作為校長，於公於私，總得來幫著……把把關，是不是？”
他說得含蓄又直白，饒是葉安臉皮不薄，也被校長這番“八卦”弄得有點不好意思，輕咳了一聲：
“校長您就彆打趣我了……”
繪梨衣則聽得似懂非懂，但聽到“感情”、“把關”這樣的詞，再聯係到論壇上的那些帖子，白皙的臉頰也悄悄染上了一層紅暈，低頭小口吃著司康餅，不敢看人。
昂熱笑了笑，不再繼續這個話題，轉而問道：
“日本的任務，雖然報告看過了，但還是想聽你親口說說。那邊的情況，到底如何？”
談到正事，葉安也收斂了玩笑的神色，開始簡明扼要地彙報。
他描述了深潛過程中的“意外”，遭遇屍守群的戰鬥，龍形屍守的出現及其特性，以及自己如何應對、最終將其斬殺的過程。
對於蛇岐八家的內部問題、王將的潛伏、以及自己與奧丁、路鳴澤的“交涉”等更複雜的內情，他隻是點到為止並沒全盤托出。
這並非不信任，而是葉安有著更深的謀劃。
他的敘述平實，沒有刻意渲染自己的功績，但那種“力挽狂瀾”、“扶大廈之將傾”的擔當與實力，卻在不經意間流露無遺。
昂熱校長安靜地聽著，不時點點頭，眼神中流露出讚許和欣慰。
“做得很好，葉安。”
聽完彙報，昂熱鄭重地說道。
“你不僅解決了眼前的危機，更為我們理清了許多隱藏在暗處的線索，帶回了寶貴的人才和資源。你的成長和判斷力，已經遠遠超出了我的預期。”
他又看向繪梨衣，語氣溫和：
“繪梨衣，歡迎你來到卡塞爾學院。這裡或許和你過去的環境不同，但我相信，你會在這裡找到屬於自己的位置和未來。”
“如果有什麼不適應或需要幫助的地方，隨時可以來找我，或者告訴葉安。”
繪梨衣抬起頭，認真地點了點頭：
“謝謝校長。我會努力的。”
正事聊完，下午茶也接近尾聲。
陽光西斜，在辦公室的地板上投下長長的光影。
“好了，我這個老頭子就不多占用你們年輕人的週末時光了。”
昂熱校長笑著起身。
“去吧，去享受芝加哥的夜晚。凱撒推薦的那幾家餐廳，確實不錯。”
葉安和繪梨衣也站起身，再次道謝後，離開了校長辦公室。
走在夕陽餘暉照耀的學院小徑上，繪梨衣似乎還沉浸在剛才“時間魔法”的震撼和與校長談話的興奮中，眼睛亮晶晶的。
“怎麼樣？校長沒那麼可怕吧？”葉安笑問。
“嗯！”繪梨衣用力點頭。
“校長先生很好，很厲害！他的‘時間零’太神奇了！”
“想學嗎？”葉安逗她。
繪梨衣想學，葉安是真的能教的，畢竟昂熱就算釋放了最高倍率的時間零，葉安也是能跟得上的，就像是超人麵對閃電俠一樣。
繪梨衣想了想，搖搖頭，很誠實地說：
“好像……學不會。但是葉安哥哥也很厲害！”