源稚生收到葉安歸來的訊息時，正將蜘蛛切從一隻屍守的頸骨中拔出。
他愣了一瞬，隨即爆發出驚人的速度，斬翻沿途所有阻礙，衝向甲板另一端。
當他看到那個站在卡塞爾學院眾人中央、白玉驚鴻袍纖塵不染的身影時，緊繃了數小時的神經終於鬆弛了些許。
“葉兄……”
源稚生喘著氣，血汙順著刀鋒滴落。
“你沒事真的太好了。”
葉安轉過身，目光平靜地看著他，點了點頭。
沒有笑容，沒有劫後餘生的慶幸，那雙眼睛深得像暴風雨前的海。
源稚生不是遲鈍之人。
他察覺到空氣中異樣的緊繃，看到卡塞爾學院眾人看他的眼神——那不再是之前的憤怒，而是一種冰冷的、近乎審判的疏離。
“關於卷揚機的事情，我一定追查到底。”
源稚生抹去臉上的血汙，語氣鄭重。
“家族內部的內鬼，我會親手處理，給您一個交代。”
他用上了敬稱“您”，這是蛇岐八家少主能給出的最高規格道歉。
葉安搖了搖頭。
那動作很輕，卻讓源稚生心頭一沉。
“不是這件事。”
葉安的聲音平靜得可怕。
“我記得，你們蛇岐八家是不是答應過我什麼？或者說，你是不是答應過我什麼？”
源稚生的瞳孔驟然收縮。
繪梨衣。
他怎麼會知道？
計劃應該隻有極少數核心成員知曉，繪梨衣的出動更是絕密中的絕密！
葉安的嘴角微微上揚，那笑容裡沒有半點溫度：“看來，你知道我在說什麼了。”
就在這時，三隻屍守突破火力網，嘶吼著撲向這片相對平靜的區域。
它們金色的瞳孔鎖定最近的活物——正是葉安和源稚生。
葉安甚至沒有轉頭。
他隻是抬起了右手。
那柄通體暗銀、流淌星輝的星辰刀甚至沒有完全出鞘，隻是刀鋒露出三寸。
空氣彷彿凝固了一瞬。
下一刻，三道肉眼幾乎無法捕捉的銀色細線在空中一閃而逝。
撲在半空中的三隻屍守，動作同時僵住。
它們保持著前撲的姿勢，隨後——
整齊地裂成兩半。
切口平滑如鏡，連體內那些搏動的、泛著暗金色光澤的詭異器官都被精準地一分為二。
屍塊沉重地砸在甲板上，濺起黑色的血汙，卻沒有一滴沾到葉安的白玉驚鴻袍。
整個過程，不到半秒。
卡塞爾學院的精英們——蘇茜、奇蘭、諾諾、伊莎貝爾——全都屏住了呼吸。
他們與這些屍守交戰許久，深知這些怪物的恐怖：力量堪比大象，速度迅如鬼魅，體表的骨板能硬扛小口徑炮彈。
一對一尚且苦戰，葉安卻連看都沒看，隨手一刀就斬了三隻。
這不是戰鬥，這是碾壓。
源稚生的喉結滾動了一下。
他見過葉安在惠比壽的血腥屠殺，但那時葉安至少還做出了揮刀的動作。
而現在，他甚至不確定葉安是否真的“揮”了刀。
“為了家族。”源稚生低下頭，聲音乾澀。
“這是最後的保險。如果屍守突破防線登陸，東京……”
“什麼狗屁家族！”
葉安打斷他，聲音依然平靜，卻像冰錐一樣刺進每個人的耳膜。
“我問過你嗎？我需要你這種‘保險’嗎？我是不是說過——駐日美軍的火力，夠不夠？”
所有人的目光，齊刷刷轉向路明非。
路明非攥緊了拳頭，指節發白。
他看著葉安，又看向源稚生，最後深吸一口氣，挺直了背。
“葉哥，”他的聲音還有些發顫，但每個字都咬得很清楚。
“之前……之前情況太危急，我以為你們……所以我以現場最高指揮官的名義，命令駐日美軍所有單位進入戰備狀態，鎖定蛇岐八家所有據點，等待攻擊指令。”
他頓了頓，像是等待審判。
葉安靜靜地看著他。
然後，葉安笑了。
不是那種冰冷的笑，而是真正意義上的、帶著讚許的笑。
他伸手拍了拍路明非的肩膀，力道很重。
“明非，”葉安說，“你做得很好。”
路明非愣住了。
“真的很好。”
葉安重複道，目光掃過所有卡塞爾學院的專員。
“這纔像個爺們。該狠的時候狠，該擔責任的時候擔責任。”
他的目光重新落回源稚生臉上時，笑容消失了。
“我算是看明白了。”
葉安的聲音在晨風中清晰地傳開。
“你們蛇岐八家，根本就沒想好好‘屠神’。不僅無視我的要求，派繪梨衣出戰——還他媽在深潛器上做手腳。”
他向前走了一步。
僅僅一步，源稚生和周圍所有蛇岐八家的成員都下意識地後退了半步。
那不是出於恐懼，而是生物本能——麵對絕對上位者時的本能反應。
“如果我沒猜錯的話。”
葉安環視四周。
“現在卡塞爾本部，應該也聯係不上我們了吧？”
蘇茜立刻檢視通訊裝置，臉色一沉：
“所有加密頻道都被遮蔽了。本部連結全部中斷。”
“輝夜姬乾的。”
伊莎貝爾冷聲道，“隻有日本分部的超級人工智慧有這個許可權。”
“哈哈哈哈！”葉安突然大笑起來，笑聲在炮火與屍守嘶吼的背景下顯得格外刺耳。
“我就知道！好，很好！”
他轉身看向路明非，一字一頓：
“明非，你剛才做得很好。但現在，我建議——”
葉安頓了頓，目光掃過臉色慘白的源稚生，掃過周圍那些持刀握槍、卻不敢上前的蛇岐八家成員，最後看向遠處海麵上越來越近的、載著繪梨衣的小艇。
他的聲音不大，卻讓整個甲板陷入了死一般的寂靜：
“——現在就可以發射了。”
凱撒點燃了一支新的雪茄，深深吸了一口，吐出煙霧。
楚子航的手按在了村雨的刀柄上。
蘇茜抬起了槍口。
奇蘭活動了一下脖頸，骨節發出哢噠的響聲。
諾諾歪著頭，露出一絲玩味的笑。
伊莎貝爾和舞蹈團的女孩們擺出了戰鬥陣型。
路明非看著葉安，看著那雙眼睛裡不容置疑的決意。
他緩緩抬起手中的加密終端，螢幕上是早已輸入完畢的攻擊確認指令。
隻需要一個指紋，或者一聲語音確認。
“我們現在，”葉安的聲音在晨光中回蕩，帶著冰冷的宣告，“與蛇岐八家，是敵對狀態。”
鏘——
哢嚓——
嗡——
刀劍出鞘，槍械上膛，言靈蓄力。
卡塞爾學院與蛇岐八家，這兩支本該並肩作戰的力量，在黎明將至的海麵上，在屍守環伺的絕境中，將武器對準了彼此。
而葉安站在中間，白玉驚鴻袍在漸亮的天光下流淌著溫潤卻致命的光澤。
他沒有拔刀，隻是站在那裡。
但所有人都知道——如果這一刻真的爆發衝突，第一個血濺五步的，絕不會是卡塞爾學院的任何人。
源稚生的手按在蜘蛛切的刀柄上，指節因為用力而發白。
他身後，風林火山四組的精銳緩緩散開陣型，殺氣在晨霧中彌漫。
五公裡外，人工島的輪廓在晨霧中若隱若現。
更近處，那艘載著紅發巫女的小艇，正劈開波浪，駛向這片一觸即發的戰場。
海風捎來屍守的嘶吼與遠方的炮火，卻吹不散這片甲板上凝固的殺意。