深潛器內，關於蛇岐八家血統源頭的討論尚未平息，一陣沉悶而巨大的轟鳴便透過厚重的海水與合金艙壁，蠻橫地打斷了他們的思緒。
轟隆隆——
整個迪裡雅斯特號劇烈地搖晃起來，彷彿被一隻無形巨手攥住，瘋狂甩動。
舷窗外，原本相對平靜的海底景象瞬間天翻地覆，黑色的沉積物被攪動，如同濃煙般翻滾彌漫。
“海底地震？！呼叫須彌座！呼叫須彌座！你們監測到海底劇烈震動了麼？”凱撒第一時間抓住通訊器疾呼。
通訊頻道裡傳來源稚生明顯帶著困惑和一絲緊張的回複：
“呼叫迪裡雅斯特號，我們這裡沒有監測到任何大規模海底地震活動！全球地震監測網路也沒有相關報告！重複，海麵未檢測到異常震動！”
然而，深潛器外那山崩地裂般的震動卻做不了假！
就在他們前方不遠處，海底地麵正在皸裂、隆起！
一個無比龐大的陰影，正伴隨著令人牙酸的岩石摩擦聲，從深淵的淤泥與岩層中緩緩掙脫出來！
“快看！那是什麼東西！”葉安指向舷窗外。
隨著震動，一個巨大、鏽蝕、覆蓋著厚厚海底沉積物和無數如同藤壺般密集的暗紅色肺螺的船頭，率先破土而出！
更令人心悸的是，在那鏽跡斑斑的金屬表麵，竟然密佈著無數搏動著的、如同血管般的猩紅色紋路，它們如同有生命般微微蠕動，散發著詭異的光芒。
“嘶——”葉安倒吸一口涼氣。
“這玩意兒不會就是那個‘胚胎’吧？長得可真夠彆致的，有夠惡心。”
“恐怕……這就是我們的目標。”楚子航的聲音前所未有的凝重。
劇烈的震動使得船頭上覆蓋的肺螺“欻欻”地剝落，露出了其下真正的核心——那是一個鑲嵌在船頭結構內部、巨大而猩紅的、彷彿由血肉和能量構成的胚胎狀物體！
它如同一個巨大而不規則的心臟，在有節奏地搏動著，每一次收縮舒張，都引動著周圍海水的共鳴，散發出令人窒息的威壓。
“發現目標！準備投擲煉金炸彈！”
凱撒當機立斷，迅速將深潛器的操控權移交給楚子航，操作武器控製台。
隨著迪裡雅斯特號的探測掃描和拍照，這艘巨艦更多的細節被捕捉並上傳。
很快，分析結果傳回——那鏽蝕的船身上，依稀可辨的舷號指向了它的身份：前蘇聯“列寧號”核動力破冰船，多年前神秘沉沒於日本海海域。
“嘖，這胚胎是搭順風船來的？還是說，是這艘船倒黴，被這玩意兒捕獲了，當成了巢穴？”
葉安看著那龐大的船體，提出疑問。
楚子航緊盯著資料，冷靜分析：
“更可能是前者。以這艘破冰船的體量，不太可能被一個尚未孵化的胚胎捕獲。它很可能是運輸載體，承載著這個‘神’的胚胎，最終沉沒於此，成為了它複蘇的溫床。”
就在他們討論之際，所有人都能清晰地感受到，那個猩紅胚胎的心跳聲越來越強勁、越來越急促，彷彿它已經察覺到了這些不速之客的到來，正在從悠長的沉眠中加速蘇醒！
“炸彈就位！發射！”凱撒按下發射按鈕。
一枚造型奇特的煉金炸彈脫離迪裡雅斯特號，向著那搏動的胚胎射去。
咚！
一聲悶響通過水體傳來。
爆炸確實發生了，但威力……遠低於預期。
僅僅是在胚胎表麵激起了一團不大的渾濁，清理掉了周圍更多的肺螺和沉積物，卻未能對那猩紅的核心造成任何肉眼可見的損傷！
然而，爆炸清理出的區域，卻揭示了更加駭人的景象——一條粗壯得如同巨蟒、同樣布滿搏動血管的暗紅色肉須，從破冰船的底部延伸出來，深深地紮入下方的海床裂縫之中！
它像是一條巨大的臍帶，又像是植物的主根，似乎在從地殼深處汲取著某種能量，源源不斷地輸送給那個胚胎，甚至……輸送給更下方、更龐大的某個存在！
“壞了！”凱撒臉色一變。
“我們好像掉進陷阱裡了！這根本不是什麼簡單的孵化場！”
楚子航的瞳孔也微微收縮，他緊盯著那根連線著船體與深淵的血管，聲音低沉：
“這裡沒有‘胚胎’……或者說，我們看到的這個‘胚胎’，很可能隻是一個已經被‘消化’、被榨取力量的祭品！”
“它現在扮演的角色，更像是一個祭品！”
“用一個古龍級彆的存在當祭品和養料？”
葉安也收起了玩笑的神色，眼神銳利起來。
“那它下麵供養著的那個東西……得是什麼級彆的怪物？”
楚子航沉默了片刻，緩緩吐出一個令人心悸的結論：
“其位階……恐怕不亞於，甚至可能超越……初代種。”
此刻，海麵之上，源稚生踏上了須彌座平台最高的指揮台。
四麵八方，風組所屬的直升機群如同盤旋的鋼鐵鷹隼，火組的快艇劈波斬浪，林組偽裝的漁船星羅棋佈，所有目光都聚焦於他一人之身。
強烈的探照燈光束刺破雨幕，打在他的身上，雨水在光柱中反射出萬千點銀光，他黑色的長風衣在獵獵海風中狂舞，彷彿立於光與雨交織的舞台中央。
他環視四周，目光掃過每一張或堅定或狂熱的麵孔，深吸一口氣，聲音通過擴音係統，清晰地傳遍每一座浮動平台，每一艘船隻：
“諸君——”
他頓了頓，聲調陡然拔高，帶著不容置疑的決絕：
“蛇岐八家的命運，人類的未來，就在今夜！一切……拜托了！”
他向著四麵八方，深深地、近乎九十度地鞠躬。
“哈伊！！！”
海麵上，平台上，成千上萬的黑衣人齊聲回應，聲浪壓過了風雨與海濤，隨後是整齊劃一、如同潮水般的鞠躬。
卡塞爾學院負責的區域，蘇茜快步走到臨時擔任協調的路明非身邊，低聲道：
“明非，下麵的情況恐怕有變，超出了預估。”
路明非看著主螢幕上斷斷續續傳回的、那令人不安的畫麵，用力咬了咬牙。
他不再是那個隻會躲在彆人身後的廢柴，此刻他肩負著責任。
他抬起頭，眼神堅定：
“其他的先不管！優先保障水下專員深潛器安全！確保他們的退路暢通！這是我們最重要的任務！”
“明白！”
蘇茜、艾琳娜、奇蘭、諾諾等人齊聲應道，迅速返回各自崗位，卡塞爾學院的精英們如同一台精密機器，開始高效運轉，全力監控和維護著與深潛器連線的那條生命線。
指揮台後方，櫻如同幽靈般出現在源稚生背後，低聲彙報：
“極淵深處確認發生高強度能量湧動，伴隨區域性地質結構變化。目標……正在加速蘇醒。”
源稚生望著漆黑的海麵，輕聲自語，彷彿在詢問這片養育了他們，也禁錮了他們的海洋：
“古老的祖先們……果然從未真正安眠啊。千百年來，你們無時無刻不在渴望著掙脫束縛，重返這個世界吧？”
“這種事，絕不會發生。”櫻的聲音冰冷而堅定。
“我們已做好萬全準備。而且，我們還有上杉家主。”
源稚生微微頷首：
“從它完全蘇醒到上浮至海麵，還需要一些時間。你去休息一下吧，保持最佳狀態。這裡由我繼續與下潛小組保持通訊。”
“明白。”櫻遲疑了一下，補充道。
“另外，本部的諾瑪係統正在持續嘗試突破輝夜姬的防火牆，雖然目前輝夜姬還能偽裝成係統檢修進行拖延，但以eva的運算能力，施耐德教授那邊……恐怕瞞不了太久。”
源稚生的目光依舊投向深淵方向，語氣平靜無波：
“已經不重要了。過了今夜，蛇岐八家與秘黨之間的盟約，便將徹底成為曆史。我們隻需要……再爭取一個小時。一個小時之內，阻止本部與迪裡雅斯特號建立直接聯係，就夠了。”
“是。”櫻的身影再次悄無聲息地融入陰影之中。
海麵之上，風雨更急，光柱交錯，巨大的陣列已然佈下，隻待那來自深淵的“神”蘇醒那一刻。
而海麵之下，迪裡雅斯特號內的三人，正麵對著遠超想象的恐怖真相，以及一個精心編織了不知多少年的致命陷阱。