迪裡雅斯特號小心翼翼地繼續向前，朝著那片越來越亮的光源駛去。
周圍的景象逐漸從生機勃勃的發光生態，轉向了一種蠻荒、熾熱的地獄圖景。
海底在這裡裂開了巨大的縫隙，赤紅色的岩漿如同大地的血液，從裂縫中緩緩湧出，形成了一片片緩慢流淌的熔岩河潮。
暗紅色的光芒取代了之前幽藍的生物光，將周圍的海水映照得一片通紅，蒸騰起滾滾的氣泡和熱浪。
即使在深潛器內，也能感受到那股撲麵而來的灼熱氣息。
“外部環境溫度224攝氏度。隔熱層負荷持續上升。”
楚子航說道。
儘管有厚厚的隔熱層保護，但恐怖的高溫依舊無情地傳導進來。
艙內的溫度計讀數迅速飆升，很快突破了50攝氏度，並且還在上升。
悶熱如同蒸籠，三人瞬間汗如雨下，作戰服緊緊貼在麵板上，極其難受。
“這鬼地方，比桑拿房還帶勁……”
葉安抹了一把額頭上滾落的汗珠，眉頭緊皺，顯然對這種環境極為不爽。
他打了個響指，一縷精純而冰寒的靈力悄無聲息地彌漫開來，如同最高效的中央空調，瞬間籠罩了整個駕駛艙。
幾乎是眨眼之間，艙內那令人窒息的悶熱感消失得無影無蹤，取而代之的是一種恰到好處的、乾燥涼爽的舒適感，溫度穩穩地恒定在了23攝氏度。
凱撒感受著這瞬間的天壤之彆，長長地舒了口氣，由衷地讚歎道：
“葉兄，你這‘言靈’真是太實用了！簡直是探險必備！”
楚子航也微微點頭，雖然沒說話，但緊蹙的眉頭也舒展了不少。
解決了溫度問題，迪裡雅斯特號得以繼續深入這片熔岩地獄。
他們操控著深潛器，緩緩翻過一道由冷卻的黑色熔岩構成的海底山包。
就在越過山包頂部的瞬間，一座巨大的陰影，突兀地、以一種近乎蠻橫的姿態，撞入了他們的視野！
那是一座塔！
一座通天徹地的巨塔！
它巍然矗立在一道巨大地裂旁的緩坡上，黝黑的塔身不知由何種材料鑄成，在近處岩漿河那暗紅色光芒的映照下，彷彿一塊即將融化的、巨大的生鐵胎。
塔身極高，探照燈的光柱向上打去，竟然一時望不到頂端，它就這麼沉默地、固執地屹立在深淵與烈焰之間，散發著古老而蒼涼的氣息。
“找到了！”葉安精神一振，低聲道。
凱撒和楚子航眼中也閃過興奮的光芒，曆經波折，他們終於抵達了目標區域的核心。
隨著迪裡雅斯特號繼續靠近，一片更加宏偉的景象展現在他們麵前——那是一座巨大的、已經半毀的城市廢墟！
城市佈局依稀可辨，以中央巨塔前的廣場為圓心，向著四周輻射開來，東南西北四條寬闊的、疑似皇道的大路是城市的主乾。
然而，這座古城的一半已經滑落、崩塌進了旁邊翻滾的岩漿河中，另一半也隻剩下斷壁殘垣，訴說著曾經的輝煌與如今的破敗。
唯有中央那座巨塔，曆經無數歲月，依舊頑強地矗立著，彷彿一個孤獨的守望者，固執地守護著這座城市最後的榮光。
“拍照拍照！這景象絕了！”
葉安興奮地拿出手機，對著舷窗外的景象就是一頓猛拍，甚至還強行拉著表情僵硬的楚子航和試圖保持風度的凱撒，來了幾張背景是熔岩與巨塔的“深淵探險三人組”自拍。
巨塔前方，是一個極其寬闊的廣場，地麵由巨大的黑色石板鋪就，儘管布滿裂縫和沉積物，依舊能想象出當年的氣派。
“嘖嘖，這廣場，絕對是跳廣場舞的聖地，夠大！”葉安忍不住吐槽道。
凱撒聞言，優雅地挑了挑眉，接住了這個梗：
“那也得是能在岩漿旁邊、萬米深海裡蹦躂的‘超級大媽’才行。”
隨著深潛器更加靠近巨塔，塔身上密密麻麻的、扭曲的古老文字和巨大而抽象的浮雕清晰起來。
凱撒接過操縱杆，開始嫻熟地操控迪裡雅斯特號圍繞巨塔緩緩旋轉，確保船體外部的高清攝像頭能全方位、無死角地記錄下塔身的所有細節。
同時，葉安的目光掃過那些文字和圖案。
他在永恒空間花費巨額星幣學習的《萬界通用語及符文解析（基礎）》和《龍族古文字入門》此刻發揮了作用。
雖然他不能完全讀懂每一個字，但結合浮雕的內容，他已經大致明白了這座塔所講述的故事——白王的叛亂，黑王尼德霍格的鎮壓與懲罰，以及……對白王功績與偉大的隱晦歌頌與緬懷。
這顯然是一座由白王殘部或追隨者建立的、用於紀念和朝聖的紀念碑，充滿了對失敗者的美化與對勝利者的怨懟。
葉安心中瞭然，但並未聲張，隻是默默地看著，將這些資訊記在心裡。
楚子航則儘職地呼叫須彌座：
“呼叫本部，發現目標建築，疑似龍族古城遺跡，中央有巨型塔狀結構。正在傳輸塔身文字與浮雕影像資料，請求本部協助分析。”
大量的高清圖片和資料流通過那條纖細而堅韌的“臍帶”纜繩，飛速傳向海麵。
迪裡雅斯特號緩緩繞過巨塔，來到了城市中央的廣場區域。
按照計劃，他們需要在這裡搜尋“神”的胚胎。深潛器開啟了高靈敏度的主動聲呐和水聽器，對周圍水域進行掃描。
然而，反饋回來的訊號卻一片混亂。
水聽器中充滿了各種雜亂無章的生物訊號和地質噪音，彷彿有無數個微弱的“心跳”和“低語”混雜在一起，根本無法分辨出哪個是特定的、強大的胚胎訊號。
“訊號太雜亂，無法鎖定目標。”楚子航報告道。
“沒關係，反正我們氧氣和動力都充足，慢慢找。”
葉安倒是很淡定，有他暗中用靈力維持，深潛器的生命支援係統遠超設計極限。
迪裡雅斯特號於是繼續在廢墟間穿行，仔細搜尋著任何可能的線索。
它的正前方，出現了一座傾斜的、造型奇特的建築。
那建築由兩根支柱和一道橫梁構成，雖然巨大且布滿海底沉積物，但其獨特的結構……
“鳥居？”
凱撒有些不確定地說道。
確實很像日本神社前那種象征神域入口的鳥居，源氏重工頂層的醒神寺裡就有一座小型的。
幾秒鐘後，這座深海“鳥居”的照片被傳回了卡塞爾學院本部的中央控製室，清晰地顯示在巨大的主螢幕上。
一直密切關注著進展的曼施坦因教授盯著螢幕上的照片，先是疑惑，隨即臉色驟變，失聲叫道：
“門……鳥居就是一種門！見鬼！他們真的在水下看見了‘門’！”
這句話如同驚雷，在控製室內炸響！
尤其是落在施耐德教授的耳中，瞬間引爆了他埋藏心底十一年、從未真正癒合的恐怖記憶！
是的，鳥居其實就是一座門！
一座象征性的、區分“神域”與“凡俗”的門！
在龍族的秘密記載中，“門”往往代表著禁忌、通道、以及……無法想象的恐怖！
十一年前，格陵蘭冰海深處的那扇“門”，以及門後湧出的東西，是他一生都無法擺脫的夢魘！
那次的慘痛經曆，幾乎摧毀了他的一切！
巨大的、幾乎要將他吞噬的恐懼在施耐德心中轟然炸開！
他猛地從座位上彈起，一把搶過通訊麥克風，因為極致的恐懼和應激反應，聲音完全失控，變得嘶啞而尖厲，在全頻道中瘋狂大吼：
“不要靠近！不要靠近那東西！返航！立刻返航！！”