意大利，菲諾港。
陽光灑在蔚藍的地中海上，遊艇的白帆點綴其間，古老的彩色建築沿著陡峭的海岸線錯落蔓延，空氣中彌漫著海風、咖啡與悠閒的氣息。
凱撒·加圖索剛結束與葉安的視訊通話，將平板電腦隨手放在鋪著雪白桌布的露天咖啡桌上，俊美的臉上帶著意猶未儘的笑容。
他端起手邊的冰美式，喝了一口，對著眼前無敵的海景，由衷地感歎：
“真是……精彩絕倫。路明非那小子，關鍵時刻還挺有種。這種當麵潑可樂、揮拳揍人的戲碼，雖然粗魯，但確實讓人看得……神清氣爽。”
他尤其欣賞路明非最後那句“祝你找到對的人”和轉身離開的背影，覺得頗有幾分自己欣賞的、不拖泥帶水的灑脫。
（當然，如果路明非知道凱撒這麼想，大概會吐槽“我那明明是慫了”）
正回味著視訊裡那些“打臉”細節，一陣平穩的腳步聲自身後傳來。
管家帕西如同精準的鐘表指標，準時出現在他身側，微微躬身，聲音一如既往的平靜無波：
“少爺，時間到了，該出發了。”
凱撒臉上的閒適笑容收斂，恢複成那種帶著貴氣與疏離的常態。
他站起身，隨手整理了一下身上那件看似隨意、實則出自頂尖裁縫之手的亞麻襯衫，點了點頭。
一輛通體銀色、線條古典優雅、卻透著無聲威嚴的羅爾斯·羅伊斯轎車，早已靜靜等候在路邊。
車門被侍者無聲拉開，凱撒彎腰坐進車廂。帕西坐上副駕駛位，車輛平穩啟動，沿著蜿蜒的海岸公路，駛離這片度假勝地，向著內陸方向疾馳而去。
目的地，是那座熟悉的古老城堡。
它不屬於加圖索家族，也不屬於任何已知的混血種豪門，而是一處隻有密黨最高層知曉、專用於召開校董會緊急會議的秘密場所。
古堡內部，光線幽暗。
巨大的石砌穹頂下，一張沉重的黑曜石長桌占據了議事廳的中心位置。
桌麵上雕刻著繁複的龍文與星象圖案，在搖曳的燭火映照下，流轉著幽邃的光澤。
上次跟被葉安破壞了之後已經重新修複了。
長桌主位上，希爾伯特·讓·昂熱校長端坐著。
他穿著剪裁完美的黑色西裝，銀發梳理得一絲不苟，臉上沒有任何表情，雙手交叉放在桌麵上，指節分明。
那雙蒼老卻依舊銳利如鷹隼的眼眸，平靜地掃過在座的每一個人，彷彿能穿透一切表象，直視人心。
他的存在本身，就像一柄收入鞘中的傳世名劍，安靜，卻無人敢忽視其鋒芒。
本次會議由加圖索家族發起，具體執行者是弗羅斯特·加圖索。
這位加圖索家族的代理家主、凱撒的叔叔，坐在昂熱左手邊不遠處，穿著深紫色的天鵝絨外套，手裡把玩著一枚古羅馬金幣，臉上帶著慣有的、矜持而精明的微笑。
到場者共有六位（不算即將登場的凱撒）：
昂熱，校長，當然的領袖。
伊麗莎白·洛朗，這位優雅而強勢的女家主，代表洛朗家族，神色平靜，眼神中帶著審視。
一位總是笑眯眯、試圖調和各方矛盾的中年校董，此刻笑容也有些勉強。
那位酷愛盤弄一串看不出材質手串的老頭，半閉著眼，手指撚動珠子，彷彿置身事外。
一位看起來剛剛十八歲、麵容稚嫩卻眼神異常冷靜深邃的少女校董，她安靜地坐在最邊緣的位置，穿著簡單的黑色連衣裙，彷彿一個誤入大人會議的孩子，但偶爾抬起的眼眸裡，卻閃過與年齡不符的滄桑與洞悉。
此時她已經不需要管家來輔佐了，屬於是可以獨當一麵的人了。
以及……被昂熱強行拉來湊數的副校長，尼古拉斯·弗拉梅爾。
這位傳奇的煉金大師今天難得穿了件稍微像樣點的襯衫（雖然領口還是沒扣全），外麵套了件皺巴巴的西裝外套，頭發依舊亂糟糟，手裡還拎著他那個從不離身的銀質酒壺。
他被安排在昂熱右手邊，此刻正滿臉不耐，對著桌上的蠟燭火焰練習吐煙圈（儘管他沒抽煙），顯然對這種正式場合深惡痛絕。
昂熱在看到最終出席名單時，就察覺到了不對勁。
名單上竟然沒有葉安！
弗羅斯特甚至發函邀請了那位幾乎從不露麵、身份成謎的隱藏校董（今天也沒來），卻“遺漏”了剛剛在卡塞爾掀起風暴、擁有校董席位的葉安。
這絕不是疏忽。
會議尚未正式開始，昂熱便開口，聲音平穩，聽不出喜怒，卻帶著不容迴避的質詢：
“弗羅斯特校董，我注意到，本次會議的出席名單上，缺少了葉安校董的名字。按照章程，涉及全體校董或重大事項的會議，應通知所有校董。能否解釋一下？”
弗羅斯特早有準備，臉上露出恰到好處的遺憾和無奈，攤了攤手：
“尊敬的昂熱校長，我們當然第一時間嘗試聯係了葉安校董。”
“但很遺憾，始終無法取得聯係。根據我們掌握的資訊，在發出會議通知的視窗期，葉安校董及其小隊，正身處某個高度異常的能量場中，疑似進入了不穩定或封閉的尼伯龍根區域。”
“眾所周知，那種環境下，常規乃至加密通訊手段都會失效。我們已儘到通知義務，但客觀條件限製，實屬無奈。”
他這番話滴水不漏，既點明瞭葉安“失聯”的“正當理由”（尼伯龍根），又暗示了自己對葉安行蹤的“掌握”，還撇清了程式責任。
然而，他低估了某位“流氓學者”的暴躁程度。
“放你孃的螺旋拐彎屁！”
副校長“砰”地一聲把銀酒壺砸在桌子上，震得燭火亂晃。
他直接站起身，指著弗羅斯特的鼻子就開罵，唾沫星子差點噴到對麵伊麗莎白·洛朗的臉上（後者微微蹙眉，不動聲色地挪開了一點）。
“弗羅斯特·加圖索！你丫腦子裡除了金幣和陰謀還剩點啥？什麼叫聯係不上？他奶奶的在尼伯龍根裡誰能聯係上？你咋不試試去火星上打電話呢？！”
“還‘疑似’？我看你就是看準了時機，故意挑葉安小子進去的時候發通知！彆以為老子不知道你肚子裡那點花花腸子，彎彎繞繞比他媽意大利麵還擰巴！”