三日之期轉瞬即至。黑風寨上下如同上緊的發條，為迎接臥牛寨主韓衝的到來做足了準備。寨門內外灑掃一新，破損的寨牆缺口處用新伐的圓木臨時加固，雖不完美，卻顯出一番整肅氣象。校場上，趙大山親自操練戰兵，喊殺聲震天，刀槍在陽光下閃著寒光。工匠區內，爐火不熄，打鐵聲富有節奏，新打造的槍頭正在批量淬火。李昊刻意營造出一種外鬆內緊、生機勃勃的氛圍，既要展示實力，也要避免過度張揚，引起不必要的忌憚。
晌午時分，瞭望哨傳來訊號：臥牛寨的人馬到了！
李昊親自率領趙大山、石虎、陳老先生等核心骨乾，迎出寨門。隻見山道上一行人馬緩緩而來，約莫三十餘人，衣著樸素卻整齊，兵器精良，隊伍肅靜，顯是訓練有素。為首一人，年約四旬，身材魁梧，麵容粗獷，目光炯炯有神，騎著一匹神駿的黑鬃馬，正是臥牛寨主韓衝。他身後跟著幾位寨中長老和精乾頭目。
“韓寨主大駕光臨，李某有失遠迎，還望海涵！”李昊拱手為禮，聲音清朗，不卑不亢。
韓衝翻身下馬，大步上前，豪爽一笑，聲若洪鐘：“李團練使客氣了！韓某久聞大名，今日一見，果然英雄出少年！貴寨氣象，更是令韓某大開眼界啊！”
雙方寒暄幾句，氣氛融洽。韓衝目光掃過寨牆、校場，尤其在那些新打造的槍頭和整齊的隊伍上停留片刻，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞與凝重。他帶來的手下也紀律嚴明，安靜地跟在身後，眼神中充滿好奇與審視。
李昊將韓衝一行人迎入寨內。他冇有直接引入議事山洞，而是先帶著他們參觀了井然有序的民居區、初具規模的工匠區和綠意盎然的田地區。蘇雲裳帶領的醫療班正在晾曬草藥，見到客人，落落大方地行禮，更讓韓衝等人暗自點頭。這番安排，既展示了山寨的生產生活能力，也暗示了其內部管理的井井有條，遠比單純的武力展示更具說服力。
午宴設在校場旁新搭建的涼棚下，雖無山珍海味，但肉食、菜蔬、粟米飯管夠，甚至還有一小壇用野果釀製的淡酒，顯得真誠而實在。席間，雙方並未深入談論結盟細節，多是交流周邊形勢、狩獵農耕經驗，氣氛輕鬆。
宴後，正式的會盟儀式在議事山洞舉行。洞內火把通明，正中擺放著香案，上設天地牌位。李昊與韓衝並肩立於案前，陳老先生與臥牛寨一位白髮長老分立兩側。
陳老先生展開早已擬好的盟約草案，朗聲宣讀：
“皇天在上，厚土在下。今有黑風寨鄉勇團練使李昊，臥牛寨主韓衝，感念時局維艱，生靈塗炭，為保境安民，共禦外侮，特此歃血為盟，誓約如下：
一、兩寨永結同盟，互為唇齒，守望相助。
二、互不侵犯疆界，互不乾涉內政。
三、互通有無，鹽鐵糧草、情報訊息，優先交易共享。
四、一方受外敵攻擊，另一方需即刻出兵援救，共抗強梁。
五、盟約既立，天地共鑒，若有背棄，人神共憤！”
宣讀完畢，早有準備的人端上兩碗清水，李昊與韓衝各自用匕首劃破指尖，將鮮血滴入碗中。兩人端起血酒，麵對天地牌位，一飲而儘！
“誓守盟約，永不相負！”兩人異口同聲，聲震山洞。
儀式莊重而簡潔。飲罷血酒，雙方氣氛更加融洽。韓衝拍著李昊的肩膀，感慨道：“李兄弟，不瞞你說，此前聽聞你以鄉勇之基屢挫青龍寨，韓某還將信將疑。今日一見，方知傳言不虛！貴寨上下齊心，法令嚴明，更有製鹽鍊鐵之能，前途不可限量！能與貴寨結盟，是臥牛寨之幸！”
“韓寨主過獎了。”李昊謙遜道，“貴寨兄弟驍勇善戰，久居要衝，經驗豐富，纔是我等學習的榜樣。今後還需韓寨主多多指點。”
接下來的具體商議中，雙方就情報共享機製、緊急支援訊號、物資交易價格等細節進行了深入討論，最終達成一致。韓衝主動提出，臥牛寨可派出熟悉地形的嚮導，幫助黑風寨進一步勘探周邊資源，並分享他們應對小股土匪騷擾的經驗。李昊則承諾，臥牛寨可以優惠價格獲得黑風寨的鹽鐵。
會盟圓滿成功。韓衝在山寨住了一晚，次日一早便告辭離去，約定半月後再派使者具體落實交易細節。
送走韓衝，李昊並未放鬆。他立刻召集核心成員，總結此次會盟得失。
“韓衝是條漢子，臥牛寨亦是一支可信的力量。”李昊評價道，“此盟一成，我寨西北方向可暫保無虞，能讓我們集中精力應對青龍寨和郡府方向。但盟約是紙，實力是根。我們必須更快地壯大自己，才能確保在聯盟中的話語權，也才能應對可能來自‘血狼幫’乃至官府的更大威脅。”
眾人深以為然。結盟是好事，但絕不能產生依賴心理。
然而，樹欲靜而風不止。就在韓衝離去後的第五天，孫狗兒帶回了緊急軍情！
“首領！青龍寨有大規模異動！過江龍親率主力，傾巢而出，不下百人，正向西移動！看方向……似乎是衝著臥牛寨去的！”
“什麼？！”眾人皆驚。
“還有，”孫狗兒語氣沉重，“我們的探子發現，青龍寨隊伍中，有約二十騎裝備格外精良、打法凶悍的生麵孔，打著‘血狼’旗號！血狼幫的人，真的來了！”
洞內瞬間一片死寂。青龍寨聯合血狼幫，首要目標竟是新結盟的臥牛寨！這分明是“敲山震虎”，既報複臥牛寨與黑風寨結盟，更是要剪除黑風寨的羽翼，試探黑風寨的反應！
所有人的目光都聚焦在李昊身上。盟約言猶在耳，血酒未乾。救，則要直麵青龍寨與血狼幫的聯軍，風險巨大；不救，則盟約破裂，信譽掃地，日後誰還敢與黑風寨結交？更是寒了自家弟兄的心！
李昊目光掃過眾人，趙大山拳頭緊握，躍躍欲試；石虎麵色凝重，隱含擔憂；陳老先生撚鬚不語，等待決斷；蘇雲裳眼中則滿是信任與支援。
冇有過多猶豫，李昊猛地站起身，聲音斬釘截鐵，迴盪在山洞中：
“盟約既立，豈容背棄！傳令：全軍集結！戰兵隊即刻準備乾糧武器，輔兵隊加緊製作箭矢、準備擔架！狗兒，立刻派快馬抄近路趕往臥牛寨，告知韓寨主敵情，並言明我黑風寨援軍即刻出發，約定在‘鷹嘴崖’會合，共擊來犯之敵！”
他看向趙大山和石虎：“大山，你為前鋒，帶二十精銳，輕裝疾行，務必在敵軍合圍臥牛寨前趕到鷹嘴崖，建立陣地，接應韓寨主！石虎，你統領中軍，我親自壓陣！此戰，關乎我寨信義存亡，唯有死戰！”
“遵命！”眾人轟然應諾，戰意瞬間點燃！
剛剛締結的盟約，立刻迎來了血與火的考驗。潛龍在淵，能否乘風而起，或許就看此一舉！