刮鹼煎賊用鹽滷毒死婦人一案雖很快結束,但俞明鸞也沒想到,此案成一個導火索,引起更大的禍端來,甚至將她也捲了進去。
兇手閆二雖是販私鹽幫派中人,但他是個最小的嘍囉。
官府即使審他,也供不出什麼大頭目。
放在從前,竇憲也就按殺人罪斬他作罷。
但眼下,新任黜陟使崔大人要來滄州巡鹽務。
竇憲若想給崔匙留個好印象,就得順著閆二這條線緝剿出幾個像樣的私鹽販子。
滄州新人刺史杜慧還沒有到任,緝剿私鹽的功績也是他竇憲的。
所以在竇憲的高壓清剿下,販私鹽的幫派也生出叛逆。
他們本就是不怕死的亡命徒,竟生出殺官報復的決定。
官府衙門戒備森嚴,直接闖入動手恐怕占不到便宜。
匪首許大郎其人狡詐多謀,他花了不少錢打探竇憲的行蹤,得知他最近經常去湖光山墅給客居滄州的一位貴人請安。
因為是貴人,所以竇憲去時不會帶很多的隨從護衛。
且湖光山墅地處僻靜,附近又有山林,易於埋伏監視,刺殺極易成功。
是日,竇憲隻帶了四名捕快往湖光山墅去。
青鸞郡主剛到滄州時提過想設宴答謝崔匙的款待,可惜當時崔匙人在魏州。
昨日竇憲接到密友的訊息,說是黜陟使這幾日就要到滄州,不過是微服私訪。
竇憲佈置完衙內事宜後趕緊來稟報郡主。
一來,竇憲自己設宴,崔匙未必給麵子,郡主設宴他必來,他便可以借花獻佛,有機會與崔匙交往。
二來,竇憲覺得自己招待青鸞郡主時甚是盡心,也許宴會上郡主會美言他幾句。
哪怕黜陟使對他沒好印象,討好郡主,日後還可以走走長寧王這條門路。
竇憲怕路上騎馬顛簸,塵土多,麵見郡主時儀容不整,所以特地坐車前來。
離湖光山墅最多還有一裡地,騎在馬上的陳捕頭甚至都能看見別墅門前挑高的燈籠。
此時突然從路旁的林中躥出七八個黑衣蒙麵的刺客來。
陳捕頭剛一提刀,未能出鞘,就被一刀斬落馬下,聲響都沒發出來,立仆斃命。
趕車的小捕快大叫一聲,慌亂中竟下意識往馬車裏鑽。
也正是他往裏躲,撞進竇憲的懷裏,才替竇憲捱了朝心口刺去的一刀,摜背而亡。
馬受驚後帶著車衝撞起來,登上車的兩個刺客、竇憲和已死的小捕快被顛簸得東倒西歪,所以刺客幾刺竇憲不成,都被他閃避過去。
直到驚馬一掉頭,猛地一甩,將兩個刺客甩下去,帶著車裏的一人一屍往回跑。
馬車跑沒影了,剩餘的刺客以及來接應的,共二十幾個人,將目光瞄準了湖光山墅。
這夥賊人原計劃殺掉竇憲後,坐在車裏假扮竇憲混進別墅,再殺人劫財,分贓後逃跑,躲避官府通緝。
但現在讓竇憲跑了。
他回去後會立刻封城,派人全城抓捕,給他們作案的時間就縮短了。
匪首見所有人都等他拿主意,片刻間亮刀說:“事已至此無路可退,按計劃劫財,事成後兄弟們拿錢跑路,速戰速決!”
湖光山墅這邊幾乎是完全沒有準備。
雖然刺殺竇憲時離別墅並不遠,驚馬亂竄的嘶鳴和幾個捕快被殺時的叫喊聲引起了門口兩個當值捕快的注意。
但誰也沒想到光天化日之下還有人敢行刺殺官。
於是,其中一個捕快決定前去看看。
剛走十幾米遠,便見三匹快馬沖門而來,上頭的人黑衣蒙麵手持長刀。
那捕快邊喊邊往回跑,竟被背後飛摜來的刀砸中頭倒地,馬踏而亡。
另一個反應極快,從側門竄進去大喊“鎖門!有刺客!”
隨即聽到喊聲的人都跑了出來,一同頂住大門。
但大門處動靜大,馬蹄陣陣踢門不過是佯攻,另有賊人開始攀牆跳進院內。
發現異常的夏無阻、曲桓拔刀迎敵。
可他二人武藝再高,也架不住賊從三麵往裏跳。
外麵廝殺正酣,程風趕緊跑進二門要近身保護郡主,護送她們從後門騎馬離開。
可這夥兒賊人十分狡猾,早已兵分三路。
前院打起來時,已有五六個賊人摸到後園翻牆進來,並用雜物堆堵住後門。
雁鸞和遠黛都不會武,賊人又招招致命,程風拖著她二人手忙腳亂,雙拳難敵四手。
明鸞見這麼硬拚不是辦法,趁這幾個人圍攻程風纏鬥時提劍沖向馬棚,將放置在車上的一個箭囊拽了出來,背負在身上。
好在她強壯有力氣,將馬棚裡放倒的梯子豎起來,爬上馬棚,又攀上房頂。
然後一箭一個,箭無虛發,頃刻間便射殺了後院幾個刺客。
箭射來時,程風還以為是援軍到了,愣了片刻,直到聽見明鸞在房頂移動時發出踩瓦片的聲響,才發現是她。
程風也受了啟發,趕緊去找另一個箭囊。
暗探輕功都極好,兩下便躍上房頂,一同去助前院還在廝殺的夏無阻、曲桓一臂之力。
在兩人的交替射殺之下,這夥賊人的偷襲以失敗告終。
因為站得高,明鸞和程風遠眺到有人馬又從遠處奔來。
因為樹冠的遮蔽,還有揚起的塵土,隱隱約約看不清,二人擔心是賊人的援手,皆搭箭滿弓。
“趕緊從後門跑出去報官”,明鸞說罷張弓搭矢。
俞珩是聞名的神射將軍,因家學淵源,明鸞尤擅弓矢。
為了給遠來的人馬一些震懾,她卯足勁兒遠射一箭,百步之遙,斜插入地。
趕來救援的崔匙在箭前幾步遠急忙勒住了馬,一眼就眺到房頂上張弓搭矢的女子,正瞄準他,實在是她紫色的八破裙太顯眼。
這是兩軍對壘時常見震懾的手段,警告來將對方有百步穿楊的本領。
“讓令兵喊話,稟明郡主我們是來救駕的。”
……
竇憲本想在崔匙麵前表現一下,沒想到現了個大眼。
他更沒想到崔匙微服私訪竟已進城多日,今日正好到府衙去。
竇憲從刺客手裏逃走後急忙回官廨,也猜到這夥刺客恐怕會襲擊別墅,所以即刻下令封城,調麾下參軍點人前去救援。
崔匙和竇憲帶來的救兵將前後院的屍首都搬回去調查,又從城中找了幾個大夫過來給受傷的人醫病。
還好青鸞郡主沒有受傷,隻是受了驚嚇,正在內室更衣修整。
他二人隻能在前廳等候召見。
約摸半個時辰,遠黛出來將主位前的紗簾降下,然後便是明鸞扮作女官站在簾外,遠黛攙扶扮作郡主的雁鸞款款出來,坐在簾內。
君子非禮勿視,崔匙隻抬眼掃了下簾內兩人綽約的身影。
隨即卻將目光鎖在了明鸞身上。
他沒想到一箭威懾自己的竟是個小姑娘。
崔匙以為是一個孔武有力,年紀稍長的女官。
簾後的郡主和她的婢女都太弱不經風了,不像是能張弓的人,所以一定是她,崔匙心裏想。
她高挑豐碩,換了身雪青色女式圓領袍,盤螺子髻,腰間別著把短劍,再無裝飾,端莊奪目如神殿中觀音座前的龍女。
崔匙承認被她鮮有的美貌和奕奕神采所吸引。
轉瞬心裏竟替她感傷,這樣風貌如莊薑的絕代佳人,因為出身,隻能委屈為女史。
極快地打量後,崔匙向郡主問安,當然也少不了請罪。
“還請崔大人先查清刺客的身份,刺殺的原因。”
“今日我受了驚嚇,就不招待你們了,送客。”
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