齊地與滄州都是製鹽發達之地，所以兩地的手工業有相近之處，但滄州鹽鹼荒地多，還時有海嘯，境內的運河又長，經常泛濫決堤引發水災，不比齊地繁盛。
鹽田勞作、疏通河道又需要大量的人力，朝廷就會流放大批的犯人來此，民風愈加蠻悍。
所以竇憲聽聞郡主要出門採風，苦口婆心地阻攔，阻攔不成就隻能派了整班的皂衣捕快隨行護衛。
是民就怕吏三分，如此這般根本沒法採風。
好在當日她們三人在馬車裏準備設計戲弄崔匙，用上“互換身份”的老法子。
一下馬車，雁鸞照例假充郡主，明鸞是駕前女史，遠黛還是貼身侍女。
雁鸞容貌氣質出眾，又生來幾分孤傲，再輔以作派和打扮，在齊地時長史便認錯，所以也輕鬆騙過了竇別駕。
夏無阻他們當然也不會戳穿，適當讓郡主隱藏身份，讓雁鸞當替身，也算是一種保護手段。
現在，這給崔匙準備的計，倒提前使在了竇別駕頭上，來了一出金蟬脫殼。
竇憲擔心郡主安危，那就讓雁鸞留在湖光山墅裡。
明鸞和遠黛以為郡主採買之類的由頭出去採風。
不過夏無阻倒十分謹慎，每次明鸞出去雖不帶竇憲派來的捕快，但他與曲桓等三位將軍一定會跟隨保護。
“那邊圍了好多人，是有什麼熱鬧可以看嗎？”
在酒樓用過午飯喝茶時，明鸞眺到不遠處一處民宅聚集了好多人。
程風前去探明，稟道：“娘子，那戶人家出了人命，官差正在辦案。”
“我們也去看看吧。”
話一出口，身邊的四個人皆表示反對。
夏無阻製止道：“娘子還是別去，既然是人命官司恐有危險，如果娘子關心案情進展，回別墅後差人去詢問竇別駕即可。”
遠黛附和點頭，“夏郎君說得十分對，不如回去再差人打聽吧。”
“怎麼大驚小怪的，我又不進案發現場。”
“我隻是沒接觸過仵作行人，讀卷宗時又常見到這個行當，想知道他們到底如何工作的，然後記錄下來。”
“這個行當十分偏門但又學問高深，我以為很難遇到的，誰料在滄州竟碰上了。”
遠黛再勸：“這個行當旁人避之不及，十分晦氣，娘子金枝玉葉，還是不要接觸得好，要不我去，我仔細記下回來後給娘子學舌。”
明鸞不喜遠黛這番話，但有外人在場，她不能駁斥遠黛讓她難堪，隻是麵上已有慍色。
遠黛跟她最久，最瞭解明鸞，見她不悅便不敢再勸。
“既然你們都擔心，我就不去看熱鬧了。”
“請程郎君去盯著那行人，等她驗屍完畢，記下她的住處，明日請她到一個清靜地方聊天，這總沒危險吧。”
郡主還是好奇，但好歹退了一步，夏無阻也不能再拒絕，隻有遵命。
因死者是個女人，所以官府找去的仵作是個老穩婆。
除了驗屍，她還管著附近許多窮人家的接生。
“馬穩婆是個老寡婦，不是當地人，幾十年前她丈夫獲罪被流放到滄州來服勞役，在河道上挖淤泥。”
“沒兩年就在一次上工時失足掉進河裏淹死了。”
“她家徒四壁，也沒親戚投靠，隻能在義莊落腳。”
“因為會些婦科手段，給不嫌她晦氣的窮人接生，也能賺幾個錢。”
“州裡仵作行缺人，退休的老範頭說馬寡婦堪用，就向當時的主簿舉薦她進衙門當差，驗屍一次能得十個錢。”
“不過她年紀也大了，死後恐怕再沒人能接替她。”
領人來的捕快又講道：“你們別看她又貧又老，還真有些本事，自她驗屍以來，幫忙破了不少案子。”
“昨日婦人中毒案，她一眼看出來不是誤服，是謀殺。”
程風按將馬穩婆帶到了茶樓的廂房裏，明鸞已經備好了筆墨等候。
“給小娘子請安。”
她腿腳不利索，明鸞免了她的禮，讓遠黛扶她坐下。
二人是從昨日婦人中毒的案子開始聊起的——
“她的嘴唇內部有許多磕碰傷，很新鮮，應該是被人強灌下鹽滷時掙紮磕傷的。”
“腹部有大量生前的毆傷，血斑很明顯。”
“我用手拍打她的心下、腹部，都是硬的，那就代表有胎。”
“再驗下體，果然有大量汙血和部分胎兒殘體。”
“兇手一定知道她有娠，而且故意用力擊打她的腹部讓她流產，試圖偽造成月經，迷惑視聽。”
“但兇手不知道胎兒已經成形，流產時胎兒不會混同血水一次都流乾淨。”
“即使他清理走一部分，體內還是會有殘存。”
明鸞問道：“您是怎麼判斷出行兇者不是婦人的丈夫？”
最開始官差認為是丈夫痛恨婦人與他人通姦有孕，擊打其腹部泄憤後再殺人。
“死亡時間，婦人被害時她的丈夫一直在船上勞作，許多人都能證明他一直沒離開過。”
“不過在捕手找到證人前，我就知道兇手很可能是個‘刮鹼煎賊’。”
“刮鹼煎賊就是私鹽販子。”
“鹽滷這樣的好東西可以賣錢，輕易不可得，那婦人家貧，櫃中卻鎖著一罈子，得點出多少豆腐來。”
“還有一滿罐鹽，罐子雖小，可也不少了，而且未板結很新鮮。”
“像她這樣的窮人根本買不起鹽，多吃淡食。”
“這些鹽滷和鹽肯定是有人給她的。”
穩婆嘆氣說：“那婦人與閆老二通姦許久，鄰人昨日又見閆老二巳時三刻左右去找過婦人，與死亡時間對得上。”
“因涉及私鹽，官府捉拿他後也就全招了。”
“一個窮得受不了的，拿自己換些好處的女人，想用懷孕多訛姦夫些錢，沒想到激怒了姦夫，將她殺害。”
明鸞從她口述中發覺，馬穩婆不隻是懂些婦科，還很精通仵作行。
問道：“婆婆，您會驗屍是跟範仵作學的嗎？”
馬穩婆笑了，“老範頭還不如我呢，我識字，家中世代行醫，年輕時便讀過內恕錄、折獄龜鑒此類的書。”
“我丈夫學藝不精，針灸時治死了人，獲罪流放至滄州，家中財物都賠給了死者一家。”
“孃家怕受牽連，也與我斷絕了關係。”
幾十年裏，這些遭遇她不知對多少人講過多少遍，所以整個過程中一滴淚都沒掉，全然麻木了。
“我尤擅女科，隻可惜他們都嫌我，嫌我是罪人的妻子，嫌我晦氣，除了走投無路的窮人都不肯來找我接生看病。”
明鸞聽罷心中很不是滋味。
“婆婆，不如你多給我講講，我記錄下來，日後如有人想當女醫，也可以借鑒學習。”
明鸞示意遠黛將準備好的錢拿給馬穩婆。
她一見十分欣喜，一枚一枚去數。
“婆婆不用數了，這是一貫錢。”
馬穩婆將錢藏在衣懷裏，說：“你要問什麼儘管問，我所知的無不告訴。”
明鸞是辰時請馬穩婆去的茶樓，一直到日落時分才讓程風送馬穩婆回義莊去，甚至兩個人吃飯時都在聊天。
“婆婆，您叫什麼名字？”
官差素來不尊重這些在衙門裏行走討生的行人，插嘴調侃說：“你這把年紀，恐怕早忘記自己叫什麼了吧。”
“我叫白玉棠，白玉無瑕的白玉，棠花的棠。”
“你不姓馬？”官差很詫異。
婆婆搖頭，“夫家姓馬，他死後鄰人都喚我馬寡婦，以訛傳訛。”
說到名字，她竟落下兩滴混濁的淚來，以袖掩泣。
海棠零落碎，白玉染微瑕。
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