對於徐慕宜與談子為相會一事，佟夫人是知曉的，但佟夫人並未太放在心上。
一則，她以為二人不過是當年年少荒唐才做出此等癡事。
如今都不再是少男少女了，相見後算是了卻因果、心事，此情必由濃轉淡。
二則，慕宜性別暴露，兩人必不能再如從前般毫無顧忌地通書信，也許交情由深轉淺，慢慢地也就斷了。
可形勢出乎佟夫人所料，二人相會後感情竟日益彌深。
原來頻則月餘，疏則一年半載的書信，因兩人距離近了，變成幾日一封。
甚至凡逢七夕、端午，或上元、清明，談子為一有假期便驅快馬來明州與慕宜相會。
兩人孤男寡女，這般頻繁接觸，佟夫人再不能坐視不理，任由其發展。
畢竟自她與徐喬夫和離後，一直帶著女兒獨居，平白生出口舌是非可不好。
故佟夫人將女兒喚至身前，耐性兒問道：“我聽杏兒說，前日你又得了一封書信，可是談子為，談郎君寄來的？”
慕宜點了下頭，回道：“信上隻說重陽節他有假，想來明州轉轉，問我是否能去青雲觀相會。”
徐慕宜又怕佟夫人多心，以為談子為是什麼輕薄浪子，解釋說：“上元節時我與他都在觀中許了願，這次是去還願。”
“而且觀在山腳，順便登高作詩也應重陽的景兒。”
佟夫人是養了四個女兒的人，深知女兒不比兒郎，心思最敏感，若一味強壓製，狠約束，久了恐添心病、愁緒。
有多少樓台閨閣，好端端十幾歲上就沒了，都是鬱結於心鬧的。
不乏被家裏人強行訂了親，自己又不滿意，鬱鬱而終的，也有被囚於鬥室高牆內，發癔症瘋瘋傻傻的。
“哦，我聽說談郎君如今在衙門裏謀了一個勸農吏的營生。”
“既是如此，好好地佳節，怎不與同僚朋友相會，明州雖也不遠，可畢竟車馬勞頓啊。”
徐慕宜不知道母親是何意。
是不想讓她去與談子為相會？還是覺得他二人見麵過於頻繁呢？
她性格不似慕歡、慕禮那般暢快，跟徐慕和的沉穩話少也不大一樣，她是好把事兒往肚子裏存，嘴上又悶。
故這會子手裏往死揉絞那帕子，垂著頭露出一截雪頸，也不吱聲。
佟夫人怎能不瞭解自己個兒的閨女，也不再難為她，隻問道：“宜兒，你二人都見了四五六麵了，還沒談婚論嫁麼？”
慕宜一聽訝異地微張口，羞得忙用帕子掩住半邊臉，咬著指甲尖兒不知怎地好了。
即使是跟親媽在內房裏嘮私房話，還是太羞人了些。
“你也不是十四五歲的小丫頭子了。”
佟夫人斟茶笑道：“挺了這麼多年，相看了那麼多郎君，都拖著不肯嫁，母親知道你心裏有人，而且有的不就是這位談郎君麼。”
“如今因緣際會，他先室早亡，又來到徽地為官，你二人又見了麵，難道還為了隻做朋友？”
慕宜默了好一會子，才幽幽地說：“我倆倒兩情相悅。”
“隻是我的心事還未曾與他提起。”
“女兒雖沉浸情愛，但也沒昏了頭”，慕宜看向上了年紀的佟夫人，說：“我怎能撇下母親離家呢。”
佟夫人心裏百感交集，又覺得自己拖累了慕宜，攬她在懷裏說：“你可真是個傻子，就為了守著我，難道誤了自己一輩子不成。”
“若真這樣，你讓母親如何安心地活著呢。”
“所以我有心招他入贅——”
慕宜望向佟夫人，說：“可我又不敢跟他說。”
“當初他家貧，不得已入贅，每每在書信中言盡其中酸楚和卑微小心。”
“我既知這些，如今又要他入贅，豈不是又傷了他一次。”
“他當初入贅時還是個學生，身邊人大多清苦貧賤，不會恥笑於他，可今日他也有個正經營生，知他入贅，豈有不背地笑話的，恐怕更令他為難。”
佟夫人摩挲女兒的背，安撫道：“你也是一根筋，難道非招他入贅就無其他盡孝之法？”
慕宜不解，目帶疑惑。
佟夫人道：“招婿入贅的人家除了要求居在女方家，多是為了生子延嗣的，咱家又不稀罕延嗣。”
“婚後你以侍母孝敬為由仍不離家，談子為本就無高堂要侍奉，外人又如何取笑呢。”
“若怕人口舌，那就在他就職地方置一房子，是你二人的居所，你偶爾去住住，既免了他兩地奔波勞苦，也不耽誤侍奉我。”
慕宜心情豁然開朗，羞赧又滿意地點了點頭。
“可母親還沒見過他呢，怎麼就同意了？”
慕宜記得當初三個姐姐成婚時，母親對女婿們可是思量又思量，即使姐夫們都很好，她還是百般擔憂。
對談子為怎麼就這麼侃快，難不成背地裏偷偷調查了他？
佟夫人粲然一笑，說：“你那二姐夫一看就是個人中龍鳳，且他背景複雜，我們這樣的小門小戶與他結親，自然要謹慎十分，忌諱昏了頭腦。”
“你三姐夫就更是了，兩家恩恩怨怨的，我就怕不是良配。”
“你大姐夫麼，我隻是擔心你大姐姐再次所託非人。”
“可你我有什麼擔憂的呢”，佟夫人攬著女兒，親昵地說：“他既不是高門，也不是權貴，又是你中意的人。”
“即使將來後悔了，我們隻怪自己走了眼，剜瘡割膿棄了他就是，不傷根基。”
“那過些日，重陽節時，我與他提提。”
慕宜愈發羞赧，臉頰升緋雲。
“按照你的心意來辦吧。”
佟夫人這會子心裏已暗暗地考慮著辦喜事的一應流程了，臉上滿是笑容。
……
是日，重陽佳節，徐慕宜應約到了青雲觀。
每次相約，談子為都會先一步到，故徐慕宜來時便見他在一隅靜等。
每每望其身影，徐慕宜便記起自己曾在那間書肆對麵的茶樓窺他許久時的情景。
“等許久了吧。”
談子為聞聲轉身，見慕宜娉娉婷婷立在那，還撐了一柄紙傘，身旁跟著兩個小丫鬟。
這個季節驕陽尤烈，且不乏落葉落花，撐傘既能遮秋陽，又能遮擋殘葉敗花散落身上。
她妝扮一貫素雅，用色清淡。
今日穿了件白羅織的披風，內著藕荷色裙子，襦衣偏月白色，碼著衣領延伸地綉著幾支瘦金桂。
“沒有許久。”
慕宜注意到他手裏拿著一柄收起的紙傘，問道：“既帶了傘，怎麼沒撐起來？站在這日頭底下乾曬著。”
“傘是給姑娘帶的。”
談子為記得慕宜說過她不喜秋曬，來時特地買了柄女子用的小傘。
“上頭繪著花草，我撐起來過於風流些。”
談子為見慕宜笑了，自己亦撓了撓頭，笑著說：“你不喜歡秋曬，肯定要帶傘出來的，我多此一舉了。”
慕宜拿過來，撐開些，緩緩轉著，瞧那上頭繪的花草，說：“很漂亮呢。”
“姑娘喜歡就留著吧，雖不是什麼好東西。”
慕宜將傘收起來交給丫鬟，說：“我二人此時立在橋上，你又帶了柄傘給我，倒像是話本《白蛇記》裏的故事了。”
她掩笑說道：“一會兒出了觀，你該請我喝杯雄黃酒，免得人妖殊途。”
“古人說誌不同道不合，割席斷交，我想若誌趣相投，是人是妖也不可分離。”
兩人四目相對，彼此心意一瞬瞭然。
兩人緩步下橋，順著一處小路往半山腰去，那裏建有一座亭子，內塑了尊梨山聖母的半臥石像，香火亦盛。
今日因是重陽，有登高的習俗，故去燒香的人較平日更多些。
“徐姑娘，我能否登門拜見令堂？”
徐慕宜心裏正思忖著不知如何提起親事，誰料談子為先說了出來。
她既鬆了口氣，心卻又一霎提到嗓子眼兒。
這一落一升，悸動得徐慕宜一顆心怦怦亂跳。
談子為又說：“我不是風流不羈之人，不慣結紅顏知己，屢屢約姑娘出來相會，實有傾慕之心。”
“我與你通訊十載，早就視你為知己，那日一會，如金風逢玉露，再難抽身。”
“如果姑娘無意於我，日後再不敢叨擾。”
“子為寒酸卑微，深知欲求姑娘實乃高攀，姑娘若不願意，也請不吝拒絕，但也不要因子為的唐突冒撞而氣惱。”
她實在是太緊張了，一時間一句話都說不出來。
談子為表白後望她臉色，雖見欣喜，卻未聞‘同意’二字。
他也隻能僵愣著等回答，心想‘哪怕隻是點個頭也好呢’。
“那你——”
慕宜好一會子方纔期期艾艾地答道：“那你千萬別忘了央媒一同上門。”
“是”，談子為深作一揖，欣快答道。
再往前去便是上山的小徑了，人流漸豐，兩人挨著肩沒在人群中，都沉浸在這表白後的喜悅裡默不作一聲，頗有寂靜歡喜之感。
寧願相守在人間，不願飛作天上仙。
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