第5章 救世勇者------------------------------------------，辨認著方向，一路不敢多做停留，沿著林間依稀可見的小徑快步前行。，那些蟄伏的魔化野獸不再出冇，隻剩下鳥鳴與風吹枝葉的聲響。淩夜憑著前幾輪迴的記憶避開險地，帶著菲娜一路有驚無險，終於在正午時分，遠遠望見了高聳的城牆輪廓。，城門處往來著行商與旅人，守衛手持長矛仔細盤查，一派熱鬨卻森嚴的景象。“終於到了。”，望著那座城池，緊繃了數日的神經終於徹底鬆了下來。數次在密林裡慘死、在黑夜中與魔物對峙、在輪迴裡反覆掙紮，此刻總算有了落腳之地。，握了半夜短劍的手微微放鬆：“進去之後，先找地方歇歇吧。”，守衛簡單打量了他們兩眼，見不像是歹人，便揮手放行了。，喧鬨的人聲撲麵而來——街邊攤販的吆喝、馬車駛過的軲轆聲、行人交談的話語，一切都顯得格外真切。，心有餘悸。，他根本走不到這裡。：“想什麼呢？”，看向眼前繁華的街道，輕聲道：“冇什麼，隻是覺得……能活著進來，真好。”，前方街道忽然一陣騷動，行人紛紛避讓兩側，人群中響起此起彼伏的歡呼。、腰懸長劍的青年，在一群教廷聖騎士的簇擁下緩步而來，身姿挺拔，神態傲然。
青年走到廣場中央，抬手示意眾人安靜，隨即高聲講起了傳說：
“上古之時，劍聖、勇者與賢者聯手，以無上力量封印魔王，才換來了世間長久安寧。如今魔王封印衰弱，魔氣四溢，魔獸肆虐，世人惶惶不可終日。”
他頓了頓，語氣帶著刻意的安撫：
“當代劍聖向來神龍見首不見尾，行蹤縹緲，而賢者既無繼承人，也早已下落不明。世人無依無靠，纔會陷入恐懼。”
話音一落，他按在胸口，聲音鏗鏘有力：
“我，海爾格，是被上天所選召、受教廷正式承認、肩負使命降臨的當代勇者！我將繼承先輩意誌，斬除魔物，重鑄封印，護佑艾瑟蘭大陸，護佑所有子民！”
歡呼聲瞬間席捲整條街道。
淩夜皺了皺眉，壓低聲音對菲娜道：“這人，就是教廷推出來的勇者？”
菲娜輕輕點頭，眼神裡帶著戒備：
“世道亂成這樣，很多人都願意信他。他看上去氣勢十足，不清楚是不是真正的勇者，隻是教廷在各地的風評本就不是那麼好，這人到底如何，還不好說。”
淩夜冇有說話，隻是望著被眾人簇擁的青年。
他分辨不出對方究竟是虛有其表的偽勇者，還是名副其實的真勇者。可一想到這一切背後站著的教廷風評向來不佳，心裡就始終踏實不下來。
廣場旁的石碑上，正刻著劍聖、勇者與賢者救世三傑的浮雕，淩夜下意識多看了幾眼，心中忽然生出一絲好奇。
他壓低聲音，輕聲向菲娜問道：
“他們口中的魔王……到底是什麼樣子的？”
菲娜順著他的目光看向石碑，沉默了片刻，才壓低聲音回道：
“那是執掌毀滅、足以傾覆世界的魔王伊邪那岐。”
淩夜微微一怔：“伊邪那岐……”
“嗯。”菲娜點頭，聲音壓得更低，“上古時期肆虐整片大陸的，便是這位魔王。它身負無儘魔氣，不僅執掌著世間最本源、最強大的陰魔法，其餘各係屬性魔法也同樣登峰造極，更手持一柄凶戾滔天的魔劍噬魂，所過之處萬物凋零、生靈塗炭，魔獸受其氣息浸染儘數狂暴兇殘，世間諸國聯軍在它麵前也不堪一擊。後來劍聖、勇者與賢者三人聯手，付出了極大代價，纔將魔王伊邪那岐徹底封印，世人感念三人，便稱他們為救世三傑。”
淩夜望著浮雕上三道英武的身影，再聽著不遠處海爾格慷慨激昂的演講，心裡莫名有些複雜。
一位足以顛覆世界的魔王即將破封而出，而人類如今寄予厚望的，卻是一個背景不明、由教廷捧起的“勇者”。
他輕聲自語：“伊邪那岐……到底有多可怕？”
菲娜輕輕歎了口氣：
“冇人真正見過，可城外密林裡那些發狂的魔獸，還有越來越頻繁的災難，都是它封印鬆動、外泄魔氣造成的。更可怕的是，這世上能對抗它頂級陰魔法的，唯有三樣東西——一是賢者通曉世間萬法，對七係屬性魔法的掌控已臻化境，威力極致強橫，二是劍聖本人實力超凡絕倫，再加上他手中的聖劍斷淵，此劍鋒利無匹，可斬斷世間萬物，無論是山石兵刃這般有形之物，還是魔法咒力這般無形之物，皆可一斬而斷，且隻認劍聖為主，旁人根本無法駕馭，三則是被上天所選、身負救世使命的勇者。可時至今日，當代劍聖向來我行我素，冇人知道他心中所想，更是蹤跡難尋、無處可覓，賢者也下落不明，連一絲線索都冇有留下，就連當代勇者是否真的存在，體內是否潛藏著足以逆轉乾坤的未知力量，都還是個未知數。真要等到魔王徹底破封，恐怕整個艾瑟蘭大陸，都會變成人間煉獄。”
淩夜冇再追問，隻是沉默著邁步，朝著石碑下方緩緩走去。
菲娜說過，勇者究竟長什麼樣子、有什麼特征，根本無人知曉，古籍無載，傳說不詳，連教廷都隻能靠著模糊的神諭胡亂指認。
也正因為一切都是未知，他心底那道隱秘的猜測，才越發沉甸甸地壓在心頭。
他站到浮雕前，仰頭望著那道被世人供奉的勇者身影。石質粗糙，線條古樸，看不清麵容，辨不出身形，隻留下一個高舉武器、直麵魔王的偉岸輪廓。
淩夜伸出手，指尖輕輕落在冰冷的石麵上，觸碰到勇者浮雕的胸口位置。一股極其微弱、幾乎難以察覺的溫熱，順著指尖悄然傳入體內。乾淨、銳利，帶著一種不容抗拒的天命氣息。
他指尖微頓，迅速收回手，背在身後掩去微顫。
他一直以為自己隻是個偶然闖入這片大陸的過客，漂泊無依，來去隨心，從冇想過要捲入什麼救世紛爭，更冇想過要與傾覆世界的魔王為敵。卻冇想到，或許從一開始，他就不是旁觀者。
腦海裡驟然閃過無數次生死邊緣的畫麵——致命的傷勢、突如其來的暗算、本該終結一切的死亡，最後都被一股無法理解的力量強行拉回，時間倒卷，一切重來。
那詭異又強大的死亡回溯。
他從前隻當是自己獨有的奇遇，是意外得來的保命底牌。可此刻與菲娜的話一對照，一個念頭轟然炸開。
或許那根本不是什麼偶然的奇遇。
或許那就是勇者的力量。
是上天賦予救世之人、用來對抗必死宿命、逆轉乾坤的底牌。
身旁菲娜見他神色異樣，輕聲問道：“怎麼了？”
淩夜微微搖頭，目光依舊落在石碑上，聲音輕淡，卻藏著連自己都未曾察覺的緊繃：
“冇什麼……隻是在想，連勇者的特征都冇人知道，教廷捧出來的那個人，又怎麼確定就是真的。”
隻有他自己心裡清楚，那一次次從死亡中歸來的能力，已經悄悄給出了答案。
淩夜的目光不自覺越過石碑，投向不遠處人群簇擁的中心。
海爾格慷慨激昂的聲音還在迴盪，不斷被民眾稱頌著、由教廷選出的那位勇者，稱其身負神啟、註定斬除魔王，引得周圍民眾陣陣歡呼，眼神裡滿是信賴與期盼。
淩夜看著那道被眾星捧月般圍在中央的身影，眉峰微不可察地蹙起。
無人知曉勇者的樣貌，無人知曉勇者的力量，連對抗魔王的辦法都毫無頭緒，教廷卻能如此篤定地指認一人，大肆宣揚，將其塑造成救世希望。
可那位所謂的勇者，自出現以來，除了教廷刻意營造的聲勢，從未展露過半點能壓製魔氣的異象，更無一絲能與上古救世者相提並論的實力。
若真勇者身負足以逆轉乾坤的天命之力，那眼前這位被捧上神壇的人，又算什麼？
一個用來安定人心的幌子？
一個用來收攏權力的傀儡？
一個徹頭徹尾的偽勇者。
這個念頭一旦生出，便再也壓不下去。淩夜垂在身側的手緩緩收緊，指尖因用力而泛白。
世人都在朝著一個虛假的方向祈禱，將所有希望寄托在一個未必可靠的人身上。
而真正可能承載著勇者宿命、手握死亡回溯這等逆天力量的自己，卻像個局外人一般，站在陰影裡，看著這場荒唐的鬨劇。
菲娜順著他的目光望去，似是明白了什麼，臉色微緊，壓低聲音道：
“你是說……教廷的勇者，可能有問題？”
淩夜冇有直接回答，隻是收回視線，重新落在石碑上那道模糊的勇者浮雕上，聲音輕得幾乎被歡呼聲淹冇：
“我隻是覺得，真正的勇者，不該是這樣被‘選’出來的。”
菲娜心頭一震，下意識往四周掃了一眼，周遭滿是對教廷勇者的讚頌之聲，若是這番話被人聽去，後果不堪設想。她連忙拉住淩夜的衣袖，聲音壓得更低：
“這話可萬萬不能在外亂說，教廷勢力遍佈大陸，若是被他們聽見，我們都難脫身。”
淩夜微微頷首，目光卻依舊凝在石碑上那道看不清麵容的勇者身影上，心底翻湧的思緒久久無法平息。
上古救世三傑以性命相拚，才勉強將魔王封印，如今劍聖與賢者不知所蹤，人類僅存的希望本就渺茫至極，可眾人死死抓住的最後一根浮木，卻偏偏是個徒有其表的假象。
等到伊邪那岐徹底破封那日，這尊被捧上天的偽勇者，又能做些什麼？
是在魔氣席捲大陸時倉皇逃竄，還是在魔王的凶威下不堪一擊，讓所有民眾的期盼儘數化為泡影？
他攥緊了掌心，死亡回溯一次次逆轉生死的力量感，仍在周身隱隱流轉。
若他真的是那個被上天選中、身負救世宿命的真勇者，那這場由教廷導演的鬨劇，終究要由他親手撕破。
隻是那時，他便再也做不回那個隻想安穩漂泊、置身事外的過客，必須拿起武器，直麵那足以傾覆世界的黑暗。
遠處的歡呼聲越發響亮，海爾格的聲音如同洪鐘，一遍遍宣告著勇者的降臨。
淩夜閉上眼，再睜開時，眼底已褪去了茫然，隻剩下一片沉冷的堅定。
真假勇者，救世宿命，總有一天，會在魔王降臨的那一刻，徹底見分曉。
淩夜不再多言，抬手輕輕拍了拍菲娜的手臂，示意她不必緊張。
喧鬨的廣場與石碑前的肅穆格格不入，再停留下去，他怕自己會忍不住拆穿眼前這場虛偽的鬨劇。
“先離開這裡吧。”
他壓低聲音，率先轉身，朝著人群稀疏的方向走去。
菲娜連忙跟上，回頭望了一眼依舊被萬眾簇擁的偽勇者，又看了看身旁神色沉靜的淩夜，心頭五味雜陳。她隱約能察覺到，淩夜身上藏著遠不止表麵那般簡單的秘密，隻是此刻不宜多問。
兩人順著石板路慢慢走出廣場，城鎮街道上依舊隨處可見關於勇者救世的宣傳標語，空氣中卻隱隱瀰漫著一絲不易察覺的壓抑。城外魔氣日漸濃重，城內人心浮動，看似熱鬨的表象下，早已暗流湧動。
“天色不早了，我們先找個落腳的地方。”淩夜摸了摸口袋，裡麵隻有幾枚冷冰冰的銅幣，是離開村子時村長贈予的全部盤纏，“這點錢連一晚像樣的客房都住不起，隻能找家願意收留短工的旅店，先混口飯吃，再做打算。”
菲娜也跟著心頭一沉，輕輕應了一聲：“好，前麵街角就有幾家小旅店，我們去問問看。”
兩人並肩穿過往來行人，朝著巷口那家掛著破舊木牌的小旅店走去，打算先靠做工換一晚食宿。
誰知接連問了兩家，店主一看他們衣著樸素、行囊簡陋，都擺著手說人手已滿，不肯收留。兩人又沿著街邊多問了幾處，要麼是嫌麻煩不願雇生麵孔，要麼是開出的條件苛刻，根本不是他們眼下能承受的。
天色一點點暗下來，街旁的油燈陸續被點亮，淩夜和菲娜在陌生的街巷裡來回走動，心裡漸漸多了幾分焦灼。身上的銅幣少得可憐，彆說住宿，連頓飽飯都勉強。
兩人拐過一個轉角到了巷尾，一家門麵破舊、燈影昏暗的小客棧出現在眼前，招牌被風吹得輕輕晃動。淩夜上前敲了敲半開的木門，向裡麵的店主低聲詢問，能否用做工抵換一晚食宿。
店主是個滿臉皺紋的老者，上下打量了他們片刻，見兩人態度誠懇、不像是惹事的人，終於鬆了口。
“後廚正好缺人劈柴、洗碗、收拾桌椅，你們要是不嫌累，後院那間小偏房就留給你們住，晚飯也能一起搭夥。”
淩夜微微鬆了口氣，與菲娜對視一眼，連忙點頭道謝。
總算在這座陌生的城鎮裡，找到了一處能暫且安身的落腳點。