趙誌敬看著尹誌平與祁誌誠交談，心中卻是波瀾起伏，諸多念頭紛至遝來。他想起在嵩山尹誌平中了死亡蠕蟲劇毒，奄奄一息之際，對身旁的小龍女、月蘭朵雅等人交代“遺言”的場景。
那時的尹誌平，雖危在旦夕，卻依然牽掛著身邊之人，甚至託付了全真教的未來。而自己呢？
如今雖還未到山窮水盡之地，可那幻境中的景象始終如陰影籠罩心頭。既然已到了終南山下，無論如何，有些事總該做個了結。
他抬頭望向不遠處那座依山而建的小城，城不大，卻因靠近全真教這天下第一大派，往來香客、商賈絡繹不絕，倒也頗為繁華。
此城名喚“清平鎮”，取“清靜平安”之意，是全真教與外界溝通的重要門戶。
趙誌敬對眾人道：“我有些私事要辦，你們在此稍候片刻。”說罷，也不等眾人回應，便大步向鎮中走去，而那裏赫然有一家醉香樓！
尹誌平望著趙誌敬離去的背影，心中微動。他雖記憶不全，但隱約感覺到這位師兄此刻心事重重，似乎要去見一個極為重要的人。
祁誌誠見狀，臉上閃過一絲不自然。
他是正派弟子，素來循規蹈矩，對趙誌敬這等出入風月場所的行為頗為不齒，但礙於同門情麵，又不好多言，隻得暗自搖頭，心道：“若是趙師兄這般行徑被師長知曉，隻怕又要惹來一番責罰。還好此次是尹師兄繼任掌教……”
老頑童周伯通則蹲在路邊，饒有興緻地看著街邊小販叫賣糖人，對趙誌敬的去向毫不在意。月蘭朵雅則默默站到尹誌平身邊，柔聲道：“哥哥，累了嗎？要不要先找個地方歇歇腳？”
尹誌平搖了搖頭，目光卻不由自主地投向趙誌敬消失的方向，心中隱隱有些不安。
清平鎮東南角，有一座三層木樓，飛簷翹角，雕樑畫棟，雖不及江南樓台精緻，卻自有一番北地的大氣。樓前掛著一塊黑漆金字匾額，上書“醉香樓”三個大字。此時尚是午後，樓內頗為安靜，隻有幾個雜役在灑掃庭院。
趙誌敬站在醉香樓前，抬頭望著那塊匾額，眼神複雜。這地方，他已有數月未曾踏足。不是不想來，而是不敢來，更不願來。每一次來，都會讓他想起那段不堪回首的往事，想起那個讓他又愛又恨的女人——紅姑。
深吸一口氣，趙誌敬邁步走進醉香樓。守門的龜公認得他，連忙堆起笑臉迎上來：“趙爺，您可有些日子沒來了！紅姑在樓上，小的這就去通報……”
“不必了，我自己上去。”趙誌敬擺了擺手，徑直向樓梯走去。他的腳步沉穩，可心跳卻不由自主地加快了幾分。
三樓最裏間，是紅姑的閨房。房門虛掩著，隱約有淡淡的脂粉香氣飄出。趙誌敬在門前駐足片刻，終於抬手輕輕叩響了房門。
“誰呀？”屋內傳來一個慵懶中帶著幾分沙啞的女聲，正是紅姑。
“是我。”趙誌敬沉聲道。
屋內靜默了片刻，隨後傳來窸窣的穿衣聲。不多時，房門吱呀一聲開啟，一個年約三十許的女子出現在門後。
她穿著一身絳紅色綉金牡丹的綢裙，雲鬢微鬆，未施粉黛，卻自有一股成熟風韻。隻是眉宇間帶著幾分疲憊，眼角的細紋也比趙誌敬記憶中多了幾條。
正是紅姑。
她看到趙誌敬，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為淡漠，側身讓開門口：“進來吧。”
趙誌敬走進房間。房間佈置得頗為雅緻，紅木桌椅，青瓷花瓶，牆上掛著一幅水墨山水，倒是與這風月場所格格不入。
他在桌旁坐下，紅姑則走到梳妝枱前，對著銅鏡慢慢梳理著長發，沒有看他，也沒有說話。
氣氛一時有些凝滯。
趙誌敬看著鏡中紅姑的側影，心中湧起一陣複雜的情緒。這個女人，曾是他少年時第一個真正動心的女子，甚至為他生下了兒子鹿清篤。
可後來，她卻與殷乘風有了私情，被他撞破。那一刻，他感覺整個世界都崩塌了。自那以後，他便極少給她好臉色，甚至不願多看她一眼。
但其實，這些年他也明白，紅姑心中亦有委屈。在這風月場摸爬滾打多年，她見慣了男人的薄情寡義。憑什麼男人可以三妻四妾，見一個愛一個，女人就不行？
更何況，這些年來，他將太多心思放在了權謀算計、爭權奪利上，對她和兒子疏於關懷。她移情別戀，或許也有自己的原因。
隻是明白歸明白，心中的芥蒂卻難以消除。
“最近……過得怎麼樣？”趙誌敬終於開口，聲音有些乾澀。
紅姑手中的梳子頓了頓，淡淡地道：“老樣子，還能怎樣。倒是你，怎麼突然來了？可是有什麼要緊事？”
趙誌敬從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，放在桌上：“這些錢，你收著。清篤在山上，花費不少。你自己也……好好保重。”
紅姑轉過身，看著桌上的錢袋，又看了看趙誌敬，眉頭微蹙：“你今日怎麼了？臉色這般難看，可是出了什麼事？”
趙誌敬避開了她的目光，沉默良久，才低聲道：“我……想問你一件事。”
“問吧。”紅姑在桌對麵坐下，給自己倒了杯茶，動作優雅，卻帶著疏離。
“你當初……為何會喜歡殷乘風？”趙誌敬的聲音很輕，帶著一絲難以察覺的顫抖。他其實想問的是焰玲瓏，想問那個假扮蘇青梅、讓他真心相待卻又將他玩弄於股掌之間的女子，到底為何會對他那般厭惡。
可這話，他無論如何也問不出口，隻得藉著紅姑的事，旁敲側擊。
紅姑聞言，臉色微微一沉，眼中閃過一絲怒意，隨即化為深深的疲憊和無奈。
她以為趙誌敬還在為那件事耿耿於懷，來此是興師問罪的。
“都過去那麼久了，你還提它作甚？”紅姑嘆了口氣，語氣中帶著幾分譏誚，“人都是喜歡美好的事物，這有什麼好問的？”
“說清楚些。”趙誌敬抬起頭，目光直視紅姑，“我想聽真話。”
紅姑看著趙誌敬那雙佈滿血絲、卻異常認真的眼睛，心中微微一動。她認識趙誌敬多年，從未見過他這般模樣。
往日的他，或陰沉，或算計，或憤怒，或冷漠，卻從不像此刻這般……帶著一種近乎脆弱的懇求。
她猶豫了一下，終究還是心軟了。抿了口茶，緩緩道：“既然你非要問，那我就直說了。這話或許傷人，但卻是實話。”
“你說。”趙誌敬握緊了拳頭，指節微微發白。
紅姑放下茶杯，目光平靜地看著趙誌敬：“年輕時的你，朝氣蓬勃，陽光俊朗，武功高強，前途無量。那時的你，就像正午的太陽，耀眼奪目，讓人忍不住想要靠近。我當年傾心於你，也是理所當然。”
“可是後來呢？”紅姑的語氣漸漸轉冷，“隨著年歲增長，你的模樣……說句不好聽的，衰敗得有些快了。眼角有了皺紋，臉色總是陰沉，眼神裡也少了當初的清澈，多了許多算計和戾氣。
這還不是最要緊的，最要緊的是你的心境變了。你整日琢磨著如何往上爬，如何算計同門，如何爭權奪利，滿心都是陰謀詭計，臉上自然就帶了出來。
相由心生，這話一點都不假。一個人心裏想的是什麼，久而久之，都會寫在臉上。你變得陰沉、多疑、刻薄，渾身散發著一種讓人不舒服的氣息。這樣的你，如何還能讓人喜歡？”
趙誌敬聽著，臉色一點點變得蒼白。紅姑的話，如同鋒利的刀子，一刀刀割開他早已麻木的心防。他想要反駁，卻發現自己無言以對。因為紅姑說的，字字屬實。
是啊，相由心生。這些年來，他滿腦子都是如何扳倒尹誌平，如何奪取掌教之位，如何在亂世中謀取更大的權力，臉上自然就帶出了陰鷙之氣。
與尹誌平那始終清正坦蕩、即便歷經磨難依然不改本心的氣質相比，自己早已麵目可憎。
難怪……難怪焰玲瓏假扮的蘇青梅，會發自骨子裏地厭惡自己。她那樣聰慧敏銳的女子，如何看不透自己皮囊下的骯髒心思？
紅姑見趙誌敬出人意料地沒有暴怒，反而神色落寞，眼神空洞，心中一軟，語氣緩和了幾分：“其實……你也並非一無是處。至少，當你偶爾不那般算計、露出幾分早年模樣時，還是有幾分魅力的。還有，你認真做事、發號施令的時候，那種高冷決斷的氣度，也曾讓我……”
她沒有說下去，但意思已經很明顯。
趙誌敬苦笑著搖了搖頭。紅姑的安慰，他聽在耳中，卻隻覺得更加苦澀。他想起了洪淩波，她喜歡自己，或許隻是把自己當成了新的依靠，甚至在情濃時喚自己“爸爸”，那不過是一種扭曲的依戀。
他想起了若夢，那個單純善良的女子，她對自己有情，更多是陰差陽錯誤失清白後，不得已的選擇。至於張凝華……那關係就更複雜了，他甚至覺得那女子有些自虐傾向，對自己的感情扭曲而畸形。
唯一正常的，或許就是焰玲瓏假扮的蘇青梅。她是真的，從骨子裏厭惡自己這個“陰沉、算計、滿手血腥”的趙誌敬。
凡事他都愛與尹誌平比較，如今他終於明白了差距在哪裏。尹誌平心性正直，行事坦蕩，即便遭遇挫折、記憶混亂，其本性中的良善與擔當從未改變。
這樣的心性，反映在相貌上，便是清俊挺拔，眉目疏朗，即便年歲漸長，也自有一股令人心折的英氣與沉穩。反觀自己，心術不正，算計太多，眉宇間便凝聚了揮之不去的陰鷙與戾氣，令人望而生厭。
他終於意識到，一個人的外在有多麼重要。以前他總認為，隻有實力、權力纔是根本，外貌不過是皮囊。可現在他明白了，好的外貌和氣質，是極大的加分項，能讓人天然產生親近與好感。
尹誌平若非生得那般俊朗正氣，小龍女那般冰清玉潔的女子，怎會對他傾心？李聖經那般神秘莫測的女子，又怎會處心積慮接近甚至“改造”他？淩飛燕、月蘭朵雅這些女子，又怎會一個個對他情根深種？
可現在明白，是不是太晚了？自己已年近不惑，相貌氣質早已定型，還能改變嗎？趙誌敬心中一片茫然。
他站起身，對著紅姑深深一揖：“多謝你今日坦言。這些錢，你務必收下。我……該走了。”
紅姑看著趙誌敬那失魂落魄的樣子，心中莫名一痛。她張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻隻化為一聲輕嘆。就在趙誌敬即將轉身離開時，她忽然想起一事，忙道：“等等！”
趙誌敬停住腳步，回頭看向她。
紅姑猶豫了一下，道：“有件事，我覺得該告訴你。清篤……他已經很久沒下山了。前些日子，我扮作村姑，想上山給他送些衣物吃食，卻被攔在了外院，不準進去。守門的弟子說，近來教中戒嚴，嚴禁弟子私自下山，也禁止外人進入內院。全真教的檢查極嚴，對陌生人格外警惕，似乎……有大事要發生。”
趙誌敬聞言，眉頭微皺。鹿清篤是他的兒子，雖然因為紅姑的事，父子關係並不親密，但畢竟是自己的骨血。
他原本以為，全真教近期準備傳位大典，加強戒備也在情理之中。但連送東西都被阻在外院，甚至鹿清篤這樣的內院弟子也被禁足，這就有些反常了。
“還有，”紅姑壓低了聲音，神色有些緊張，“我樓裡有個姑娘，前幾日接待了一位從北邊來的客商。那客商酒醉後吹噓，說他前些時日路過終南山後山小道時，曾見到一群黑衣人，行蹤詭秘，身手極為了得，趁著夜色摸上了山。當時他隻當是江湖人士，也沒在意。可結合全真教如今的戒備，我總覺得……有些不對勁。”
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