夜色如墨，青石板路被白日的雨水浸得發亮，倒映著簷角殘燈的微光，像一串破碎的星子。
尹誌平、殷乘風與趙誌敬三人並肩疾馳，足尖點地時濺起的水花尚未落地，身影已掠過半條街巷，隻餘下三道殘影在夜色中倏忽來去。
論輕功，殷乘風當屬三人之首，別看他的年齡最小，但輕功最考驗一個人的天賦。
他出身明教，衣袂翻飛如蝶翼，落地時悄無聲息，連簷下懸掛的燈籠都未曾晃動半分，唯有鬢邊的髮絲被夜風掀起，露出眼底銳利的光。
尹誌平望著簷角殘影，忽念後世韋一笑：同是頂尖輕功，不知這青翼蝠王的鬼魅身法，相較小龍女的飄若驚鴻，究竟孰高孰低？
“再加把勁！知府府就在前麵！”殷乘風聲音不高，卻清晰地傳到兩人耳中，腳下速度又快了幾分，身形如一道淡青色的閃電，劈開濃重的夜色。
趙誌敬緊隨其後，全真教的內力渾厚綿長，支撐他疾馳綽綽有餘。他每一步都踏得堅實，青石板被踩得微微震顫，發出細不可聞的“嗡”鳴。
不過他之前的傷勢還沒有徹底痊癒，偶爾牽動，便悶哼一聲，額角滲出細汗，卻咬牙不肯放慢速度——方纔拓跋烈的死已讓他錯失了《北冥神功》殘卷的線索，若蘇婉清再出事，便徹底空了手。
“別磨蹭！若蘇姑娘有閃失，咱們怎向蘇知府交代！”他粗聲喝道，內力灌注於雙腿，身影如奔雷般向前衝去，竟硬生生追上了殷乘風的腳步。
尹誌平落在最後，卻也未被拉開太遠。他穿越而來的這具身體本就根基紮實，近來又在九陰真經裡悟透了“柔勁”的法門，此刻將巧勁融於步法，輾轉騰挪間避開了街巷間的障礙。
遇著狹窄的巷口，他便側身旋身，如風中楊柳般靈活；逢著積水的窪地，他便足尖輕點水麵，借力躍起，衣角處隻沾了幾點水珠。
“趙師兄，莫急！穩住氣息才能快！”他高聲提醒，目光卻警惕地掃過四周——夜色太深，總讓他覺得暗處藏著窺探的眼睛。
三人各憑本事，竟真箇並駕齊驅。不多時，前方便出現了知府府的輪廓——朱漆大門緊閉，門樓上懸掛著“蘇州府衙”的匾額，在月光下泛著暗沉的光澤。
院牆高聳，牆頭插著鋒利的鐵棘，透著幾分威嚴，卻也藏著說不出的壓抑。
“那是……”尹誌平突然凝眸，目光落在知府府西側的牆頭上。隻見一道黑影倏地掠過，身形瘦高，穿著捕快的青色公服，側臉的輪廓竟與楚青嵐的哥哥楚青硯有幾分相似。
那人似察覺被人窺探，腳下猛地一加速，足尖在牆頭一點，便如驚鴻般躍向街角，轉瞬便消失在黑暗中，既沒有追趕的目標，也沒有呼救的動靜，隻留下一陣被攪動的夜風，帶著幾分詭異的氣息。
趙誌敬眯著眼看了片刻，不耐煩地啐了一口：“管他是誰！說不定是哪個巡夜的衙役偷懶跑了！先去看蘇姑娘纔是要緊事！”
話音未落，他已縱身躍起，右手五指成爪，扣住牆頭的鐵棘，借力翻身入院。他動作雖快，卻牽動了肩頭的傷口，落地時踉蹌了一下，臉色瞬間白了幾分。
殷乘風與尹誌平緊隨其後。殷乘風足尖在牆頭輕輕一點，身形便如柳絮般飄落在院內，落地時連一片落葉都未曾驚動。
尹誌平則藉著牆角的老槐樹，翻身而下，手掌在樹榦上輕輕一按，卸去下墜的力道，動作流暢得如同行雲流水。
三人落地後，默契地屏住呼吸，貼著牆根往後院摸去。知府府的庭院寂靜無聲，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲，以及遠處更夫敲梆子的聲音，“篤篤——”兩下，在夜色中顯得格外清晰，提醒著已是三更天。
蘇婉清的閨房在庭院深處，此刻窗紙上映著搖曳的燈影，卻聽不到半點聲響。
尹誌平心頭一沉，一種不祥的預感湧上心頭。他放緩腳步，指尖輕輕觸到門扉，隻覺一股寒氣從門縫中滲出，帶著淡淡的血腥味。
“誰？”屋內突然傳來楚青嵐的聲音，帶著幾分沙啞的警惕。
“是我們。”尹誌平沉聲道，“尹誌平、殷乘風、趙誌敬，特來檢視蘇姑孃的情況。”
屋內沉默了片刻，隨後傳來“吱呀”一聲輕響，門被緩緩拉開。楚青嵐站在門後，髮髻散亂，臉上還帶著未乾的淚痕，雙目紅腫如桃，原本明亮的眼眸此刻隻剩下濃重的悲痛。
她身上的捕快服沾了不少灰塵，右手仍緊緊攥著腰間的刀柄，指節泛白，顯然剛經歷過一場緊張的對峙。
“進來吧。”楚青嵐側身讓開，聲音低得像蚊子哼哼。
三人走進屋內，目光瞬間被屋中景象釘住，皆倒抽一口涼氣，連呼吸都變得凝滯起來。
屋內的燭火跳動不定，昏黃的光線下，蘇婉清的閨房一片狼藉——梳妝枱被掀翻，銅鏡摔在地上裂成蛛網，脂粉盒散落在各處，空氣中瀰漫著脂粉香與血腥味混合的怪異氣息。
而房間中央的地毯上，赫然躺著一具乾癟的軀體，正是蘇婉清。
尹誌平走上前，蹲下身細細檢視，隻覺一股寒意從腳底竄上頭頂。蘇婉清身上的羅裙被撕裂，露出的肌膚蠟黃如枯木，緊緊貼在骨頭上，彷彿全身的血肉都被抽乾，隻剩下一副空殼。
她的雙目圓睜，空洞的眼眶裏凝著死前的驚恐，眼球渾濁得像蒙了一層灰。最駭人的是她的下身，暗紅色的血跡浸透了裙擺，在地毯上暈開一大片暗沉的印記，觸目驚心。
“這……這就是被吸盡內力的模樣？”趙誌敬站在原地，聲音發顫，下意識地往後縮了縮腳。
他久在全真教，見過同門比拚內力受傷的模樣，卻從未見過如此邪異的死狀——彷彿不是被人所害，而是被某種妖物吸幹了精氣。
殷乘風的臉色也沉了下來，他走上前，伸出手指輕輕碰了碰蘇婉清的手臂，指尖傳來一片冰涼僵硬的觸感。“內力被吸，斷不會如此。”
他眉頭緊鎖，聲音帶著幾分凝重，“尋常內力損耗，最多讓人萎靡不振，怎會連精血都被抽乾？這邪功……比我想像的還要陰毒。”
尹誌平沒有說話，腦中正飛速閃過穿越前看過的武俠記憶。《天龍八部》裏，段譽照著無量山的石像學會了北冥神功，雖隻打通了雙手與脖頸的經脈，卻能憑著這兩處吸取他人內力，被吸者不過是武功盡失，身體依舊康健；
笑傲江湖裏令狐沖練的吸星**，雖源自北冥神功與化功**，卻也隻是讓被吸者變得手無縛雞之力，絕不會致死。可眼前的蘇婉清，卻像是被抽走了全身的生機，連骨髓都被吸幹了一般。
“是北冥殘卷練偏了。”尹誌平突然開口，聲音帶著幾分篤定。他抬起頭，目光掃過蘇婉清下身的傷口，“拓跋烈說他得到的是不完整的北冥神功殘卷，想來是練岔了經脈。”
“練岔經脈？”楚青嵐擦乾眼淚，睫毛上還掛著水光，滿是疑惑地看向殷乘風，“你們在說什麼？我怎麼聽不懂？”
殷乘風嘆了口氣，耐心解釋：“是種邪門武功，靠吸取旁人內力來增進自身修為，稍有不慎就會經脈錯亂。”
楚青嵐聽得蹙眉，指尖無意識攥緊了衣角。
尹誌平站起身，走到窗邊，望著窗外濃重的夜色，段譽的北冥神功，是照著石像的脈絡修鍊，雖隻打通了雙手與脖頸，卻得了完整的內功心法，能將吸來的內力化為己用；
虛竹的北冥神功，是無崖子親自傳功，傳功前還化去了他自身的內力，免得經脈衝突。可拓跋烈的殘卷，恐怕隻記載了吸取內力的法門，卻沒說清該如何引導內力，如何避開經脈要害。
想到這，尹誌平的目光重新落在蘇婉清的屍身上，語氣變得沉重起來：“人體丹田乃內力之源，而下體恰好臨近丹田。那賊人練殘捲走火入魔，誤將丹田氣海與下體經脈相連，以為從這裏吸取內力更快、更徹底。可女子的經脈本就與男子不同，丹田氣海也更為脆弱，他這般強行吸取，不僅吸走了內力，還抽走了蘇姑孃的精血與生機——這纔是她死狀如此淒慘的原因。”
這番話一出，屋內一片寂靜。楚青嵐捂著臉，壓抑的啜泣聲再次響起；趙誌敬皺著眉頭，嘴裏嘟囔著“邪門”“陰毒”；殷乘風則陷入了沉思，眼底閃過複雜的光芒。
尹誌平看著殷乘風的神色，心中不由得一動。他記得，殷乘風是明教的光明左使，而明教素來不拘泥於正邪之分，對厲害的武功更是趨之若鶩。
雖無實據印證日月神教便是明教餘脈，但“日月”二字拚合即為“明”，這般隱晦關聯，倒讓人忍不住揣測其間或許藏著傳承淵源。
再看殷乘風此刻的模樣，提及吸內力的邪功時，眉宇間滿是初聞的詫異與凝重，顯然從未接觸過吸星**。
若他曾知曉這門源自北冥、後被日月神教習得的武功，此刻斷不會是這般全然陌生的反應。想來這江湖秘辛的脈絡，還要等時日推移，方能慢慢顯露端倪。
不過這殘缺的北冥神功雖陰毒，卻有著吸取他人內力的霸道效果，若被殷乘風得到，以明教的行事風格，未必不會藉此壯大勢力——說不定，後世吸星**的流傳，就與殷乘風有關。
那自己呢？尹誌平低頭看了看自己的雙手。他穿越而來，所求不過是在這亂世中安穩活下去，若是為了武功而修鍊這般邪功，吸乾無辜女子的精血，與拓跋烈、與那未露麵的賊人又有何區別？
他絕不能變成那樣的惡魔。即便日後真的尋到了北冥殘卷，這般殘缺的邪功，他也絕不會碰。
“楚姑娘，”尹誌平轉向楚青嵐，聲音放緩了幾分，“你何時發現蘇姑娘遇害的？賊人可有留下什麼蹤跡？”
楚青嵐抬起頭，淚水再次湧出眼眶，聲音沙啞得不成樣子：“方纔……方纔我與哥哥見拓跋烈的身手不對，便知是調虎離山。那淫賊我之前交過手，輕功遠勝拓跋烈，絕不可能是他。我和哥哥急忙趕回知府府，剛到這閨房門口，就聽見屋內有動靜。我推開門衝進來時，隻看到蘇姑孃的屍身，賊人已經不見了蹤影。”
“那你哥哥呢？”趙誌平插言問道，“他沒和你一起守在這裏？”
“哥哥說怕蘇大人在前院出事，先去前院報信了。”楚青嵐抹了抹眼淚，語氣帶著幾分擔憂，“可他走了這麼久，怎麼還沒回來？該不會……也遇到賊人了吧？”
尹誌平心中疑竇叢生。方纔他們在牆外看到的黑影，分明是從知府府內竄出去的，若那真是楚青硯，他為何要離開？是真的去報信，還是另有隱情？
“先去前院看看。”殷乘風突然開口，語氣帶著不容置疑的決斷，“若楚青硯真去了前院，此刻該在蘇知府身邊。咱們去確認一下，順便看看蘇知府是否安全。”
三人點頭同意，楚青嵐也擦乾眼淚，握緊了腰間的刀柄，跟著他們往外走。走到門口時，尹誌平突然停下腳步，目光再次落在蘇婉清的手腕上——那裏有一道淺淡的指痕，指節間距甚窄，不像是男子的手。
他心中的疑慮如潮水般翻湧，目光死死盯著屍體上的指痕：這是誰留下的？是行兇的賊人？還是方纔慟哭的楚青嵐？亦或是……暗處另有一雙眼睛未曾現身？
這個念頭隻在腦海中一閃而過，他很快壓下了對楚青嵐的懷疑——若真是她留下的，倒也說得通。畢竟她是第一個發現屍體的人，情急之下上前檢查，留下些許痕跡本就無可厚非。
可那指痕的力道與角度，又隱隱透著詭異，不似女子尋常觸碰。他皺緊眉頭，隻覺這具屍體背後，藏著比想像中更複雜的迷局。
夜色依舊濃重，知府府的庭院裏靜得可怕，隻有四人的腳步聲在石板路上回蕩，朝著前院的方向走去。
而他們都沒有注意到，在閨房窗外的老槐樹上，一片樹葉悄然落下，樹下的陰影中，一雙眼睛正死死盯著他們的背影，眼底閃爍著詭異的光。
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