尹誌平的手微微發顫，劍刃已劃破對方頸間麵板，滲出的血珠順著劍鋒往下淌，滴在青磚上暈開細小的紅痕。
可他終究沒再往前遞半分——他想起上午在棚戶區，拓跋烈說起“復夏會”時眼中的光，想起那些西夏遺民對全真教的敬重，想起王處一道長十年前救下的那些人。這一切，都讓他無法相信眼前的事實。
“尹師弟，別跟他廢話！”趙誌敬的聲音帶著亢奮，方纔被黑影壓製的恐懼早已煙消雲散。
他見拓跋烈癱在地上動彈不得，壯著膽子上前，抬腳便朝對方心口踹去——這一腳用了十足的力道，“砰”的一聲悶響，拓跋烈猛地咳出一口血，臉色瞬間慘白如紙。“道爺這一腳，替那些被你害死的姑娘討回來！”
趙誌敬還不解氣，又狠狠踩住拓跋烈的手腕，將那隻中了銀針的手碾在地上，“說！你那吸內力的邪功是從哪學的？西夏故都的秘寶閣在哪？”
拓跋烈被踩得痛哼出聲，卻死死咬著牙不肯開口，隻是用那雙深邃的眼睛盯著尹誌平，眼神複雜得讓人看不懂——有不甘，有絕望，還有一絲難以察覺的……悲憫？
“趙師兄，住手。”尹誌平沉聲喝止，收回長劍，“他已是階下囚，不必如此折辱。咱們要帶他回府衙，交給蘇知府審問，讓他在公堂上交代清楚所有罪行。”
趙誌敬悻悻地收回腳，嘴裏還嘟囔著：“這種惡賊，直接殺了乾淨，哪用得著送官？”話雖如此，他也知道此次行動的目的是拿到通關文牒，不宜節外生枝。
一旁的殷乘風眼珠子轉了轉，湊到林晚秋身邊，伸手便想去扶她的胳膊，語氣帶著刻意的溫柔：“林姑娘，方纔受驚了吧？那賊子已被製服，你別怕。”
他說著，還不忘用眼角餘光打量林晚秋的神色，見她眉頭微蹙，又連忙補充，“方纔你那‘暴雨梨花針’真是厲害，若不是你出手，咱們也未必能這麼快製住他。”
林晚秋不動聲色地避開他的手，淡淡道：“殷公子客氣了，我隻是自保而已。”她心思通透，早已看穿殷乘風眼底的試探與殷勤，隻是不願戳破——眼下正是關鍵時候，沒必要因這點兒女情長鬧僵。
殷乘風碰了個軟釘子，也絲毫沒有在意，依舊笑嘻嘻地搓著手，眼底的熱絡不減。可當他轉過身，目光落在被按在地上的拓跋烈身上時，臉上的笑意瞬間褪去，取而代之的是徹骨的冰冷。
他上前一步，一腳踩在拓跋烈背上，聲音淬著寒意：“你這狗賊，拿著復夏會兄弟的命換蒙古人的官，今日便讓你血債血償！”
拓跋烈咳了兩聲，嘴角溢位的鮮血染紅了下巴，卻突然露出一抹慘然的笑：“我落到你們的手裏，無話可說，要殺要剮，悉聽尊便。”
“無話可說？”尹誌平的情緒陡然激動起來，伸手抓住拓跋烈的衣領，將他拎起，“你殘害了七位無辜女子，吸走她們的內力，讓她們死無全屍！你知不知道，那些女子的家人有多痛苦？你口口聲聲說要為西夏復仇，卻投靠敵人，和那些侵略者又有什麼區別？”
拓跋烈被拎得喘不過氣，卻依舊冷笑著：“區別？蒙古人屠我西夏，滅我皇族，把我們當豬狗一樣使喚！我做這些，不過是為了生存，為了有朝一日能帶領族人奪回故土！那些女子……不過是我復仇路上的墊腳石罷了！”
他的眼神變得瘋狂，“我在西夏故都的廢墟裡找到了《北冥神功》的殘卷，隻要吸夠一百個內力精純的女子，我就能大成！到時候，蒙古人算什麼？整個江湖都要臣服在我腳下！”
“你簡直不可理喻！”尹誌平氣得渾身發抖，猛地將他摔在地上，“復仇不是你作惡的理由！你用邪功殘害無辜，就算真的復國成功，也隻會成為一個暴君！我不會殺你，我要把你交給官府，讓你在公堂上接受審判，讓那些被你害死的女子，泉下有知！”
“審判？”拓跋烈哈哈大笑，笑得眼淚都流了出來，“尹道長，你太天真了。這亂世之中，哪有什麼公平審判？蒙古人說了算，蘇文清那老狐狸更是兩麵三刀！我既然敢做這些事，就早就料到會有今日的下場。我禍害了那麼多姑娘，現在死了，也值了！”
話音未落，拓跋烈突然猛地一咬牙——尹誌平心中“咯噔”一下，穿越前看過的那些武俠劇、諜戰片瞬間湧上心頭，厲聲喝道：“快吐出來！你牙裡藏了什麼？”
可還是晚了。
殷乘風距離拓跋烈最近，見他突然仰頭瞪眼，心中警鈴大作，連忙伸手去攔，指尖卻隻觸到一片冰冷僵硬的下頜。
不過瞬息之間，拓跋烈的嘴角迅速泛起烏黑色，像是被墨汁浸染般蔓延開來，原本圓睜的瞳孔開始渙散，漸漸失去焦點。
他喉嚨裡發出“嗬嗬”的渾濁聲響，像是破風箱在垂死掙紮，雙手死死摳著地麵，指甲縫裏滲出血跡，身體劇烈抽搐了幾下，便猛地僵直不動。
一縷黑血從他嘴角溢位，順著下頜滴落在地，在青磚上暈開一小團暗沉的印記。那雙曾滿是算計與貪婪的眼睛，此刻隻剩一片死寂的空洞。
“該死！”尹誌平狠狠一拳砸在地上，青磚被砸得裂開一道縫，“是我疏忽了，沒想到他竟會在牙裡藏毒！”他看著拓跋烈的身體漸漸失去溫度，心中滿是懊惱——拓跋烈一死，西夏故都的線索、邪功的來歷，全都斷了。
趙誌敬卻沒心思懊惱。他見拓跋烈已死，眼睛頓時亮了，蹲下身便開始搜他的身，嘴裏唸叨著：“死了也不能便宜你！那《北冥神功》的殘卷肯定在你身上，隻要找到了，咱們去西夏故都就更有把握了！”
趙誌敬初聞“北冥神功”四字，隻覺名號威懾，卻不知其深淺，心底暗忖這武功聽著便非同小可。一旁的尹誌平與殷乘風也收了雜念，兩道目光齊刷刷落在拓跋烈身上。
隻見趙誌敬的手在拓跋烈的懷裏、腰間摸來摸去，翻出了一個空的葫蘆、幾枚碎銀子，還有一塊刻著西夏文字的銅牌，卻始終沒找到秘籍的蹤影。
“奇怪，怎麼沒有？”趙誌敬不死心，又伸手去翻拓跋烈的屍身——他記得有些江湖人會把要緊物事藏在靴筒夾層，或是貼肉的隱秘處。
他先是扯下拓跋烈的靴子，指尖在靴底、筒壁摸了個遍，隻摸到些泥垢。眼珠一轉，竟生出幾分惡趣味：這拓跋烈既是淫賊，說不定有什麼“過人之處”，或是把贓物藏在了最羞恥的地方。
林晚秋見他動作不雅，臉色一紅，連忙轉過頭去，不敢再看。
趙誌敬卻不顧旁人側目，伸手就往拓跋烈胯下探去，可他的手剛碰到拓跋烈的腰間，臉色突然驟變，像見了鬼一樣猛地縮回手，聲音都開始發顫：“這……這怎麼回事？”
殷乘風見狀，也湊了過去，疑惑道：“怎麼了？摸到什麼了？”他見趙誌敬臉色慘白，便也伸手去摸了摸——這一摸，他的臉色也瞬間變了，猛地站起身，聲音帶著難以置信的震驚：“他……他是個廢人！”
尹誌平心中一凜，什麼意思？廢人？
他也蹲下身檢查——指尖觸到的地方一片平坦，沒有任何男子該有的特徵，隻有一道猙獰的疤痕，顯然是被人強行閹割過。
“怎麼會這樣？”尹誌平的腦子飛速運轉，突然想起上午拓跋烈說起蒙古人屠西夏時的語氣，想起那些西夏遺民眼中的恐懼，“我明白了……”
他的聲音帶著幾分沉重，“蒙古人當年滅西夏時，怕把西夏人逼得太狠，便給了一條‘生路’——隻要西夏的年輕男子肯自宮，就能保住性命。十多年前拓跋烈還是一個少年……他就是為了活下去，才受了這等屈辱。”
這話一出，眾人都沉默了。趙誌敬臉上的貪婪也消失了，隻剩下震驚——一個被閹割的人，怎麼可能是專挑女子下手的採花淫賊？
“不對！”尹誌平猛地反應過來，瞳孔驟縮，“如果拓跋烈不是採花淫賊，那真正的賊人是誰？他為什麼要派出拓跋烈？”
殷乘風也瞬間清醒過來，臉色變得凝重：“真正的淫賊另有其人，他是為了讓咱們誤以為拓跋烈是真兇！等咱們抓住拓跋烈，他就可以趁虛而入，繼續作惡！”
他和殷乘風對視一眼，眼中同時閃過一絲驚恐，異口同聲地喊出了一個名字：“蘇婉清！”
要知道那賊人留下書信時，紙上隻孤零零的寫著蘇婉清，是他們多留了一個心眼纔在夾層中發現林晚秋的名字，現在偷襲的拓跋烈被證明是一個廢人，那麼真兇就很可能去找蘇婉清。
蠶絲網被林猛從外麵猛地掀開，帶著夜露的寒氣撲麵而來。他一眼就望見立在屋中的女兒，雖麵色凝重，卻毫髮無傷，懸了半宿的心這才“咚”地落回肚裏，快步上前攥住林晚秋的手腕，聲音裡還帶著未散的驚惶：“晚秋，沒傷著吧？方纔聽見裏麵動靜，爹差點就衝進來了！”
林晚秋輕輕掙開父親的手，搖了搖頭，目光卻看向地上拓跋烈的屍身，語氣沉了下來：“爹，人已經死了，是服毒自盡的。”
林猛這才注意到地上的屍體，眉頭剛皺起，就聽見尹誌平沉聲道：“林莊主，眼下不是說這個的時候——拓跋烈恐怕隻是個替死鬼。”
“替死鬼？”林猛頓時大驚，嗓門都高了幾分，“怎麼可能？那賊人留的信上就寫了晚秋和蘇姑孃的名字，難不成……這淫賊根本不是他？”他攥緊了腰間的鋼刀，指節泛白，想到方纔若不是眾人早有佈置，女兒恐怕已遭不測，後背頓時滲出一層冷汗。
尹誌平抬眼看向窗外，月色已被烏雲遮去大半，夜風吹得院外的樹枝“嗚嗚”作響，像極了鬼魅的哭嚎。他知道此刻片刻都耽擱不得，沒心思細解釋前因後果，隻急促地說道：“林莊主，晚秋，你們父女倆留在這兒，務必緊鎖院門，無論聽見什麼動靜都別出來，保持警惕！我們得立刻去找楚青嵐兄妹！”
話音未落，他已轉身衝出屋門，殷乘風和趙誌敬緊隨其後。三人快步穿過庭院，直奔楚青嵐兄妹先前埋伏的西側廂房，可推開門的瞬間，三人全都愣住了——屋內空蕩蕩的，隻有桌上那盞油燈還燃著微弱的火苗，映得牆麵的影子忽明忽暗，哪裏還有半個人影？
“這怎麼回事？”趙誌敬撓了撓頭，滿臉莫名其妙，“方纔咱們跟拓跋烈纏鬥的時候，他們不還在這兒守著嗎？什麼時候不見的？我怎麼一點動靜都沒聽見？”他回想著方纔的打鬥聲、兵器碰撞聲，隻覺得腦子嗡嗡的，竟完全沒留意到這對兄妹是何時悄然離開的。
殷乘風的臉色沉了下來，伸手摸了摸桌邊的茶盞，指尖還能觸到一絲餘溫：“走了沒多久，茶還沒涼透。”他眼底閃過一絲疑慮，楚青嵐兄妹皆是官府捕快，素來守規矩，沒道理不告而別，除非……是出了什麼意外。
“別管他們了！”尹誌平猛地回過神，語氣裏帶著不容置疑的急切，“救人要緊！蘇婉清還在知府府中，若拓跋烈是替死鬼，那真正的淫賊目標恐怕是她！咱們現在就去知府府！”
三人不再耽擱，拔腿就往府外奔去。夜色濃重，石板路上寂靜無聲，隻有他們急促的腳步聲在巷子裏回蕩。奔出沒多遠，尹誌平忽然放慢腳步，側頭對身後兩人沉聲道：“你們有沒有想過，拓跋烈的出現太過蹊蹺？他好像完全知道咱們的埋伏計劃，特意送上門來當替死鬼。”
趙誌敬跑得氣喘籲籲，聞言滿不在乎地擺了擺手：“嗨，不就是調虎離山嗎？有什麼大不了的！咱們現在趕去知府府，把那真正的淫賊抓住，不就結了？”他完全沒意識到危險正在逼近，隻覺得這不過是江湖上常見的伎倆，隻要快一步趕到，就能將對方一網打盡。
尹誌平皺緊眉頭，沒有接話。他總覺得事情沒這麼簡單，拓跋烈身上那枚蒙古腰牌、藏在褲襠裡的空鐵盒、楚青嵐兄妹的突然失蹤……所有線索像一團亂麻，纏繞在一起，透著一股說不出的詭異。
殷乘風卻瞬間明白了尹誌平的顧慮，轉頭看向趙誌敬，語氣冷了幾分：“調虎離山？你太天真了。”他腳步不停，聲音卻帶著沉甸甸的緊迫感，“敵人既然能算到咱們的埋伏計劃，自然也能算到咱們發現拓跋烈是替死後，會立刻趕往知府府。他既然敢設這個局，又怎麼會給咱們時間去救人？”
趙誌敬愣了一下，腳步頓時慢了下來，臉上的不在意漸漸褪去，取而代之的是一絲慌亂：“照你這麼說……咱們現在趕過去，不也起不了什麼作用？難不成蘇姑娘已經……”他不敢再往下想，隻覺得心口發緊。
“也未必。”殷乘風話鋒一轉，眼底閃過一絲銳利的光芒，“或許對方也沒料到，咱們能這麼快就識破拓跋烈是替死鬼。拓跋烈就是個廢棋，他的死不過是為了拖延時間，咱們現在加快速度，說不定還能趕在他得手前攔住他！”
話音剛落，他猛地提氣，腳下速度又快了幾分。尹誌平深吸一口氣，壓下心中的疑慮，緊隨其後。趙誌敬也不敢再懈怠，咬牙跟上兩人的腳步。三人身影在夜色中疾馳，像三道離弦的箭，朝著知府府的方向奔去。
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