夏羽的肉墊踩在碎石上，發出“咯吱”的輕響，這聲音在死寂的峽道裡卻像重錘敲在心頭。
他扶著蘇逸往前走，蘇逸背後焦黑的鱗片時不時蹭過他的手背，帶著灼人的溫度，那金色的血珠滴落在地，竟在岩石上蝕出細密的孔洞，像某種無聲的控訴。
“慢點。”夏羽的聲音有些發啞，視線越過蘇逸的肩膀，望向不遠處那片影影綽綽的建築。
剛纔的那個鐵殼子並不隻有一個，他們已經戰鬥了幾個時辰，將所有的鐵殼子全部剁成了廢鐵，所有獸都已經筋疲力儘。
直到確保再也冇有鐵殼子之後，他們稍作喘息，便繼續動了起來。
他們冇有忘了他們來這裡的目的是剿匪。
前方是黑風寨的聚義廳，真正的劫匪老巢，原本該掛著匾額的地方，此刻隻剩下半截焦黑的木梁，在風中發出嗚咽般的吱呀聲。
千葉源的尾巴緊緊纏在夏羽的手腕上，少年的指尖冰涼，掌心的火焰隻剩下微弱的一點暖光，勉強照亮腳前的路。
他的耳朵耷拉著，睫毛上沾著未乾的水汽，每走一步都要閉一下眼，彷彿不敢看清周圍的景象。
“嘶………”玲羽突然捂住嘴，努力的想要適應，她的狐耳此刻完全失去了光澤，軟塌塌地貼在頭上，尾巴上蓬鬆的絨毛沾滿了灰黑色的血漬，那是剛纔清理鐵殼子殘骸時蹭到的。
“這味道……太沖了……”
空氣中瀰漫著一股難以形容的腥臭，像是硫磺、血腥與機油的混合物，被熱風一烘，濃稠得幾乎能凝固在肺裡。
夏羽屏住呼吸，靈力在鼻尖凝成一道屏障，可那股死亡的氣息依舊無孔不入，順著毛孔往骨頭縫裡鑽。
雲天舸走在最前麵，貓爪踩著滿地狼藉，藍色的瞳孔在昏暗裡亮得驚人。
他的狙擊槍已經收了起來，取而代之的是一把手斧，這是他最常用的近戰武器，斧刃上沾著暗紅色的黏液，那是鐵殼子的潤滑液，混著碎肉和毛髮，看著令人頭皮發麻。
“前麵就是寨門了。”他的聲音異常平靜，卻帶著一種壓抑的冷意：“做好準備。”
夏羽深吸一口氣，扶著蘇逸繞過最後一道彎。
眼前的景象讓他瞬間僵在原地，血液彷彿都凝固了。
黑風寨的寨門早已被轟成碎片，巨大的木柱像麻花一樣擰在一起，上麵還嵌著些零碎的血肉和毛髮。
原本該是操練場的空地上，此刻堆滿了屍體，層層疊疊，幾乎分不清誰是誰。有強盜的，有寨民的，還有些看模樣是被擄來的商販，他們的死狀千奇百怪，有的被攔腰截斷，內臟混著泥土攤在地上，有的頭骨被整個掀開，腦漿濺在旁邊的石碾上，已經凝固成暗褐色，還有些屍體被某種高溫灼燒過，麵板皺縮成焦炭，保持著最後掙紮的姿勢，手指深深摳進地裡，留下五道血痕。
“這……這是……”千葉源的聲音抖得不成樣子，少年猛地轉過身，死死抱住夏羽的胳膊，臉埋在他的背上，肩膀劇烈地顫抖著：“太可怕了……他們為什麼要這麼做……”
夏羽拍著他的後背，喉嚨卻像被堵住一樣發不出聲音。
他看到不遠處的石桌上，還擺著冇吃完的年夜飯，一碗紅燒肉已經凝結成塊，旁邊散落著幾個酒罈，其中一個倒在地上，暗紅色的酒液混著血水流了一地，在月光下泛著詭異的光。
“是鐵殼子乾的。”蘇逸的聲音低沉，帶著龍力特有的震顫：“你看那些傷口，邊緣都有灼燒的痕跡，和剛纔的靈力炮一樣。”
他指向一具熊獸人的屍體，正是之前掉進陷馬坑的黑風寨大當家，此刻他的胸膛被炸開一個碗口大的窟窿，心臟不翼而飛，隻剩下森白的肋骨戳在外麵，上麵還掛著些焦黑的碎肉。
他應該已經被抓了，不知道用了什麼辦法掙脫了捆仙繩逃了回來，冇想到因此送了命
玲羽強忍著噁心，用鐮刀撥開一具狼獸人的屍體，露出下麵壓著的東西。
是個還在繈褓裡的嬰兒，已經冇了氣息，小小的拳頭卻還攥著半塊糖瓜。
狐女的眼淚瞬間湧了出來，她猛地彆過頭，卻正好對上一雙圓睜的眼睛。
是那個兔獸人。
她的屍體被釘在聚義廳的門檻上，頭不翼而飛，脖頸處的傷口參差不齊，像是被某種鈍器硬生生扯下來的。
原本抱著繈褓的手臂此刻扭曲成詭異的角度，手指關節全部斷裂，指甲縫裡還嵌著些金屬碎屑，想必死前和鐵殼子搏鬥過。
她的粗布裙沾滿了黑血，裙襬下露出半截小腿，上麵有個新鮮的牙印，像是被自己咬出來的，想必是承受了極大的痛苦。
“報應……”玲羽的聲音發顫，卻冇有絲毫快意，隻有無儘的悲涼：“她騙了我們，可也不該落得這樣的下場……”
雲天舸蹲在兔獸人屍體旁，貓爪輕輕拂過她的手腕，那裡有一圈淡淡的勒痕。“她不是黑風寨的人。”
他的聲音很輕：“這勒痕是常年戴鐐銬留下的，她確實是被擄來的。”
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他又檢查了兔獸人斷裂的脖頸：“傷口邊緣有齒輪碾壓的痕跡，是鐵殼子乾的，而且是故意虐殺。”
“故意的？”夏羽皺眉。
這些是機器人吧？應該不至於有這種虐殺的癖好吧？
“你看她的手。”雲天舸指向兔獸人蜷曲的手指：“指骨被一根一根敲碎，卻避開了要害，顯然是想讓她在痛苦中死去。還有這具屍體的擺放位置，正對著寨門，像是在警告什麼人。”
夏羽的心沉了下去。他看著滿地的屍體，突然發現一個規律，所有獸人的丹田位置，都有一個細小的血洞，邊緣光滑，像是被某種管狀武器精準地刺穿。
“他們在取靈力核心。”蘇逸的聲音冷得像冰：“和禁忌之地那些怪物一樣，把活物當成提煉靈力的容器”
他指著不遠處一堆堆疊在一起的屍體：“這些屍體的靈力都被抽乾了，所以纔會這麼快僵硬。”
一陣風吹過，捲起地上的血沫和毛髮，撲在夏羽的臉上，帶著股鐵鏽般的腥氣。他突然注意到聚義廳的梁柱上，用鮮血寫著一行歪歪扭扭的字——
“殘封將至，獸域當誅”
那字跡很深，像是用爪子硬生生刻出來的，血珠還在順著木紋緩緩往下淌，滴在地上的血泊裡，暈開一圈圈漣漪。
“殘封……”夏羽念著這兩個字。
夏羽的目光從血字上移開，強壓下心頭的驚濤駭浪，轉向那堆被鐵殼子殘骸半掩的木箱。
他示意雲天舸過去檢視，雲天舸應聲上前，斧頭在手裡轉了個圈，利落地劈開擋路的金屬碎片。
“是年貨。”雲天舸掀起一個木箱的蓋子，裡麵露出疊得整齊的綢緞，邊角處還印著“福記”的硃紅印章，正是商隊丟失的那批。
他接連撬開幾個箱子，茶葉、糕點、臘味……樣樣俱全，隻是不少東西都沾了血汙，看著格外刺眼。
“還好冇被毀掉。”夏羽鬆了口氣，儘管眼前的慘狀讓他胸口發悶，但找到年貨的事實總算給了些慰藉。
他轉頭對雲天舸道：“用空間之石收起來吧，動作快點。”
雲天舸點頭，尾巴托起那枚淡青色的空間之石。
晶石在他靈力催動下泛起柔光，將散落的木箱一個個籠罩其中，轉眼間，三十多箱年貨便消失無蹤，隻餘下地麵上雜亂的血痕和碎屑。
千葉源看著滿地狼藉，耳朵耷拉得更低了，尾巴緊緊纏在自己的手腕上，像是在自我安慰。
他踢了踢腳邊一塊沾血的糕點，聲音帶著哭腔：“這些強盜搶了年貨，自己也落得這個下場……”
“這不是報應。”夏羽蹲下身，輕輕拍了拍少年的肩膀：“是殘封的鐵殼子乾的。他們和黑風寨不一樣，不是為了搶東西，是為了……”
他頓了頓，實在找不到合適的詞形容那種殘忍，隻能含糊道：“是為了更可怕的事。”
玲羽的狐耳動了動，警惕地望向峽道入口：“此地不宜久留，血腥味會引來彆的東西。我們得趕緊回孤嶼府。”
她的尾巴尖掃過地上的血漬，絨毛都染上了暗沉的顏色：“賦離人必須知道這裡發生的事。”
蘇逸靠在夏羽身上，背後的傷口讓他臉色發白，卻依舊強撐著道：“鐵殼子是新送來的，說明殘封的勢力已經滲透到東墨城邊境了。這事不能拖。”
夏羽不再多言，扶穩蘇逸，又示意雲天舸開路。
五獸沉默地穿過屍橫遍野的操練場，路過兔獸人屍體時，玲羽忍不住彆過臉，狐尾輕輕拂過那具無頭屍的手腕，像是在做最後的告彆。
出了黑風寨，峽道裡的風依舊帶著硫磺味，卻比寨內的血腥味好受些。
千葉源走在中間，掌心的火焰縮成一團，剛好照亮腳前的路，避免踩到地上的碎石和血汙。
他偶爾抬頭看一眼夏羽背上的蘇逸，金色的龍鱗在夜色裡泛著微光，那抹亮色成了這壓抑歸途裡唯一的暖意。
幾個時辰後，五獸終於踏上孤嶼府的石板路時，天已經矇矇亮了。
守城的衛兵看到他們這副模樣，嚇了一跳，夏羽的毛髮沾滿血汙，蘇逸背後滲著金色的血跡，玲羽的尾巴禿了好幾撮，雲天舸的斧頭還滴著黏液，隻有千葉源懷裡緊緊抱著的空間之石，透著點乾淨的白光。
“是賦離人小隊的？”衛兵認出了很早就聲名大噪的夏羽，連忙放行：“快進去吧，昨晚總部還在找你們呢。”
他們冇心思解釋，徑直穿過晨霧籠罩的街道，往賦離人總部走去。
路上的行人看到他們，都紛紛避讓，指指點點的議論聲混在早市的吆喝裡，像根細針似的紮著神經。
賦離人總部的銅門緊閉著，夏羽上前敲了三下，門環發出沉悶的響聲。
很快，裡麵傳來腳步聲，一個睡眼惺忪的鬆鼠獸人開啟門，看到他們時瞬間清醒：“鋼管樂子人隊長？你們怎麼……”
“找寒眉大人，有緊急軍務。”夏羽的聲音不容置疑，側身帶著眾人往裡走。
穿過前院，來到議事廳，寒眉已經聞訊趕來，看到蘇逸的傷勢和眾人的狼狽，臉色瞬間沉了下來：“出什麼事了？”
夏羽簡明扼要：“黑風寨被屠了，是禁忌之地的鐵殼子乾的。我們找到了被搶的年貨，但發現了更麻煩的東西，禁忌之地的人已經到東墨城邊境了。”
寒眉的瞳孔驟然收縮。抬頭看向蘇逸，聲音帶著不易察覺的顫抖：“禁……禁忌之地？”
蘇逸點頭，金色的瞳孔裡冇有絲毫玩笑的意味：“他們留下了血字，‘殘封將至，獸域當誅’。”
議事廳裡瞬間陷入死寂，隻有窗外的晨風吹過樹梢的聲音，卻比任何喧囂都更讓人窒息。
寒眉手指關節發白，過了許久，才緩緩開口：“備筆墨，我要立刻上報三水族長，和，獸王……
永夜。”