亥時。
郭府大門前懸掛的兩盞燈籠在寒風中搖曳。
守門的老僕見主人歸來,連忙迎上前去牽馬。
“老爺,夫人,老爺子還在大廳等候。”
黃蓉聞言微微一怔,與郭靖對視一眼。
父親素來性情孤傲,不喜與人久候,此番深夜未眠,定是有要事。
二人加快腳步,穿過垂花門,沿著青石甬道直奔大廳而去。
大廳內,黃藥師一襲青衫,負手而立。
聽得腳步聲,他緩緩轉過身來,目光在女兒女婿身上一掃,淡淡道:“回來了?”
“爹,您怎麼還沒歇息?”黃蓉快步上前,語氣中帶著幾分關切。
黃藥師沒有直接回答,而是從袖中取出一封書信,遞了過去:“明教傳來的訊息。”
郭靖接過書信,展開細看。
黃蓉湊上前去,隻看了幾行,臉色便驟然一變。
“齊兒跟芙兒還有武家兄弟他們……跟著明教去少林了?”
信上寥寥數語,卻字字驚心:耶律齊與郭芙、武敦儒、武修文等人,已隨明教一行改道前往少林寺。
黃蓉隻覺得心頭一緊,一股難以言喻的憂懼湧上心頭。
“芙兒她……”
她深吸一口氣,勉強穩住心神,“她自幼被我寵壞了,行事莽撞,不知天高地厚。”
“此番跟著去少林,萬一惹出什麼禍事來……”
郭靖卻擺了擺手,神色平靜:“蓉兒,你多慮了。”
“多慮?”
黃蓉急道,“靖哥哥,你又不是不知道芙兒的性子。”
“她從小便任性妄為,到了襄陽更是……”
“更是如何?”
郭靖微微一笑,“更是闖了不少禍?”
他走到黃蓉身邊,輕輕握住她的手:“蓉兒,雛鷹總要離巢翱翔,才能搏擊長空。”
“芙兒年紀也不小了,總不能一輩子躲在咱們的羽翼之下。”
“可是……”黃蓉仍是不放心。
郭靖又道:“何況齊兒那孩子沉穩持重,有他照看著,出不了大亂子。”
“再說明教隨行的高手也不少,過兒雖然不在,但明教教眾行事向來穩妥。”
黃藥師聽著女兒女婿的對話,忽然輕笑一聲。
“爹,您笑什麼?”黃蓉轉過頭,有些不滿。
黃藥師踱步上前,目光中帶著幾分促狹:“我笑你當局者迷。”
“當局者迷?”黃蓉一怔。
黃藥師淡淡道:“你當年在桃花島,可比我那外孫女能折騰多了。”
“當年你偷偷離島,一個人在江湖上闖蕩,可曾想過我會擔心?”
黃蓉頓時語塞。
黃藥師繼續道:“你那時候,可比我那外孫女更不知天高地厚。”
“可結果如何?”
“你不但活得好好的,還遇見了靖兒,成了丐幫幫主,名揚天下。”
“爹,那不一樣……”黃蓉還想辯駁。
“有什麼不一樣?”
黃藥師打斷她,“無非是天下父母心,總是擔心兒女受苦。”
“可你該知道,有些路,必須自己走;有些苦,必須自己吃。”
郭靖點頭道:“嶽父大人說得是。”
“讀萬卷書,不如行萬裡路。芙兒這一路行去,若能多見見世麵,多經歷些風雨,對她隻有好處。”
黃蓉沉默片刻,終於輕輕嘆了口氣:“你們說得都對,可我這心裏……”
她話未說完,便被黃藥師抬手打斷。
“你先別急著擔心芙兒,”黃藥師的語氣忽然變得凝重,“我擔心的,是另一件事。”
郭靖神色一凜:“嶽父請講。”
黃藥師走到窗前,望著窗外的夜色,緩緩道:“楊兄弟,原本是計劃直取燕京的,可如今卻突然改道少林。”
“這說明什麼?”
黃蓉心思電轉,脫口而出:“少林必有大變!”
“不錯。”
黃藥師轉過身來,“少林乃千年古剎,武林泰山北鬥。”
“能讓楊兄弟放棄北上燕京的計劃,中途改道,絕非小事。”
他頓了頓,眉頭微蹙:“可少林若有大變,為何丐幫那邊全無訊息?”
這一問,讓大廳內的氣氛驟然凝重。
郭靖沉吟道:“丐幫弟子遍佈天下,訊息最為靈通。”
“若少林真出了什麼大事,按理說魯幫主那邊早該有訊息傳來。”
黃蓉卻搖了搖頭:“靖哥哥,你不懂丐幫。”
郭靖一怔:“此話怎講?”
黃蓉輕嘆一聲,“丐幫雖是天下第一大幫,可內部並非鐵板一塊。”
“汙衣派與凈衣派之間的矛盾,由來已久。”
“汙衣派多為底層乞丐,以行乞為生,持戒嚴謹,最重江湖義氣。”
“凈衣派則多是家境殷實之人,雖入了丐幫,卻不必行乞。”
“平日裏經營商鋪、結交官府,在幫中把持著錢糧大權。”
“所以任職各地分舵的凈衣派弟子要多一些。”
郭靖皺眉道:“此事我亦有所耳聞,卻不知竟嚴重至此。”
黃蓉點頭道:“當年七公他老人家在世時,便為這事頭疼不已。”
“汙衣派嫌凈衣派貪圖享樂,忘了丐幫根本;凈衣派則嫌汙衣派粗鄙不堪,丟了丐幫臉麵。”
“兩派明爭暗鬥,從未停歇。”
“難道不能化解這矛盾嗎?”郭靖問道。
黃蓉苦笑:“即便是洪老幫主他武功蓋世,威望無雙,可也架不住人心各異。”
“他能壓得住場麵,卻壓不住人心。”
“隻要不做出賣丐幫利益的事,他也隻能睜一隻眼閉一隻眼。”
黃藥師聞言,冷笑一聲:“睜一隻眼閉一隻眼?”
“洪老叫化,倒是好脾氣。”
黃蓉繼續道:“這些年來,凈衣派利用自身學識和官府關係,在外經營產業,為自己牟利。”
“這一次少林出事,丐幫卻沒有訊息傳來,依我看,多半是凈衣派那邊出了問題。”
郭靖不解:“凈衣派與少林有何乾係?”
黃蓉道:“凈衣派在地方經營多年,與當地豪紳、官府多有往來。”
“少林若真出了事,他們不可能不知道。”
“可他們既然沒有上報,要麼是故意隱瞞,要麼……”
她頓了頓,目光微沉:“要麼,他們與少林之事有牽連。”
黃藥師冷哼一聲:“天下第一大幫,竟已腐化至此!”
他負手而立,目光深邃,似是回憶起了什麼往事。
“當年我在江湖上行走時,丐幫是何等威風?”
“洪七公那老叫化雖然邋遢,可行事光明磊落,丐幫弟子個個都是鐵骨錚錚的好漢。”
“沒想到才短短幾十年,竟變成了這副模樣。”
黃蓉輕聲嘆息:“人心易變,大勢所趨。”
“丐幫弟子太多,難免良莠不齊,也怪不得他老人家。”
黃藥師搖了搖頭,忽然話鋒一轉:“倒是楊兄弟,把明教治理得井井有條。”
他望向窗外,語氣中帶著幾分讚賞:“明教短短幾年,便成了能與丐幫、少林分庭抗禮的大勢力。”
“教中高手如雲,號令嚴明,上下一心。”
“此番北上燕京,何等兇險?”
“可明教上下,無一人退縮。這等凝聚力,比之丐幫,不知強了多少。”
郭靖點頭道:“過兒確實大才。”
“行事果決,加上用人不疑,明教上下對他皆是死心塌地。”
黃藥師轉過身來,看著女兒女婿:“所以你們也不必太過擔心。”
“楊兄弟雖然年輕,可心思深沉,手段老辣。”
“他既然敢改道少林,定是有所依仗。”
“至於芙兒他們,有楊兄弟照看著,出不了大亂子。”
黃蓉沉默良久,終於點了點頭:“爹說得是。是我太過擔心了。”
“不過,丐幫也是時候該清理門戶了。”
黃蓉拿定主意,往前走了幾步,又忽然回頭:“爹,您說少林那邊,到底出了什麼事?”
黃藥師撚須沉吟片刻,“能讓兄弟放棄北上燕京的計劃,中途改道,絕非小事。”
“依我看,要麼是少林內部出了大亂子,要麼……”
他頓了頓,目光微凝:“要麼,是有人要對少林下手。”
黃蓉心頭一凜:“誰?”
黃藥師淡淡道:“蒙古人。”
“蒙古人?”
黃蓉眉頭緊皺,“可少林是佛門聖地,蒙古人向來尊崇佛教,怎麼會……”
黃藥師冷笑一聲:“尊崇?蒙古人尊崇的,從來隻有實力。”
“誰對他們有用,他們就尊崇誰。誰擋了他們的路,他們就滅了誰。”
他站起身,負手而立:“少林乃中原武林泰山北鬥,若能掌控少林,便等於掌控了中原武林的半壁江山。”
“蒙古人打了這麼多年,都沒能拿下襄陽,若是能從內部瓦解武林正道,豈不是事半功倍?”
黃蓉倒吸一口涼氣:“爹的意思是,少林內部有人投靠了蒙古?”
黃藥師沒有正麵回答,“等著看吧,既然楊兄弟去了少林,那他定會查個水落石出的。”
黃蓉望著父親深邃的眼眸,心中卻愈發不安。
若真如父親所料,那少林此行,隻怕兇險萬分。
芙兒他們……
她深吸一口氣,強迫自己不再去想。
爹說得對,有些路,必須自己走;有些苦,必須自己吃。
芙兒已經長大了,該自己去麵對風雨了。
她轉身走到窗邊,望著夜空中稀疏的星辰,“隻是這天下,真是越來越不太平了……”
“咱們在襄陽守著,也不知道能守到幾時。”
郭靖走上前去,與她並肩而立:“能守一日,便守一日。”
黃藥師看著女兒女婿的背影,心中湧起一股複雜的情緒。
他一生孤傲,從不把任何人放在眼裏。
可此刻看著這兩個堅守襄陽的身影,卻忽然有了一種莫名的欣慰。
或許,這天下,還是有希望的。
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