四騎駿馬踏破蒼茫，一路往嵩山方向疾馳。
小龍女一身素白衣裙，策馬行在楊過身側，“過兒，你真的要改道去少林寺？”
“是。”
楊過目光堅定，“方纔那葉開所言，少林寺如今腐朽不堪，僧人橫行霸道，欺壓百姓，清規戒律蕩然無存。”
“少林寺是中原武林的泰山北鬥，若是任由它這般敗壞下去，整個中原武林都會人心渙散。”
“我本不想多生事端，隻想儘快北上燕京，除去劉秉忠這個奸賊，為郭伯伯分擔壓力。”
“可少林寺之事，我不能不管。”
羅伊策馬緊隨其後，“伊瑪目，那葉開所言，未必全然可信。”
“少林寺千年古剎，底蘊深厚，即便有個別不肖子弟，也不至於全寺腐朽至此。”
“我們這般貿然前往，若是誤會了少林寺，反而會影響明教與少林的關係。”
楊過微微點頭：“少林現任主持本能早已投靠蒙古人，這次英雄大會少林一直都在暗中助紂為虐。”
“為不暴露行藏，我原本是打算自燕京回程時再上少林走一遭。”
“況且，此行並非要直接與少林寺為敵，而是要親自去少室山看一看，親眼驗證一番。”
“若少林寺果真如葉開所說那般風紀敗壞，已是藏汙納垢之所。”
“那少不得是要出手清理一番的。”
“若隻是幾個不肖弟子頂著少林的名頭胡作非為，那便隻懲戒首惡，不會傷及少林寺根本。”
鳩羅什雙手合十，低誦佛號：“阿彌陀佛！”
“楊施主心懷大義，老衲佩服。”
“佛門聖地，理應清凈莊嚴，以慈悲為懷。”
“若是真有敗類玷汙佛門，老衲也絕不會坐視不理。”
楊過微微一笑：“大和尚願做怒目金剛，那是再好不過的。”
說話間，他忽然想起了什麼，目光微微一沉，開口道：“方纔在醉仙居，我觀那葉開與他身邊的黑袍老者，並非尋常人物。”
勒馬立於高坡之上，寒風撲麵，楊過心中卻翻湧著難以平復的思緒。
少林寺，這座千年來屹立不倒的武林豐碑，若真如其所言腐朽至此，那中原武林的根基，便已是千瘡百孔。
方纔在酒樓中葉開的言語，如一根刺紮在他心頭。
此時他心中卻又莫名浮起柳林鎮中那青衣書生的身影。
青州葉開。
此人談吐清雅，氣度沉穩，身旁那黑衣老者更是氣機如淵，一看便知是久經歷練的頂尖高手。
可不知為何，楊過總覺得對方眼底深處藏著一絲難以言喻的複雜，彷彿有什麼話到了嘴邊，又被生生嚥了回去。
望著遠方連綿起伏的山巒，眉宇間那股因少林寺而起的怒意尚未散去。
“過兒，你在想那葉開？”
小龍女最是清楚楊過心思，隻需一眼，便知他心中所思。
楊過微微頷首，勒住馬韁，任由駿馬低頭啃食路邊枯草：“此人身份不簡單啊！”
“他出現得太過湊巧。”
“我們在柳林鎮歇腳，恰好便遇到那幾個惡僧行兇，恰好他便在二樓雅座，恰好他便認得我們，恰好他便將少林寺的種種弊端和盤托出。”
他一口氣說了四個“恰好”，語氣中帶著幾分玩味。
羅伊策馬上前，與楊過並轡而行，“伊瑪目的意思是，那葉開是刻意接近我等？”
楊過沉吟道：“刻意倒未必，但他主動上前搭話，又主動提及少林寺之事，隻怕並非偶然。”
“更何況，那幾個惡僧當街行兇，旁人避之不及，他卻冷眼旁觀，直到我們出手，他才下樓結交。”
“若真是心懷俠義之人，豈會眼睜睜看著那女子受辱而無動於衷？”
“再者他的見識、氣度，皆非江湖中人可比，可又偏偏低調得近乎刻意。”
羅伊目光深邃，緩緩開口：“那黑衣老者功力不俗，那葉開看似溫和，實則眼神銳利，遇事不驚。”
“我看他絕不是普通的江湖遊俠，也不像是尋常的文人墨客。”
“更像是……統兵一方的將領。”
鳩羅什雙手合十，低誦一聲佛號：“阿彌陀佛！”
“觀此人言行，心中存有浩然正氣，方纔見少林惡僧欺辱百姓，亦是最先出言譏諷，可見心向正道。”
“隻是……貧僧觀他眉宇間似有鬱結，像是心中背負著沉重舊事。”
楊過眸色微深：“我也認為他刻意隱瞞了自己的真實身份。”
小龍女輕聲道：“過兒，你是說，他對我們有所隱瞞？”
“是。”楊過點頭，“他明明知道我的身份，也明明有一身不凡的背景，卻隻用一個化名與我們相識。”
“但方纔在酒樓，他與我交談之時，眼神坦蕩，又並無惡意，倒不像是敵人。”
羅伊皺眉：“既非敵人，又刻意隱瞞身份，那他接近伊瑪目，是何用意？”
楊過指尖輕輕敲擊著馬鞍扶手，“我總覺得，他是刻意在接近我們，並非偶然。”
“隻是他並無惡意，反而處處透著敬重。”
“他結交我，或許另有深意，但應該不是歹意。”
“或許，他也有自己的苦衷，有自己不能言說的隱秘。”
楊過語氣淡然，“世間之人，誰還沒有幾分難言之隱？”
“隻要他不與明教為敵，不與天下蒼生為敵，他隱瞞身份，便與我無關。”
“日後若是有緣再見，自然能知曉他的底細。”
“若是無緣，便權當是江湖路上，萍水相逢的一個過客罷了。”
羅伊淡笑回應，“江湖中人，慕名而來者多如牛毛，伊瑪目如今威名遠播，有人刻意結交，也是尋常之事。”
“隻是人心隔肚皮，此人身份不明，底細不清，日後再見，還是多加提防為好。”
鳩羅什雙手合十，“他身旁那黑衣老者，分明是內家高手。”
“他有如此高手護持，卻不出手製止惡僧，確實不合常理。”
楊過點頭：“大和尚眼力過人。”
“葉開能有這等人物護持，可見身份確實不簡單。”
小龍女輕聲道：“過兒，可你方纔報的是真名。”
楊過笑了笑：“無妨。”
“我的名號，如今在江湖上也算有些分量，報真名反而能試探他的反應。”
“他若真有心結交，自會坦誠相待；若另有所圖，遲早會露出馬腳。”
羅伊聞言，頷首輕笑：“伊瑪目所言極是。”
“老夫隻是擔心，此人若是心懷不軌，在暗中算計我們，屆時會防不勝防。”
“放心。”
楊過灑然一笑，“管他什麼陰謀詭計，我與龍兒，再加上你與鳩羅什大師。”
“合四人之力，天下之大，何處去不得？又何懼他人算計？”
小龍女緊緊握住楊過的手，清冷的眼眸中滿是信任與支援：“過兒說的是。”
“無論他有什麼目的，我們都不必懼怕。”
鳩羅什亦道：“楊施主武功蓋世，心懷正義，邪魔外道，自然不敢輕易靠近。”
楊過微微一笑，雙腿輕輕一夾馬腹，“眼下咱們還是先趕去少林，看看那千年古剎，究竟變成了什麼模樣。”
四騎再度啟程，馬蹄翻飛，揚起一路塵土疾馳而去。
而與此同時，柳林鎮外醉仙居的酒樓二樓，黑衣老者與葉開臨窗而立，望著楊過四人遠去的方向。
葉開目光望向北方漸行漸遠的四騎，唇角微微上揚。
“依舊是這麼機警過人。”
他喃喃自語，語氣中帶著幾分讚賞。
寒風從窗外灌入，吹動葉開青衣飄飄。
“公子，”黑衣老者終於開口，聲音沙啞低沉，帶著一絲恭敬，也帶著一絲不解。
“楊教主一行人已然遠去，往少室山方向去了。”
“老僕隻是好奇，方纔公子為何不以真名相告？”
葉開緩緩收回目光，轉頭看向黑衣老者，長長吐出一口濁氣。
眉宇間的書卷氣淡去幾分，取而代之的是一種久居軍伍、歷經生死的沉凝。
“他是神鵰大俠，是明教之主，他是楊過。”
黑袍老者眉頭微蹙，枯瘦的臉上皺紋更深：“老僕不解，公子既然是為他而來，卻為何還要隱瞞身份？”
“公子如今在餘製置使帳下聽用，乃是大宋命官，鎮守西川，威名赫赫。”
“便是當麵自報家門，楊過也斷不會輕視於你。”
葉開沉默片刻，目光投向西方，那是川蜀的方向，緩緩開口，聲音裏帶著悵然：“福伯，有些事，你是知道的。”
被稱作福伯的黑袍老者身子一震，垂在身側的手指悄然收緊。
葉開轉過身來，笑容中帶著幾分苦澀，“福伯，我曾祖是誰，您又不是不知道。”
福伯沉默片刻，輕聲感嘆，“公子，您曾祖是您曾祖，您是您。”
“這些年來您的所作所為，老僕都看在眼裏。”
“便是那位楊教主，想來也未必會在意這些世俗偏見。”
葉開搖了搖頭：“福伯，您太樂觀了。”
“世俗的偏見，豈是那麼容易消解的？”
“自曾祖陷害嶽武穆始，秦氏一門就註定會遺臭萬年。”
“這‘秦’字，在天下人眼中，便是奸佞的代名詞。”
當初秦檜陷害忠良、賣國求榮、殘害嶽元帥，樁樁件件，罄竹難書。
天下人提起秦檜，無不咬牙切齒，恨不能食其肉寢其皮。
秦家，早已成了千古罪人之家，萬世唾罵之族。
葉開語氣平靜，卻帶著一種深入骨的疲憊，“這個身份，是永世無法抹去的烙印。”
“刻在我的骨血，甚至是後輩子孫的骨血之中，無論做什麼，都無法擺脫。”
“我自幼苦讀詩書，修習武藝，一心隻想精忠報國，守護大宋江山，保護天下百姓。”
“在餘製置使帳下出生入死，數次與蒙古鐵騎血戰，身上大小傷口十餘處，每一處都是為家國而留。”
他抬手，輕輕扯開衣襟一角，露出胸口數道縱橫交錯的傷疤。
那是在蜀地抵禦蒙軍時留下的印記。
“我自問行事，上對得起天地社稷，下對得起黎民百姓，從未做過一件對不起良心之事。”
葉開聲音微微發顫，那是壓抑了多年的委屈與不甘，“可世人不會管這些。”
“在世人眼中，我是秦檜的曾孫。”
“是奸臣之後，是罪人之裔。”
“無論我如何忠君報國，如何捨生忘死，隻要秦家這層身份一暴露，所有人都會立刻另眼相待我。”
“他們會說，奸臣的後代，狼子野心，本性難移，怎麼可能是忠臣？”
“他們會說，你這般拚命，不過是為了掩蓋祖上的罪孽，不過是惺惺作態，別有所圖。”
葉開閉上眼，一行清淚，終究還是忍不住從眼角滑落，轉瞬被寒風吹乾。
“我不怕上戰場，不怕與蒙古鐵騎拚命。”
“我隻怕……被人看不起，被人誤解，被人一棍子打死。”
“楊過是當世英雄，我是真的想與他結交，想與他做朋友，做兄弟，一同聯手，共抗蒙元。”
“可我不敢暴露身份。”
他聲音低沉而痛苦，“我怕他得知我是秦檜後人之後，也會如世人一般，對我冷眼相看，鄙夷不屑。”
“我怕這份純粹的敬仰，會被千古罵名玷汙。”
“所以我想以葉開的身份，與他相識相交。”
“而不是以秦檜曾孫的身份，被人指指點點，被人帶著偏見審視。
他頓了頓，語氣中帶著幾分自嘲：“我改名葉開，隱姓埋名，輾轉軍旅。”
“所求不過是能堂堂正正地用自己的雙手，為曾祖洗脫些許罪孽。”
“可這姓氏帶來的枷鎖，又豈是換個名字便能擺脫的？”
福伯默然。
他跟隨秦家數十年，如何不知公子心中的苦楚？
祖上餘蔭，護佑子孫。
可祖上造孽，無論子孫做什麼，世人都會用異樣的眼光看待，都會在背後指指點點。
“公子，您方纔對楊教主說的那些話……”
葉開擺了擺手：“那些都是實話。”
“皇城司傳出的訊息，少林寺確實已經腐朽不堪，那幾個惡僧也確實是少林寺的人。”
“我不過是想藉機試探他一番罷了。”
“看看他是否真如張將軍所言那般！”
“至於他信不信，那是他的事。”
福伯道：“看來公子心中對這位楊教主格外尊重？”
葉開輕輕嘆息一聲，聲音低沉，“楊教主乃是當世豪傑，武功蓋世，義薄雲天。”
“我心中對他仰慕已久，恨不得與他推心置腹，結為知己。”
“既然如此，公子更不該以化名相見？”福伯眉頭緊鎖，滿臉疑惑。
“君子坦蕩蕩，既是君子之交......”
葉開轉過身，聲音輕得如同風中塵埃，“有些事，你我心中清楚，可外人不知。”
福伯一怔：“公子何出此言？”
“楊教主乃是明辨是非之人，怎會因當初之事敵視公子？”
葉開目光微凝，沉默良久，才緩緩開口。
“福伯，可還記得，當初在西湖青屏山的那一戰？”
福伯神色微變：“公子是說……與張宏範將軍一同伏擊明教的那次？”
葉開緩緩閉上雙眼，一幕幕往事在腦海中飛速閃過。
西湖青屏山，草木蔥蘢，卻殺機四伏。
那一日，他與張弘範一同受命，率領精銳，埋伏於青屏山密林之中，目標便是當時楊過引導的明教眾人。
彼時明教遠無今日這般聲勢浩大，楊過也尚未名聲大噪。
可即便如此，那位年輕的明教少主，卻已然顯露出驚世駭俗的膽魄與實力。
誰也沒有想到，楊過在率眾殺出重圍後。
竟然敢率領少數高手，長驅直入，直搗黃龍。
那一夜，皇城內外，刀光劍影，喊殺震天。
楊過那份狂傲，那份勇猛，那份視皇權如無物的氣魄，深深烙印在年少的葉開心中。
也正是那一戰，朝中劇變，皇帝決定拉攏曾經的魔教為己用。
任務失敗，他不願再與楊過這等豪傑為敵。
毅然接受紫袍太監的舉薦，遠赴西川，投入主持四川防務的餘玠帳下聽命。
“當年大監為剷除魔教餘孽，我與張弘範一同受命，在西湖青屏山伏擊明教。”
葉開緩緩睜開雙眼，眼底深處閃過一絲追憶，也閃過一絲愧疚。
“那時候，明教還遠沒有今日這般聲勢浩大，楊過也還未在江湖上豎起反抗蒙元的大旗。”
“彼時的他，還隻是初露頭角、亦正亦邪的神鵰俠。”
他頓了頓，似是想起了當初那一場腥風血雨，語氣微沉：“那一戰，打得慘烈至極。”
“我親眼所見，明教弟子雖人數不多，卻個個悍不畏死，死戰不退。”
福伯靜靜聽著，沒有插話。
他跟隨葉開多年，深知自家公子身世坎坷，心中藏著常人難以想像的重負，平日裏絕少提及過往，今日能開口說出這些，已是極為難得。
“也就是在那時候，我才第一次真正聽說楊過此人。”
葉開眼中閃過一絲複雜的光芒，“黃...大監與我說江湖上出了一個了不得的少年英雄。”
“明教那時還勢單力薄，他卻敢孤身犯險，率寥寥數人，陷皇城而擒龍。”
“擒龍？”福伯失聲低呼，“他竟……攻陷了皇城？”
“是。”葉開語氣肯定，“可他並非起兵造反。”
“他闖入皇宮禁地，隻為質問皇帝，問一句天下蒼生何辜，漢人江山何安。”
“不過此事被朝廷壓下，不許外傳，可在軍中、在江湖暗地裏，早已傳得沸沸揚揚。”
“那時我想，這究竟是何等狂放、何等膽識，竟敢做出這等驚世駭俗的舉動？”
葉開抬手，“尋常人，莫說皇城，便是靠近京城，都要小心翼翼。”
“他倒好，居然直闖宮闈，最終功成身退。”
“最令我敬佩的是，他雖是草莽出身，卻能放下私怨以國家大義為先。”
“自那以後，我便不願再捲入朝堂與江湖的內耗之中。”
葉開目光轉向西方，語氣帶著一絲釋然，“我遠走西川，投入餘玠餘製置使帳下聽命。”
“構築防禦，抵禦蒙古鐵騎，保蜀地百姓平安，守土衛國，纔是我葉開該做的正事。”
“原來如此。”
福伯輕嘆一聲，“公子當年遠赴西川，竟是為此。”
“難怪公子在西川高舉‘精忠報國’之旗幟，披堅執銳，從未有過一日懈怠。”
“可我心中，卻始終記著一個人。”
葉開目光重新望向楊過離去的方向，語氣真誠，“便是楊過。”
“張宏範後來在信中數次與我提及，說楊過此人，雖是江湖草莽，卻胸懷廣闊，不計前嫌，有英雄氣概。”
“雖他行事不拘一格，待人卻重情重義，乃是當世一等一的好漢。”
“此次英雄大會，襄陽彙集天下英雄，共抗蒙元。我得知訊息之後，便主動向餘製置使請命，駐守蘄州。”
葉開緩緩道出心中隱秘，“一來，襄陽乃是中原屏障，絕不能有失。”
“蘄州乃是襄陽側翼重鎮，一旦襄陽有難，我便可立即率軍支援，共禦強敵。”
“二來，我是想再親眼看一看，當年那位敢孤身闖入皇城的草莽英雄，究竟是何等風采。”
“是不是真如張宏範所說那般，英雄了得，名不虛傳。”
秦伯恍然大悟：“原來公子此行，一來是為國戍邊，二來，是為了一見故人風采。”
“不錯。”葉開坦然承認，“今日一見，果然名不虛傳。”
葉開眼中閃過由衷的讚歎，“楊過行事坦蕩，嫉惡如仇，麵對少林惡僧，毫不猶豫出手相助，心中毫無門派偏見，隻為公道正義。”
“方纔在酒樓之中，他聽聞少林寺腐朽不堪，便立刻改變行程前往少室山，這般性情氣概，天下罕有。”
“將來能與這等人物並肩作戰，共抗外敵，實在是人生一大快事。”
福伯沉默無言，他跟隨葉開多年，最清楚公子這些年活得有多累，有多苦。
頂著奸臣後人的名頭，在世上步步維艱，明明一腔熱血，精忠報國，卻要承受無盡的白眼與非議。
這份苦楚，非常人所能體會。
“公子……”福伯聲音沙啞，想安慰幾句，卻又不知從何說起。
“我沒事。”
葉開壓下心中翻湧的情緒，眸中已恢復了往日的沉穩堅定，“至於身份，暫且隱瞞便是。”
“來日方長，待有一日，我能證明自己的清白與忠心，他能真正看清我這個人，再與他坦誠相告，也不遲。”
他轉過身，不再望向襄陽北方，而是看向西南方向，那是蘄州，是他駐守的地方，是他為國盡忠的戰場。
“走吧，福伯。”
葉開語氣恢復平靜，“我們不能耽誤太久，是時候返回蘄州駐地了。”
“是，公子。”福伯躬身應道。
一青一黑兩道身影，不再停留，轉身向著蘄州方向疾馳而去。
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