城門口，王應麟一身緋色官服，神色焦慮地來回踱步，身旁的一眾官員亦是麵色凝重。
遠方，滾滾飛塵如烏雲般騰起，一支氣勢洶洶的隊伍正朝著城門逼近。
待隊伍走近，王應麟倒吸一口涼氣，隻見為首的公孫止騎著一匹高頭大馬，神色倨傲。
在他身後奔騰而來的，是兩千身披重甲，手持利刃的怯薛軍。
此刻，萬馬奔騰，馬蹄聲仿若滾滾雷鳴，震得大地都微微顫抖。
“使節！”王應麟強打起精神，趕忙迎上前去，強擠出一絲笑容，“陛下有旨，蒙古使團護衛不得超過五百人，其餘人馬須駐紮在淮河以北，使節此番又是何意……
公孫止冷冷地斜睨了王應麟一眼，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“王大人，我蒙古國大汗，為保本使節周全，特命兩千怯薛軍隨行護衛。”
“如今宋國境內局勢撲朔迷離，本使向來膽小，實在信不過南朝人士。”
公孫止神色傲慢，鼻孔微微上揚，冷哼一聲後繼續說道：“使團安危重於泰山，怯薛軍鐵騎奉命相隨，還望王大人莫要阻攔。”
言罷，公孫止大手用力一揮，示意隊伍繼續前進。
王應麟心中叫苦不迭，滿心無奈。
可麵對氣勢洶洶的怯薛軍，他又不敢強行阻攔，隻能任由他們踏入趙宋國境。
誰料，此後一路上，公孫止刻意放緩了使團的行進速度，嚴令隊伍每日行軍五十裡後，便就地安營紮寨。
沿途官府庫存本就有限，如今要為這近萬人馬的使團提供給養，實在捉襟見肘，無奈之下，隻得向百姓攤派。
而那怯薛軍更是肆意妄為，但凡見到稍有姿色的美貌女子，便上前調戲，或是拖打一旁玩樂，百姓若稍有反抗，便會被長刀相向。
每到集鎮，怯薛軍士卒見著中意的商品物件，二話不說便動手搶掠。
後方城鎮聽聞此訊，百姓們驚恐萬分，街道兩旁的店鋪關門閉戶，躲避這即將到來的災禍。
為保持行軍隊形，官道兩旁農田裏的莊稼，慘遭鐵騎肆意踩踏，百姓望著被毀稼，欲哭無淚。
“使節大人，使團護衛如此行徑，實在有違兩國邦交之禮，還望使節能約束一下部下！”
王應麟看著一路燒殺搶掠的怯薛軍，趕忙拍馬追上公孫止，焦急地勸說著。
公孫止卻仿若未聞，隻是從鼻腔裡輕蔑地哼了一聲，“王大人，怯薛軍乃是大汗近衛。此行乃是奉大汗之令隨行護衛，本使節可無權調遣。”
說到此處，公孫止臉上浮現出一抹冷笑，“倒是王大人，不知你南朝打算如何就我國使節被殺一事，給本使節一個交代？”
王應麟聽著這話，心中暗叫糟糕。
他心裏清楚，蒙古使團此番來者不善，就眼下這態度來看，隻怕接下來提出的條件必定嚴苛到令人難以接受。
想到這兒，王應麟也顧不上再與公孫止糾纏，當即命人八百裡加急將眼下的情形報予臨安。
兩日後，訊息傳回臨安。
一時間，街頭巷尾都瀰漫著一股緊張壓抑的氣息，百姓交頭接耳間，談論的皆是關於蒙古使團即將到來的訊息。
趙昀得知此事後，反覆思量，為了兩國和平大局，最終預設了王應麟的先斬後奏之舉。
與此同時，皇城司衙門內，氣氛凝重。
張弘範與公孫清正對著被救下的薛三，展開審訊。
“薛三，你且如實招來，散佈謠言一事，究竟是誰指使你的？”張弘範目光如電，緊緊盯著薛三。
薛三方纔虎口逃生，如今卻又落入皇城司手中。
待他稍微緩過神來，弄清當下自身處境，頓時嚇得渾身顫抖，眼中滿是恐懼。
“撲通”一聲，薛三“五體投地”般撲倒在地，磕頭如搗蒜，“大人饒命，大人饒命啊！”
“都是......都是我家老爺薛極指使。是薛極讓我去散佈明教勾結蒙古的謠言，還讓我找人教那些孩子們傳唱…”
公孫清與張弘範對視一眼，眼中皆是震驚與凝重。
“那刺殺蒙古使節一事，你可知道是何人所為？”公孫清追問道。
薛三連連搖頭，“大人，這事兒我真不知情啊！我家老爺隻是吩咐我散佈謠言。”
對照王二的供詞，此前薛三險些被滅口，此時薛三的招供不似作偽。
張弘範眉頭緊擰，來回踱步，“看來這薛極與此事必定是脫不開關係，可這薛極是史彌遠一黨，莫非背後還有其他陰謀？”
“如今禁軍士兵被殺滅口，線索斷了不少，此事若稟明聖上，朝堂之上怕是又要掀起一場軒然大波。”
公孫清沉思片刻，“張大人，當務之急，得儘快將這些證據整理清楚，呈交給陛下，以免夜長夢多。”
“而且，以薛極與史彌遠的關係，說不定就是史彌遠在背後謀劃。”
張弘範苦笑著搖頭，“公孫右使有所不知啊！史相國有擁立從龍之功！在陛下心中的分量，”
說到此處，張弘範無奈地嘆了口氣，“那是不可估量啊！僅憑薛極散佈謠言一事......”
兩人正商議間，一名皇城司密探匆匆來報，“大人，蒙古使團已至臨安，蒙古使節不遵號令，欲帶兩千怯薛軍強行入城。”
“禁軍不允對方入城，王應麟尚書阻攔無果，此時雙方正在城門處對峙。”
“蒙古使團好大的膽子！”張弘範怒目圓睜，“這分明是不把我大宋朝廷放在眼裏！”
“公孫右使，本官即刻進宮麵聖，將這一切如實稟報陛下！”
是夜，吳潛的府邸一片寂靜，唯有書房內燈火通明。
吳潛神色凝重，眉頭緊鎖，在書房內來回踱步。
近日來，朝堂上關於明教與蒙古使節之事鬧得沸沸揚揚，這讓他心中隱隱不安，可又找不出不安的根源所在。
“老爺，外麵有一位自稱是蒙古國使者的人求見。”管家匆匆走進來稟報道。
吳潛微微一怔，心中疑惑，“蒙古使節？他來見我作甚？請他進來吧。”
不多時，公孫止在管家的帶領下走進書房。
他昂首闊步，環顧四周，嘴角掛著一抹似有若無的詭異笑意，“吳相國，久仰大名啊。”
吳潛不動聲色地打量著公孫止，拱手道：“使節深夜到訪，不知所為何事？”
公孫止也不客氣，大剌剌地徑直坐下，隨意端起桌上的茶杯，輕抿一口，“吳相，本使此次前來，是想與吳相做一筆交易。”
“交易？”吳潛眉頭一皺，心中念頭急轉，臉上卻依舊波瀾不驚：“不知使節大人所言何事？”
公孫止放下茶杯，目光變得陰冷，“不知吳相如何看待魔教？”
“魔教？”吳潛口中喃喃，心中卻在思忖，蒙古使節莫非是為了明教而來？
“本使節聽說如今明教勢力日益壯大，在朝堂上也有諸多支援。”
公孫止直視吳潛，目光彷彿能洞悉他的內心，繼續開口：“魔教在我蒙古國治下，興風作浪，大汗對明教也甚是不滿。”
吳潛心中一動，卻依舊不動聲色地問道：“那公孫大人的意思是？”
“日前魔教在襄陽襲殺我國使節，嚴重影響蒙古國與南朝的關係。”
公孫止向前傾了傾身子，壓低聲音，“隻要吳相在朝堂上繼續施壓，要求朝廷嚴懲明教，我蒙古國願意在歲幣一事上給予吳相一定的妥協。”
吳潛心中已然明瞭，蒙古國使節此行多半是為了針對明教而來，“哦！不知貴國此次在歲幣一事上有何要求？”
“大汗本意是歲幣增加五成。”說到此處，公孫止麵露笑意，那笑容卻不達眼底，欲言又止，“不過若是南朝能出力將魔教剷除......”
吳潛急忙追問，“剷除魔教又當如何？”
“若是辦成此事。”公孫止卻答非所問，眼中閃過狡黠的光芒，“到時吳相在朝堂上地位將更加穩固。”
吳潛臉色微變，“使節，這關乎兩國關係的大事，豈容兒戲？”
公孫止冷笑一聲，笑聲在寂靜的書房內顯得格外陰森，“吳相國，據我所知，如今朝堂上，史相國與你爭鬥不休。”
“他在暗中支援魔教，何嘗不是想借魔教之力壓你一頭嗎？”
“吳相國，若不出手反擊，恐怕用不了多久，就會被他徹底擠出朝堂。”
吳潛陷入了沉默，心中有兩個小人在激烈爭鬥。
公孫止見狀，繼續開口，循循善誘：“吳相，機不可失，失不再來。”
“有蒙古國助力，共同剷除魔教，豈不更加容易？！”
“此事隻要處理得當，本使節可做主隻將歲幣增加三成！”
“如此一來，不僅兩國戰爭消散於無形，吳相國憑藉縮減歲幣之功，必定深得皇帝聖眷。”
“順帶還能打壓史相國的勢力。如此一舉三得之事，吳相可莫要錯過！”
吳潛思索良久，緩緩開口道：“此事乾係重大，容我考慮考慮。”
公孫止站起身來，臉上露出得意的笑容，“好，吳相不愧是謹慎之人。本使等候你的答覆。”
頓了一頓，繼續說道，“希望吳相莫要錯過這個大好機會，本使明日會前去史相府邸拜會！”
說罷，轉身大步離去。
吳潛望著公孫止離去的背影，心中五味雜陳。
公孫止所言不假，史彌遠一直對他步步緊逼，而明教在朝堂上的影響力確實也讓他感到威脅，特別是皇帝趙昀對待明教的態度，更是讓他難以捉摸。
可一旦與蒙古國合作，對付明教，這其中的風險又實在太大。
若事情敗露，必將是身敗名裂的結局。
但若是公孫止與史彌遠達成交易，以史彌遠的狠辣，自己的下場不言而喻。
如今有機會壓倒史彌遠，麵對權力的誘惑，又讓他難以割捨。
“老爺，您真的要聽那公孫止的，與蒙古國合作對付明教嗎？”管家小心翼翼地問道。
吳潛麵色凝重，長嘆一聲，吐出心中的煩悶，“我也在猶豫啊。此事若處理不好，後果不堪設想。”
“但如今朝堂局勢，我若不採取行動，恐怕也難以自保。”
管家想了想，“老爺，依我看，這蒙古使節居心叵測，蒙古國向來虎視眈眈，他們的話不可輕信。”
“明教雖說不服王化，但也為抗擊蒙古出力不少，貿然對他們下手，恐怕會引起公憤。”
吳潛點頭，“你說的我也明白。隻是如今這局麵，實在讓我難以抉擇。容我再想想，再想想……”
另一邊，張弘範與公孫清快馬加鞭趕到皇宮。
此時天色已晚，皇宮內卻燈火輝煌。
二人在宮門外求見皇帝，侍衛通報後，趙昀宣他們即刻進宮。
偏殿內，張弘範與公孫清見到了趙昀。
二人行禮後，張弘範將調查到的關於薛極指使散佈謠言以及禁軍參與刺殺蒙古使節的證據一一呈上。
並將公孫止帶領怯薛軍一路肆意妄為的情況詳細稟報。
趙昀聽後，臉色變得鐵青，“好一個蒙古使節，竟敢如此放肆！尚未覲見，便給朕上演這一出！”
“還有這薛極，身為朝廷重臣，竟做出這等事來，實在可惡！”
張弘範拱手道：“陛下，如今證據確鑿，薛極與史彌遠一黨嫌疑重大，此事該如何處置，請陛下聖裁。”
趙昀眉頭緊鎖，陷入沉思，良久才緩緩開口：“此事關乎朝堂穩定，不可操之過急。”
公孫清開口道：“陛下，明教被此事牽連，如今真相漸明，還望陛下能還明教一個清白，以免寒了天下義士之心。”
趙昀微微點頭，“朕知道了。張卿，你速將證據整理清楚，明日早朝朕自有區處。”
“至於蒙古使節，朕會派人前去交涉，讓他立刻約束部下，隨行軍士必須駐紮城外，否則定不輕饒。”
張弘範與公孫清領命退下。
走出皇宮，張弘範憂心忡忡，“公孫右使，陛下雖知曉了真相，但朝堂局勢複雜，隻怕明教的冤屈一時難以洗清。”
公孫清神色凝重，“張統領所言極是，如今隻能走一步看一步。”
“對了，我已傳信請教主前來臨安主持大局。”
說到此處，公孫清感慨一聲：“但願朝廷莫要做出親者痛仇者快的蠢事纔好！”
且說楊過與羅伊一路快馬加鞭，還不知張弘範與公孫清已查明臨安城內謠言的源頭。
二人剛一靠近臨安，便看到城郊街道一片狼藉，百姓們滿臉惶恐。
楊過心中一沉，拉住一位老者詢問情況。
老者長嘆一聲，將公孫止帶領怯薛軍的惡行一一道來。
羅伊怒目圓睜，“伊瑪目，你打算如何做？”
“這公孫止倒是很會造勢。”楊過眼神冰冷，“別急，咱們先入城與公孫清他們會合，瞭解清楚情況再說。”
二人來到明教在臨安的秘密據點，此時公孫清正與張一氓、韓無垢幾人商議對策。
見楊過到來，公孫清趕忙迎上前去，“教主，你可算來了。”
“如今臨安城局勢大亂，蒙古使團肆意妄為，我們的調查也遇到了諸多阻礙。”
楊過聽公孫清詳細講述了事情的經過，眉頭越皺越緊，“看來這公孫止是想徹底攪亂臨安，逼朝廷與明教決裂。”
“還有這薛極，實在是不可饒恕。”
張一氓在一旁問道：“教主，那我們現在該怎麼辦？以眼下的情況推斷，屬下以為朝廷與我教反目已成定局。”
楊過搖頭，“公孫止現在是蒙古國使節，若貿然動手，正中他下懷。”
公孫清附和道：“確實如此，一旦動手不管成敗，都有可能引發兩國開戰，都會給明教帶來更大的麻煩。”
楊過頷首示意，贊同公孫清所言：“眼下咱們還是要從長計議，先想辦法洗清明教刺殺使節的汙名。”
“之後再想辦法去揭露對方的陰謀！”
公孫清點頭，“教主所言有理。如今張弘範大人已經將證據呈交給皇帝，但皇帝並未當堂做出抉擇，想來是在顧慮朝堂局勢。”
“屬下建議，咱們可以從薛極這條線索入手，先為我教正名。”
楊過沉思片刻，“好，就依公孫右使所言。另外，監視史彌遠與吳潛的可有收穫？”
韓無垢立刻作答：“今夜公孫止夜訪吳潛，隻是不知二人交談的內容。史彌遠那邊倒是時常與梁成大薛極等人私會，至於王應麟並無異常之處。”
張一氓輕搖摺扇，“吳潛向來敵視我教，若他真與公孫止勾結，對付明教，那局勢將更加嚴峻。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧