碧螺既不知道竇季方作為兇案的見證、和殺人疑犯秦湘湘一起進了府衙，也不知道擄劫她的女人昨夜曾潛入府衙刺殺秦湘湘不遂。
竇季方和秦湘湘同樣不知道碧螺身陷險境。
說書人昨夜留宿在衙署廂房，此時才從捕快口中得知攬月班班主遇刺的訊息。
“竇先生也沒料到容氏的動作這麼快？”穀陵看見竇季方愣著不說話，便主動猜測。
竇季方回過神來，看向穀陵，輕輕點了點頭。
捕快穀陵似乎對他青眼相待，連容氏派人闖入府衙行刺這樣的機密都輕易泄露給他。
他還想到，既然行兇者已經逃脫，那麼捕快必然是從其他方麵證實了行兇者的來頭。
除非這件事是穀陵使的障眼法，否則，他是該替秦湘湘好好打算一番了。
“我是真的沒想到，沒想到我昨夜一番胡言亂語竟然應驗了。容氏恣意妄為到這種地步，簡直是無法無天。所幸，萬事有穀大人在。穀大人信守承諾，鋤強扶弱，英明威武，任何姦邪都無所遁形，任何陰謀詭計都不可能得逞。”
穀陵已經領教過竇季方、秦湘湘和呂平這三人的默契和精明，也知道程知州暗裏對竇季方的看重，他不能不謹慎行事。
攬月班背後是不是另有主人，穀陵不能妄加揣測，但他能肯定，這三人對他隱瞞了一些事。這些事或許就是揭開攬月班和容氏之間的恩怨的關鍵，或許就包藏著容氏不軌的罪證，他不能不去查清楚。
“竇先生高看我了，從刺客刀下救了秦班主的人並不是我，我不敢居功。”他否認說。和他在攬月班搜查訊問時相比，此時他的態度十分謙和。
竇季方想了想，還是決定直說道：“擋下刺客刀劍的人或許不是穀大人，但是，阻止刺客再次接近秦班主的人一定是穀大人。”
儘管穀陵心裏已經承認竇季方是個聰明人，但竇季方這話還是讓他吃了一驚。
“竇先生料事如神，什麼都瞞不過你。刺客一擊不中後沒有再次折回來殺人，但暗中接應刺客的內鬼卻冒險出手了。好在有驚無險。這件事動靜很小，甚至連秦班主都不知道自己逃過了第二次毒手。”穀陵說出了更多內情。
即使攬月班三人對他有所隱瞞，即使攬月班和容氏之間幾乎沒有迴旋的餘地，他也不能讓容氏剷除了攬月班，不能讓攬月班降順了容氏。他要讓竇季方知道，他更可信、更可靠。
竇季方恍然：“原來如此。穀大人剷除了內鬼，真是做了一件大快人心的好事。”
穀陵接受了竇季方的探問，但沒有接受竇季方的恭維。
“這些內鬼，除掉一個又來一個，總有人心甘情願被容氏收買。我做的事絕對不會讓這些人覺得痛快。”
竇季方臉上明顯變得擔憂。
“穀大人剛直不阿，昨日在巫聖堂當眾強硬帶走秦班主，已然得罪了容氏，昨夜又阻撓了容氏的陰謀，再這麼下去……唉，總之，穀大人千萬要當心。”
穀陵剛要說出程知州的決心，轉念想到他此時來見竇季方不是出於程知州的吩咐，而是出於調查攬月班的底細，因此改口說：“容氏露出這麼大的破綻，不是除掉我這個小小的捕快就能補救的。如今最要緊的，還是找出容蒼被刺一事的幕後黑手，讓容氏暴露出更大的破綻。如果我們能比容氏更快一步找到這個人，就能佔據先機。但若等到容氏察覺出端倪、清理了手尾，一切就太遲了。竇先生對這個黑手的身份有什麼頭緒，能否告訴我？”
他有意把話說得偏頗。
竇季方沉思過後，緩緩搖頭。
“容氏想從他們的仇家之中找出策劃此事的幕後黑手，恐怕要花費不少時間。外人要查，更是困難重重，急也急不來。其實，另一件事更叫我焦心。無論是秦班主還是穀大人，隻要被容氏盯上了，或丟掉性命，或丟掉前程，都很可能要承受滅頂之災。穀大人不能不早做準備。”
穀陵聽見竇季方語氣懇切，心裏受到觸動，忍不住問：“竇先生認為我應該做些什麼準備？”
竇季方苦笑一聲。
“我隻是一個無足輕重的說書人，隻會說些無用的胡話，根本不濟事。穀大人問我，算是問錯人了。”
穀陵愣了愣。
他本以為，雙方已經推誠相見，竇季方應該會請求他站在深受容氏加害的秦湘湘這邊、除暴安良，那麼他就能順勢要求竇季方坦白攬月班的內情。
一時間，他仍以為竇季方是故作姿態。
直到他再三追問、而竇季方推託到底，他才確定竇季方是真的毫無心虛、不求他偏袒徇私、甚至是篤定他會公正無私地查證容氏的不法之舉，確定竇季方是真的不會對他泄露攬月班的秘密。
廂房中陷入一陣沉默。
最終是穀陵先開口。
“多謝竇先生提醒，也多謝竇先生一直這麼高看我。或許容氏不會來害我，而會來收買我？或許我不像竇先生稱讚的那樣剛直不阿，而是說一套、做一套呢？假如我不再繼續追查容蒼被刺一事的真相，這算不算是一種明哲保身的辦法？”他隻能故意激將竇季方。
“也許是吧。”竇季方嘆了口氣，“容氏派人闖入府衙行刺，何其兇橫，府衙卻沒有深加追究，穀大人選擇明哲保身也無可厚非。”
這話一出，穀陵已經灰心三分。竇季方的敏銳遠遠超出了他的預料，竇季方的口齒也遠遠比呂平的守口如瓶更加犀利。而他自己就算再謹慎也招架不住對方洞若觀火的眼睛。
“竇先生怎麼會知道府衙沒有深入追究容氏行刺的事？”他不甘心，再問一句，“難不成，竇先生以為這是為了顧及府衙的顏麵？”
竇季方嘴角一動，回答說：“府衙沒有深入追究的原因，我不知道。我隻知道，府衙若要深究下去，穀大人此時應該忙著追拿刺客、訊問內鬼，而不是來見我這個一無用處的說書人。”
這個回答又一次出乎穀陵的意料。
“就這麼簡單？”他脫口而出。
竇季方承認道：“就這麼簡單。換作是穀大人，也很容易得出這個淺顯的結論。我能知道的事，說到底都是穀大人告訴我的。所以，我若有什麼疑問，便要找穀大人為我解惑。同樣的道理，穀大人若有什麼疑問，自然要去找能夠為穀大人解惑的人。”
穀陵雖然聽出了竇季方話裡的破綻，但卻顧不上戳穿。因為他已經不由自主想到了程知州，想到了知州和說書人是尚未相認的舊識這件事。
話到嘴邊，他不吐不快：“竇先生認識一個叫作程永的人嗎？”
竇季方認真想了想。
“這個名字很普通，我認識的人裏頭就有不止一個叫這個名字的。”
穀陵抿著嘴，扭動脖頸，不知是在點頭，還是在搖頭。
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